第二百六十五章 追击

    陈雨不置可否地说：“你是否要被责罚，等查清楚再说。如果查明你和苏忠有勾结，神仙也保不住你；如果这事你确实不知情，冤有头债有主，你义子的事，我不会算在你头上。”
    苏大牙连续磕了几个响头：“属下对大人的忠心可昭日月，请大人明察。”心里却叫苦不迭，自己只是好心带着苏忠来捞战功，谁知道这个义子会猪油蒙了心干出这样的傻事，现在自己真是黄泥掉裤裆——不是屎也是屎了。陈雨没有再和他啰嗦，摆了摆手，让他起身先退下去。
    “再问一个关键的问题。”陈雨对王为民说，“苏忠跟着我只有好处没有坏处，他为什么要走这样的不归路，杀了我对他有什么好处？”
    王为民犹豫了一下，迟疑道：“涉及大人的私事，是不是屏退众人后单独向大人禀报？”
    陈雨摇头：“我是千户兼水师游击，所有人的头领，我的私事也不仅仅是自己一个人的事。你尽管说，事无不可对人言。”
    “这个……其实和苏姨娘有关……”王为民把苏忠于苏颖之间的感情纠葛以及夜闯洞房抢亲未遂的事情，一股脑儿都说了出来。
    陈雨恍然大悟：“原来是为了女人。”
    苏大牙站在一旁，恨得牙痒痒。这个不争气的东西，居然妄想和大人抢女人，真是老寿星上吊——嫌命长。他有怨气也就罢了，现在干出的事情可能把自己和苏颖牵扯进去，破坏自己父女二人的命运，那就真是不可饶恕了。
    陈雨又问：“那么你呢，为什么事到临头却反悔了？”
    王为民老老实实说：“其实看着大哥和诸位老兄弟风风光光，小人一直很后悔，可是又拉不下面子回来，跟着苏忠来到海上，也是存了逃避的心思，图个眼不见为净。可是他不仅要谋害大人，毁了威海卫的未来，还要投奔鞑子做汉奸，于公于私，小人都不能坐视不理，更不能助纣为虐，所以向张百户示警，破坏他的阴谋。”
    陈雨想了想，不管这番话有几分真心，但挽救这艘船和自己的命运是事实，无法否认。于是说：“当年你临阵脱逃，后来跟着苏忠出走，与众位老兄弟背道而驰，按理说威海卫已经容不下你了。但是能够悬崖勒马，破坏苏忠的阴谋，立下功劳，而且在大是大非上态度鲜明，说明你还有救，没有烂到根。现在功过相抵，以前的事也就不追究了，先委屈一下，禁闭一段时间，等苏忠的事情告一段落，确认你所说的没有虚假，再送你回威海卫，从一个小兵开始做起。”
    王为民恭恭敬敬地回答：“多谢大人不计前嫌，小人一定洗心革面，重新做人。”
    弄清楚事情的来龙去脉后，陈雨站了起来，下令道：“传我命令，派人在河面上搜寻苏忠的踪迹，活要见人死要见尸。另外，立刻去接管他那几条船，船上的人不管是否知情，一律先关起来再说。”
    众人正要领命分头行事，一个兵士跑了进来，大声禀报：“船队尽头的几条船忽然起帆调头，无论怎么喊话都不听，似乎是要顺流出海。”
    “靠，这厮肯定已经逃回了船上，想要带着船去投奔鞑子！”陈雨怒不可遏地说，“所有船给我追上去，将他们逼停，如果不行，就地击沉！我宁肯毁掉这些船，也不能让它们落在鞑子手里。”
    深夜的河面顿时喧哗起来，战船纷纷调头，升起满帆，朝逃跑的几条船追了上去，各艘船甲板上的水手和炮手从舱室里钻出，来到自己的岗位，火把将辽河河面照得如同白昼。
    前后共计三十多艘船开始了一场追逐与逃亡。苏忠带领的四艘船没命地跑，后面浩浩荡荡一大群船散布成扇状在后面拼命地追。双方都是同样型号和吨位的沙船，甚至连水手也是同一个海盗团伙出身，操船能力不相上下，追了一个多时辰，前面甩不掉追兵，后面也拉不近距离，只因苏忠这些船先动身，彼此一直维持着一里左右的距离。
    这时候，东方已经露出了白鱼肚，前方也到达了出海口，最前方的逃船，已经进入了海面。
    苏大牙急于撇清嫌疑，比所有人都急，眼看很难追上逼停前面的船，这时他福至心灵，想到了一件事，于是亲自来到船首指挥追击，并且下令：“给船首的炮装链弹，瞄着前面的桅杆打！”
    当初德西劳按照陈雨的要求，给这些战船配备的主要是重量较轻的卡隆炮，全部布置在甲板上，船舷两侧均匀分布。不过他也根据西方海军的惯例，在每艘船的船头部署了一门12磅长管炮，用来充任追击炮——这种炮陆用过于笨重，被陈雨否定了，而作为舰炮放在船侧面也不好用，不如卡隆炮轻巧，装填不够方便不说，数量多了还影响船体的平衡，齐射更是容易造成侧倾。德西劳不忍心这种炮被废弃，于是单独设置一门在船头，算是满足自己的心愿。
    平时战船面对的都是商船或者海寇，靠近之后用侧面的卡隆炮一顿猛轰就能解决问题，船首炮根本派不上用场，却没想到在这种场合下能发挥作用。
    炮手取出平时很少用的链弹，装进船首炮中，校准了方向、角度之后，在苏大牙的催促下点燃了导火索。
    “轰”的一声，炮弹飞出了炮口，在空中裂成两瓣半圆球体，露出了中间连接的铁链，旋转着朝前方飞了过去。在无数目光的注视下，与前方的船帆擦肩而过，远远地掉入了海中。
    “你奶奶的，没打中！”苏大牙跳脚道，“继续，一炮打不中就两炮，两炮打不中就三炮，一直到打中为止！”
    毕竟是在高速航行中，而且彼此的船身随着海浪起伏，给炮击造成了太多不确定因素，第二炮还是么有命中。
    但是船首炮的链弹攻击提醒了其他人，其余的战船也纷纷用船首炮进行攻击。追击的战船散布成扇状，瞄准一个方向打，数量就可以弥补精度的不足。