第八章 少林之秋 四

    少室山下绿草茵茵，辽阔浩瀚，与太室山隔面对望，相距十来里，少林寺居北面山峰，雄关浩浩，由寺门而下，山势险峻，奇观罗列，那嵩山派就在连天高峰周围，与少林派互成犄角，唇齿依附。山下宽平如寨，倘若屯兵扼守，真有天作之险，当年蒙古大军攻打女真，金国后主曾在山顶扎营，然而蒙古大军十万之众，铁骑无数，居然在山下围守了半月，金军弹尽粮绝后终于溃败，最终国破家亡。

    少林与嵩山两派分管少室山三十六峰，其中少林主居西、北，嵩山主居东、南。当日少林弟子在北面山峰探知有一队人马浩浩汤汤，正从山道赶往寺门，问询明了，遂于山头传哨，寺中僧人得报，这才立马通知方丈等人。

    明真携明善等六位高僧往山下赶去，另有十来个持棍僧人并从，阿浪则跟在明真身后。众人正奔到山道弯曲处，就听得半里外马鸣萧萧，四周的树木均为之一震，明真右手一扬，众人立马止步，稍作歇息，听得马蹄声愈来愈近，尘土也愈来愈高，阿浪瞥了明真一眼，见他双目炯炯，且抚须微笑。身后持棍僧人自觉朝左右散开，并作两翼。明善道：“这神火教所骑的马看来都是极好的品种，他们本在东海岛屿，马上功夫自然并不娴熟，如今看来，马势威武，倒是令老衲大开眼界！”明真微微一笑，道：“至尊他主张武林共荣，无分地域，神火教弟子练习骑马，想必也是最近才开始的。”明善道：“所谓入乡随俗，他们从东海一路乘船赶到中原，骑马驰骋倒也别有风味！”其余五个明字辈高僧均合十称善。阿浪问道：“方丈啊，你为何将这神火教的人视作贵宾？”明真知宾客既近，遂接回阿浪手里的禅杖，道：“所谓远来是客，你想他们久居东海，如今千里迢迢赶到我少林派，也算得有心了，不把他们当做贵宾那当做甚么？”阿浪又道：“可是我听说你老人家早就命弘不师叔准备新菜式，看来你知道神火教肯定会到少林来……”明真正要回答，却听得马鸣渐近，原来是那队人马已奔到了近处。

    看得为首三人的面目，阿浪登时喜上心头，不由得向前跨了一步，原来那三人正是范奇峰，范天宇以及韦东轩。只是范奇峰此刻并不穿那件青袍，而是换了一身暗褐色的长毡，他身旁的范、韦二人也与先前在登封略有不同，阿浪心想定是他们要来拜见堂堂中原武林的大人物，出于礼貌，这才纷纷换了身新的行头。打算等范奇峰走近时上前与他寒暄几句。

    但见范奇峰引首为先，携众按辔下马，神火教众弟子分退两侧，露出六匹白马，每一匹马背上都驮了两箱物件，范奇峰先朝明真等拱手称道：“这位大师袈裟禅杖，想必正是少林派掌门人明真大师，其余大师恐怕都是明字辈高僧，几位德高望重，皆是中原武林鼎鼎大名的人物，在下范奇峰，家父时常提及几位大师的威名！”身旁范、韦两人也拱手自荐。阿浪细细一泯，心中稍感不谐，“这范大哥的声音怎么变了？”

    明真与明善等高僧听得眼前这位范公子对本派多加夸赞，自然要“哪里哪里”谦逊一阵，明真道：“阁下正是范岛主的二公子，果然是生得一表人才！”又对范天宇道：“老衲听至尊他说过，当年范岛主带着神火教一行到盟会与至尊商议归附一事，其他几个堂的堂主均有异议，唯独范堂主你力主神火教与中原武林结盟，阁下以大局为重，实令我辈佩服之至！”那范天宇应道：“能得盟会垂青，实是神火教之幸！”明真又对那秃头老汉韦东轩道：“老衲依稀记得，前几年尊驾的兄长韦东平韦英雄曾做了件轰轰烈烈的大事，那就是在东海独自营救我中原商船，力保中原百姓祸免于海盗手中！”韦东轩忙道：“分内之事，分内之事！”，阿浪听罢，笑道：“原来这范堂主与韦秃头都不算是小角色！”忽的沉吟道：“不过他们的声音好像也有些怪异？”阿浪又仔细打量了范奇峰三人，见他们个个模样与先前在登封时并无差异，只好挠了挠后脑勺，怪自己多心了。

    这范奇峰听明真一席话毕，辄令属下四散而开，指着那六匹白马道：“明真大师，这是家父再三叮嘱，让范某从东海为少林派带来的礼物，不成敬意，还望明真大师笑纳！”说着间，六名神火教弟子即拉缰拍马，要先将那十来箱礼物送入寺中。

    明真也知却之不恭，只好任由那六名弟子先送礼上山，与明善等一同谢过，这才吩咐持棍僧人前行带路，自与范奇峰等合列一处。阿浪靠近范奇峰等，先朝范奇峰拱手道：“范大哥，我们又见面了！”此语一出，明真等少林高僧自是一惊，但想到阿浪先前才去了登封，那时遇见了范奇峰等也无可厚非；只是范奇峰与身旁两人的神色就显得惊恐万分了，他们虽然一早就看见明真身旁站立着一个身材高大的少年，却并不在意，听得阿浪那一句话后，才不禁愕然良久。阿浪见场面颇有些尴尬，笑道：“怎么啦？范大哥你不会这般忘事吧？”他自然是玩笑一句，听得这范奇峰吞吞吐吐地道：“不是，范某只是……只是……”这范奇峰显然不能“自圆其说”，范天宇立马赶来解围，说道：“二公子他近日舟车劳顿，甚感疲惫，因此忘了和这位小兄弟打招呼了。”那范奇峰连连说是，不等阿浪接话，便又与明真，明善等客套起来。

    返回少林寺路中，阿浪越想越急，“这范大哥怎么突然不记得我了，而且言辞闪烁，好像有所隐瞒一样？”也只好静观其变，兴许是因为他此刻有要事须同方丈等人商议，这才无暇与自己说得只言片语。听得明善道：“范施主等从东海一路跋山涉水，不辞辛劳赶到少林，真是辛苦了！敝派上下也知身在异乡之苦，因此早就命人准备了东海的食物，不过佛门之地，戒荤戒酒，因此招呼不周，还望范施主等海量汪涵！”范奇峰笑道：“难得方丈与几位大师这般有心，实令范某感动万分。至于饭菜如何，范某等入乡随俗，自然无可挑剔！”明真接着道：“如此甚好！不过范教主与范夫人二人目下身体可还好？”

    这范奇峰神色突的黯然，徐徐道：“范某两个月前离开神火岛时，家父身体依然健壮如昔，不过……不过家母，家母身患顽疾，身体却是每况愈下！”他说着说着，两眼一闭，从眼眶中居然溢出两行热泪，阿浪才知，原来范奇峰的母亲是有疾病在身，明真等均合十默念，那范、韦二人则在一旁稍加劝说。阿浪看着范奇峰的神情，忽然想到了自己的身世，长到十八岁年纪，却从来没见过自己的父母，那不是比范奇峰更值得怜悯，既为范奇峰动容，也为自己难过。明真不时说道：“范施主切莫悲伤，老衲听说范夫人在神火岛上广积善缘，想必她吉人自有天相。范教主的书信，老衲与几位师弟也已详细查看过了，而至尊他前不久也寄来了一封书信，说明了范夫人的情况，还希望敝派能尽力助神火教渡过难关。敝派与神火教目下均属盟会，若能略尽绵力，也是功德一件！”

    “当真如此，我神火岛所有人必定永世铭记少林派的恩情！”断断续续说着，不禁微泣起来。范、韦二人一并拱手，谢道：“多谢方丈与诸位长老慷慨相助！少林派恩同再造，神火教必不相忘。”明真等合十吟道“阿弥陀佛，善哉善哉！”

    阿浪心道：“如此看来，这范大哥前来少林，是来求助医治他母亲的良方，我们少林灵丹妙药无数，自然可以解天下百病，方丈他老人家之所以高兴，原来是因既可以救人，也能借此拉近与东海的关系，为武林共荣出一份力。”自然也为范奇峰高兴，忽然双眼到处，范奇峰嘴角露出一丝浅笑，这一笑似带着几分“奸邪”，阿浪总觉事有蹊跷，但又说不出蹊跷具体所在何处，当下只好跟在一众身后，盏茶工夫，便已返回少林寺中，明真先令明远稍作安排，范奇峰等要暂住一宿，就住在藏经阁西面的客室，又叫明德吩咐弘不，尽早准备晚宴，要于“敬斋堂”宴请神火教诸人，时日尚早，领着范奇峰等到少林后山去参观参观，那里地势平坦，参天大树分居两道，似做迎宾之用。阿浪知范奇峰此刻要与方丈等商议要事，更无暇顾及自己，想着此间也甚无趣，遂向明真等招呼一阵，又朝范奇峰等三人拱手话别，这就独自回到禅房的院子里，他自也无心参加弘不准备的新斋饭，反正吃来吃去，总没登封城的好吃，那里可是有酒有肉，一时颇想念先前在酒肆与范奇峰饮酒畅聊的场景，但又觉索然无味，为何这范大哥到了少林派就宛似不认识自己一般？又想起马继仁来，只觉甚是好笑，“哈哈哈！也不知马公子是否还在气我。”

    一踏进院子，就闻到一阵饭香，阿浪循着香气，不知不觉走到了自己的房门外，时下夜幕已落，到了戌时之初，正是开饭的好时刻。阿浪推开房门，只见桌上摆了两盘红彤彤的菜食，一盘是油淋花菜，鲜香扑鼻，热腾腾的气团伴着一道辣味，另一盘以毛豆为主料，先由菜油热锅，再辅以各类香料，爆炒许时，两盘虽然皆是素菜，却使阿浪直呼，“色香味俱全，真好真好！”又见两盘菜外，一碗白米饭清爽自然，恐是竹筒烧制，阿浪张开“血盆之口”，匆忙拿起碗筷，来了个“狼吞虎咽”，狠狠吃了几口，一者饥肠辘辘，二者美味诱人，阿浪边吃边称道：“这昆生的厨艺精进不少啊！好兄弟就是好兄弟！”

    他并未关闭房门，这时听得脚步声由远及近，探头一看，来者正是昆生。昆生见阿浪满脸堆笑，面上自然是欣喜无限，道：“今晚的饭菜好吃吧！这可是我求着弘不师叔，让他教我做的。”阿浪先向他招了招手，道：“快过来坐。怎么，你吃过没有？去盛一碗饭，我们一起吃，你这两道菜做得甚合我意啊！”昆生这就坐了过来，摇头笑道：“你吃吧，我知你在方丈那，本来想，你或许会与方丈一起吃，不过又担心方丈万一有事便不能带上你，所以还是做了饭菜等你回来……”阿浪大是感动，一时几乎哽咽，他与昆生亲如兄弟，昆生对他更是照顾得无微不至，当即连连说道：“昆生你可真好！”吃了几口，续道：“对了，弘不师叔终于肯教你本事啦！我也要恭喜你，虽然他老是绷着脸，我并不是很喜欢他，不过他传授你厨艺后，你能时常做给我吃，也无不可。你也知道，厨房的大碗饭总是缺盐少味……”昆生笑道：“你们都误会弘不师叔了，他平时虽然严厉，但教我厨艺时讲解得极为详细。”阿浪道：“既然如此，你往后就好好跟着他学，你虽然不会武功，但能下厨，也算有一技傍身，往后你我若是要去闯荡江湖，总也不至于饿死荒野吧！”

    “怎么？我们准备要离开少林，去闯荡江湖了么？”昆生也想到少室山下去看看，他平日诵经念佛，多也是为黎民百姓祈福，能够亲眼得见世上百态，知民间疾苦，原属他的一大心愿。阿浪顿了顿，道：“此事须从长计议，不可操之过急，你想那明善大师，你师父弘靖首座，能轻易让我们离开少林么？”昆生听罢，也只叹了声气。阿浪稍后吃完了饭，就到院子里歇息片刻，昆生收拾好碗筷，本与阿浪一同坐在石凳上闲聊，却被他师父叫去戒律院做些琐事，时下其他弟子大多呆在厨房吃饭，这偌大的院子就只剩得他一个人了。坐了半晌，走到院中那棵老槐树下，自语道：“唉！今日范大哥说起他娘亲来，伤心的模样可真让人感动，想必平日他娘亲待他可好了！我娘若在身边，恐怕也会很疼爱我的！”他就在老槐树下来回踱步，想象着自己的父母是甚么来头。蓦然大笑一声道：“哈哈哈哈！像我身材这般魁梧，我爹爹想必是镖局里的镖师；可我又这般俊朗，一个区区的镖师怎能娶到我娘呢？我娘定是天底下最好看得人了。不过嘛，镖师怎么了？镖师走南闯北，正好结识世上的美人，这才生下了我，兴许祖父与祖母就是如此认识的……”如此自嘲自解，天色已暗，望了望头顶上的夜空，繁星恐只一两点，他只好回房点燃蜡烛，才使院子里稍见些光明，随后从怀中拿出一块璞玉，这块玉在微弱的光芒下晶莹通透，皓洁雪白，几无瑕疵，宛若天成，应是上古美玉，正面雕刻着一条飞龙，栩栩如生，样貌虽小，各类咸具。阿浪摸了摸这块玉，道：“方丈他老人家说这是我爹爹留给我的遗物，不过我问方丈我爹爹是谁，他总是诸多推搪。从小有这块玉佩跟在身边，我也可以睹物思人了……”他很少将这块玉戴在项上，偶尔藏在怀里，时时在深夜摸着它入睡。又道：“我爹爹和娘多半已经不在人世了，否则怎么会把我一个人留在少林呢？”说着间合十念道：“希望爹爹和娘能在天上过得开心……”

    听得“嗖”的一声，一个黑影从院子外横穿进来，经过树枝旁落人院内。阿浪以为是打伤了昆海、昆澜的那个身影，想着明善大师曾说此人的武功深不可测，两眼不禁一忪，但见这人的身材与自己相差不远，一身夜行衣，用黑纱布蒙着面，正一步一步朝自己走来，阿浪倒吸一口凉气，心想大敌当前，自己纵然注定对敌不过，也应力战不怠，遂笑道：“哈哈哈！不管你是甚么人，要想伤我，恐怕也不是那么容易。”气运指间，力贮咽喉，正欲接连施展“弹指神功”与“啸音诀”，却听那黑衣人道：“阿浪，是我！”

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