不久，一行人暂时告别了中州市的繁荣核心，来到了宁静的郊外。这里的景致果然与众不同，一条蜿蜒的河流映入眼帘，河水浑浊且带着一丝阴冷，偶尔可见几具沉默的尸体漂浮其间。
罗异驻足，尸体在水面浮沉，远远看去，皮肉上没有生蛆，也没有苍蝇盘旋，似乎还算比较新鲜，只散发出淡淡的腐臭气息。
这一幕令人心生寒意。
“看来，这条河确实暗藏玄机，这里就是我们要找的地方吗？”李军停下脚步，目光转向沈林，期待他的确认。
沈林点头，“没错，这条河正是灵异力量波及之处，但并非真正的交汇点，真正的秘密，隐藏在更深处。”
说着，他伸手指向远方，一座古朴的小镇跃然于众人视野中。
那小镇青砖灰瓦，石板铺路，彩灯点缀其间，古韵盎然，仿佛时光倒流，让人瞬间沉浸于历史的长河。
“阿红，查一查这个地方的背景。”李军迅速吩咐。
阿红立即着手查询，片刻后，她开口介绍：“这里是平安古镇，近年来，中州市大力开发的特色旅游小镇之一。”
她简要概述了小镇的历史与现状，但众人并未从中发现异常。
“表面上看不出什么端倪。”李军环视众人，询问意见。
柳三眉头紧锁，“历史悠久的小镇，往往蕴含着不为人知的秘密。”
“它的历史可以追溯至民国时期，绝非近期新建。”阿红补充道。
“鬼湖的源头竟然与此地有关，这小镇恐怕非同小可。”李军的语气中透露出几分凝重。
根据已有的记录，恶鬼复苏最早出现就是在民国时期，沾染上这两个字的，无论是驭鬼者还是灵异道具，都不简单。
“民国？”柳三也皱起眉头。
正如所料，最担忧的情况已然显现——鬼湖事件不仅非偶然，还与一座古镇紧密相连，使得局势骤然复杂。
“之前，许多游客曾到访此地，一切似乎安然无恙。”阿红提供信息。
罗异回应道：“这里有着很明显的灵异波动，能造就这种情况的，要么是大规模的鬼域，要么是一处灵异混杂彼此侵蚀的灵异之地，这两种情况无论是哪一种都可以保证外界混乱如战场，但内部安稳如现世。”
“你是说这里被保护起来了？”李军接过话头，“就像陶渊明笔下的桃源，是沧海遗珠，极为幸运又罕见的景象。”
罗异点点头，眼中闪过一抹深邃的光芒，“确实如此，这里仿佛是被一股强大的灵异力量隔绝，形成了一个独立的空间，外界的混乱与破坏无法触及这里，宛如一片世外桃源，安宁祥和，与外界的繁复形成了鲜明对比。”
李军沉吟片刻，似乎在思考着什么，最终缓缓开口，“如果真是这样，那么这片区域的存在就显得更加扑朔迷离。它究竟是自然形成的奇迹，还是人为构建的避难所？如果是后者，那么构建它的人，又拥有怎样的力量和目的？”
“这个问题，恐怕只有深入这片神秘之地，才能找到答案。”罗异接口道。
“目前，小镇上仍有人居住，包括原住民、因旅游滞留的游客，以及部份中州市的市民。”李军的话语中透着一丝忧虑。
“必须尽快疏散这些人。”他果断决定。
因为他们接下来将会对鬼湖事件进行处理，无论结果如何，但出手的波动多半是要影响到这里的，他不愿无辜的人死去。
然而，柳三却否定了这个提议，“事情尚未明朗，不必急于行动，先探明情况为宜。”
沈林想了一下也赞同：“此刻并无危急，无需打草惊蛇，一旦事态恶化，再行撤离也不迟。以我们的手段，几秒之内即可疏散整座城市，何况仅仅是一座小镇。”
李军眉头皱成“川”字，似乎还想劝说一下，但被罗异阻止了。
“他们考虑得不无道理，外面已经是一座死城，你把这群人迁移出去，他们又能去哪儿，况且他们身上都沾染了灵异，贸然把他们放出去，是否还有隐患？更重要的一点是，这个地方历史悠长，保不齐有些老不死的居住在这儿，若是动静太大，将其惊扰，或许会导致某些意外也不一定。”
阿红也劝道：“既然他们都活着，最好还是保持现状，动作太大，很容易引起公众骚乱。”
李军见到众人纷纷反对，不由得作罢。
几人说着话，已经踏入了小镇入口处。
着这里，一座巨大的牌楼挺立，牌楼通体是石质的，底部的基座上面有些明显的划痕，稍高一点的位置上还有着一些小孔。
其他人看不出，但几个队长却一下子就明了了，那是子弹撞击，留下来的痕迹。
“看来资料里说这里历史悠久不是假话。”柳三缩回手来。
沈林点点头，“是在原来的基础上完善的，你们看这里，明显颜色深浅不一。”他指着牌楼上方。
几人顺着指向看去，上方一点的位置，明显色彩要更为浓重一点。
他似乎对于这种东西颇有研究，继续解释道：“和博物馆馆藏品不一样，这种露天的东西是无法完美修复的，即便当时修复得一模一样，但光照、空气、湿度、风向等等因素都会影响成品，久而久之，新旧还是会显露出明显的不同来。”
“不过这似乎也不重要，因为就几块石头而已，就像上面那个牌匾，就彻彻底底的当代产物。”
沈林示意了一下上方正中位置，那里有四个大字。
太平古镇。
罗异查看了片刻，发现这牌楼也就比较陈旧，但并没有沾染什么灵异。
“进去看看。”
他们没有过多的犹豫，直接就步入了这座古镇内。
古镇显然经过人工扩大，外侧一点的街道呈现出崭新的面貌，宽阔平整的柏油路两侧，矗立着富有设计感的现代建筑。
与此同时，古镇的核心地带保留着原有的历史风貌，青石板铺就的小巷蜿蜒曲折，两侧是斑驳陆离的古宅，木质的门扉、雕的窗棂、青苔覆盖的石阶
一切又古色古香。
难怪吸引了这么多人前来旅游打卡。
几人沿着小河前进，有种按图索骥的感觉。
和渝州市两江交汇的壮阔不同，太平古镇的这条小河并不宽大，水流也不湍急，要是不仔细看甚至会觉得它就是静止的，就像常见的护城河一般。
小河穿镇而过，连接新旧两片街区。
街道走到大概一半的位置出现了一座石桥。
石桥很老旧，一看就知道有至少上百年的历史了，旁边的围栏是不锈钢的，应该是最近几年加装上去的，本来是没有栏杆的。
桥下是河。
水很清澈，也很阴冷，仅仅只是站在桥上就感觉到了一股凉意从下面冲上来。
“路被封了。”柳三上前，桥头的位置立着一张公告牌，大意是桥很古老，是遗迹，不能使用了。
一切看起来都很正常。
“这里不对劲。”沈林道。
“嗯”，罗异也点头，桥是一种连接物品，是为了方便行人，两侧一定是有人居住的，但现在桥的这头是古镇，另一头却是一片荒山野岭，关键过往的行人竟然丝毫不觉有异。
“似乎被遮掩了。”李军上前一步，墨镜下鬼火跳动，观察着对岸。
“过去瞧瞧！”柳三召出一个纸人。
纸人面色麻木，两只画上去的眼睛诡异的开始转动，他提起脚，脚步沉闷，就像是一块石头，不停的起落。
纸人翻过保护的围栏，走在了桥上。
很快它就来到了桥中央，然后诡异的事情发生了，它望着前方，开始不断的原地踏步，似乎还想往前走。
但它走不动，就像是，鬼打墙！
柳三神色微微一变，“纸人的视野内有路，只是这条路踏不上去。”
罗异道：“被隔离了，纸人能看见，说明那一侧也是灵异的存在，但它的恐怖程度不够，所以只能看，不能进入。”
他略作思考，“我们直接入侵进去。”
话音未落，一片阴影悄无声息的蔓延上桥，随着阴影的入侵，一片更具古韵的青石小路出现了。
它从桥头延伸，一路如同清风吹开清早的迷雾一般将笼罩的灵异打散。
顿时，
另外一条街出现了。
这条长街，古旧且带着阴森的气息。
街道由青石板铺成，历经岁月洗礼，表面凹凸不平。两旁的古建筑低矮而陈旧，外墙斑驳，显露出年代的久远。
窗户多已破败，内部昏暗不明，仅有的光线也显得微弱而晦涩。
街上荒无人迹，偶尔隐秘处传来几声呜咽回音，更添几分寂寥与神秘。
而在古街之前，还有一座牌楼。
这牌楼的木石结构早已被风雨侵蚀，表面覆盖着厚厚的苔藓与蛛网，那些曾经金光闪闪的雕如今只剩下模糊的轮廓，而最令人不寒而栗的是，牌楼上那也是四个大字——“太平古镇”。
字迹像是用鲜血刻成，尽管字迹已经模糊不清，但仍能感受到一股诡异的力量从字缝间溢出，仿佛在警示着众人，
生人勿进。
这，才是真正的太平古镇。(本章完)
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