第二十四章 缺失的身影

    天高云淡，气吞万里如虎。
    一支支猎队擎着战旗，列队向前，环猎场一周，最终在主席台前站定。
    主席台上，陈设、座位一如开幕式。只不过原本色调单一的大红色帷幕，因为闭幕式的缘故，被换成了四所学院的四色帷幕。九有学院的天圆地方院徽、阿尔法学院的银α院徽、亚特拉斯的铁三角、星空学院的六芒星，围绕第一大学正三棱体的左右，排列整齐，悬挂在帷幕之上的半空中，在阳光下熠熠生辉。
    一股股雄浑的魔法波动在帷帐间缓缓盘旋、流淌。
    第一大学九有学院的院长，诸位荣休的老院长、荣誉教授，第一大学在职的资深教授、首席讲师，校工委的资深老校工，还有部分研究院的代表，依次坐在中轴线的左端，一如开幕式。
    曾经前来参加开幕式的校外人士，包括诸如卡伦、奥布莱恩、蒋家、张家等许多著名巫师家族的代表，以及类似吉普赛女巫团、条顿骑士团、三一兄弟会、龙虎山、白云观等其他巫师团体的代表，还有部分著名猎队的代表、地外文明的外交人员等，按照先来后到，坐在了中轴线的右侧。
    四周的看台上，欢呼的声浪一阵高过一阵，大家椅子背后的小喇叭花们即使把藤蔓憋的发紫，也压制不住同学们的热情，声音显得越来越微弱了。
    尤其是当大家知道看台上还坐着苏施君。
    尤其是听说那些著名猎队会在闭幕式后现场签约许多学校的优秀猎手。
    站在所有猎队最前方的，是裁决猎队。
    霍夫曼拖着一头巨大的妖蛇，站在猎队的最前方。蛇头上插着裁决猎队的天秤战旗。他的身后，裁决猎队的其他猎手们，则用几根细长的发光绳索，牵着几只豺狼虎罴之类的妖物。而放眼望去，站在裁决猎队身后的其他猎队们，也都有各自的‘活俘’。
    猎场上的妖魔，除却死亡之外，许多都会被猎队们捕获，带到猎场之外。因为相对于死妖来说，活着的妖魔所创造的利润更多——譬如妖血，一头死妖只能提供三五升血液，而且这些妖血还有被污染的可能性；而一头活妖，则可以源源不断的提供妖血——更不要提各种涉及妖魔的魔法植物、药剂、符箓等的实验室、各大猎队的训练场，等等，都对活妖有巨大的需求。
    至于豢养妖魔的食物来源，巫师们很早之前就学会用炼金术合成带有魔力的‘饲料’了。
    当然，无论怎样，豢养妖魔都是非常危险、非常具有争议的话题。也就只有第一大学、月下议会等几个不多的机构，拿到了巫师联盟的相关许可。
    而猎队，则可以通过这些交易，换回猎手们急需的各种资源，帮助他们在巫师的道路上走的更远。所以，通常来说，越是强大的猎队，越喜欢在猎场上捕捉活妖——这些在猎场得到的猎物，不论是死的还是活的，都属于猎队自己所有，猎会的组织者只会从中抽取很少的提成。
    一方面，这是为了激励年轻巫师们自己组建猎队，自己获取晋级巫师所需要的资源；另一方面，这也是长久以来巫师界形成的传统。包括‘世界杯’‘宙斯杯’‘超级猎场’等其他著名赛事，始终遵循这一原则。
    当然，与跨世界的‘超级猎场’或者跨洲际的‘宙斯杯’相比，‘学院杯’规模不大，强度也不高，但它却是巫师世界最优秀的青年猎手最集中的盛会。名头大了，相应的，猎会的组织者们也会慷慨一些。连带着猎会的衍生赛事，譬如郑清参加的新生赛，也得到了这样的优惠。
    等参加比赛的诸多猎队一一在台下列队完毕，四周看台上的气氛稍微降下来一点的时候，老姚拄着一根高大的法杖，站起身，向前走了两步。
    他抬起手，虚空按了按。
    一股沉重的压力顿时笼罩在所有人身上。原本喧闹的猎场上空瞬间安静了下来。所有人都将注意力集中在了站在主席台前的老姚身上。
    “我已经忘了这是第几次参加‘学院杯’的猎会了。”
    “但我依旧很高兴的看到，我们的猎场中源源不断的涌入一个又一个年轻的、新鲜的面孔。”
    “这是第一大学的幸运。”
    “第一大学的目标，是培养有丰富知识积累，能够充分发挥自己天赋、心底有自己坚守与信仰、在外能守护这片星空的，有梦想的年轻巫师。”
    “幸运的是，我们四所学院都在努力践行着自己的使命与传统……”
    郑清在在凝神听老姚讲话，忽然胳膊被人戳了一下。
    他回过头。
    “看到没有，台子上，就他一个在职的院长。”萧笑压低声音，小声说道：“看样子学校也知道某件事藏不住了，索性光明正大的露了出来……反正也没人敢打学校的主意。”
    郑清挪了挪手中的望远镜，向主席台后的座位上扫了扫。
    果然，正如萧笑所言，台子上除了老姚之外，三位校长以及另外三位院长都不见踪影。虽然仍旧有几位头发花白，身前牌子上有‘荣誉副校长’‘荣誉院长’称号的老巫师坐在老姚身后，但他们更像是某种吉祥物，一个个昏昏欲睡，神游天外。
    “某件事，是什么事？”郑清转动着望远镜，小声问道。他不止一次听旁人猜测过，学校似乎在酝酿一件大事——好像包括今年沉默森林的返潮提前，都是因为这个缘故——学校的许多高级巫师都在处理这件事。
    “我怎么知道！”萧笑的语气明显透露出几分不满：“如果我知道，恐怕也不会坐在这里看比赛了。”
    “唔，也是。”郑清咂咂嘴，忽然反应过来：“但是，上周的魔文、占卜之类的课程，我们还是正常上的啊……”
    “只是相对来说。他们不会把宝贵的时间浪费在这种闭幕式上。而且我很怀疑他们还能给我们上多久的课……”说道这里，萧笑忽然没了声音，继而语气古怪的叫了一声：“诶，那是苏施君吧！她在冲我挥手？！！”
    郑清汗毛一炸，顿觉浑身一股寒意扑面而来。