埃尔伯特神色悲伤，他微微鞠躬，朝劳伦斯与赫伯特致歉。
“抱歉，两位大公。因为我和妹妹辛西娅在替父守灵，未能第一时间迎接两位尊贵的客人，还请两位大公见谅！”
劳伦斯与赫伯特相视一眼，同时答道，“哪里，皇太子殿下言重了。”
这边，埃尔伯特与大公们在寒暄。另一边，辛西娅则牵着斐雯丽的手，第一时间以儿媳的身份拜见了丽贝卡夫人。
丽贝卡捧着辛西娅的脸颊一番打量，发自内心的疼惜道，“辛西娅，你清瘦多了。”
多日不见，在夏洛特眼中看来辛西娅确实显得精神疲倦，但那不仅无损这位未来嫂子的美丽，反而让原本高贵的帝国公主多了几分惹人怜惜的魅力。
辛西娅微笑着对丽贝卡摇了摇头，“夫人，感谢您的关心，我一切都好。”
她看向自己的青梅竹马，拍了拍斐雯丽的手道，“倒是你，斐雯丽。我在皇宫里听说了一些事，你还好吗？”
“我能有什么不好的。”斐雯丽厌恶地撇了一眼沃尔特，高声答道，“你就等着看我堂堂正正地取下优胜吧！”
三皇子沃尔特如坐针毡，自从埃尔伯特与辛西娅入场后，他发现在场所有人都有意无意地无视了他这位三皇子的存在，除了效忠于他的家族骑士，根本没有人在乎他的感受。
这对沃尔特简直就是奇耻大辱！
接下来，夏洛特对待那两兄妹的态度彻底让他气炸了肺。
只见夏洛特等两边寒暄完毕，他便快步从劳伦斯背后走出，先是朝埃尔伯特致以标准的法师礼，然后便像是老友般热情地拥抱住埃尔伯特。
“埃尔伯特殿下！感谢你在琉森为我们兄妹所做的一切。”夏洛特大力拥抱住埃尔伯特，热情地说道。
事实上，这个态度很大程度上是做给沃尔特看的。
他与埃尔伯特虽然也算得上不错的朋友，但在夏洛特心底，还远未将他视为生死与共的兄弟。
“事实上，我根本就没帮上什么忙，不是吗？”若论逢场作戏的能力和政治敏锐度，埃尔伯特虽称不上擅长，但也足以甩夏洛特八条街。
虽然他不知道为何这位冬堡伯爵会变现得如此热情，但并不妨碍他回报以同样的善意，“向你致敬，我的朋友！听说你成就了七环大师，而我还在原地踏步。”
夏洛特难得谦逊地笑道，“别这样，你我都知道我们不过是在追求真理的道路上刚刚起步。”
然后，夏洛特看向久未相见的辛西娅，挠了挠头发微怯地举起手打了个招呼，“但愿你一切还好，辛西娅公主。”
辛西娅也向夏洛特屈膝行礼，“祝贺你取得的成就，你的兄妹们为你而自豪，夏洛特。”
最正式不过的友人礼仪，既不显得生疏也不显得亲密的称呼与态度让夏洛特有些失落。
于是他微笑着点了点头，默不作声地退到了一边。
直到此时，埃尔伯特仿佛才发现沃尔特。他故作惊讶地扬了扬眉，朝沃尔特说道，“皇弟，你怎么在这儿？”
“我一早就在这儿了。”沃尔特不快地阴着脸，“或许是皇兄你贵人多事，才没有发现我这个弟弟吧。”
“看来我惹你生气了，沃尔特，我向你道歉。”埃尔伯特微微点头致歉，但下一刻看似软弱的态度就化为强硬，“话说回来，我和两位大公打算商量下凭吊仪式的细节，你为什么不趁着这冬日难得的阳光出去转转呢？”
沃尔特瞅了一眼劳伦斯和赫伯特，看到两位大公盯着地板上那镶嵌整齐的瓷砖缝隙，似乎那里藏着什么解不开难题，他们毫无疑问没有替自己出头的意思。
沃尔特终于意识到自己所做出的示好不过是白搭，他用凶恶的眼神狠狠瞪了在场众人一眼，然后带着他那雄纠纠气昂昂的家族骑士扬长而去。
埃尔伯特目送沃尔特离开，他耸了耸肩，朝在场之人说道，“抱歉各位，我这位弟弟明显被优渥的环境给宠坏了。”
没人回答他的话题，即便劳伦斯与赫伯特决定支持埃尔伯特，但也不会在一切明朗前贸然评论一位皇室成员。
埃尔伯特显然也没打算让他们回答，他看似随口一说，但目的却是加剧沃尔特在几人心中的差评。
埃尔伯特整了整仪容，严肃地朝两位大公说道。
“埃罗萨大公、洛森特大公，我需要两位殿下的支持！”
他一开口就直奔主题，“还有夏洛特，我还希望能得到冰风堡的支持。如果有希尔维亚殿下的支持……”
“这你就别指望了！”夏洛特立刻打断了他不切实际的想法，“我姐姐已经明确表示冰风堡只会守御北境，事实上她刚刚才和你擦肩而过！”
埃尔伯特这才想起刚刚那位仿若冰雪精灵般的少女，他眼中充满了震惊和懊悔！
但很快，那种情绪又化为诡异之色，他瞧了一眼酷似希尔维亚的斐雯丽，立刻意识到那位师叔与克莱德曼家族有着说不清道不明的关系。
他很快平稳住自己的情绪，摇了摇头，对劳伦斯和赫伯特说道，“我发誓，只要两位大公给予我帮助，我必定会记住两位的恩情！”
“事情已经严重到这个地步了吗？殿下。”赫伯特神色肃然地问道。
“很严重！现在整个帝都的军事力量都被梅斯菲尔德叔叔掌控，我不知道叔叔他究竟是什么原因让沃尔特来拜访两位，但今天一清早，他就主动上门拜访了阿勒浦和霍特森的两位大公。”
埃尔伯特神色严肃，“如果让他们联手，那后果将不堪设想！”
听到这个信息后，在场之人都露出肃然的神色。夏洛特皱眉寻思一阵，很快，他就笑着说道。
“我想我知道为什么那位亲王要做出如此奇怪的举动了，我猜他一定发现了南方两位大公的蛛丝马迹。他一定是觉得那两个野心勃勃的大公威胁更大，所以才会突然对我们示好！”
夏洛特的猜测得到了劳伦斯等人的认同，埃尔伯特与辛西娅却因为信息的缺失而满头雾水。
夏洛特以询问的眼神看向劳伦斯，当获得后者眼神认可后，他便将昨晚经历的一切娓娓道来。
随着他的故事结束，辛西娅明显地松了口气。很显然，这位聪明伶俐的未来嫂子也十分认可夏洛特的分析。
埃尔伯特的神色终于没有那么焦虑，这可以说是他这些天来听到的唯一的好消息。尽管这个消息的背后透露出的是更加复杂的政治难题，但他坚信只要能顺利度过此次难关，那些问题总能一一解决。
埃尔伯特再次朝劳伦斯与赫伯特发出同盟邀请，“如何？两位大公！你们愿意支持我成为新的帝国之主吗？”
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