大元戏曲盛行当世,源远流长,至今仍享有崇高的地位,尤以关、郑、白、马四家为尊,堪与汉赋、唐诗、宋词争锋竞先,由折数、乐调、声韵所构,每一本分十数折或数十折,情节或虚中附实,或实中夹虚,向为百姓消遣娱乐上选,戏曲中多以杂剧为好,深得人心,戏伶在特定场景穿着不同服装,加上精湛的演技、令人叫绝的嘴上艺术,时时掀起喝喜浪潮。
当前这戏院左右四邻尽是灯红酒绿,乌霞遍飞,来来去去各类咸具,大都身着锦衣良缎。戏院名叫“飞燕楼”,词有“燕瘦环肥”,说的就是汉朝孝元皇帝刘奭的赵飞燕皇后、以及唐明皇最为宠爱的贵妃杨玉环,赵飞燕身材纤细柔美,传说可在世人手掌之上起舞,而那杨玉环正是贵妃,体态丰腴,肥美而可羞花,凡人各有所好,但听得飞燕二字,大都遐想此间女子必是温柔秀美,倾人城池。这戏院的老板想必也是看中此处,别出心裁,将戏院冠以“飞燕”之名看似题不对文,究是盈利至上,揽客为要,才以飞燕命名。
这飞燕楼建得也富丽堂皇,左边有一家上等绸缎庄,右边有一家高档当铺,其选址之意也极明白,楼中琉璃瓦片与水晶椽柱,加上喷水细泉,足可吸引众多来客。阿浪与韩林儿走到门外,只闻其名,还未说话,听得戏院里有人念道:“春风桃李花开日,秋雨梧桐叶落时”云云,阿浪与韩林儿不约而同称道:“原来是《唐明皇秋夜梧桐雨》!”只说“甚好甚好”。
挤进人群,台前厅上早坐满了听客,是以迟来的人须得站在门外方得一聆。二人听到最后,只觉这是一段凄美的爱情故事,想当年唐明皇宠爱杨贵妃到无以复加之地,到头来还是落得劳燕分飞的下场,杨贵妃最终香消玉殒,阿浪听着听着,想起鲁娈儿来,心想:“往后不论遇着再大的困阻,我也不能做对不起娈儿姐姐的事……”即使鲁娈儿对他并无男女倾慕之心。
韩林儿不便表露韩府公子的身份,只好与阿浪在外旁听,环眼一望,来客形形色色,多半出自五湖四海,这飞燕楼门庭若市,厅上更添百数座,座上一半以上是蒙古人。这出戏末本旋毕,一个戴着圆顶帽子的蒙古人起身呼唤戏院老板,说道:“快叫孟伏姑娘出来!”
台上乐声、小调、辞令戛然一停,老板皮肉绽笑地溜了过来,应道:“霍奇公子少安,孟伏姑娘正在雅间弹奏小曲,稍后便来!”这蒙古人身长八尺,怒眼一睁,前后左右居然蹦起数十个同伴,想来此人定属蒙古达官贵人,出来听戏看曲,还挟人护卫。
这老板端的一惊,身后的几个护院武夫也无气势。门口围着的看客心想戏曲已没,事不关己,无意再听下个剧目者,个个转身便撤。老板颤巍巍说道:“实不相瞒,霍奇公子!这几日孟伏姑娘每天都被一位有钱的公子请到雅间唱曲,他出手阔绰,小店实在是……”这蒙古人冷哼一声,朝手下微一示意,一个结辫的蒙古侍从拿出一张银票。惠宗祚国不久,在全国大量发行钞票,变钞救市之举时有发生。
这老板眼前一震,眉目含光,所为见钱眼开便是此意。正要接过银票,这蒙古人却道:“无论对方是谁,请务必将孟伏姑娘带到本公子面前!”这老板忽的为难,蒙古人气势颇足,他不由得叫护院武夫到楼上雅间去传唤。
韩林儿道:“阿浪你看那蒙古公子,他是这洛阳建中军首领的长子霍奇,仗着其父权势威名,平日嚣张跋扈,从不把咱们汉人放在眼里!”阿浪道:“原来又是一方恶霸!不知那雅间的有钱公子是何等角色,是否能让霍奇吃得一堑?”韩林儿道:“阿浪你若有兴趣看下去,我们不妨乘时到厅上坐坐。”厅上的数个汉人担心有事发生,接二连三撤离席间,韩林儿与阿浪正好坐上补充座位,一来可听下一幕剧,二来须看这霍奇怎得嚣张。
等得一刻,二楼传来“哎唷,哦豁”等等惨痛的叫喊声,几个武夫均被打得鼻青脸肿,悻悻奔回老板身旁。这老板一语不发,蒙古人霍奇先是一惊,随后用一口不甚标准的中州汉话吼道:“哥几个打起精神,要给楼上的一点颜色看看!”声音稍显诙谐,韩林儿噗嗤一笑,霍奇回首怒骂,“谁在笑本公子?吃了雄心豹子胆了么?”阿浪忙道:“在下感染风寒,喉咙颇不舒服……”霍奇遂不多说,叫手下诸人一一离开座位,一并到二楼去探个究竟。
正跨得几步,一个玉冠黑面的汉家青年率众走到廊间,不一刻经过喷泉柱子到得大厅,台上戏伶开序幕,这老板微一咳嗽,序幕又闭,几个护院武夫屏退围观人群,显然料到这大厅当下将有大事发生。
阿浪附耳对韩林儿道:“原来那雅间的公子不是蒙古人,是咱们汉人!”
韩林儿两眼一望,见来者约莫十六人,为首的那个玉冠青年相貌堂堂,左右两列手下也均仪态威严,在他身后站着一位美貌的白裙姑娘,不愿霍奇与这玉冠青年为自己大动干戈,面上一阵忧愁,一阵烦虑,她身旁站着一名丫鬟,想来这姑娘乃是飞燕楼的名伶,瞧她身形消瘦极显骨感,不正合飞燕之意?这老板想要唤出白裙姑娘,外列几个汉人身子一迈,厉声呵斥,老板哪敢妄动?
敢与蒙古人对抗,阿浪自为这群汉人的勇气大是嘉许,遂对韩林儿道:“林少,一会他们要是打起来了,我就出手助汉人兄弟,你说怎样?你瞧他们个个威武不屈。”那玉冠青年身旁众人昂首怒视,一副无所畏惧的模样,足令阿浪与韩林儿两个汉家年少钦佩不已。韩林儿正色道:“他们既是汉人,难得这般勇敢,这霍奇的手下人多势众,稍后汉人真打不过蒙古人,咱们就仗义出手吧!”韩林儿也是一副侠肝义胆。
霍奇看得那白群姑娘,开口嘟囔道:“孟伏姑娘一向只唱小曲给本公子听,你们这群汉人哪有资格?竟然敢跟本公子抢,本公子教你们尝尝厉害”旁边一众手下也都骂了起来,嚷道:“得罪了我家公子,可没好受的!”这玉冠青年微微一笑,指了指受伤的几个护院武夫,这群蒙古人居然没一个敢上。
阿浪悄声对韩林儿道:“林少,这一众蒙古人虽长得高大,却都没有甚么武功,他们说话时中气不足。倘若武功还不错,加上那副身材,应当像我这般声如钟鸣。”韩林儿拍阿浪道:“你声音雄浑有力,莫非与习武有关?”阿浪点头低声道:“从小习武之人,胸内各大穴道都甚通畅,声音自与常人不同,林少你也是学过些许武功。这几个蒙古人就不同了,你想以蒙古人的性格与那嚣张的作风,若稍微有些武功,对这几个汉家兄弟早便拳脚相向了。”韩林儿点头赞道:“你说得对,这群蒙古人个个是纨绔子弟,平日娇生惯养,从小并没好生习练武功,他们见了几个护院打手被打得哎唷连天,心知对方人数虽不占优,想必都是武林中人,固然不敢轻举妄动。你瞧他们的神情,也不知会不会骑马拉弓?”
阿浪正待回答,耳畔一响,一阵齐整的步伐急促踏来,嘈杂声忽忽传来,阿浪想要暗中提醒玉冠青年等人,但听两声“让开让开”,一个蒙古军官手持大刀,带了一队官兵跨入飞燕楼,诸类看客不敢逗留,拔腿便撤,霎时台前幕后人走茶凉。老板嬉皮笑脸接道:“哈哈哈!原来是华木特统领光临小店,小店真是荣幸……”
阿浪与韩林儿定睛一看,这蒙古军官矮而肥壮,一脸刀疤,猛力推开迎上的老板,道:“去去去,霍奇公子在此你好生招待,得罪了霍奇公子,本官的兴致也全没了。”老板与几个武夫均自默然。一众蒙古人见了这军官,笑着向那霍奇禀报。霍奇咳嗽一声,华木特忙碎步蹦到身前,率众拱手道:“下官来迟,请公子责罚!”这霍奇甚有得意之色,更不答应,只朝玉冠青年轻蔑一睨,中间那美貌的白裙姑娘呆呆站在一处。韩林儿道:“原来找来了这中建军的统领!”阿浪道:“是那中建军首领的属下?看来这群汉人同胞将面临强敌了。”
这军官华木特斥声道:“究竟是哪里来的刁民,敢在洛阳耀武扬威?”霍奇正要指向玉冠青年,但听得一声雷霆大喝,玉冠青年教手下护好白裙姑娘,自要出列与这群蒙古人一试高低。
华木特率众各拔佩刀,列成阵型,霍奇及身旁一众纨绔屏退数尺,均想,看华木特如何制服你们这些大胆的汉人蛮子?
阿浪与韩林儿也不能安稳壁上,与座间众人退到厅上两侧,霍奇教手下侍立飞燕楼门口,教旁人不得围观。华木特扬了扬大刀,欲借此来吓唬玉冠青年等人。老板担心出事,先来劝说一阵,走个过场,被几个官兵拦路怒叱一顿。
华木特扬起刀来,蒙古官兵起初气势正虹,霍奇自以为占了上风,向前跨了几步,众官兵都对他弯腰逢迎。玉冠青年冷哼一声,说道:“你这刀表面光亮,实则合口处略有锈迹,想来许久没用,拿来唬吓百姓管用,在下可不吃你这一套!”华木特一看刃柄合口,顿露尴尬之色,一瞬恼羞成怒,喝道:“你说本官的刀是用来唬人的?你可睁大狗眼看看清楚,本官是如何教你俯首称臣的?”众人不住看他大刀,华木特急忙藏之身后。阿浪道:“汉人兄弟观察如微,华木特的刀口果真生了锈。”阿浪声音稍大,不免被华木特听得,华木特立时怒目相向,玉冠青年向阿浪点了点头,阿浪心下一喜,也即回应。
华木特向众官兵使个眼色,再教人保护好霍奇公子,号令一发,均朝玉冠青年砍杀过去,这玉冠青年等立时反应,赤手与之搏斗起来,蒙古官兵确是久疏战阵,时时不敌汉家一众,只因人数上占了便宜,汉人左右难顾,更须抽身保护那白裙姑娘,蒙古官兵手中的大刀虽不锋利,却足以割伤血肉,不到片刻即有几个汉人被围砍伤,玉冠青年等人的武功纵是稍胜一筹,终于寡不敌众,敌手未动,己方便纷纷落地。阿浪向韩林儿略一示意,即往阵中长啸一声,华木特断定阿浪是这玉冠大汉的党羽,分出一拨朝阿浪攻来,韩林儿退入人群,并不插手。
玉冠青年唤道:“兄弟小心。”便先应付来者,阿浪用弹指神功朝众人印堂穴与攒竹穴之间轻微拨将而去,粒粒中的,弹无须发,如此一来他们必得捂住面部,而自己与玉冠青年等均得喘息之机。众人见了这内功指法,赞叹不已,韩林儿在一旁暗暗鼓起掌来,战局一时扭转,众官兵节节败退,玉冠青年携众杀得一阵,辅以掌风震退官兵,出了四五十掌,瞥见霍奇身在同侧,来一招“伸手探喉”,直锁他项颈之间,霍奇头上的圆顶大帽顺势落地,他呼喊不得,在场所有蒙古人无不惊出一声冷汗,华木特忙道:“不要伤害我家公子!”玉冠青年教身旁一人挟着霍奇,拱手搭谢阿浪之余,朝一众蒙古人道:“我们皆是武林中人,自然不必惧怕你们这些专门仗势欺人的蒙古鞑子,孟伏姑娘与在下一见倾心,我必不退让分毫!”他语气甚重,霍奇尚在其人手中,众蒙古官兵不敢多言,一股脑诺诺应到。
玉冠青年又道:“孟伏姑娘虽然是这戏院的名伶,为客人表演戏曲自算得理所应当,但在下此前已发下宏誓,将来只许孟伏姑娘唱曲给在下一个人听。”与那白裙姑娘对望一眼,均是拳拳深情。
华木特等并不挪动,只道:“你若把公子放了,凡事依你便是!”玉冠青年朝霍奇吼道:“公子你说,从此不再为难孟伏姑娘!”霍奇性命全系他手,哪敢不从,连声点头,说道:“从你从你!不再叨扰孟伏姑娘!”玉冠青年吩咐手下:“素问蒙古人一诺千金,我们便把他放了。”那手下猛力一推,将霍奇送入一众蒙古官兵身处,其余手下诸人竞相赶来抚慰。华木特见霍奇得救,怒焰难消,复要出刀,霍奇清了清嗓子,吼道:“这个汉人说得对,我们蒙古人占了这锦绣江山之后就销兵镀金,难怪人数占多却仍不敌区区十数个汉人!难道还嫌不够丢脸么?”说罢愤然离去,其余官兵自便不再逗留,恶狠狠瞪了阿浪与玉冠青年一眼。
老板欢送霍奇、华木特,教人整理大厅,重开剧幕,随后朝玉冠青年道:“这位公子,那霍奇仗着祖辈开国有功,在洛阳横行霸道,人人都不敢惹他,你如今虽是扬眉吐气了一番,难保他不重新叫人到我们飞燕楼来,所以……”这玉冠青年大笑:“只要老板你让我带走孟伏姑娘,我立刻离开你这飞燕楼,不多惹一丁点麻烦。”又朝先前那几个武夫道:“几位多有得罪!在下过意不去!”那几个原本受伤的武夫用衣袖擦了擦脸,先前脸上的青红瘀伤竟都消失殆尽,众人这才明白,原是串通好的,一个护院武夫道:“咱们都是汉人,早也看不惯这些蒙古人了,咱们这里是唱曲的戏院,要化妆装扮那还不是小菜一碟。”其余假作受伤的武夫均放声大笑。这老板道:“吓得那霍奇公子与他手下不敢出手……哈哈哈,可演了一出好戏。”叫来孟伏。
这白裙姑娘孟伏生得眉目清秀,此刻面含笑意,想来她心下所属正是这玉冠青年。老板道:“既然公子你这么看得起我们孟伏,那就遂了你的意。不过嘛……孟伏可是我们飞燕楼戏曲头牌,你这要白白将她带走……”话音甫落,玉冠大汉向身旁一人道:“拿银票给老板,就当为孟伏赎身了。”孟伏羞赧地逃向自己的厢房。玉冠大汉大声一笑,老板收了大叠银票,直个呼“足够足够”,叫丫鬟替孟伏收拾衣物,随时可以跟着玉冠大汉走了。
阿浪与韩林儿见了这圆满一出,相视一笑,韩林儿道:“本来以为将要血染飞燕楼,谁知只有几人受了些皮外刀伤,不碍事,不碍事!”阿浪接着道:“这汉人兄弟为了心上人,不惜与蒙古权贵大打出手,那姑娘也心属于他,郎情妾意,乃是佳偶一对,你我夜近戏院,观得此景,不虚此行。”韩林儿道:“我们再到别处看看,兴许更有好玩的。”两人转身要走,却听玉冠青年追足来道:“两位仁兄留步。”
阿浪与韩林儿停止步伐,玉冠青年携众谢过,再拱手称道:“方才事急,未曾好生答谢。若非这位仁兄及时出手,恐怕在下与众兄弟终究难以与其数匹敌。也不得为孟伏姑娘赎身。仁兄大恩,请受在下一拜。”当即单膝着地施跪拜大礼。阿浪与韩林儿均表惊异,想来这堂堂男儿竟是说跪则跪,阿浪扶起他,笑道:“在下举手之劳,仁兄你何必行此大礼,咱们都是汉人,理应互相帮助。”这玉冠青年起身道:“在下上跪天地父母,下跪恩人义士。”
阿浪朗朗一笑,正不知如何对答,玉冠青年续道:“仁兄若不嫌弃,可随在下到陋室一聚,在下定要筹备筹备,好生款待。”阿浪摆手道:“仁兄不必客气,在下兄弟二人夜来戏院,也只为看个热闹,如今夜色已浓,这就要回去休息了。”玉冠青年不再挽留,别前问及阿浪与韩林儿:“未知两位仁兄姓名,他日有幸重逢,江湖行事,多个人多双手,也好照看照看。”韩林儿道:“我是韩林儿,他是赵浪。”玉冠青年道:“原来是韩兄,赵兄,在下连城箫。”韩林儿见此处无事,遂与阿浪同连城箫拱手告别,玉冠青年目沉感激之意,直送两人到街心方回。
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