第19章 废弃空屋

    招募npc队友的难易程度受到三方面影响，一方面是玩家自身的交涉或唬骗能力，另外两方面则分别为阵营倾向和人物属性，其中人物属性尤其以魅力一项最为重要。
    所谓三观不合不相为伍，你很难想象一位守序善良的圣武士乐意与混乱邪恶的恶魔走在一起。
    追求财富和名望的雇佣兵也往往会被名誉显赫的强者所吸引，相信自己的命运能在后者的带领下产生质变，乃至有朝一日踏上金钱与地位的巅峰。
    格罗莱登的阵营倾向属于绝对中立，正常情况下和这个世上的大多数人都处得开，招募条件与卡斯塔诺大陆上千奇百怪的其他npc们相比起来也已经算是非常简单了。
    可偏偏无奈，绝对中立阵营的人物不容易与善良或邪恶任何一方的角色产生价值观层面的高度共鸣，加之乌尔斯这一世的身份对于普通人来讲有些特殊和敏感，魅力属性……嗯，不提也罢。
    总而言之，见过格罗莱登以后，乌尔斯明白凭借自己的口才还暂时拉不走那位身手可靠的老盗贼。
    因此，他照着记忆中游戏论坛上的某篇攻略日志把该说的话说完，对格罗莱登许下一个隐晦的承诺，并故意留给对方两天的考虑时间作为缓冲，接下来便抽身离开了烈火焰麦酒馆，走到外面的街上遥望市中心方向一座钟楼的位置确认时间，沿着来时的路线抵达与希娅事先约好的地点完成汇合，两人稍微花了点时间交流彼此从城里收集到的消息，之后便一同去往了贫民区中那座几乎人尽皆知的废弃空屋。
    ……
    脚步的动静从残破的屋檐上惊走一只漆黑的乌鸦。
    废弃空屋坐落在贫民区的东南角，位于薄暮城整座城市边缘处一小块较为空旷的区域，屋子的墙壁上交错着密密麻麻的藤蔓植物，周围的土地没有铺砖，无人处理的杂草倒是自由生长到了常人膝盖的高度，显得这里的环境一片狼藉，仿佛只要有风吹过就会产生出一阵诡异的阴冷，令人面对这座建在野草丛里的小木屋望而却步，心里隐隐感觉那里面有什么不祥的东西。
    而这种不祥的预感并非特指亡灵，仅仅就是一股心理层面的排斥和不安，如同善良阵营的圣职者“嗅”到邪恶气息时那种精神上的敏感。
    “和城里的其他地方相比，这里异常的杂乱和死寂。”希娅下意识地捏住白袍的袖角，看着眼前的这番景象微皱双眉，“正义之神在上……话说回来，我们为什么一定要来这种地方？”
    “因为我们没钱啊。”乌尔斯抬起头望望天，像是在脑袋里仔细算了笔账后说道，“住宿的费用是一笔长期的开销，按金币计算每日租金的富人区别墅不用多想，普通的旅店原本没什么问题，但考虑到人多眼杂的情况也不适合作为一支冒险团队的行动据点。”
    “至于贫民区的破棚子……”
    说着，他往身旁侧过目光，与少女眼眶里那双琥珀色的眸子对上一瞬。
    “得了吧，希娅。不管你自己是否狠得下心，我可不忍心委屈你每晚躺在茅草堆里跟老鼠过夜。”
    “谢谢你对我的关心，乌尔斯。”银发的狼耳少女眨了眨眼睛，脸蛋微微一红，“但是，如果我们真有一天必须得靠睡茅草堆来省钱，我还是会比你想象中的样子要坚强许多的。”
    “当然，我相信你。”
    乌尔斯温和地笑笑，心里不知怎么的闪过一抹恶趣味，抬手伸向她头发上那两朵毛茸茸的白色狼耳。
    希娅的个子比身形魁梧高大的乌尔斯矮了快两个头。突兀降临的大手把少女惊得跟兔子似的往旁边一躲，两只小手连忙抬起来按住自己的脑袋不让人摸。
    按照这一世的记忆，年轻人倒是记得少女以前对他强调过耳朵怕痒这回事。
    希娅看得出乌尔斯又在捉弄自己了。
    她捂着脑袋盯住乌尔斯，泛红的脸颊马上摆出一副严肃的表情，正想把崇光教会那套深受帝国贵族认可的礼仪学识搬出来告诫乌尔斯要学会尊重别人，对待与自己同龄的伙伴绝对不能像逗小孩子似的去摸她的头。
    特别是一名半兽化人女性头上的耳朵——这关乎尊严！
    这点十分重要！
    她心想。
    就在这时，稍微回想到年轻人刚才所提到有关住处的话语，狼耳的牧师少女忽然意识到什么。
    “等，等等。”随即，她眼光诧异地看着年轻人，缠着圣徽的左手指向不远处的废弃空屋，“乌尔斯，莫非你打算——？”
    “你说这间屋子？”黑发的年轻人会意。
    然后承认：“唔，反正这个地方没人接管嘛，所以它今后就是我们的新家了。”
    “欸？！”
    “并且还是免费的。”
    “可是…慢着！”少女有点抓狂，“这，这好像不是免费不免费的问题吧喂？那，那里面闹鬼诶？”
    “街上的人确实都这么说。”乌尔斯理所当然地点一下头。
    结合希娅收集调查到的情报信息和自己脑海中那份预知先觉的玩家记忆，他知道眼前这座废弃空屋在十五年前曾是一间荒郊野外的游侠小屋，屋主人的名字在那时候还叫做梅瑞拉·晨露，一位来自护林人同盟的精灵女游侠。
    单纯，善良，每日尽责地协调野兽与自然的平衡，乐此不疲地指引迷路的旅人返回附近的村庄或小镇，直到她某天晚上从一个自称报恩者的人手中收到了一份特殊的谢礼。
    那份特殊的谢礼是一幅寄宿着邪恶灵魂的油彩挂画。
    收下油画后的第二条清晨，梅瑞拉从她的游侠小屋里消失了。可怕的流言很快在冈泽东部的平原地区蔓延开来，有心者特意将消息外传，期间先后吸引了几批自由冒险者和雇佣兵前去调查，但那些人最后也相继失踪，连同他们身上的装备一起，活不见人，死不见尸。
    至此以后，知晓这件事情的人们坚信女游侠的小屋被诅咒了。
    恐慌的气氛一度犹如阴云般笼罩在这片地区的上空，直到那位神秘的龙脉法师于半年后来到这里，动用庞大的私人资金和其本身充满号召力的领导才能，建立了如今的薄暮城，吸引这一地区的原住民们归属到了新建的城市里去开始新的生活。
    受诅咒的游侠小屋自那之后，便也在漫长的时间里又持续荒废了数年，逐渐变成了现在这座阴森破败的废弃空屋。
    城中的居民谨记着诅咒的传闻，不敢肆意靠近这里。
    而至于诅咒的真相……
    “好了，希娅，别紧张。”快速梳理一遍脑中掌握的游戏资料，乌尔斯活动一下手腕，随口出声安慰希娅，“只是座房子而已，没什么大不了的。”
    话落，朝着小屋摇摇欲坠的半扇正门，他往前迈出了步伐。
    就像自己计划中的步骤一样，分毫不差。