须臾走到北市一条宽巷子大街,已是晚餐时候。姚箫、吕珍两个描绘起秦衷一的言行举止,阿浪深信不疑,心中却愈来愈思念师父。本来意气风发,如今反倒略生伤感之色,想到昆生下落不明,又寻不见鲁娈儿、孟翦等,当下长叹一声,韩林儿在旁安慰,说到附近寻一处酒家教众人吃上一顿,姚箫与吕珍对秦衷一本来极为尊敬,遂视阿浪如明珠玮宝,抢在韩林儿之前请众人到街道中央的醉香楼一叙。阿浪看姚箫须髭满面,吕珍沉稳有序,得与两个武林豪客结识,心下顿时豁然开朗,他将喜怒哀愁尽展面上,但凡忧伤情绪一过,又是虎虎生风,韩林儿笑色颇浓,迎着西川五虎、姚箫、吕珍,携同阿浪朝醉香楼奔去,一行九人,笑声如胡歌烟举,列成大字迈在人群中,直引来周遭赞叹连连。好一幅豪士约行图!
店小二与酒保都来迎接,照例上了一桌当地名菜,洛阳燕菜等均无或缺,这醉香楼经营有方,乃是附近一带商贾中的翘楚,老板满脸堆笑,好似此间客人都与他是自家兄弟般殷勤,初见这九人虎步凛然,赶忙端来几坛美酒,直说是店内赠送,姚箫择在窗边的大圆桌,要等菜式上齐,与阿浪等美美喝上一顿,由于在神剑门时刻欣赏宝剑,中途还发生了秃部禄“讨剑”一事,众人大多尚未尽兴。
阿浪想这两位豪客如此礼待自己,多也是看在师父秦真人的面上,却不知姚箫与吕珍目下诚然快意,早已是一副拳拳衷心。韩林儿待酒菜尽全,要执酒杯与姚箫、吕珍两个先喝一巡,姚箫自视酒力无双,见韩林儿面色白净,猜他年纪不过二十,但瞧得酒到喉间,却与阿浪一般豪爽无异,所谓“物以类聚,人以群分”便是此理。喝却一杯,与吕珍相视一笑,两个大呼痛快,阿浪也不闲着,乘时与西川五虎拼起酒来,适才在神剑门中,美食佳酿比之醉香楼可胜一筹,然而当时人群杂聚,不必太过张扬,如今醉香楼里除了三两桌官家人士,都是些江湖草莽,一时心意难抑,自须大肆欢畅。西川五虎见多识广,渐渐向阿浪与韩林儿说起这江南名剑与枫叶剑过往的英雄事迹,姚箫与吕珍颇是谦逊,只说“武林中的朋友太过抬爱,不敢稍沾侠名”。
九人相会有时,酒酣过半,姚箫忽的伤感起来,叹道:“今日与韩赵两位小兄弟,以及西川五虎五位兄弟在这醉香楼相聚,姚箫打心底高兴!希望两位小兄弟日后闯出名堂来了,千万别忘了姚大哥与吕大哥呀!哈哈哈。”最后一笑也只连绵三两声,吕珍见其神色,便对阿浪与韩林儿说道:“两位小兄弟日后定会扬名天下,那时姚大哥与我恐怕都无须理江湖事了。”阿浪与韩林儿拱手谢到两人,姚箫自斟了一杯酒,顷刻间灌入五脏,阿浪忙为他夹一块瘦肉,甚是关切道:“姚大哥先吃块肉,此酒虽如白水一般,毕竟由高粱酿造,喝它时还是稍加停顿为上,否则损了脾脏,滋补起来甚是繁琐。这都是恩师平日在我耳边说起的……”姚箫堂堂悲歌男儿,眼泪此刻悬在眼眶,听得阿浪说起秦真人,更觉世事变迁如鸿雁踏雪,少有循迹,吃一口肉罢哀伤说道:“我兄弟二人虽与秦真人不过是萍水相逢,却早已钦服于真人的侠骨丹心之下,今日幸与秦真人的爱徒结识,实在大慰平生。然而天下间却无不散之宴席,日暮开饮如今已接近尾声,前几日与群雄在神剑门论剑,大多是一面之缘,但不愧志同道合,一走一来,甚有离愁别绪。今下怕是又一番折柳之苦……”韩林儿道:“姚大哥不必忧伤!天下虽大,莫非王土,只要在神州之内,但凡有缘,岂有难逢之理?日后我与阿浪若侥幸有所作为,定不忘再与两位大哥、以及五位兄台喝上几杯。”阿浪接着道:“等事情一并办妥,在下回了少林,那时诸位若也无事,可到少室山一聚,那时恩师想必回到了嵩山,岂非盛况?”西川五虎也劝姚箫一阵。
姚箫忽得众人关怀规劝,自感受之有愧,猛然起身,朗声大笑起来。这枫叶剑果真兼具燕、赵豪情,从忧伤中走出无须多时,吕珍在旁微笑一阵,见阿浪、韩林儿、西川五虎个个惊讶,说道:“姚大哥平日里侠义为先,见天下不济,黎民受苦,也时常哀叹忧伤,但若有令他欢畅之物,他定立时转色,就如你们如今当下所见了。”阿浪站起身来,与姚箫面面而立,笑称:“姚大哥若要忧伤,在下陪你一道便是!姚大哥若要起身高歌,在下也欣然相从!”姚箫心下一怔,暗自笑道:“这小兄弟也是性情中人,说要陪我一道忧伤?岂知忧伤也是说来便来的。”更觉他心无异念,回道:“小兄弟果真天真无邪,直言不讳!”阿浪挥手道:“姚大哥可与林少一样叫在下阿浪,恩师便是这般呼唤在下的。”姚箫唤他两声“阿浪,阿浪”,吕珍吃一口菜,打趣道:“那我也可以这般称呼你么?”阿浪与姚箫一齐落座,说道:“吕大哥若叫别的,在下应也不应。”九人俱是开怀大笑。
吃得一阵,正打算叫酒保再添些小酒暖暖脾胃,陡见对面窗户附近几桌坐客一并站了起来,因为距离不远,其中一个坐客惊声呼道:“不好了!不好了!那两个少年恐怕要被蒙古人打死了……”姚箫与吕珍听得这话,立马招呼众人朝对面看个究竟。
九人目光所及:原来在另一条街上,一队蒙古兵正持械追逐两个汉家少年,蒙古兵少说也有五十来人,两个少年约止十八、九岁,各拿着一样兵器与蒙古兵周旋,纠打一阵,往前逃一阵,姚箫与吕珍素来痛恨蒙古人欺凌汉人,加上一股酒劲,寻思立马前往襄助。阿浪站在众位坐客身后,探头一看,对面的街道甚是窄小,两旁摆设的物品大都被掀翻在地,两个少年时时以店面为屏,躲着一众蒙古兵,并不频频主动出击。阿浪定睛一看,“呀!”的一声,朝同行八人说道:“我要去帮助那两位兄弟!林少你就在楼上。”他知韩林儿武功低弱,不愿他以身犯险,事情紧急,虽知其余七人个个武功不凡,执意仗义出手也不便“强迫”他人,不等姚箫、吕珍、西川五虎以及韩林儿八人搭话,纵身一跃,俯朝对面的街道跳去,他这一跳不偏不倚,稳稳地落在蒙古兵与两个少年打斗外围,众人未及反应,韩林儿疾呼:“阿浪,小心!”俯瞰两个少年,向姚箫等低声说道:“那两个汉人兄弟先前也参加了神剑门的论剑大会,就坐在我与阿浪的对面……好像是……是濠州人徐达与常遇春。”姚箫、吕珍、西川五虎顿时明白,见阿浪已然助阵汉人同胞,自己久经江湖,又岂能怠慢?七个相互一凝,遂如燕子般飞跃而下,蒙古兵先瞧着阿浪自上而下,个个睁眼暴怒,未便拔刀砍杀,又增七个降至身旁,单论衣着打扮,料得定是来解救两个汉家少年的,纷纷朝最外边一个戴圆顶帽的蒙古官员望去,那蒙古官员虽然穿一身蒙古衣服,说了一句蒙古语,抑扬顿挫,却并非蒙古族人,蒙古兵听他发号施令后顿时涌入阵群,一瞬分散开来。
这两个少年正是徐达与常遇春,本被重重围攻,阿浪等杀到阵中,左突右进,两个的困境遂得缓解,四目环望,才见阿浪、姚箫、吕珍、西川五虎八人已同蒙古兵打了起来,徐达一眼看出,激动不已,忙朝常遇春道:“是在论剑大会上的那几个兄台!”常遇春大喜,挥动长枪朝身旁的蒙古刺去,向阿浪等人谢道:“有劳几位仁兄了!这群蒙古鞑子来自于洛阳宣慰营,几位千万当心!”洛阳宣慰营的蒙古兵若然出动,往往不留活口,姚箫、吕珍等或早知晓,口口相传,阿浪心想:“我今下偏让你这名誉扫地……”众人愤愤不平,劲由心发,全力对敌。韩林儿在外沉思片刻,嘀咕道:“宣慰营的?”朝在外指挥的那个蒙古官深深探去。楼上的坐客生怕蒙古兵怒及自身,半晌尽闭门窗。
姚箫与吕珍使了眼色,各自引开几个,使着剑法游走于蒙古兵左右,西川五虎也牵制了十余个官兵,引到街心,五人用自家本领将众官兵牢牢困住,却不就地杀之,只各个击破,目的是叫众官兵无暇他顾。阿浪来到徐达与常遇春身旁,两人早已牢记阿浪的名号,心下大是感动,也知阿浪最先奋不顾身赶来相救。阿浪手里的乌刃剑来去如风,三人同仇敌忾,直杀得蒙古兵节节败退,却只教对方稍受轻伤,并不取其性命,在外的蒙古官眼见五十余人竟难以制住这区区十个汉人,犹见地上不一刻躺满了官兵,加之个个唉声痛吟,青筋顿即爆开,却实束手无策,这十人混作一处,与剩余的蒙古兵争锋相对。
阿浪等自觉困境既除,如若对方并不做殊死搏斗,全身而退当不属难事,然而步子没踏出几步,却听“得得得”一阵马蹄声,那蒙古官身后蓦地增一了一队骑兵,这街道始现打斗以来,周围商店、铺子全都应声关闭,过往的行人稀如麟角。众人乍一看,顿时惊愕不已,道是为何?原来新增的一队官兵竟有三四百人,弓弩手引弦在前,持盾的居中卧藏,百数骑兵拉缰待命。蒙古官见众人神色有变,立时放声大笑,教受伤的官兵撤出街道,令弓弩手直指众人。
众人虽然个个身怀武功,均可以一挑十,忍奈敌手既有弓箭,又有马匹,人数繁多,倘若能侥幸躲过弓箭的射杀,但教骑兵一突,顷刻间恐成肉泥?众人尽皆血肉之躯,焉能抵挡?当下面面相觑,此刻施展轻功急忙撤退,身子也不及弓箭飞得快,阿浪熟谙境况,只好抱拳愧道:“诸位大哥,是在下连累了你们,教诸位身赴险境……”姚箫、吕珍珍、西川五虎个个是慷慨义士,大丈夫行事但求无愧于心!如今局面对己方自有大大的不利,却没一个稍有退缩模样。
徐达与常遇春自觉惭愧,阿浪将责任揽在身上,实因其生性淳良,遇事素有担当,越是如此,越令两个少年心有不安,难过之余,将众人记在心头,想着今朝若得保命不死,来日定当结草衔环!不再说无端的客套话,只一齐朝那蒙古官说道:“鞑子!你要杀便杀我们吧,与别人无关。”说时指着众人。
姚箫笑道:“我等一起抵挡蒙古鞑子!今日若能慷慨就义,往后自有许多同胞要替我等报仇,不定可掀起陈胜吴广之举!”阿浪忽地想到自己乃是汉家正朔的身份,明禅大师倘若听了姚箫的话,定要叫自己揭竿而起,以汉家之名振臂而呼。姚箫历来爽快,从不忌惮元兵,是以敢说方才那番“大逆不道”的话来。
蒙古官叫弓弩手拉弓引弦,似乎他一声号令,众人即插翅难飞了。时下左右街舍闭门不出,街道上更无行人走动。
众人并不挪动。蒙古官先叫骂一阵,唤人抬走身负重伤的官兵,并未叫手下立时放箭。
阿浪遂与徐达,常遇春稍加商议,心想如此等死,还不如奋力撤退。阿浪正要附耳告知众人如何行事,忽听韩林儿道:“阿浪,我来救你们了!”阿浪听罢猛然回头,果见韩林儿和颜快步奔来,众人大惊之余,均有扼腕之痛,韩林儿手里虽然拿着那把青铜剑,明眼人一瞧,便知他十足是一位名门公子,哪是甚么快意恩仇的武林侠客?
阿浪哀伤悲切:“林少,你到这里来做甚么?你又没甚武功,不是来送死么?”又急又气,决意稍后敌阵袭来,要先保韩林儿周全。
韩林儿并不回答阿浪的话,却“哈哈哈”大笑三声,众人颇感费解。那对面的蒙古官瞥见人群中复添一人,用一口略带蒙古味的汉语说道:“你们这些人果真是不怕死,来了一个又一个,还胆敢在本官面前放声大笑?”他身旁的弓弩手也都分心笑了起来,数十支弓箭稍不注意即飞驰射至,足教众人猝不及防。韩林儿向阿浪使个眼色,低声对他道:“你放心,我设法救你们。”
“林少你……”阿浪话音未落,韩林儿已然跨步在前,绕了一圈朝那蒙古官走去。那蒙古官右手向上一举,前排弓弩手得令起身,将箭头尽朝韩林儿,阿浪惊出一身冷汗,疾呼:“小心!小心!”左手持剑,右手运气于五指之上,片刻间便能施弹指神功。徐达与常遇春打定主意:那蒙古兵但有发令之意,必然拼死扑身对韩林儿施以援救。
韩林儿头也不回,距那蒙古官约莫两丈远时,从怀中抽出一枚令牌,朝蒙古官眼前一伸,那令牌浑体雪白,乃经翡翠所制,时下天色正暗,兀自通透皎洁,更惊奇的是那蒙古官见了这令牌之后,登时哑口无言,忙向弓弩手挥手令道:“弓弩手退下。”弓弩手得令尽退,蒙古官竟还微微一笑,前后片刻判若两人。韩林儿收起令牌,抱拳揖道:“在下多有得罪,还请大人稍加担待……在下感激不尽……”话到一半,那蒙古官连说几个“哪里哪里”,恭恭敬敬地回了一个大礼。
这蒙古官转而吩咐在场所有蒙古兵:“听令!收兵回府!这几个都是自己人,一时误会,传令下去,此事概不外传,走漏风声,必有重罚!”说罢旋即收兵,一来一去不到一炷香时候。
韩林儿回头朝阿浪憨然一笑,阿浪擦了擦额头的汗,只说:“可吓死我了!”众人无不露出惊诧的目光,都见韩林儿方才不过露出了一枚令牌,便教蒙古官兵尽数撤退,前后客套之余并未多说一句,实在匪夷所思。姚箫、吕珍两人、西川五虎五个、阿浪、徐达及常遇春,亲眼目睹何为深藏不露,阿浪本来万分担心韩林儿,始料未及,却是韩林儿不费吹灰之力解众人于危难之中,众人均想:若非韩林儿及时赶到,恐怕当下难得侥幸。此中缘由说来话长,韩林儿遂携众人离开这条大街,容后缓缓说到。
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