第四十回

    万氏当夜精神倍健，众人散了后，她还依旧拉着梅锦不停说话，说的无非是明日怎么给众亲戚分送些布帛吃食之类的话题。说到兴奋处，忽然沉默了下来，渐渐红了眼睛，擦着泪道：“锦娘，娘知道我裴家有你这样的儿媳妇是有福，这就给我享了福了，只是娘一想到长青还在服着苦役，心里就说不出的苦。我想着，这回你既然救了这么个大贵人，土司府也赏了这么多的东西，要不你趁这机会再去求求李大人，让他疏通下，叫长青早些回来啊？只要长青能回来，这些赏赐，就是全拿回去，娘也是心甘情愿。”说完眼巴巴地看着梅锦。

    梅锦沉吟了下，道：“娘，一事归一事，不是我舍不得这些身外之物，而是实在不好再开这个口。国有国法，长青原本要判至少十年流役，如今减到两年，李大人已是给了我们极大的脸面，这会儿又过去说这个，我怕他不方便。且你想想，如今已经半年过去了，也就剩一年半，也没多久了，一眨眼就过去。且我想着，长青性子有些鲁莽，做事也凭冲动，之前我说了他多次，他口中应的好好的，一转头就又忘，这才时不时地惹出事来，叫他趁这会儿年轻吃点苦，磨磨脾性，回来再好好过日子，在我看来，也不是不行。”

    万氏听她这么说，脸色顿时难看起来，道：“媳妇儿，你这话是怎么说的？长青在那种地方吃苦，能历练出什么？我见李大人很好说话的样子，对我也客客气气，你如今又立了这么大的功劳，你去求他再帮个小忙又怎么张不开口了？且又不是别人，是你自个儿男人的事。我见你是舍不得这些财物，不乐意长青早些回来吧？”

    到裴家这么久，万氏还是第一次用这么重的口气和她说话。

    梅锦微微一怔，想了下，从床沿边站了起来，语气平静地道：“娘，今日你应也累了，早些休息吧。有话我们明日再说。”

    万氏方才那重话一说出口，自己也是吓了一跳，见梅锦起身这么说，有些讪讪，哎了声，“锦娘啊，你别瞎想，娘不是这个意思，方才不是你说不去，娘一时有点急吗，娘不是说你不要长青早点回来……”

    梅锦笑了笑，点头道：“我晓得的。不早了，娘您睡吧，我也回房了。”

    梅锦起身顺带端走桌上半碗吃剩的红枣羹，出去带上门时，听见万氏还在那里低声叹息个不停。

    ……

    次日有个病人病情急，梅锦一大早就被叫走，忙到晚上才回来。婆媳两人见了面，万氏仿佛还是有些抹不开脸，吃饭时便没提昨晚的话头。她不提，梅锦自然更不会主动提。

    前日土司府的赏赐里，还有连宅子一起的奴仆共计十人，有男有女，梅锦隔日过去看了一眼，最后留了两个能写会算可以帮忙打理庄子田地的男仆，一个叫李大，一个叫百生的，另挑了个看起来老实能干活的名叫阿宝的丫头和阿凤做个伴，一起伺候万氏，剩下的，暂时用不着那么多人，留下不过是摆门面，还添累赘，便叫李大领着人统统给送了回去。

    过了几日，万氏仿佛终于丢开了念头，开始忙着给长喜和平日有往来的几户人家分送够裁一两套衣裳的布料，又道自己腿已经好了，上回万百户之妻病了没去看，正好趁家里有东西，张罗着要过去探望。梅锦也希望她能去散散心，省得整天在家没事胡思乱想，给她安排了车和人，装了满满一车东西给送走了。

    万氏在钧台县住了三四日，回来时兴高采烈，心满意足的样子，接下来再不提裴长青的事了。

    梅锦见她终于想开，不再逼自己了，也是松了口气。

    ……

    修存堂如今在马平县几乎家喻户晓，天天有病人上门求医。家里既无事了，梅锦便整日在医馆里忙碌，根本脱不开身。万氏边上如今有阿凤阿宝两个丫头伺候，口口声声裴老夫人，家里什么活儿也不用自己动手做，没人见了她不说有福气的，她自然也不好说梅锦不顾家，照旧时不时地到她医馆看一眼，或者去那所庄子里转一圈，剩下的，也就是每天扳着指头数日子，等着裴长青回来了。

    忽忽一个多月过去了，这日梅锦医馆里，来了一个熟人，便是去年梅锦去苗寨里给他妻子金花接生过的那个宝武。

    自从去年她去过一次苗寨，后来苗寨里人若有自己看不好的病，都会到县城找梅锦。只是宝武这回来，却不是看病，而是请梅锦接生。原来金花怀了第二胎，算着日子，也就这两天要生产，有了上次教训，唯恐到时意外，他今日提早过来，想请梅锦再随自己到寨里为妻子接生。

    时间过得竟如此快，转眼都一年了。感慨之余，梅锦一口答应下来。回家后和万氏说了，见宝武在边上看着，万氏也不好摇头，憋着，最后点了头。

    因预计可能要住个一两夜才能回，具体看产妇生产情况，出发前，梅锦去屋里略微收拾了几件换洗内衣，打在包袱里，连同药箱一起拿出来，到院中时，万氏推了推阿凤，说她跟着一块儿过去，多个帮手。梅锦应了。叫阿宝在家好生照料老太太，带着阿凤便上了宝武的车，出发往苗寨去。

    阿凤坐上车，走出去一段路后，摊开掌心，露出刚才攥着的几个铜版，笑嘻嘻地道：“裴娘子，这是阿姆方才悄悄给我的，叫我到了后，跟着你，一步也不要走开。你拿去吧。”

    梅锦哑然失笑，“阿姆给你的，你就收下吧。到了你帮我背药箱。”

    “好，在家对着阿姆闷，我正想出来跟你走走呢！”阿凤吐了吐舌，哈哈地笑。

    梅锦摇了摇头。

    ……

    梅锦到了苗寨。当天半夜，金花便开始发动生产，梅锦在旁彻夜助产，到了次日上午，终于顺利生下了一个女婴，宝武全家欢欢喜喜，对梅锦再三感谢不提。

    昨夜一夜没睡，一直熬到了现在，此刻产妇母女平安，也没别的事了，梅锦收拾干净，叫阿凤不要吵醒自己，去补了一觉。睡醒已是傍晚，神清气爽，准备告辞要走，寨里的人却不放，说今日恰好是寨中一位长者百岁寿辰，晚上全寨要给老寿星摆酒贺寿，务必要她多留一晚，吃了寿酒，明日再走。

    此时，逢百岁寿很是稀有，被视为极大的福气，盛情难却，梅锦便答应了。

    边上一个百岁寿星的孙子高兴地道：“今晚若土司府的土司大人也肯来，贵客就齐全了！”

    这里人口中的土司，自然是指李东庭。梅锦听到有他，便问边上的宝武。

    宝武解释道：“老土司还在时，哪里有百岁长者过寿，他必定亲自去贺寿，是个惯例了。我小时候，记得另个寨里有人过寿，当时老土司便亲自去了，全寨人都体面了许久，半年后还在说。今日我回龙寨也有尊者过百日寿，早早就给土司府送了消息，只是如今这位土司大人他来不来，就不晓得了……”

    话音刚落，忽听寨口方向传来一阵欢呼，又有敲锣打鼓声，宝武忙和边上的人跑过去，片刻后便跑了回来，兴高采烈地朝梅锦喊道：“土司大人来了！土司大人亲自来了！”

    梅锦起先见众多寨民说起李东庭时，都是一副满含期盼的样子，眼看天色将暮，正有些担心他来不了，要叫寨民失望，忽然又听到他到了，也是跟着松了一口气，随宝武等人一起往寨口方向走了几步，最后停在路边，看下去，果然，红色夕阳里，远远看到李东庭正满面笑容地与此前一直候在寨口迎他的寨中族长等人并肩上坡往寨里来，身后跟了几个抬着担子的随从。

    今日过寿的那位老寿星，此刻也穿了身崭新衣裳，在儿孙搀扶下出来迎接土司，见到李东庭，颤巍巍地要下跪，李东庭忙上前搀扶住，笑道：“盛世长青树，百年不老松，老人家福大寿高，积庆由余，莫要折煞了东庭。”

    众寨民见他言语亲厚，个个欢声笑语，寨里又燃起鞭炮，锣鼓四起，比过年还要热闹。

    站在梅锦边上的宝武却觉这土司有些面熟，定定看了李东庭半晌，终于想了起来，猛地扭头看向梅锦，睁大眼睛道：“他……他不是那日那个……”

    梅锦笑着，点了点头。

    宝武错愕时，李东庭抬起视线，忽然扫到了正夹在众寨民里站路边的梅锦，目光一定，脚步随之停下，随即露出笑容，朝梅锦走来。

    见他到了近前停下，梅锦便笑着朝他道好，知他心里疑惑，把自己此刻也现身在此的缘由说了一下。

    李东庭笑道：“原来如此！寨里双喜临门，更该好好庆贺一番。”

    ……

    当晚，寿筵大开，整个苗寨里篝火点点，远望犹如繁星。几桌主席摆在了寨中族屋的堂屋中，李东庭是贵客，自然坐主位，梅锦也被请入李东庭边上的那个位置，梅锦推辞着，寨民不肯让，瞥见李东庭坐那里含笑望着自己，再推辞，倒显过了，便坐了下去。

    开筵后，山珍野味不断上桌，酒水更是成坛成坛地往上送，许多寨民纷纷轮流来向李东庭敬酒，一喝就是一碗，李东庭也是来者不拒，席间宾主尽欢，到了最后，就连梅锦也被劝着喝了酒，几杯下肚，腹中便热了，脸也开始红，正微带醺意，看到桌上又上了一道菜，眼神便定住了。

    上来的是一盘田鼠。原本也没什么，桌上菜原本就有不少野味，梅锦虽不大吃，但也不是不能下筷。只是这盘里的鼠，看起来像是刚出生的崽，萝卜头大小，颜色还是粉红，整只囫囵似乎在水里煮熟便捞上来，就这么密密麻麻码放在盘里，据说吃这刚出生的鼠崽是大补，且因为不易捕捉，算今晚的大菜，只有这桌贵客才有，外头那些酒席就没。

    族长为表对客人敬意，亲自起身分菜，夹了盘里两只最大最肥的，分别送到了李东庭和面前面前的盘盏里。

    梅锦两眼发直，看着面前盏里这只通体粉红的东西，实在没勇气把它放进嘴里，又不好把它夹回去让给别人，见同桌已经夹起面前分来的鼠崽津津有味地吃了起来，胃里一阵翻涌，强作勇气正打算闭着眼睛一口吞下去，边上忽然伸来一只手，将她面前那只装了鼠崽的盏迅速调了过去，接着又将自己面前那只空盏换到了她面前。

    梅锦扭脸，见李东庭若无其事，夹起刚换过去的她的那只鼠崽放进嘴里。因为方才换盏时，他动作很快，又用衣袖遮挡了下，并未引起同桌注意。

    梅锦如释重负，几乎是感激涕零地看了他一眼，李东庭看向她，微微点了点头，眼里含着一丝淡淡笑意。