公孙瓒面如死灰的看着中军部下数千兵马豕突狼奔的溃散，原本固若金汤的防御阵形被层层突破，仿佛坚不可摧的铠甲正被无情的剥除，再也没有半分安全之感。
在四面八方，虽然仍有他的数万部属，却是远水解不了近渴。几支嫡系兵马显然查觉了中军的危急状况，正不顾一切的靠拢过来，却被渤海军其他各部死死咬住，搅在一处，有如泥足深陷，难以脱离。最令他感到心惊肉跳的是，来自刘虞旧部的几支兵马，明显出现了松动，不仅没有加强攻势，反而放任渤海军牵扯住了他的嫡系兵马。一支此前曾被指派为先头部队的刘虞旧部，可能是因为伤亡较大而心存怨忿，竟然有士兵开始鼓噪起来，将代表公孙瓒的军旗掷于地上……公孙续从一千预备队中调人弹压，反而引发火并，形势一片大乱。
任公孙瓒戎马半生，却从来没有遇上过如此窘困的境地，即使是在袁绍的重兵围困之下，他也是进退有据，从容不迫……他突然生出悔意，不该轻易与南鹰撕破面皮，更不该新平刘虞后贸然出兵。可惜，事到如今，他已毫无退路。
“将军，请您立即退回蓟城重整旗鼓！”关靖冷静的声音从身侧传来：“末将愿意断后！”
“本将不甘……”公孙瓒咬着牙关，内心最后一丝尊严仿佛也要荡然无存。
“将军，您还不明白吗？”关靖大叫道：“南鹰此番虽胜，却是惨胜，凭他仅有的数千伤兵惰卒能做什么？只要您迅速重整一支兵马杀回，他必败无疑！但若您折在这里，我军便真的是全军覆灭了！”
“士起保重！”即使以公孙瓒的铁石心肠，亦双目湿润的悲叫道：“是本将误了你们！”
说罢，拨马便走。公孙续领数百残兵急忙紧随其后。
“哈哈哈！拿得起放得下，果然是一位雄主！”关靖洒然一笑，缓缓转身面向冲杀渐近的渤海军：“靖今日，亦算是死得其所！”
“嗤嗤嗤”之音不绝，一排排劲弩射将过来，令正在冲锋的渤海军战士纷纷止步格挡，却惊见所有弩箭均斜插于前方地面，似乎并无伤人之意。
“大将军，末将关靖请见！”一个洪亮的声音从对面传来。
“关靖？”南鹰推开身侧试图以盾牌护住他全身的将士，皱了皱眉头，却是大踏步行了出去：“好耳熟的名字！”
一名敌将纵身下马，亦是推开前方成排的箭手，面容沉稳的缓缓迎了过来。
“公孙瓒呢？他别是逃跑了吧？”南鹰与他相距十余步，两人不约而同止步，南鹰见敌军箭手不过百余人，再见敌阵之后公孙瓒的将旗已失去踪影，不禁若有所思道：“你欲归降？”
“大将军看轻末将了！”关靖微笑道：“忠臣不仕二主，末将虽然乃籍籍无名之辈，却也谨守忠义本份！”
“哦？那你是要顽抗到底了？”南鹰冷然一笑道，他伸手指向周边战场……幽州军各部都在逃离战场，仅剩几支仍然有组织的兵马，却已打出白旗，显然是刘虞旧部正于阵前反正。
“你方已经全线溃败，主将亦临阵脱逃，难道你想要玉石俱焚吗？”南鹰厉声道：“敢于螳臂当车阻住本将者，死！”
“大将军您说对了！末将正是企图螳臂当车！”关靖毫无惧色道：“末将刚刚已经说过，为人臣者，当尽本份！”
他指向公孙瓒退去的方向，从容道：“公孙将军已经退去，将军您恐怕是追之不及了！何况还有末将的两百名箭手断后……末将斗胆，请您在此驻马休息！”
“你在威胁本将？”南鹰不由怒极反笑：“本将生平大小百余战，还是头一次遇见你这样的败军之将！”
“末将不敢威胁大将军，只是陈述事实，并恳请大将军顾全末将的愚忠！”关靖露出一丝惨淡的苦笑：“不怕大将军见笑，其实末将一直对大将军尊崇有加……只是，身份已定，立场已明，末将只有以死相谢，请大将军成全！”
他突然拔出短刃，向着心口便狠狠刺了下去。
长箭破空，血光乍现，一支长箭正射在关靖肩头，令他手臂一歪，没有刺中心口要害。
却是南鹰身后掩护的渤海军神箭手应变神速，见形势有变，立即毫不迟疑的出手。
“你这是何苦？”南鹰目中的杀机渐渐消退，他看着半跪于地的关靖，摇头叹息道：“一个志大才疏、冷酷无情的公孙瓒，怎值得你如此？”
“士为知己者……死！”关靖胸前鲜血涔涔渗出，疼得面容扭曲，却哑声道：“末将再次斗胆，请您放过我手下两百兄弟！”
随着他打出手势，他部下两百箭手纷纷放下了手中的弓箭。
“好！本将就暂以你的性命，换那公孙瓒一条狗命！”南鹰目光复杂的缓缓转身：“传令下去，救治伤患，打扫战场，派人召回马超！”
“末将多谢大将军……”关靖心头一松，终于晕倒在地。
公孙瓒躬伏于马背不断夹马扬鞭，仅带公孙续和数千步骑混合的败兵一路狂奔，却已将很多掉队的步兵远远扔在身后。
“父亲！父亲！”公孙续好不容易追上公孙瓒，大叫道：“南鹰的黑鹰卫几乎与白马义从两败俱伤，他没有骑兵追不上我们的！”
“哦！是吗？”公孙瓒惨白的面容终于回复一丝血色，他马速稍缓，却仍然一脸警惕道：“那么，马超的骑兵呢？”
“父亲！您糊涂了？”公孙续有些难以置信的望着公孙瓒，经此一役，父亲居然成了惊弓之鸟？他苦笑道：“马超骑兵将我部骑兵引去的是另一方向。到目前为此，我部骑兵仍然没有回归，沿途也没有发现任何较新的蹄印，便是良证！”
“好！立即加速，赶回蓟城！”公孙瓒精神一振：“本将仍有机会扳回一局！”
“我军至少有一两万溃兵被丢在身后，难道不应该派人去接引吗？”公孙续不解道：“若长时间不去招抚，只怕他们将四面溃散，再也难以收拢！儿愿亲自前去抚慰，以恢复我军元气！”
“你不用亲自去，派出亲卫前去即可！那些溃兵士气已泄，暂时难堪大用！”公孙瓒冷笑道：“即使本将现在便强行收拢过来，他们还敢转身再去迎战南鹰吗？”
“可是，留守蓟城的我军不过五千人，我们总不能放弃蓟城吧？”公孙续更加疑惑：“即使全军动员，也未必是南鹰的对手！”
“本将尚有一支外援可用！”公孙瓒似乎正在从颓丧中恢复过来，他嘴边牵出一丝诡异的笑容：“只要本将再送上一份大礼，便可彻底扭转局势！”
“什么外援？还有大礼，那是什么？”公孙续愕然。
“旬月之前，本将接待了辽东密使辽东侯公孙度之子公孙康，同意他引一万五千兵马秘密进入右北平…….”
“儿居然毫不知情！”不等他说完，公孙续已失色道：“公孙度一代枭雄，父亲怎能同意他兵马入境？特别还是在如此关键时刻，万一引狼入室，我父子俩岂不是有家难回？”
“将军，少将军！”一名骑兵迎面驰来，指着前方一条峡谷道：“前方便是房山，过了此山再行三个时辰，便是蓟县地界！”
“好！”公孙瓒不由精神大振，喝道：“再探！若前方平静，你即快马赶回蓟县，调三千兵马备战！”
望着那骑兵绝尘而去，他这才好整以暇道：“正所谓此一时彼一时！依当初的形势发展看，公孙度绝不敢犯我幽州，否则立足未稳便必将为本将和南鹰联手剿灭！更何况，公孙度与高句丽和乌丸交战连年，与为父可算是同仇敌忾！那公孙康亦是为了追击高句丽人进入了右北平，若高句丽人不除，本将也将被迫分兵，不如做个顺水人情！”
见公孙续仍是满面忧色，公孙瓒不由傲然一笑道：“凭他一个小小的公孙度，南鹰、袁绍和我公孙瓒只要有一人仍在河北，他岂敢造次？如今形势不同，本将已和袁绍联手，只要除去南鹰，划分一块地盘给他公孙度又何妨？”
“话虽如此没错，可是…….”公孙续犹豫半晌，终于认同了公孙瓒的方略…….事实上，到目前为止他们已经别无选择。然而，公孙续终于仍是问出了心头的另一个疑惑：“不知父亲所说的大礼是什么？怎会说服公孙度去攻南鹰？正如父亲所说，公孙度虽然厉害，但对南鹰必是既忌且惧，他会为了什么大礼去得罪南鹰呢？”
说话之间，先头人马已经行入峡谷之中，峡谷深处有幽州军士卒打出旗语，示意前方安全。
公孙瓒与公孙续不由同时心头一松。
“还请父亲明示！”公孙续也挤出一丝笑容：“否则儿子仍然心中难安！”
“当然就是…….”公孙瓒微笑起来，但说出的话语却如一片冰水，令公孙续浑身一寒：“刘虞的人头！”
“公孙度区区一介小吏出身，如今却已经占据玄菟、辽东、辽西诸郡，他也想要雄据北方，进而兵发中原！”公孙瓒侃侃而谈，对公孙度评头论足，却似乎浑然忘记了自己亦不过是郡中小吏的出身：“但是，只要南鹰尚在，公孙度就是白日做梦！”
他嘿然冷笑道：“这些年来，公孙度东伐高句丽、西击乌丸，他得罪的异族比我公孙瓒只多不少…….刘虞若在，凭他怀柔诸族的方略，必然与公孙度水火不容！公孙度不与我联合，他焉有立足之地？”
“儿明白了！”公孙续恍然道：“只要我们为公孙度送去刘虞的人头，再割让数县之地于他，那么无论他情愿与否，便是已然触怒了南鹰…….依公孙度的行事果决，他唯有先下手为强，与我们共抗南鹰！”
“哈哈哈！吾儿终于省悟了！”公孙瓒不由脱口狂笑，声震峡谷：“待与公孙度合兵一处，本将便可先败南鹰，再挟大胜之势威逼袁绍，继而瓜分河北，再有数年，便可兵发中原！”
“咦？不对！”他突然间猛然收声，惊疑的目光扫过两侧深峡：“为何没有惊鸟飞起？”
“好一个公孙瓒！不仅用心险恶，更兼谨小慎微！”一个冷冷的声音从半山腰处响起：“竟然被你发现了！”
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