阿浪回首一望:果然是穿着紫色长裙的紫宸姑娘。她的打扮依稀清新脱俗,手持白色长剑朝他缓缓走来,此刻身旁跟着四个魁梧的武夫,其中两个便是此前在山坳纵马的壮汉。四人均抱手睁眼,神情好不深峻!阿浪与紫宸邂逅于大都城郊,知她善良侠义,分别时虽小有不舍,毕竟相处时短,心头并不贪念,未想初至大都,竟在新城的街道二度相逢,洞悉揣度之下,袭击那几个蒙古兵的多半正是紫宸和她身边的四个壮汉,看得她怡人标志的面孔,不禁怦然心动。
一阵香气袭来,阿浪笑了笑道:“紫宸姑娘,想不到我们这么快又见面了。”那四个壮汉听阿浪唤她作“紫宸”,眉头都微微一皱,隔远狠狠瞪了阿浪一眼。阿浪微笑示好,略拱手敬到。紫宸笑问:“难道你不想见到我么?”阿浪道:“在下还打算向紫宸你讨教几招剑法!”紫宸朝阿浪靠近一步,那四个壮汉就尾随一步。她眉头一皱,侧首吩咐:“你们先去做事吧!晚上再来找我。”其中一个壮汉拱手道:“大小姐!大都人蛇混杂,恐怕不宜四处走动,万一遇见了坏人……”话音未落,紫宸“咳嗽”两声,正色道:“你们放心吧,我想一个人四处走走,了解了解大都的形势,你们联络各处紧要人物,不必跟着我了。”说着间将手里的白剑换到另一只手,那四个壮汉见罢,知她主意已定,遂自觉离开。
紫宸瞥见那四个壮汉离去的身影,才徐徐对阿浪说道:“他们四个对我爹爹忠心耿耿,大都人生地不熟,他们担心我遇着‘坏人’,并非有意针对你,别往心里去。”阿浪笑道:“四位大哥一片好心,在下又怎会小肚鸡肠?”转言问道:“用石子袭击那几个蒙古兵,是紫宸你的主意么?”紫宸格格笑道:“我在附近走动,正巧看见你牵着马要经过这条向阳街,想要和你打招呼哩,那几个蒙古鞑子这时走了出来,我看他们对你呼来喝去,就打算用石子来教训教训他们,之所以用石子,一来是让他们摸不着北,二来是因为……是因为想学着你的弹指神功……”阿浪道:“原来如此!那在下就此谢过连姑娘了!”他故意抱拳搭谢,岂料紫宸毕竟是个风华正茂的少女,自也较为天真可爱,拱手回道:“不客气!咱们都是汉人,自然要齐心协力对付那些平日嚣张跋扈的蒙古鞑子!”阿浪只觉与紫宸似乎有说不完的话一般,一看见她,心头就欢喜了不少。
阿浪问道:“对了紫宸,你先前说在大都有要事须办,如今办好了么?”紫宸道:“这件事说来话长!要办好了它,可非一时半刻之功。”阿浪想那件事自然非同小可,紫宸为人爽朗,若非急要之事,定然不会刻意隐瞒,也不多问。紫宸拍了拍阿浪身旁的骏马,说道:“你还没告诉我关于弹指神功的事呢?”不等阿浪接话,紫宸一手抢过他手里的马缰,竟要替他牵马。阿浪诧异之余,只得跟在紫宸身后。“你要去哪?一路边走边告诉我吧!本姑娘今日陪你走一遭!”阿浪笑着应“你要陪在下走一遭?那我们先去斜街上的方心居……有几个好兄弟在那等着在下。”
“方心居?斜街附近不许马匹进入,我们要先把这匹马寄在附近的马厩……”紫宸一路走一路瞧,附近的马厩竟没几家,只好牵着骏马走过三五条街。
阿浪道:“实不相瞒,在下的弹指神功是由少林派的掌门方丈明真大师传授的,方丈他老人家待在下可好了……对了,恩师正是嵩山派的寻龙真人……”只觉这位紫宸姑娘定是个好人,因此并无过多隐瞒,一路就将自己如何在少林长大,如何学得弹指神功诸事一并告知,至于“赵宋皇裔”一段事关重大,连韩林儿那般推心置腹的手足至交都没透露,未免连累了紫宸,自然也没在她面前提及。
紫宸听得开心,也知阿浪原来在少林寺端的数为顽劣,他话语真诚却不失风趣,紫宸时时打量,只觉阿浪俊朗英伟,实非常人所比,心下竟微微浮动,她到底只是个十七八岁的少女。阿浪说到他师父秦衷一,情绪忽的骤转低落,紫宸一面安慰他,一面说了几个家乡流传的故事,让阿浪稍解愁绪,她说的大都是牛羊野草,大漠风沙之类的章节,阿浪想她性情不拘一格,颇有巾帼气概,莫非来自蒙古,抑或因为家乡靠近大漠,时常骑马射猎,才有目下心境,既然她并没透露家世出处,自己也不便多问。
两人走着走着,到了一个贩卖羊马牲口的集市,市集上自然有供人寄放马匹的马厩,阿浪只好暂时将那匹骏马寄放于此,面上很是不舍。紫宸笑道:“阿浪你要是真喜欢马的话,有机会到我家去,我把我最爱的那匹黑骏马送给你!”阿浪道:“这怎么好意思?你都说了是你最爱的黑骏马,在下岂能夺人所好!”紫宸拍了拍阿浪,笑道:“不碍事,不碍事!我的那匹小黑马生得奇俊无比,能日行千里。连好多养马的师傅都说,那是一匹百年难遇的良驹,俗话说宝马赠英雄,我相信阿浪你迟早会成为一位大英雄,所以打算把它送给你!”阿浪望着紫宸的脸颊、双眸,既是美丽亦显温柔,忧伤之事顿即烟消云散,至于送不送马,自也无伤大雅!
两人走在街道上,一个青衫,一个紫裙,惹得许多行人投来歆羡的目光。沿着通惠河往北走了约莫五六里路,就可看到满是商品的集市,人们穿梭在大大小小的街道,从横摆的拱桥上俯看,黑压压的一片,五颜六色的一群,声音由四面八方传入耳畔,此处有各类歌台酒馆,生活所需物品琳琅满目,应接不暇,卖米卖面卖帽子,售绸售缎售金银,生禽铁器一应具全,真乃商业聚集的要地,此处正是那方心居所在的斜街。稍一问询,就知方心居所在,经过几条直长直长的大街,扑鼻而来的饭菜香味令人食欲大震,若非要事在身,阿浪真想带着紫宸走到最近的一家“京城烧菜馆”去饱餐一顿。又行得几步,几家酒楼并排而立,可供客人自由选择。阿浪大是欢喜,心想一会寻到四位兄弟,将紫宸介绍给他们认识,然后众人一道须得喝个痛快。自从闻见了酒香,他脸上就浮现出了十二分的愉悦颜色,紫宸洞察入微,自然看在眼里,微微笑道:“阿浪你原来也是个嗜酒之徒!”阿浪听她说到“嗜酒之徒”四个字,总觉贬低的意味太重,忙自解释道:“非也非也!在下只是偶尔小饮几杯,你也知道,咱们身为武林中人,酒壮怂人胆,不喝些好酒,如何能痛快做事?”说着间看了看她的神情,紫宸摇了摇头,浅浅一笑,似乎仍然觉得阿浪嗜酒如命。
两人来到一处宅子前,围墙上沿挂着“方心居”三个大字牌匾,却由木头所制,还没靠近,就听得里边传来闹哄哄的声音,阿浪心笑道:“此处名为‘方心居’,叫得幽静,叫得闲逸,实则喧闹如市,颇有‘挂羊头卖狗肉’之嫌,莫非是大师他掩人耳目的计策?”叩门敲了一下,毫无回应,再敲一下,只闻宅子里如汤沸沃的人声,阿浪“咦”的笑道:“大师他故弄玄虚,想来是怕闲人打扰!我既并非闲人,也不算打扰……”话到一半,紫宸用剑尾狠狠一推,挟了七八分内劲,宅子的门“突突”两声开了。阿浪竖起拇指称道:“还是紫宸你爽快!”
两人并排跨入,眼前瞥过,既显壮观,亦觉惊讶,道是为何?原来宅子的大院里摆了二三十张木桌,每一个桌旁都坐着两个人,或是花甲老人、或是三、四十岁的壮年,还有两三桌羊辫小儿,口中说着甚么“好着”、“错着”、“正着”、“劣着”,原来众人正下着象棋,你来一招“士马行田”,我来一个“偷天换日”,你去个“车二平七”,我还个“炮五进六”,原是“气吞关右”,阿浪与紫宸走来走去,院子里下棋的人全心棋盘之上,两个身影无论如何闪现,究难撼动众人的心志。象棋乃是汉家瑰宝遗产,既能增强智力谋算,亦有舒缓心神之效,始于战国而成形于两宋,尤在南宋年间发展迅猛,以致“家喻户晓”,“全民皆知”。
紫宸笑道:“这方心居三个字,原来是这个道理,这些人一心一意下棋,互相学艺,既能摒弃世上俗事,亦能得享静心,真是个好地方!”阿浪打趣道:“要不?我们也开一桌,一较高下!”紫宸莞尔道:“不了不了,甚么兵行险招,甚么弃车保帅,想来太劳心费神,我还是习惯拿着手里的剑!你赶紧问问,他们见没见过你要找的人?”阿浪这才想起此行是来会合朱重八等四人的,随意找了一桌,正想发问,但见两个中年汉子正在棋盘上杀得难解难分,在左的只剩得两匹马和一个卒子,将周士、象皆没,对方有单士单相可暂保中军之帅,而过河的亦有一炮一车,胜算颇大,阿浪从小得秦衷一授业,对这象棋之术不说精通,却也窥得一隅,深知“观棋不语真君子”,自然不便插嘴,紫宸蹙眉旁观,看得棋盘上的形势,朝左侧那人呼道:“糟糕糟糕!黑子要输了!”这话方一脱口,她已大感不妙,两个中年大汉拂袖喝道:“观棋不语……”但瞧说话的是个少女,怒气稍解,紫宸似觉大错,下意识躲在阿浪身后,显得玲珑娇小,阿浪低声笑道:“想不到武艺高强的连姑娘,居然怕两个棋士责怪!”紫宸支吾两句,拍了拍阿浪道:“你还不问他们?左边那位大叔已无招架之功,反正败局已定,问一问也无关大局……”
阿浪放眼凝视,执黑子的中年大汉额头上果真冒出黄豆大的汗粒,拱手问道:“大叔,在下想问问,这方心居可有个明禅大师,近日,可来了三个英武的少年和一个和尚?”左侧的大汉一手拿着一个红子,无心解答,右侧的大汉自以为稳操胜券,怡然笑道:“这里每日都会有数十人切磋,大家相互之间都是认识的,并没甚么大师,也没三个英武的少年和一个和尚来过……”阿浪纳罕道:“奇怪了,明禅大师明明是让我到大都的方心居找他,可为何……”又想明禅大师若是到松柏谷去找张医侠疗伤,定会提前安排,这方心居的人自然也会认识他,为何竟似听也没听过明禅大师的名讳,如此一来,四哥他们又去了何处?
正欲再问,左侧那中年大汉怒吼道:“你们无意下棋切磋,便自行离开,别在此耽误工夫!”阿浪退后一步,紫宸拉着他衣衫道:“这群人古里古怪的,我们还是先离开此地再做打算!”阿浪望一眼院子正堂,并没可疑之处,瞧着各个桌上的人心无旁骛,倾力棋术,想来问也无果,只好听从紫宸的建议,两个出去之后,顺手关闭方心居的大门,一来一去,不到半碗饭的工夫!既没会合朱重八、徐常以及昆生四人,更似失去了明禅大师的线索,来去两空,一时之间,阿浪颇感茫然。
紫宸芷兰蕙心,知他愁容源处,笑道:“你别担心呐!大都辽阔阜盛,兴许不止斜街有个方心居,甚么东郊、西郊、南郊、北郊,有十个、二十个也说不准,你要找的那四个人如今定然也和你一般着急,要是你们都因一事困阻,就放弃寻找彼此,那往后还能见着么?”阿浪道:“我只是担心他们路上出了甚么变故……”紫宸扬起长剑,说道:“这样吧!要是你能陪我去做一件事,事成之后,我叫手下的人帮你找另一处方心居,你也瞧见我那几个手下了,可不止他们几个供我差遣……”阿浪听她话语真挚,瞧她花容月貌,愁绪片刻尽除,想着方才神情深峻的四个武夫称她为“大小姐”,她若非名门千金,亦是出自大户,与小子阿浪见过区区两面,就同自己走集市、斜街,又到马市寄马,到宅子寻人,可谓“纡尊降贵”,陪她去做一件事,于情于理,当应在所不辞,至于之后是否派人襄助自己寻找“真正的”方心居,那也不在预想之中!
想着晋阳王既是二十二日生辰,明日去府上与马继仁会合亦不算迟,当下欣然应道:“紫宸你陪我走到此处,我理应陪你一着!”紫宸盈盈笑道:“你不怕我教你做坏事么?”阿浪故作正经地答道:“姑娘国色天香,为你做一件两件坏事,自也算得‘与有荣焉’!”紫宸蹙眉道:“倘若我并非国色天香,却似嫫母,你还会心甘情愿陪我做一件事么?”阿浪脱口而出:“甘效犬马之劳……何况,‘妒佳冶之芬芳,嫫毋姣而自好’,屈大夫既如此夸赞嫫母,区区在下岂有拒绝之礼!”紫宸哈哈大笑,引步在前,说道:“好了好了!你真是蜜言乖嘴,本姑娘说不过你,在办那件事之前,念在你在郊外救了本姑娘一命,请你到冠军楼吃一顿好的!”阿浪听她以“本姑娘”自居,遂附和道:“那真是令大小姐你破费了,一听冠军楼这名字,就是个豪华奢侈的去处!”紫宸指着正前方,说道:“就在不远处,你要再不赶紧,冠军楼的好酒可都被的客人哄抢一空了……”她知阿浪钟情美酒。
阿浪快步跟上,两人须臾即至,冠军楼虽以楼为名,却十足是个客栈,共有四层,第一层是供客人吃饭的地方,设置了三个门面,远远看来,整个客栈已比周围的店舍气派了许多,其余三层自然是供客人住宿。再走近,这里的建筑合蒙汉之风,又借鉴了其他民族的手法,可谓汇聚百味,既显得豪华,又不失自身的风采。阿浪与紫宸方始踏入,就被第一层独特的景象深深吸引住了。道是为何?原来这饮用的客桌竟有十来种之多,其中四方四正的八仙桌,自然是汉人的风格,而以圆形铺就的,固然是蒙古人的拿手好戏。在蒙古人的大帐中,宾主各自坐在圆形的桌旁,桌面有羊肉、马奶酒等,供客人大口吃喝,这冠军楼也遵循此法,桌子中央镂空,叫客人食用之余,感受了一分来自草原的味道。紫宸一时高兴,直奔圆桌而去,伸手牵过阿浪,叫他陪自己坐到临近的蒙古大圆桌上,向店小二要了些美酒佳肴。紫宸这时以手牵手,两个肌肤相触,不似先前以手执衣,阿浪心头一撼,但想紫宸一个女儿家都这般无拘无束,堂堂男儿,端的巾帼胜了须眉?不加迟疑,同紫宸挨边靠坐。
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