第88章 断崖之下

    讨论并制定好后半段旅途的行程路线后，荆棘小队的众人次日一早便也尽快开始了整个地底世界的下半程旅途，于城中进行一些冒险物资相关的补给之后离开城市，在莫雷迪的建议下沿断崖附近的一条洞穴隧道抵达这座悬崖下方的荒岩丘陵。
    地表之下的地理环境与阳光下的地表有着许多不一样的特色，形似巨型溶洞结构的地底空间注定黑暗阴森的地下世界鲜见山脉，故而致使连接海拔落差较大的两片区域的通道也往往不是类似地表之上的山路，而是大大小小长短不一的许多洞穴隧道，自然非自然的都有，一部分形成于年复一年的地质运动，一部分由地底的住民挖掘而成，天然的洞穴与人工的通道相互交织，将整个地底的世界构造成一张巨大且立体的“网”。
    断崖与荒岩丘陵之间的洞穴隧道是这整张大“网”的其中一部分，以透视的角度看上去形似中空的大树洞里横生有数条交错的树枝。
    众人沿着这些“树枝”一路向下，感受到愈渐明显的高度落差，几小时后才终于又从各自脚下的鞋底表面感受到脚踏实地的感觉，接着相继走出一处底层的“树洞口”并看见了正式属于幽暗地域的荒岩丘陵。
    如同莫雷迪描述时的话语所言，位于断崖之下的荒岩丘陵确实是一个比较大的地底区域。借着影鳞斗篷提供的黑暗视觉，乌尔斯站在洞穴隧道的出口边缘，发现自己一行人目前正位于这片地底丘陵区域的一座凸面上，零散的岩柱和突出地面的石笋点缀着附近的漆黑，稍远处小丘起伏的阴影轮廓落在自己的眼里虽不说是清晰可见，但总的说来也算是一望无际。
    视野上的广阔，意味着大伙儿可能得在这片区域度过一段不短的时间了——而不久之后的情况证明事实也确是如此，所幸莫雷迪提供的地图上面标注有东南西北的方位坐标，与希娅施展的1环德鲁伊神术“指北术”搭配起来至少保证大家没有迷路。
    在确保没有迷路的前提下，夜晚的到来使旅途中的众人不得不停歇下来休息一宿。而说来有些滑稽，由于地表之下的世界见不着光，队伍中的大伙儿实际上是因为有人逐渐感到疲倦才意识到夜晚可能已经到来的事实，乌尔斯脑海里其实也一直挺好奇地底世界的住民们是采用什么方法精确计算时间的，毕竟钟表不是每个地方都有，沙漏的话则难免出现操作方面的误差。
    难道纯靠生物钟不成？
    感觉不太科学……不过或许足够奇幻。
    好吧。
    年轻人姑且自问自答地接受了这个答案，然后与身边的同伴们一起将休息的地点选在一处相对隐蔽的凹谷地带，计划借助周围凸出地面的小丘作为掩体来规避某些地底野兽的狩猎活动。
    地表之上的生活与地表之下的生活固然存在很多习惯上的区别，但野兽的捕食习性无论是在地表的黑夜还是不见阳光的地底黑暗当中都是不曾改变的。
    在幽暗地域，双足行走的黑蜥蜴是比较常见的野兽。那种被地底住民们叫做黑蜥蜴的生物倒并不绝对是黑色的，腹部的皮肤一般而言还是偏向乳白，鳞片的颜色从深淤的乌青到泛蓝的暗紫都有，整体的模样看上去像是马匹大小的恐龙。它们杂食，攻击性较强，可驯度也较高，可被地底世界的智慧生物驯养成坐骑或战宠，野生状态下常常以一个小群体作为行动单位进行猎食活动。
    除了黑蜥蜴之外，同属于蜥蜴类生物的石化蜥蜴也有可能在地底出没，尽管它们在资料书籍中记载中主要生活在地表世界的沙漠里。
    石化蜥蜴有四对粗壮有力的短腿，爬行移动，粗糙的硬皮通常呈暗棕色，成列的骨质体刺从背上突出，背脊的高度因个体发育情况而不统一，矮小的大约达到正常人类的腹部至胸口，大块头的差不多与站立状态下的人类同高，看着犹如一头强壮的牛，诡异的眼珠闪烁着浅绿色的炽光，目光所视的任何生物都必须立即进行一次身体强韧度的考验，否则将在那对目光的恐怖凝视下变成石头。
    这种有用“石化凝视”特性的大蜥蜴不是好捏的软柿子，不过好在它们本身比较懒散，以致与其相关的资料籍里有着如下记载——
    “由于新陈代谢缓慢，它们不会把力气花在不必要的地方。”
    “入侵者撞见石化蜥蜴时，若选择逃跑而非战斗，会发现对方的追击实际上有点漫不经心。”
    乌尔斯目前的狂暴专长还暂不免疫石化，因此只要别运气差到喝水都噎死，好死不死偏巧遇上一只变异版本的“深渊巨型石化蜥蜴”，那么整支团队的安全保障总的来说还是非常靠谱的。
    年轻人明白自身需要注意的劣势，同时也清楚自己已经超越绝大多数平凡者的优势。高达二十多点的基础体质属性使他走了快一天的路后仍然不觉得有多疲惫，于是在同队的伙伴们入睡休息时主动负责守夜，以防大家于最松懈的状态下在这素以危险和阴森著称于地表传闻中的地底世界遭到袭击。
    他将作为武器的剑放在手边，随意坐下。那柄报销的+1十字巨剑经过传奇工匠泽肯的“抢救”已经重新恢复到了可以正常使用的状态，不过历史上的盲眼先知还是比较直白告诫了他有机会最好更换一把结实些的武器，正如其语重心长地提醒过众人“千万小心，阴影中潜伏的某种恶意已经盯上你们”。
    未来是一幅神秘的光景，其表面笼罩的迷雾有时候放在预知者的眼里也不完全处于散开的样子，因此泽肯对于大伙儿的忠告是出于善意但又相对模糊的。
    乌尔斯谨记那位吉斯瑟雷人的话，茶褐色的双眼侧目看向旁边不远的狼耳少女。
    希娅安静地侧躺在他身边，毛茸茸的两朵狼耳柔软地趴在浅银色的头发上，牧师白袍下的躯体进入睡眠之后习惯性地蜷缩成婴儿的姿势，有那么一瞬间让年轻人忽然忍俊不禁，息声轻笑着感觉自己又要控制不住自己的大手想要去摸她头发上那对可爱的大耳朵了。
    旅途中总会遇到种种的不快，但放松下来停歇时也会令人不经意间捕捉到美好的细节——只不过我们的主人公稍稍犹豫了一下，然后停止了这个想法，心说还是算了吧，别一不小心扰醒人家了。
    如果这里不是阴森的地底，而是月下的湖畔，场景的气氛想必还是会比较不错的。
    寇托穿着铁桶似的全身铠甲，矮人本身就像树墩儿似的身材使他干脆四仰八叉地躺在地上，不到一会儿便打着呼噜进入甜美的梦乡，放飞自我的睡姿看着豪迈但事实上并不占怎么地儿。与之类似的是贝玲莉丝，但侏儒小姑娘到底是小姑娘，没炉火氏族的王子殿下那么放得开，平躺的姿势选择将手搭在腹上，腿岔得也没那么开，朦胧的睡颜在微笑上翘的嘴角边缘流露出一丝不明的液体，天晓得正在闭上双眼后的另一个地方享用哪种美味的甜品。
    是寇托许诺为她制作的蜂蜜腌桃吗？有可能吧。
    石拳有些特别，或许是因为武僧的修行习惯，即使休息也保持盘腿而坐的姿态，看上去不像睡眠，而是在冥想，不像鸦雀那样仿佛根本没有一点紧张的心思，在乌尔斯宣布完守夜安排后就随便选了个离半兽人武僧稍远的地方睡下了，唯一比较注意的地方好像只是她很留心地将自己的弯刀和鲁特琴专门放在伸手可触的范围之内。
    武僧与诗人小姐之间似乎有点性格上的隔阂？年轻人扭头观察到两人，脑海里闪过旅途中的部分画面，歪着脖子眨了眨眼睛。还是说某种误会？但无论隔阂还是误会，他们好像并不因此排斥彼此，对于队伍的团结而言也没有产生过任何恶性的影响。
    这样一想……貌似也不是件坏事。
    目光扫过半兽人与卓尔，乌尔斯的视线停顿半晌，然后继续移向亚伯——他的机关人同伴，传奇法师羽斯蒂娜的魔法学徒，正统的法师，在自己的队伍中说是仅次于自己的最高战力也毫不为过，特定的情况下甚至可以将“仅次”去掉。
    亚伯是来自机械境位面的机关人。作为构装体生物，它不需要通过睡眠为维持自己的身体运作机能，此时也和乌尔斯一样担负着守夜的工作，顺便从自己的空间戒指里取出一本魔法书掌在手上翻开，看样子在整理次日所需的法术位。
    索罗斯这会儿早没了醒时的傲劲儿，乖巧地藏在机关人法师中空的头盔脑袋里缩成一团儿，安安静静。
    多萝西的肩膀轻轻地靠着亚伯，火红的长发顺着歪斜的脑袋像柳枝般垂落下来，也许是无意，也可能是亚伯在旅途中经常指导她有关魔法方面的知识，因此两人之间距离较近。
    术士小姐是队伍中最不稳定的存在，同时也是最需要保护的一员，无论是在战术意义还是心理的层面上。
    她光洁的脸蛋在五官的精致点缀下显得美丽而忧郁，海蓝色的双眸紧紧闭住，一点点在眉毛的挤压下皱了起来，额角的一滴冷汗不知什么时候沿着脸侧的皮肤滑到靠近嘴角的位置，呢喃的声音从那里细细流出：“爸…爸……”