望族千金 作者:梅子青
第十五章 姐友妹恭
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最后,六老爷也没有想出个万全的计策来,沈显韬旁敲侧击打消了六老爷即刻带齐恪纯去康郡王府的念头,又答应回去和缓着说,就扬长而去。
六老爷怎般懊恼,怎般迁怒于六夫人,怎般苦想应对之策,这些,咱们先不论。
话说七小姐随母亲探完弟弟后,又转道和徐氏去了陌上斋。好歹那也是堂弟,不能太厚此薄彼。而六夫人,却是再不会去的。
听说姑嫂二人前来,齐悦瓷直迎到了院子里,挽着齐怡琴的手,含笑道:“五嫂子和七姐姐如何来了?十三弟如何?都是十二弟不好,连累了十三弟。”
“妹妹说得什么话!十三弟自来就是个淘气的,与十二弟什么打紧?平儿在学堂里,还多亏了十二弟照应呢,不然我们也不能这么放心。咱们都是一家人,说这话可就见外了。”齐怡琴言笑晏晏,随即面上带出几分愧色来,迟疑道:“昨儿的事,还请妹妹莫恼。姐姐在这里,代老爷和夫人赔不是了。”
“姐姐这么说,可不是生生要羞死我!十二弟这子,最是好冲动的,原该叫他收敛些,六叔父和婶娘都是一番好意。实是我急糊涂了,不分青红皂白抢白于长辈面前,回头还要姐姐多多替我圆全,妹妹这厢有礼了。”
将近正午的阳光越发明亮温煦,齐悦瓷的发上、脸上、衣裙上,彷佛染上了一层金光,照得她整个人有一种游离于尘世外的轻暖气息。恬淡的香味似有若无,缭绕在周身,时而浓郁弥漫如春日柳絮,时而轻薄似阳春三月的润酥小雨。
齐怡琴微怔,思绪飘飞。
她与齐悦瓷年岁相仿,又是在同一个齐府长大的,偶尔,也会生出一点点比较的心思。当她还小时,这府里由老太爷,也就是她的祖父说了算。也不知是不是她的错觉,她总感到老太爷看到他们这一房的人时,面上会压抑着厌恶与不耐,给她年幼的心灵留下了深刻印象。
府里隐约有个传闻,父亲的生母——曹姨娘尚存于世,也就是自己的亲祖母,可是,自打自己出生,便不曾见过她。有人说她出家修行了,有人说她被撵出了齐府,有人说她在庄子上自生自灭,她不知哪个才是真,却明白里边必有隐情。
而且,她可以肯定的是,自小到大,祖父从来没有碰过自己,可是齐悦瓷不同,那时候齐悦瓷尚在襁褓里,祖父却经常抱了她在书房玩耍。那样的亲昵、那样的宠爱,终她一生,都只是遥远的奢望。
年幼的她,是嫉妒的,很嫉妒。同样是齐家的孙女,她不解为何会有那么不同的待遇,她不敢问不敢说,日复一日让自己变得出色、端庄,以为这样可以改变什么。
后来,老太爷没了,这府里就是五伯说了算。五伯不因为连生了两个女儿就对齐悦瓷心生不满,相反,他比自己父亲,远远更疼爱女儿。
什么是真正的千金小姐,什么是真正的千娇百宠,她亲眼见过,却从来没有体会过。她年岁长于齐悦瓷,偏偏比起她来,少了一股气势,那是阖府唯她独尊才能养出来的高贵与傲气。
当五伯夫妻相继离世后,有那么一瞬间,她是欣喜而激动的。因为她明白,从此后,这个齐家,就是父母的天下了,而她是六夫人唯一的女儿,她几乎能够想见展现在自己眼前的全盛画景。
结果,使她欲哭无泪。
六夫人的确执掌了齐家内院,而她也成了当之无愧的大小姐。然而,数年的内敛稳重已经养成了习惯,当她偶尔想要体验那种颐指气使的尊贵感觉时,发现自己做来竟是那么生硬,全没有齐悦瓷的赏心悦目如行云流水。
她以为齐悦瓷往后要在她手下生活的时候,又发现齐悦瓷依然是阖府下人畏惧的九小姐。一个无父无母的孤女,依着下人捧高踩低的天,原该被作践得下流!
白得几近透明的肌肤,水嫩新鲜似含苞的桃花,微微颤动的睫羽,恰是桃蕊。
齐怡琴的心底,没来由涌上一股怒气,烦躁地她几乎变脸。连那明媚的阳光,都像是惹人厌的热烈。
她闭了闭眼,深吸一口气,换上敦厚的长姐姿态来:“妹妹这么说,可见得是恼了。”
“罢,你们俩姐妹,便是亲热也该先进了屋,坐下慢慢说。”不在六夫人跟前的时候,徐氏还是挺会说话的,至少不是那闷嘴葫芦,一点都看不出怯懦之态。
三人对视而笑,一同进屋,先去瞧了齐恪纯,才到外间围着熏笼说话。
“……这个小爷,真真磨碎人,一会嚷着痛,一会要这要那的,先前又是三舅舅过来,一忙乱,还不曾去瞧过十三弟呢,不知这会子觉得如何?”齐悦瓷自责不已。
齐怡琴放下茶盏,微微一笑,露出一行白玉般的牙:“他不过一点子皮外伤,早生龙活虎似的了,妹妹不必放在心上。依我的意思,在家歇一两天,就能回学堂攻书,就只母亲生怕累狠了他。”
大红袍,他们府里,似乎并没得到赏赐。
画云亲自端着什锦攒心盒子进来,摆到小几上,回道:“这是文妈妈孝敬的胡桃松子榛仁枣泥糕,和小姐们尝尝。”
三人依言各自拈了一块慢慢吃着,都笑赞道:“到底是文妈妈的手艺,旁人再不能做得这般香甜而不腻味。”
文妈妈原先是寄畅轩小厨房专做糕点的,后来小厨房撤了,大厨房又有别人,最后倒把她分到陌上斋做了个使的妈妈。她年纪大了,活计轻,又得小主子尊重,常在家里做了细点来孝敬。
“你只管在里边服侍着,我们外头这么多人,不用你来照应。”齐怡琴吃了半块,剩下半块给了跟来的小丫头清芬。
画云立在一旁,只穿一袭半旧的月牙白交领长袄,挽着家常发髻,乌黑透亮的秀发上戴着镶珠银簪,两颊抹了点点淡淡的胭脂。垂眸笑语:“甘妈妈带着画屏、青芷在里边呢。公子怕小丫头们不会服侍,特叫了我来伺候主子们。”
徐氏望着她大是吃惊。
陌上斋的人等闲不大出去走动,她也难得见到画云,印象里只是个清秀的小丫头,原来已是个美貌的大丫鬟了。
记得从前她是五夫人跟前的得力之人,与画屏,九小姐屋里的画枕,还有放出去配人的画语,俱是一等大丫鬟。五夫人临走前,把画云画屏给了十二弟,画枕给了九妹妹。
初时也不觉得怎样,可是如今想来,这里边大有深意。五夫人的意思她不想揣测,单只一点,五夫人行事与六夫人真个大不相同。
看看五少爷、十三弟身边几个丫头,无论是容貌,还是气质,都远远不及画云,只能说勉强齐整耐看。连五少爷的两个通房,都普通至极,要不然,只怕五少爷对自己不会这样看重。
难道五夫人……就一点都不担心?
深府大院里的女人,儿子成婚前,生怕有人勾引坏了他,儿子娶亲后,又恨不得把世上最好的女子都给了他。
她愈想愈是不解,只索不去理会。
“方才三舅舅留了几贴膏药,说是外祖家祖传的治外伤的秘药,正欲遣人送去十三弟那儿。既然七姐姐来了,倒省了我这一趟。”齐悦瓷笑着令人去把药取来。
坐了一会,齐怡琴二人起身告辞。
送到门口,迎头撞见一个中年美妇,身后跟着五小姐齐怀玉和八小姐,由一群丫鬟簇拥着进了院门。
齐怡琴眼神一凛,收住脚,等几人上前。
“五和七小姐也在这,妾身有礼了。”中年美妇三十出头的年纪,身姿苗条,肌肤红润,瓜子脸樱桃唇,一双眼睛透着明。她上身一件大毛的莲青色百子刻丝貂鼠祅,下着枣红烫金马面裙,高高挽着流云髻,大大方方一支翡翠如意钗,既亲切又不失富丽。
三人忙回礼:“平姨娘好。”
五小姐八小姐亦是分别行礼。
原来这个妇人就是六老爷的妾室平姨娘,从一个通房开始,生了五小姐之后,才被提为姨娘。她一向奉承六夫人,又惯会哄得六老爷欢心,而且行事谨慎,六夫人也拿不住她的把柄。这些年,倒是容了下来,还挣得几分体面。
你看她亲热地笑道:“听说十二少爷十三少爷身子不快,我也来瞧瞧,才好放心。”
她身后的五小姐面色如常,八小姐却是脸都白了,偷偷觑着齐怡琴,恨不得即刻掩去了自己。常姨娘怕触怒六夫人,不敢来,又不愿得罪这边,斟酌半晌,才遣了八小姐跟着平姨娘来,有什么事自有平姨娘担着,怨不到她们身上。
“多谢姨娘费心。十二弟不晓事,倒惊动了阖府的人为他犯累。”
齐怡琴抱着掐丝铜胎小手炉,觉得既然出来了就没再回去的理,转身与齐悦瓷告辞,领着人走了。
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第十五章 姐友妹恭
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