卿若有意随春风 作者:清崖兮鹤书
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这孩子,跟着我可是受了不少苦,却也总任劳任怨,等事情结束了,给他找门好媳妇,让他安然地过日子吧。
次日,何师爷带着卷宗来见颜卿,颜卿顺带把辞退仆人的事交代了下去,何师爷不二话地应了,不多时便告退了。颜卿一一翻着往年的卷宗,细细地研察越州的情况,富庶之地却也是多事之地,看来以后有的操心了。
第3章 天涯此处存青枞
新官上任本就事务繁多,不久,又出了件大事。近日多处人家的孩子神秘失踪,那些父母四处找遍了都寻不到孩子的踪迹,心急如焚地求县令帮忙,县令却也丝毫头绪没有,有的父母便寻到了颜卿之处,跪地相求。
遇到这种事,颜卿自然全力相助,当天便叫上何师爷随从,带着些衙役往丢了孩子的人家去,看看是否留下些蛛丝马迹。可是仔细查遍也找不到任何踪迹,行事严密如此,竟是一二人难以做到的,拐劫孩子的人数,怕是不少。颜卿找来丢失孩子的家人,调查被劫的孩子是否有什么共同特征,最后他发现,丢失的孩子男女皆有,大都是长得清秀可人,又乖巧伶俐。不知歹人劫走他们到底是为何。但清秀可人是可以一眼看出的,乖巧伶俐可是不容易确认的。那些人竟是尽挑乖巧的劫,前期必然是做了一番工夫的。
于是颜卿四处寻访丢失孩子的乡里城镇,寻查是否有行事可疑之人问过各家孩子的情况。这一问,还真是有了眉目,多处茶肆酒家的伙计说有人询问过孩子的事,有说想给自家儿子定娃娃亲的,有说给自家女儿寻未来夫婿的,甚至有说当年遭了什么灾把孩子暂给别人家养的云云。借口各异,但伙计们说询问这些的人皆穿着华丽,他们真以为是什么大户人家,便把小孩的消息告诉了他们,不同地方的伙计描述的可疑之人又不相同。颜卿心想,衣着华丽,是做了伪装,这也能说明犯案之人并不是乡野愚民,而是有些手段的人。且各个地方都有人手,该是个不小的团伙。
当务之急是先杜绝再有孩子失踪,颜卿命众衙役到各个茶肆酒楼,让那些伙计掌柜莫要向不明身份的人透露各家小孩的事情,看到有可疑之人立即报官。颜卿又安排了一些人手驻扎在丢失过孩子的地方,以及时接应。颜卿回到府衙,让何师爷找来越州的地形图,一一标记出过事的地方,想看看有什么线索,标记完后,琢磨了好一会儿,还是没什么发现,自己也是刚到越州不久,还是得找当地人问问,他便叫来了何师爷,主簿和其他一些小吏。他们看着地图想了片刻,发现了一些问题,丢失过小孩的这些地方,都有越州一个大户陈员外的产业。
这个陈员外表面是个大善人,背地里的黑暗勾当,府衙里的人也都略有知晓,只是这人财大势大,一般的小县官也不敢拿他怎么样,另外陈员外也给历任县老爷,知州送过不少好处,自然也就能一直肆无忌惮着。好在陈员外只是用钱砸出来的地位,若是和朝廷上的那只老狐狸牵上什么瓜葛,这次的案子不仅不好处理,还会打草惊蛇,坏了以后的计划。
虽说了猜想,但毕竟没有确凿的证据,这几日茶肆酒楼都没什么动静,也就不好下手。正当颜卿思索着该如何寻找证据时,衙役却来通报说,陈员外求见。颜卿心想,也许,这是个好机会。他去到内厅,只见陈员外在那毕恭毕敬地候着,身边带几个小厮,还有一只箱子放在地上。“大人初来越州,想必还有诸多东西没有置备,小的送上些薄礼,还望大人笑纳。”陈员外说罢,就让小厮将箱子打开,里面,可尽是金条,换在平时,颜卿可绝不会收,只是如今,得先让这个陈员外放松警惕,要他放心动手,才能找到证据给他定罪,拐卖童男童女,再加上贿赂官员,两罪并罚,才能彻底扳倒他,不然凭他的手段,怕是有些难处置。
思及此,颜卿便装作欣然接受,客气地向陈员外施了一礼道:“多谢员外,员外有心了,他日若有何事,且找在下,在下定当倾力相助。”陈员外谄媚地笑着道:“那小的就多谢大人了。”颜卿心想,得尽快找到证据,才能去解救那些孩子,也不知他们的处境如何。
见过了陈员外,颜卿又回到书房,加紧部署,增添各处的人手,就等着一有动静立即实行抓捕。而正如颜卿所料,陈员外的手下很快就有了行动。多处茶肆酒楼的伙计报官,颜卿部署好的衙役也随即行动,捕获了四个可疑之人,将他们押到颜卿处。
颜卿亲自开堂审问,无论威吓直言,还是旁敲侧击,这些嫌犯却只字不语,颜卿又实在是不愿给人随意用刑,正当颜卿思虑着该如何套出他们的话时,这些人竟相视一望,同时咬舌自尽。这变故谁都始料未及,待急忙传上大夫,那些嫌犯已一命呜呼。原来,这些人尽皆是陈员外从外乡雇来的亡命之徒,无父无母无妻无子,孑然一身,只为了钱便卖了命。这个陈员外,还真是手段不小。可是这样一来,就更是难以找到证据,唯一的办法,就是直接找到被劫走的孩子,可是越州之大,要找到谈何容易。
尽管希望渺然,还是必须竭尽全力去找,颜卿调动各县的衙役官吏和越州的城兵,对所有可能的地方一一排查。只是这些衙役城兵平时尽不干正事,遇到这种情况也只是过过场子,哪会多么尽心尽力。
颜卿早年落的病是长年喝药才医好的,草药却是极伤胃的,连日来又为寻找失踪孩童忧心地茶饭不思,这身体早已承不住,此刻胃部一阵阵灼痛,案子还没解决也没心思看大夫,便强忍着疼痛调查各处的情况,地图圈圈点点换了一张又一张,也依然没什么线索。
可这天晚上,却突然收到了一封匿名的信。
第4章 淑华欲现雾空蒙
颜卿回书房时,信,便已放在了书桌上。颜卿心中疑惑,是谁神神秘秘送来这封信,又有什么目的?他打开信封取出信,信上寥寥几字:丢失的孩童在陈员外的别苑聚秀山庄。
这究竟是何人送来的?那人是如何知晓的?信中消息是否准确,还是只是一个诱饵?颜卿思虑良久,还是决定派人到信上所说的聚秀山庄去打探一番,他挑了几个机灵的衙役,让他们守在山庄外头,日夜查探别苑的情况。
别苑里的人防范心颇重,白日里安分低调,丝毫看不出端倪,但到了晚上,聚秀山庄却车马往来频繁,马车的车厢里还时常传来孩童的哭声!马车没敢在大门停驻,而是行至山庄的一个隐蔽的侧门,衙役们便悄悄在那侧门外的角落里探看,带头的衙役跟着颜卿处理孩童失踪案,对于失踪的孩子们有一些印象,这马车载来的童男童女,分明就是失踪的那些!
守了几日,衙役们终于
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