梅锦听到是王太后传自己，不敢怠慢，整敛妆容，随这姓姜的老太监去了。入德懿宫，被带到一间华屋内，见座上端坐了一个头发花白的老妇人，两边太监宫女侍立着，知道这便是当今太后，上前下跪磕头问安。
王太后看着和蔼可亲，等梅锦磕完头，赐她平身，命她抬起头来，仔细看了一眼，似和边上的姜太监，又似在与梅锦说话，笑道：“我听人说，璇儿前些天将个从前有恩于他的恩人召进了宫，有些好奇，便问了两声，才晓得竟是梅通议家一位嫁到了云南的女儿。这可真是巧。人老了，难免便爱管起闲事儿，忍不住好奇，便将你叫了来瞧瞧。你叫什么名儿？”
梅锦立刻再次下跪，低头道：“禀太后，民妇梅锦娘。梅通议正是家父。因家中早年曾与云南裴家立过婚约，两年前便由民妇嫁了过去。那日路上偶遇皇太孙殿下，民妇不过略出薄力而已，不敢居功。前些时候，民妇得知皇太孙召，恐有事，不敢耽误，这才回了京。今日承太后召，民妇才有幸得见太后慈颜，不胜荣幸。”
王太后注视着，道：“我年纪大了，皇太孙年少，有些话难免就不爱跟我讲。他千里迢迢把你从云南接进了宫，我也刚知道没多会儿。这几日在宫里住的如何？昨晚睡的可好？”
梅锦对上王太后的目光，觉察到一丝探究之意，微微一凛。
王太后看起来很是和蔼，到目前为止，和她说话也是和和气气的，只是话里带话，她自然听得出来。
事实上，昨晚她之所以对朱璇提出要出宫，甚至宁可住回梅家，顾虑的正是太后这边。朱璇初初进宫，没有根基，东宫这边什么动静，绝对是瞒不了王太后的，何况突然进来自己这么一个大活人？
没想到的是，这么快就已经引起了她的误会。听她特意问自己昨夜睡得好不好，心知应是有人把昨晚自己夜入朱璇寝宫的事转到了王太后跟前。便道：“禀太后，民妇略通医术，先前皇太孙是知道的。因他挂念皇上病体，才将民妇召入京城。到了后，民妇自知医术浅薄，看不了大病，皇太孙体谅，也没怪罪民妇。昨夜实不相瞒，半夜皇太孙突然将民妇召去，民妇不知何故，匆忙赶去，才知道皇太孙殿下惊魇，竟又梦到了两年前他被恶人下药强迫绑入矿厂劳作的一幕。殿下与民妇谈及旧事，又云如今太后对他期许甚重，不顾年迈，每日亲自教导国事，殿下感激万分，又恐自己德浅行薄，辜负太后期许，坦言内心不安。民妇劝慰了殿下一番，便出来了。今日正要出宫回家，不想太后召，不敢耽误，便过来了。”说完屏住呼吸等着。片刻后，听见对面王太后的声音又传了过来：“你从前的夫家，我听说和蜀逆有牵连？”
梅锦叩头道：“不敢有所遮掩。确实如太后所知，我前夫投了蜀逆。民妇未能尽带阻劝之责，请太后降罪！”
王太后叹息道：“世上男子自己要犯糊涂往死路上撞，妇人家又能如何？你既已与叛逆之家脱离关系，可见你也是深明大义的，我为何怪你？”
梅锦再次叩头谢恩。
王太后面上再次露出笑容，道：“皇太孙念旧，记着你曾救他，好。梅氏，你对我皇孙儿有大功，如今想要什么？只管道来，我必赏你。”
梅锦道：“多谢太后。民妇有自知之明，岂敢居功？且从前已经赏过了。不敢再领。”
太后道：“先前归先前，这回是我的赏。”想了想，扭头对边上的姜太监道，“去，把我对紫玉柄的如意拿来，再拿套我年轻时戴过的头面，加两套宫装，赏了梅氏。”
姜太监应了，转身飞快去了。片刻便回来，身后跟了两个手捧物件的小太监，笑容满面地道：“梅氏，还不快谢过太后的赏。”
梅锦不再推拒，跪谢领了赏。太后摆了摆手，又与她说了些别的话，最后叫她退了下去。
等她一走，王太后面上的笑意便消失了，问边上的姜太监：“你怎么看？”
姜太监道：“禀太后，奴婢看她似乎并未说谎。看她也像是知事的，不是不知深浅、不顾好歹的人。”
王太后微微皱了皱眉，“我看着倒也还好。不像是不知进退的。只是我不放心的，还是璇儿那边。这孩子自进宫来，我看了他些时日，什么都好，就是心思有些重，有话也不跟我说。前些时候我说立季家孙女为正妃，我看他并不很热心，甚至有些不愿的样子。不是我多心。你想，他年少正当情窦初开，这梅氏如今没了夫家，人年轻，容貌也好，且从前还跟他有那么一段生死缘分。叫我如何能不多心？”
姜太监道：“方才那梅氏自己不也说了，皇太孙原本是想让她给皇上看病的。”
王太后摇了摇头，“皇上的病，神仙来了也救不了，璇儿是知道的。这里头没这么简单。季家是朝廷肱骨，内阁重臣，皇太孙初来乍到，没有根基，如今正需借季家之力固势。他家孙女与皇太孙正是良配。虽说以后是三宫六院，只这会儿的立妃之事，我不想看到任何岔子。”
姜太监点头：“太后所想不无道理。既如此，为绝后患，何不尽快提醒梅家，叫梅家尽快将她改嫁了？这梅氏若远远改嫁了，皇太孙那里即便有牵绊，自然也断了。”
“这梅氏是由尚福带过来的吧？”王太后沉吟了片刻，问道。
“禀太后，正是尚公公云南传旨时带来的。”
“先叫他来，我听听他怎么看这事，说不定知道的比咱们要多些。”王太后缓缓道。
……
尚福太监入了德懿宫，向王太后问安，王太后含笑与他说了几句后，话锋一转，道：“尚福，那个梅氏，听说是你奉了皇太孙旨意接她入京的？”
尚福道：“正是。老奴先前奉旨在山南西道监军，忽然接到朝廷要老奴去云南李氏那里传旨的敕令，急着要办差，想着也不过是件小事，便没来得及告知太后，还望太后宽恕老奴疏忽。”
王太后笑道：“我才说了一句，你就说了这么多，把我要说的都给堵回来了。我且问你，你可知道皇太孙为何要将这梅氏召入京城，还留她在东宫住了下去？”
尚福看了眼王太后。见她面上依然含笑，看着自己的一双眼里却隐隐含了异样之色，以他精明，稍加一想，如何猜不到王太后的意思？微微吃了一惊，忙道：“禀太后，这梅氏在昆州有些医名，从前也替皇太孙治过病，皇太孙殿下是要她进京为皇上看病的。”
王太后笑了笑，“若真这样，我也就放心了。不是我多心，皇太孙立妃在即，东宫里忽然进来这么一个女子，和皇太孙又是旧识，我总归要问一声的。”
尚福心知王太后这是起了疑心。
离开云南前，李东庭既对他坦言心迹，梅锦又曾救过他的命，无论是人情还是道义，总归想替梅锦在王太后面前洗脱嫌疑的，急忙道：“禀太后，关于这梅氏，老奴倒确实有一事还没向太后禀告。”
王太后眼风扫了过来，“说来听听。”
“太后，老奴奉旨去云南向李氏传旨，顺道接这梅氏入京时，李氏土司在老奴面前曾特意提到这梅氏，叫老奴一路照看着她些，直言有意娶她为妻。老奴想，这梅氏既与李氏土司两情相悦，就差婚嫁了，皇太孙殿下那里，想必绝无阴私。”
王太后面露讶色，道：“竟还有这么一说？”
尚福想到李东庭那日递来的信封，话都说到这份上了，索性又道：“太后，老奴倒有个想法。西南用兵，朝廷正需李氏出力，他既钟情于这女子，太后何不赐婚李氏土司与这梅氏？既成了人之美事，老奴料李氏那里，也必感激太后恩典，越发忠心效力朝廷。”
王太后沉吟片刻，面露笑容，点头道：“尚福，今日叫你来问话，果然是问对了人。你言之有理。成人之美结良缘，我何乐而不为？这事就交给你去办，记住，须办的好看，越快越好！”
尚福躬身应下，匆匆转身要出去，又被王太后叫住，听她道：“且慢。这梅氏只是梅家庶女，梅家也不是什么体面门庭，且听说亲情淡薄，既要赐婚彰显朝廷对李氏恩典，若从梅家出嫁，分位不够重。你且去将梅氏再接到我这里，以我德懿宫之名赐婚下去。”
尚福笑容满面应道：“老奴遵旨！这就去办，定不负太后所托！”
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