起火的房子平时用于客居，边上没有连间，前门之外有一个观景水池，且火情发现的及时，故并未造成火势蔓延，很快被控制住，渐渐地熄了下去。
火点与蔷薇园相距并不是很远，救火发出的嘈杂声不断传来，也惊醒了睡在隔壁耳房里的侍女，梅锦出来后没一会儿，两个侍女也跑出来，发现火情，惊惶不已，站在院落台阶上翘首观望着，见火情终于被压住，齐齐松了口气。
小孩子夜里睡觉十分深沉，嘈杂声并没将阿鹿惊醒。梅锦见火很快被扑灭，也就不打算唤醒阿鹿了，转身回到屋里。片刻后两个侍女也回了屋，整个园子渐渐地重新恢复了宁静。
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起火的房子是土司府备作客居的其中一座。院中游廊立柱，建筑气派，但此刻却成了狼藉一片。
起火点源于中间的一间屋子，火已经扑灭了，门窗被烧黑，有的地方还在往外冒着烟，地上到处是水渍，仆人在管事指挥下，还在不断运水泼上去，以免火点复燃。
后头一间阔大的穿堂外，至少把守了几十个府兵，里面此刻灯火通明。太监尚福被放在榻上，头发、眉毛都有烧焦的痕迹，脸上和手背上也起了被火燎过的水泡。衣服已被脱去，身上只在重要部位盖了条毯子，其余地方扎满了针，远看犹如一只肉刺猬。
土司府最好的一个医士已经竭尽全力，却始终不见起效，额头汗水越聚越多，颤抖着手，捏着银针再次试着要扎穴位时，银针却因为手滑，斜刺入了侧旁皮肉里，一颗血珠子冒了出来，躺在榻上的尚福太监却没半点反应。
医士呆了一呆，手颤抖得更加厉害，突然跪了下去磕头：“大人，小人该死！小人无能！小人救不了公公！他……他方才吸入烟尘过多，小人实在是回天无力了！”
李东庭俯身，探了探尚福的鼻息和心跳，手指停顿了一下，继而慢慢站直了身体，道：“继续救！”
大管事张富见他面无表情，急忙自己过去试探了下。
尚福的鼻息和心跳，已经无法察觉得到了。
一个钦使，在皇帝身边伴驾了几十年的亲信，来云南的第一天，就这么死在了昆麻土司府里……
他的一颗心立刻沉了下去。
“大人！那个救过官姐儿的妇人不是在府里吗？听说她也是郎中，何不将她叫来试试？”
张富突然想起傍晚时打了个照面的裴家妇人，道。
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梅锦揉了揉两边太阳穴，再次看了眼滴漏，只觉度时如年。在灯前枯坐片刻，看一眼窗外，依然漆黑如墨，只好脱了鞋又爬回床上，闭上眼睛在脑子里再次重复明日见到李府君该如何开口的说辞时，听到外面忽然起了一阵急促的脚步声，似乎有人正朝这边大步奔来。侧耳留神时，啪啪的拍门声便传了过来。
“裴娘子！裴娘子！”
梅锦霍然起身，一把掀开帐子，下床开了门。
门外站着的，竟是傍晚时打了个照面的大管事张富。
当时他给她的感觉是城府很深，喜怒不显于色。此刻却面带焦虑亲自来这里找她，出什么事了？
“裴娘子，方才起火熏倒了一个人，你可否施以援手？”
梅锦惊疑目光中，张富压低声飞快问道。
梅锦一惊，立刻点头：“带我去看看。”
“随我来！”
张富立刻转身。
侍女闻声再次出来，呆呆地看着梅锦跟随大管事匆匆离开。
阿鹿这回被惊醒了，坐在床上揉了片刻眼睛，下床摸了出去，看见侍女，茫然问道：“梅姐姐呢？”
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梅锦知道时间对于抢救火场窒息者的重要性，几乎一路跑了过来，推开门，来不及看屋里的旁人，立刻来到伤者身边，将脸靠近对方口鼻探查，发现呼吸停止，再探颈动脉，也没了搏动。
“把他抬到地上平放！”她头也没回地道。
李东庭和张富立刻照她指令，将尚福抬到了地上。
梅锦跪在尚福身侧，迅速拔掉插他身上的银针，一手按其额头下压，另一手托其下巴向上抬，打开气道后，向边上的医士要了块纱布盖在尚福嘴上，交替进行人工呼吸和胸外心脏按压，持续不停。
这是一项对体力要求很高的工作，尤其是短时间内无法见效的话。
渐渐地，汗水将她后背与衣衫贴住，额头也有汗滴落。
梅锦一直没有放弃，始终坚持按标准要求进行心肺复苏。
这过程一直进行了大约十分钟，梅锦触摸尚福手足，终于觉察温度有所回升，颈动脉也重新开始微微搏动，便停止复苏，取了根银针，刺水沟、印堂、百会、十二井、涌泉、神阙，片刻后，尚福眼皮微微动了动。
“活了！活了！”
医士一直在旁屏息看着，突然叫了起来。
李东庭快步来到尚福身边，蹲了下去，探了探脖颈大脉，知道确实应有救了，神色一缓，抬眼看向对面还在凝神施针的梅锦。见她屈膝跪在尚福太监另侧，衣衫被汗湿透，紧紧贴在身上，额头鼻尖也沁出了汗滴，神情却肃穆而专注，目光一直落在尚福太监的身上，没片刻的挪移。
李东庭的目光不自觉地停驻在了她的脸上，神色忽然略微一动，仿佛想起了什么。
梅锦继续留针，再片刻，尚福终于恢复了意识，慢慢睁开眼睛，口中茫然地嘟囔：“……咱家……这是在哪儿……怎的身上针戳的疼……”
梅锦见他终于苏醒，原本紧张着的全身肌肉一下松弛下来，这才觉到自己两条胳膊酸痛，慢慢坐在了地上，开始微微地喘息。
……
尚福太监在鬼门关走了一圈活了回来，除了皮肤被燎伤，偶有恶心呕吐感外，其余暂无大碍。土司府医士对疗这种外伤甚是拿手，上药后，尚福神情憔悴，闭目躺在床上，听得自己近身伺候的小太监在起火时逃匿，后在后园被搜捕到，府兵要上前时，自己一头撞了假山而亡的消息，眼皮子抽动了一下，慢慢睁开眼，沙哑着声道：“这小毒崽子听了谁的，咱家心里是一清二楚。千防万防，没防到身边人反水捅了你一刀。李大人，咱家要是烧死在了你家，你恐怕不好对皇上交待了。一石二鸟，算计的还真好。老天有眼，我偏没被烧死。”
“昨晚之事，我已严令下去，不得外传，”李东庭心有余悸，自责道：“怪我防备不周，才令公公遭此劫难，皇上若是怪罪，东庭一力承担，绝不推诿。”
尚福摆了摆手，脸色一肃，突然道：“云南宣慰使李东庭听口谕！”
李东庭一惊，立刻跪了下去。
“蜀王受先帝厚恩，封一地为王，飨一地供奉，却不思忠君事国。朕听闻蜀王任意横行，聚货养奸，上违诏命，下虐生民，更存谋逆之心已久，朕不能容。今遣尚福入西南搜证举物，汝当全力从旁协助，不得有误，钦此！”
“臣领旨。”李东庭叩首应。
尚福命他起来，一改片刻前的萎靡不振，目光炯炯道：“你既知道了皇上的意思，也就不必在我面前有所遮掩了。李大人，咱家知道西南不比别地，圣言不达，要办好差事，须得仪仗你们这些根生土长的大人物。西南众多土司里，数你李家独占鳌头，皇上也知道你们李家对朝廷忠心，很是看重，望你不要令皇上失望。”
李东庭恭声应下，“敢问公公，需我从旁协助何事？”
尚福冷笑道：“朝廷去年起就严令禁止调卫所军人入矿充当矿丁，据我所知，和蜀王府有瓜葛的矿厂却依然悖令不遵，为扩充矿丁，甚至从外地贩民强迫充当黑丁，令人发指。剑南道铸钱局一案，也与蜀王府脱不了干系。至于暗地养兵买马，远超先帝当年所定的藩王府额定，野心更是昭然若揭。光这几件，就够朝廷发难了。咱家所需的，是确凿人证物证。”
“我必全力协助公公，不敢懈怠。”李东庭道。
……
李东庭从尚福太监处出来，回到他平时理事的明心堂，东方已微微拂晓。
一夜不眠令他双眼熬得微微泛红，但他没有丝毫睡意，独自站在一扇窗前，眺望远处天际慢慢泛出的鱼肚白，背影不动。
大管事张富和一个侍女入内。侍女往桌上放了个盛了食物的托盘，随即离去。
“大人，你一夜未睡，吃些东西吧。”张富上前道。
李东庭未动，“张叔，皇上在逼我表态了。西南迟早必有一大乱。”
张富问详情。
李东庭转过身，“昨夜尚福太监要我协助搜集蜀王罪证。皇上要发难，需什么罪证，有罪名便可。他这是在试探我而已。”
张富道：“大人，西南土司以你为大，朝廷若真对蜀王动手，皇上试探你，也在情理。”
李东庭皱了皱眉，“若我料没错，皇上是在逼蜀王先动，否则此次也不会大张旗鼓派尚福太监过来。只要蜀王动，皇上便占先机。昨夜之事，也足见蜀王已觉察皇上要对他不利，沉不住气了。”
“大人有何打算？”张富问。
“蜀王府在西南盘根多年，势力不容小觑，若真打起来，朝廷未必能短时内获胜。昨夜我听尚福太监口气，皇上对此也有准备。帝王权术之下，百姓譬如蝼蚁。只是可惜了，好容易安稳了几年，这里又要生大乱了。”
张富沉默片刻，道：“上意不可违。大人还需早做准备。”
李东庭揉了揉额角，走到桌边坐下，端起桌上一碗粥，就着碗喝了一口，忽然道：“那个裴家妇人，你知她求见我母亲所为何事？”
张富道：“具体不曾说。只我料应是有求于府君。”
李东庭沉吟了下，道：“我晓得了。张叔，你年纪大了，去睡一觉吧，昨夜旷眠了一夜。”
张富笑道：“多谢大人。我这就去。大人你也去歇歇，公公没个几天养是下不了地的。”
李东庭笑了笑，点头。
……
梅锦并不清楚尚福太监到底是什么身份，见人活了过来，剩下的交给了土司府的医士，自己觉得有些疲惫，当时便回来了。竟也眯了一会儿的眼，睁眼天已经亮。阿鹿因昨晚睡得迟，中间又打了岔，此时依然没醒。她简单梳洗了，来到屋前园中，拂去几朵昨夜落在石凳上的落花，坐在上面，陷入了沉思。
昨夜这火烧得蹊跷，那个差点死了的看起来像太监的人是谁，她并不知道，只看得出来是个重要人物。否则土司府的人也不会如此紧张。
她对这些并不是很关心，不管火怎么烧的，太监是谁，这些事和她的日常生活距离太过遥远了。
她唯一关心的，就是李府君什么时候回。
园门外传来一阵轻巧脚步声。
梅锦抬眼，看到一个没见过的彩衣侍女朝自己走来，面带微笑，恭声道：“裴娘子，你起了？我家大人有请。”
梅锦略有点意外，想了下，慢慢站了起来，理了理衣衫，跟着侍女行去。
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