魏劲夫穿一身白袍,右手倒持折扇,翩翩潇洒。探身出府,望着两个蒙古官远去的背影,朝府内吩咐一句:“教卢管家安排人手,把礼品速速送到织造府。”府内应了两声,魏劲夫微微作笑,正待转身,紫宸莺声传去:“表哥!”魏劲夫闻而喜极,忙跳步出迎,见了紫宸,笑道:“表妹来啦!”紫宸点了点头,右手一扬,阿浪牵着乌飓与昆生霎时蹦了出来,绮绮道:“表公子,小姐和赵公子都说要来看看你!”阿浪拱手敬道:“魏兄,有礼有礼!”魏劲夫淡淡回礼,他瞧了表妹,心神突振,但因阿浪身影一闪,蓦地有些失望,听绮绮所说,显然表妹与阿浪早已结伴而行,表妹既非单独来找寻自己,可见在她心中,自己的分量总是不够。
紫宸看魏劲夫稍有愣神,拍了拍他:“表哥,我方才看见两个鞑子官员从府里走出……他们是?”魏劲夫恍然应道:“哦!表妹你是说那两位织造府的官员啊……对了对了,我教人从成都进购了好些蜀绣,准备差人送往伊尔汗国,中间利润不菲,你也知织物衣裳的买卖,总是要打通官家的……”紫宸点了点头,喃喃自语道:“也对,织造府的织造监总管此事,你不打通这层关系,办起事来总不方便!”她素来聪颖,半晌又问:“我又听你对那两个鞑子说,‘两位慢走,事情就交给魏某来办’,那是甚么事?你还吩咐卢叔叔今晚差人送东西到他们府上……”魏劲夫深知表妹品性,有疑惑的事她总会刨根问底,当下摇了摇头,笑道:“我这表妹就是古灵精怪,难道你怕表哥和鞑子串通一气,害了舅舅不成?哈哈哈,这次朝廷派了个新人来担任织造监,所谓新官上任三把火,连家的生意有三成与织造有关,我自应投其所好,将来朝廷政令微变,也好有个应急之门……我听先前来的两个鞑子官员说,这新的织造监虽是蒙古人,只因从小生于安徽,取了个汉名叫‘王保保’,我早请卢管家准备了安徽当地名品,算是贺他乔迁之喜……”
紫宸“哦”的一声,絮语道:“又是个姓王的,姓王的可都不好对付!”自是想起王家武阳门的烦心事来。
魏劲夫朝内呼唤来人,但说到“大小姐来了”五个字,府内急匆匆奔出十数人,丫鬟、家丁均来迎接,紫宸教他们牵了乌飓与白马,携阿浪、昆生,随魏劲夫至厅上稍坐,绮绮吩咐厨房准备午饭。
阿浪见连府园林曲折,雕栏屋瓦,琉璃翡翠,如乱花般溅入眼帘,只感此处果是大户人家,每一座院落均有家丁、丫鬟,陆陆续续忙个不停。待走到招呼宾客的大厅前,阿浪低声谓昆生:“若我用‘金碧辉煌’来形容此处的景致,昆生兄你可会觉得草率?”昆生摇了摇头,不知如何回答他,索性合十念道:“阿弥陀佛。”阿浪笑了笑,此刻魏劲夫与紫宸并排在前,说着目下连家的生意状况,但从魏劲夫“天花乱坠”似的描述中来看,也知连家在他经营之下,已有许多盈余。紫宸无意冷落阿浪与昆生,只因魏劲夫说的每一处均事关家族兴衰,她自然倍加注重。片刻工夫,四人到大厅坐定,丫鬟上茶掺水,俄而糕点、水果、开胃小菜等竟是应接不暇。紫宸与表哥坐在左侧,说到近日白莲教的朋友向连家订购了成百上千件新衣布匹,紫宸便道:“白莲教在山西乃至整个武林都算得上大门派了,做事却极为低调内敛,不似武阳门那般锋芒毕露……”而后对白莲教大肆称赞了一番。
阿浪本与昆生端坐右侧,正悠闲地品茶吃菜,也怡然自乐,猛然听到“白莲教”此节,当即放下茶杯,问紫宸道:“紫宸你说的是韩山童韩教主的白莲教么?”魏劲夫两眼一瞪,心想,你这小子怕紫宸冷落了自己,终究忍不住要来插话,世上难道还有第二个白莲教么?不是韩山童的白莲教,那是谁的?
紫宸两眼一亮,应道:“是啊是啊!原来阿浪你也听说过白莲教的威名,可见白莲教如今在武林的地位当真有增无减!”阿浪想起与韩林儿相处时的种种情义,忽的狠狠拍了下脑门,自责道:“糊涂糊涂!”心头想着:“我到了山西已有数日,竟然从没向人打听过白莲教的消息,亏得林少待我如手足兄弟,他临走前说的话我全忘了!”当日在濠州伽蓝寺外,韩林儿因为父亲遇袭受伤的缘故,不得不火速返回山西,分别前阿浪曾说早晚会到白莲教拜访韩教主和韩夫人,再与韩林儿痛饮一着。过往话语仍是回荡耳边,何况自己的父亲还曾到过白莲教,加上明禅大师说的,将来韩山童还想迎接自己身登教主之位,凡此种种,自己与白莲教那还不是早结缘分?一时颇为内疚。
紫宸、魏劲夫、昆生只听得“噼啪”一声,原来阿浪拍打自己的脑门,无意中竟使尽力气,霎时工夫,右侧额间已现出一片微霞。紫宸关切问道:“阿浪,你没事吧!怎的自己打自己呢?”便要站起身来,见昆生在旁照看,即又坐了回去。
阿浪须臾回神,虽与魏劲夫不甚亲近,他既是紫宸的表兄,在场便都算得上自己人了。先朝紫宸摆了摆手,憨然笑道:“没事没事!你不必担心啦。”紫宸道:“没事就好,往后可不许自己打自己了……对了,你方才问到白莲教的事哩,还说甚么糊涂糊涂……”阿浪正色道:“不瞒大家,白莲教韩教主的独子韩林儿与我是刎颈之交……”当即一边饮茶,一边将自己与韩林儿在洛阳饮酒、参加神剑门论剑大会两件事告诉紫宸与魏劲夫。余下的尽皆一语带过,如在伽蓝寺外韩林儿率众解围,阿浪只说:“林少他总在危难之际助我一臂之力!”此中情节昆生早已听过,每听一次,心头对韩林儿的感激就增加一分,暗暗念道:“佛祖保佑韩公子一家平安多福,无灾无妄。”
魏劲夫既然已同白莲教互有来往,商场如战场,所谓知己知彼,方能百战百胜,他对白莲教自已熟识之甚,听阿浪讲起韩林儿这一号人物来,丝毫不似胡乱编造,心下叹道:“没想到这小子和白莲教竟有此等渊源,看来我从前小瞧他了……”紫宸从阿浪的话语之中,听的是兄弟间的思念之情,想到他所以自责,多半是因没能及时到白莲教走上一趟,便安慰他道:“阿浪你放心吧,韩公子知道你这般挂念他,心里定是十分欣喜……白莲教虽在隐秘之处,他们向我家订了衣裳布匹,我表哥自然知道他们总坛在何处,你要去白莲教,也是很方便的。”转首示意魏劲夫,秀眸一眨,魏劲夫忙道:“是了是了,白莲教在晋西边陲,总坛规模颇巨,你要去走一趟,我立马安排人送你一程!”说到最后一句,眉目间忽的射出一股凶光,昆生斜视之下,惊出一身冷汗,蝇声嘀咕道:“魏施主的样子怎的如此奇怪!”他不知魏劲夫对阿浪实已起了极大的戒备之心。
阿浪并没瞧见,喝了口茶,续道:“不碍事不碍事,白莲教在世上闻名,无论甚么时候,要打听他们的下落,总是不难。我还须赶往大都、江南办几件事,等事情全都办妥了,再到白莲教也不迟……”紫宸低声道:“对啊!我差点忘了,你在大都还有事情要办!你去了大都,还要去江南么?”魏劲夫不愿表妹只和阿浪说话,立便从中插一句:“二表哥才去了江南,兴许丁岛主诸事未毕也在江南,到时你们三个又可一聚了!”阿浪点了点头,跳过话锋回应紫宸:“我要去江南找我外公……”正想告诉紫宸,自己的外公是金堡堡主,话到喉咙又急忙收了回去。紫宸道:“哦,原来你在江南还有亲人!那的确应当早些去找他们!”阿浪心下蓦地闪过一丝悲凉:“这世上,只有在江南才有我的亲人了……”互又想起师父来,自己与师父亲如父子,世上的亲人那还能少了师父?决意两三日内必奔赴大都,纵然仍是不舍得离开紫宸。
四人后来又说得一阵,正谈到房陆郑三人不在府中,只因去了太原。绮绮在厅外唤道:“小姐小姐,昭阳大叔的侄子苏合到大同来买些东西,刚刚来府门外传了两句话!”紫宸笑道:“苏合准是又来买酿酒的材料了……哈哈,我们好久没去昭阳大叔家了!”说到“昭阳大叔”四个字,紫宸的脸上竟写满了笑意。阿浪忽觉“昭阳大叔”四字耳熟,便极力回想,“哦,原来是那日在晋阳王府的小丽苑外无意听了紫宸与阎夫人的对话,她们俩都很想念这位昭阳大叔酿造的美酒似的……”想起美酒,不觉心已瘙痒,叹道:“若非要急着去大都,品尝品尝那位蒙古大叔酿造的美酒,自也别有意味,何况还能去大漠牧牛放羊……”颇感不合时宜。
又听绮绮道:“是啊是啊,上一次我们是和三位公子……还有……还有阎家小姐去的!”紫宸笑道:“绮绮你别怕,往后说起珺姐姐,我再也不骂你了。”紫宸先前觉得阎夫人背弃了兄长,是为负心,便不许身边的人说起阎夫人的名字,后来事有转机,能从晋阳王府救出兄长,阎夫人不说居功至伟,到底也算出了一份力,对她不解与不满瞬即消失。绮绮莞尔道:“多谢小姐不骂之恩!对了小姐,苏合找不到轻纱谷,便照着你留下的地址到城里来找我们了,幸好我们今日都在大同城里。”紫宸忙问:“你怎么没叫苏合到府里一起用餐,人家大老远的从草原上跑来……”绮绮道:“门口的家丁一通知我,我就赶了过去,一直想留他在这吃饭……后来才知道他们家出了大事了!”紫宸惊讶道:“出了大事了?是甚么大事?”绮绮似乎故意捉弄小姐,走上前笑道:“小姐你不用担心,是好事不是坏事,原来昭阳大叔最近养的牛羊买了好价钱,多亏小姐你当初从中帮助……”紫宸指着绮绮,嗔道:“你可吓死我了,我以为草原上来了强盗了呢?原来昭阳大叔他们家生活过得更好了……对了对了,你说有两句话,第二句话是甚么?”绮绮道:“第二句话是……小姐你记不记得,上一次我们离开昭阳大叔家时,塔拉大婶身体不舒服?”紫宸点了点头,示意绮绮继续述说,绮绮道:“原来那时塔拉大婶已怀有身孕了……”紫宸笑靥顿如鲜花,叹道:“昭阳大叔一直想要个孩子……”绮绮续道:“苏合第二句话是说,塔拉大婶生了个大胖小子,特地来请小姐你到他们家去做客,昭阳大叔本想亲自来请你的,但是因为牧场的牛羊最近一批批的等待售卖,他脱不开身。”紫宸拍手叫道:“好啊好啊,昭阳大叔老来得子,一家人总算了绝了心愿!既然昭阳大叔如此有心,我们也好久没去大漠了,这便立马启程以贺他添丁之喜,也顺道去大漠纵歌驰骋,牧牛放羊!”绮绮连连说好,魏劲夫忙劝道:“表妹你虽然常去大漠,但那里风沙较重,有时还有强盗,终归不安全……表哥劝你还是少去为妙。”
“表哥你不知道,昭阳大叔待我可好了!他一直想有个儿子,如今心愿达成,总须有人前去道贺,何况他已教人前来传话,所谓礼达心到,我怎能忍心拒绝呢?”三言两语,说得魏劲夫无从辩白,只好嘱道:“我说不过你,你既决心要去,须得带上几个身手了得的卫护,否则莫说我不答应,舅舅和大表哥也定要拦阻。”紫宸指着阿浪,笑着对魏劲夫道:“表哥不用担心,你瞧你瞧,有阿浪陪我去大漠,你总该放心了吧!”阿浪与魏劲夫俱个大惊,阿浪心道:“紫宸不像玩笑话,莫非真要我护送她去大漠?”如此一来,又要耽搁好些日子才能重返大都了。
魏劲夫眉头一皱,淡淡道:“他?赵兄弟的武功自非常人可比,有他与你一道,莫说我不担心,舅舅和大表哥他们定也无甚可说……只是,赵兄弟方才不是说要去大都、去江南办事么?如何能分身他顾?”言语似对紫宸,却实直问阿浪。
阿浪与昆生对视一眼,知道昆生从来都听从自己的安排,绝无抗违。此事还须自己斟酌之后再做决定,双目正射,紫宸那温润含水的深眸正注视着自己,若是当面回绝,她不知该多么伤心!心想:“大同北面不远处便是大漠,此去昭阳大叔家不过两三日路程,随后径直赶往大都,也未尝不可!”主意一定,即昂然道:“魏兄,在下早便向往大漠的生活,适逢紫宸要去大漠,能借此亲身感受草原的风采,当真不虚山西一行。你放心吧,路上我定会好生照顾紫宸……”正将说完,绮绮笑着接话:“还有我和昆生师父!”昆生望绮绮一眼,两个怡然欢笑。
紫宸道:“等我们去了昭阳大叔家,你只管一心一意去大都办事……说不定……说不定我去江南找我二哥的时候,咱们又能见面呢!”说着间与阿浪会心一笑。魏劲夫眉目一凛,吸了口气道:“那你们路上千万小心,表妹你贺喜之后立马回家!”紫宸拱手道:“知道了表哥,有劳表哥通知爹娘和大哥!”魏劲夫本来不甚开心,身边的表妹却委实机灵可人,不自觉被她逗得愁绪尽除,问道:“要表哥帮你准备贺喜的礼物么?”
“不用了不用了,一会我要和阿浪、昆生还有绮绮去市集,我要亲自挑选!”魏劲夫允道:“那好那好,市集物品丰富,你自己选也更有诚意!”一面对绮绮道:“绮绮,你去催厨房上菜,吃过午饭之后我还有事要办!”绮绮应声便去,紫宸想着能与阿浪共赴大漠,心头实已甜到极处!
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