两日后，拓跋晃见众人恢复大半，完全可以启程了，和几位副将商量好路线，众人便收拾好行囊，向北凉境外出发。
这几日气温骤升，看样子马上入春，可算要摆脱了寒冬的噩梦，众位士兵也因此心情大好，一整天赶路也不觉得累。
花木兰抬头见拓跋晃骑着黑马走在兵前，威风凛凛，她心想，如果自己是个将军，会不会和他一样威风。
“喂，喂，喂。”高怀见花木兰发呆，提高了嗓门，喊了好几遍。
花木兰蓦然惊觉。“干嘛？”
“你总这么抬着头走，不怕摔倒吗？莫非你在偷看将军？”高怀抬头看到了拓跋晃，旋即狐疑地看着花木兰。
“你胡说八道什么，我，我哪有看将军，昂首挺胸这是成为将军的必要条件，像你这种注定成为小兵的人，永远不懂。”花木兰慌乱的说了一通。
高怀挑了挑眉。“我只是提醒你一下，注意脚下。”
花木兰低头见自己正站在泥泞之中，鞋上沾满了泥，再看看别人的鞋，都是干干净净的，原来自己看的太过专心，没瞧见路上的水洼，见高怀一脸鄙夷地看着她，她直想找个洞钻进去。“大丈夫不要计较这些细节。”
高怀闻言哼了一声。“好，好，好，花丈夫，小的记住了。”
花木兰闻言噗嗤地一声，笑了出来。“滚，滚，滚。”
二人一路上又打又闹，耗尽了不少体力，但也摆脱了些无聊。
不一会，总算到了休息的时间，花木兰倒了倒水壶，只见水壶早已空了，她这才想起自己一路上喝了不少水，也因此上了不少厕所，还让高怀一路上嘲笑好几次。
高怀见花木兰为水发愁，他拿起水壶递了过来。“少喝点，一路上去了几次嘘嘘了，不过我很好奇怪，你嘘嘘跑那么远干嘛。”
花木兰闻言，有些不耐烦。“你翻来覆去说了好几次了，烦不烦。”
高怀唏了一声，摇了摇头。“不烦，不烦，你喝不喝？不喝我拿走了。”
花木兰有些口渴，但高怀是个男人，和他共饮一个水壶，十分不雅，只好摇头。“我不渴。”
高怀见花木兰踌躇的模样，十分诧异。“你看起来渴坏了，又不喝我的，你难道怕我脏？”
花木兰闻言不语，怕高怀又扯到性别的话题上。
见花木兰不语，高怀悻悻然的不再说什么了。
拓跋晃回头看了看士兵，只见因天气变暖，士兵的精神头也高涨不少，不像前几日那样低沉了，他也因此心情愉悦，近几日蒙在心中的阴霾一扫而空。
这时，拓跋晃见花木兰满头是汗，嘴唇有些发干，他将马头掉了过来，递下水壶。“水喝没了吗？”
花木兰见面前的水壶，十分熟悉，她猛地抬头，对上拓跋晃那张俊朗的脸，心里好似有一条小鹿乱蹦。
高怀见状，急忙搂着花木兰的肩，阴阳怪气的学着花木兰的语气。“将军，我们的木兰挑剔着呢，怕埋汰。”
众兵见高怀模仿的语气，还真和花木兰的语气有些相像，哈哈笑了起来，花木兰闻言直想一拳打死高怀。
拓跋晃尴尬地收回了自己的水壶。“那坚持一会，前面不远有个村落，到了那，再打上一壶吧。”
花木兰见水壶收回，心里有些失落，见拓跋晃走远，她抬头瞪了一眼高怀，只见高怀有些幸灾乐祸，她忍不住伸手去打高怀，打得他直讨饶，才肯放过。
果然不一会，众人到了村落，这个村落在魏国的管治范围，士兵们也受到村民的热情款待。
“好奇怪。”
“怎么？有什么不对的地方？”高怀见花木兰神色诧异。
“这里山明水秀，一瞧就是富饶之地，村里怎么会只有这么点人呢？更奇怪的是连个强壮的男子都没有？”花木兰观察了一圈，更觉得奇怪。
高怀鄙夷地看着花木兰。“你要强壮的男人干嘛？”
花木兰瞪了一眼高怀。“你想哪里去了，你看看这个村落，女人、孩子，老人众多，男人却也没有几个。”
高怀闻言仔细看了看，的确如此，他也说不上来是什么原因，只好闷头大吃。
拓跋晃也察觉村落有些异样，但村长不说，也不好问。
众人正吃着午饭，这时，远处传来呜呜的声音，村民闻声色变，惶惶不安，拓跋晃见状甚是奇怪。“什么声音？”
村长叹了一口气。“回将军，前些月还好好的，最近几月不知怎么回事，总是发水，庄家收成不高，还折了村里一半的男人，只剩下这些老弱病残。这声音，就是从那河坝传来的声音，怕是这刚建好不久的河坝，又要塌陷了，不出意外，今晚一定要发水了，咳，只剩下这些人，没办法再紧急治理河坝，只能等发水后，再将河坝垒高一些。”
拓跋晃闻言，见村民都眉头不展，更多的是害怕。“附近的官府没派人来吗？”
“早些时间还派来人治理，但也经不起一次又一次的折腾，最后也只能放任不管。”一个村民咽下干瘪的馒头，愤愤不平的说。
花木兰闻言。“一个月发生几次？”
另一老村民叹了一口气，猛抽了一口烟袋。“3、4次吧，每次建好了河坝就能挺上一阵子，若不建好河坝，这村庄挺不到一天，就又淹没了。”
高怀讶然。“一个月发生3、4次，只怕其中有些古怪啊。”
那些村民听到高怀的话，纷纷窃窃私语，脸上竟是恐惧之色。
村长闻言脸上有了些怒意，但高怀是朝廷的兵，他也不好反驳，只是沉默不语。
拓跋晃见老人和孩子都惶惶不安，他站了起来。“平城，高怀，咱们三个去看看。”旋即他看了看周围，指了一名男子。“村长，这个人给我们用一用，给我们带路。”
村长点了点头，饭也没吃几口就不吃了，就点起了旱烟，猛抽着。
四人刚出了门，抬头见刚刚还晴朗的天空，就这么一会功夫就变了色，高怀诧异。“这好奇怪，事先一点预兆没有。”
拓跋晃闻言看了看村民，只见那村民欲言又止。“村长不在旁边，你能说说其中的古怪吗？”
村民闻言看了看身后。“将军，你可不要说是我说的。”
拓跋晃点了点头。“放心，我们都不会说的。”
“记得是前些月，我们方村长的独生闺女方兰嫁人，嫁给邻村的一个富贵人家，那方兰心有所属，宁死不肯嫁，方村长为了村里的发展，硬逼她去嫁，结果这送亲的路上，方兰一时想不开就跳进了那河中，奇怪的是，方村长派几个好手下水，竟没有捞到尸首。”那村民说到此处，重重的叹了一口气。“咳，那方兰的相好二憨，见方兰死了，整日郁郁寡欢，没几日后，也跳进湖中，也是一样尸首全无，再后来就没几日就天天发水，那几个之前下了水的好手，没多久就发了怪病死了，大家都说得罪了河神，忙拜河神谢罪，拜了几日，都没有效果，只好去治理河坝，一连折腾了几个月，村里大部分有力气的男人都折在这河坝上了，连派来的官兵，也折了一部分人，那些下了水的，但凡看到那奇异现象，都死于怪病，没瞧见的就安然无事，只是吓的官兵都不敢来了。村长无奈，想出一招，在河坝上安了一大钟，那河坝中的水一旦没过大钟，就会发声提醒，我们就爬到山上去住，等洪水过了，在回来修复河坝，将大钟再安装回去，就能挺上一阵子。”
任平城听得心惊肉跳。“你说的是什么奇异现象？”
村民看了看身后，靠近任平城。“我倒是没瞧见，那些发了病的，都说看到一个鱼人，那鱼人生的貌美，看一眼就无法忘记。”
高怀闻言。“鱼人？”
村民点了点头。“听说那鱼人，上半身是个貌美的长发女子，下半身是个鱼身。”
拓跋晃闻言看了看高怀。“高怀，你怎么看？”
高怀摇了摇头。“回将军，这上下几千年的怪谈，从没见过这种形状的神兽。”
众人爬上了河坝，只见河坝上空乌云密布，好似热锅里的水不停的翻涌，看样子要下一场大雨，拓跋晃看向河中，只见河中央一黑色的漩涡急速旋转，周围的空气都因此旋转起来，这漩涡好似要把周围的事物都吸进去一般。
这时拓跋晃只觉的周围的事物突然模糊起来，他蓦然抬头，只见河岸边一个礁石上坐着一个人，他仔细看了过去，只见那礁石上坐着一位貌美的女子，他在宫中见过无数美人，都不及这女子，那女子貌若天仙，长发飘然，凝肤赛雪，对他嫣然一笑，他的心神激荡，好似这个笑容勾走了他的魂魄一般，只见那女子下半身是鱼身，鳞片恍若金色的夜明珠，耀眼夺目。
“将军，将军。”高怀见拓跋晃神色不对，看了看他看的方向，却只看到一个礁石，但见他的目光游离，忙叫醒他。
拓跋晃这才恍然惊觉，再抬头，只见那礁石上已经没有了人，他指了指那礁石。“刚刚那礁石上有个人。”
任平城看了看那礁石。“将军，那什么也没有啊。”
这时任平城和村民、高怀三人，心照不宣地相互看了对方一眼，三人立时脸色大变。
任平城突然想起村民的话，忙将拓跋晃扶了下来。“将军，将军，你没事吧，咱们快些赶回去，找萧副将看看。”
拓跋晃闻言有些诧异，片刻也想起那村民的话，心里一阵骇然，自己要生怪病死掉了？他心想，旋即他看了看自己身上，并没有异样，他笑了笑。“你们也真是的，这怪谈也听，我想我肯定看花眼了，这生死由天定，怎么会因看一眼就死了呢？对了，这河中浑浊不清，以前也这样么？”
村民见拓跋晃气定神闲，还观察到了这个细节，心里极是佩服。“回将军，那河水平时里清澈的狠，一眼就能看到河底。”
拓跋晃想了想。“怕是这河里真有古怪，走，下去看看。”
三人闻言讶然失色。“这时候下去？”
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