第二百五十五章 运河到手

    有赖于英国人在布尔战争当中丢了一把大人，双方在橡树庄园的谈判在亲切和友好当中进行，谢菲尔德对远道而来的法国客人表达了亲切的问候，自然是以英国惨败在布尔人手中的作为开始，这引起了法国人的好感。
    在看着傲慢的大英帝国吃亏这上面，目前的美法两国还是很有共同语言的。只要利润到位，别说让谢菲尔德骂两句英国人，就算是让他骂联邦政府这都是可以的。联邦政府有什么作用？不就是这个作用么？
    “你就是哈里的孩子？是一个很有想法的年轻人。”一个风韵犹存的少妇，见到谢菲尔德之后很是友好的大招呼，样子十分的友好。
    “你认识我父亲？”谢菲尔德看着异域风情的贵妇人，心中已经有所猜测。
    “倒也没有认识多久，不过他是一个很有魅力的人。”少妇微微一笑有感而发的道。
    这个效率是不是有点不是正常人？谢菲尔德脸上笑嘻嘻，心中对这个行为充满了复杂，一个快五十的老头子，有这么大的魅力？难道财华就这么重要？
    “我倒不是第一次听人夸他！”谢菲尔德掠过这个问题，邀请少妇入座。
    “其实我就看你比谁都吸引人！”安妮见到身边没人之后，小声的安慰着谢菲尔德，“其实大多数人都不是被你父亲的人吸引，而是展现出来的财力。这也是很多人对美国人的印象，不过你不同，我爱你！”
    说罢轻轻地对着谢菲尔德啄了一下，有点以资鼓励的意思。
    “要这么多乱七八糟的女人干什么，我这个人注重于质量。”谢菲尔德腰杆一挺，挽着安妮的手同样走进了橡树庄园，边走边道，“老头子那样是无耻，我不同，我既无耻又高尚。”
    “我就喜欢你这种光明正大的认真态度！”安妮脸上露出灿烂的笑容，表达自己的欣赏。
    进入橡树庄园之后，安妮便以女主人的身份操办着庄园当中的一切，忙前忙后，让双方可以在舒适的环境当中展开谈判。
    谢菲尔德这边，包括麦克海尔、盖尔以及十几个南方迪克西公司的代表，法国运河公司也出现了几个重量级的董事局成员，开始围绕巴拿马运河的开凿权转让进行谈判。没有哥伦比亚的代表，在说这事和哥伦比亚也没有关系。
    到时候点个头承认就行了，谁见过英法出卖捷克的时候，捷克代表出席了，签字的时候是可以出席的。双方都是民主国家，在讨论民主的时候，哥伦比亚过来凑什么热闹？把嘴闭上，别耽误他们讨论民主就行了。
    现在无非就是钱的问题，谢菲尔德这一方无非是为了压价，法国人自然是为了卖一个好价钱，双方的利益相反，少不了一番唇枪舌战。
    “对于巴拿马当地的环境，我们已经派人去了解过了。实话实说施工难度极大，当地的气候也不是一般工人能够受得了的，这一点经营了不少年的你们应该对此一清二楚。就算是运河开凿成功，也会耗时日久，收回成本还不知道要到什么时候。”麦克海尔首先开口，例举了在巴拿马开凿运河的种种不利条件。
    这倒不是在污蔑，种种不利条件都是客观存在的，法国在巴拿马经营了这么长时间，麦克海尔所举例的困难，他们都非常感同身受。
    不过双方的利益不同，很快刚刚和谢菲尔德大招呼的少妇便开口道，“有些事情是可以用钱计算的，而有的事情不能用金钱来衡量。巴拿马运河如果在美国人的手中，对美国的世界影响力是一个巨大的提升，在击败西班牙帝国之后，现在的美国还不是一个真正的世界强国。”
    “我们是私人企业，国家的事情自然有国家去做。但是对于我们来说，利润永远都是第一位的，如果利润不重要的话，运河公司大可以在巴黎政府的支持之下，继续经营巴拿马运河的项目，为什么持续不下去呢？问题很简单，就是投入巨大盈利遥遥无期。”盖尔伸出手指摇了摇道，“和运河公司一样，我们也是要对股东负责的，难道让我们和参与进来的股东说，我们把你的钱用来运行一个失败的项目么？”
    双方你一言我一语，把刚开始因为英国丢人的友好气氛抛之脑后，在涉及到利润的问题上，什么友情，什么传统都可以暂时忘掉。
    谢菲尔德看着几次说话反驳的少妇，心里觉得，老头子的手段也不过如此嘛！明显是没有睡服人家，难道是因为年老体衰的缘故？
    听了一番唇枪舌战，谢菲尔德不得不开口圆场道，“我们是在谈生意，争取对双方都有利的条件，并不是代表联邦政府和法国谈什么时候宣战？现在的气氛似乎正在朝着不友好的方向转变，大家请听我说一句话。其实如果从国际关系上面来考虑，现在英国人忙着呢，对我们双方都是有利的，相信各国政府也都是这么认为。一旦让英国人腾出了手，运河工程可能还会出现变数，当然了法国人可能认为和自己没关系，如果你们没有忘记苏伊士运河的事情！”
    苏伊士运河北起塞得港，南至苏伊士城。它的开通，使从欧洲经运河到亚洲的水路，要比绕道好望角缩短八千至一万公里，这不仅大大减少了航运的里程和时间，而且减小了船舶绕道好望角航行可能遭遇到的危险。由于地中海和红海的水位基本相等，因此苏伊士运河没有设置船闸。
    可英法对苏伊士运河的争夺的结果，还是法国白忙一场。英国控制了埃及，法国辛辛苦苦修建的苏伊士运河，为英国维持世界级强国的地位，做出巨大贡献……
    “虽然英国人的失败令人感到欣慰，可是听说英国在全世界调集兵力，布尔人的人口就这么一点，能坚持多长时间呢？”谢菲尔德语重心长的道，“其实与其把时间和精力放在美洲，法国在非洲的利益更大，而我们合众国坚守门罗主义，对美洲之外的事情不感兴趣，不会成为法兰西的麻烦，毕竟当年如果没有法国人的帮助，合众国不会这么容易的独立，很多人认为合众国的国父是路易十六，这也是有道理的。”
    “这样，关于法国运河公司在巴拿马的利益价值，经过了非常充分的调查之后，我愿意代表联合公司开出三千六百万美元的价格，一次性转让所有利益。从此之后法国运河公司甩掉了一个巨大的包袱，我们也达成了自己的目的，这个数字虽然并没有让你们占到大便宜，但是后续的风险可都是我们公司承担了。”谢菲尔德在众人面前侃侃而谈，“你们还要考虑到一个问题，那就是哥伦比亚的态度，几十年来关于运河权利的争夺当中，如果不是哥伦比亚政府总是挑事，也不会造成运河迟迟无法完工。”
    哥伦比亚的态度其实并不重要，谢菲尔德不过是用这个国家，来表明自己没有占便宜。至这个主权国家要是有些不老实，那可能少不了要来一番炮舰外交了。
    如果真的撕破脸，这事都不需要联邦政府出手，以哥伦比亚海军的实力，联合公司手中两艘战舰就可以完成炮舰外交的工作。谁让哥伦比亚海军几乎等于没有的，还要在巴西、智力和阿根廷之后。
    当然谢菲尔德亲自开口，并没有取得一锤定音的效果，所谓王者之气一发，对方心惊胆战赶紧乖乖的答应条件，这是不存在的。
    在三千六百万美元的基础上，双方仍然在一点点的进行周旋，从百万美元，一直争夺到十万美元，两群葛朗台汇聚在一起，不放过任何一美元的争夺。
    似乎只要自己首先松口，就会遭到扒皮抽筋的待遇一般，在三千八百万美元上下浮动的价格争夺当中，谢菲尔德再次开口道，“我再加三十万美元，以三千八百五十万美元成交？这已经表达了充分的善意。”
    “我们要向巴黎总部发电报！”眼见着谢菲尔德已经有点不耐烦，从巴黎赶来的菲利普表示要和总部商量一下，今天暂时先到这。
    谢菲尔德已经觉得自己够良心了，一口价买断以后的花费都是自己，已经为法国人省了一笔公关费用，如果对方还是不满意？他还不满意呢。不过看着盖尔和麦克海尔期待的目光，考虑到自己十三州总瓢把子的身份，还是按捺心中的不快，总要为南方的迪克西公司寻找一些生意做。
    三天之后，同样在橡树庄园，双方已三千八百五十万美元的价格，对外宣布法国运河公司将巴拿马运河的一切权益，转让给谢菲尔德联合公司，割肉离场。巴拿马运河的事情已经和法国没有关系了。
    这个消息立刻被整个合众国知晓，一直盘算着怎么介入英国债务的摩根听到这个消息，久久不语，“一时疏忽，竟然让他做成了这件事。”