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    城门外,驻扎在林间的秦村人正翘首以盼。时书拽着窝窝囊囊的阿雷回到驻扎地，扔给阿雷爹：“老爹，你这儿子实在太不懂事了,您自己教育教育吧。”
    时书把事情经过说了一遍,阿雷爹拽着肩膀，伸出扇子大的巴掌往他身上打：“你啊你！你啊你！这里是大地方,不比我们乡下，大人物也多，你说你一不小心就惹出个这种祸事来！你自己死都算了，连累了别人可怎么办啊！”
    阿雷缩成一团,忍不住哭了。
    杜子涵不明所以：“咋回事啊！干嘛打孩子？”
    时书揽着他肩膀,往一旁走,走了几步没忍住笑,眉眼飞扬：“你猜我刚才干嘛去了。”
    杜子涵：“你干嘛去了,怎么还能笑出来？但笑的又不是很开心。”
    时书：“我去找他了。”
    杜子涵：“他？！你说的他,不会是我想的那个他吧？！”
    时书：“就是。”
    两个人同频发出“卧槽！”，杜子涵围着看了几圈：“你也没掉层皮？”
    时书懒洋洋道：“谢无炽的高危险性有目共睹，不过却没对我做什么。反正事情只有一次,明天就走了。”
    杜子涵听他说过细节，忍不住笑：“他也太装了吧……你的脸面不是丢尽了。”
    时书在火堆前伸直腿，俊秀的脸上扬起唇角：“没办法,这脸丢都丢了,多说无益。回忆是种惩罚,有些不能改变的事,还是尽快忘掉的好。”
    说到这句话,时书啧了声：“谁说的,怎么这么耳熟？——总之谢无炽那么有钱,二百两先欠着吧，看以后有没有机会还，以后肯定还会和他打交道。”
    杜子涵还有些唏嘘：“他真这么牛了？在大盛府时挥斥方遒，还和赵世锐……”
    “骗你干什么？我想见他居然经过了好几层通报，真是一飞冲天，不可同日而语。他本来就是豪门大少爷，挺适应这种人上人的生活吧。”
    时书心里有种微妙的感慨，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。谢无炽确实有本事，也许对他的评价要以功过两方面来评述了，不过，时书很难忘记他漠然的一面。时书和杜子涵说话时，阿坎走了过来：“你俩在蛐蛐谁？”
    “……”
    时书：“你也面壁思过去，和阿雷一起写检讨书。”
    时书做了小村长后，俨然当起了阿坎的哥哥，阿坎依赖着他坐下，杜子涵也“嘿嘿”笑了好几声，摇头走开。
    这一趟运送粮草的旅程到了尽头，接下来便是回程。秦村的人和同县村落汇集在一起，第二日赶着车离开燕州，往海边的渔村星夜兼程。时书早早起了床睡眼惺忪，让大家启程出发，没成想那很爱吵架的父子又在吵，指责对方动作慢。
    时书看了半天，早已适应了基层公务员的生活，每天调解邻里纠纷。半晌，等人吵完了，一行人朝着南方原路返回。
    时书驾着骡
    车，摇摇晃晃，没成想走到那座板桥旁时，眼见前方堵起长长的道路，百姓们抄着胳膊，将板桥附近围堵得水泄不通，又是在吵架。
    时书站在马车踮着脚往前看：“这过桥费是来也收，去也收吗？不好。”
    果不其然，桥头站着另一位文人官员，带了一批队伍，仍然是大声地道：“边疆正在打仗，这是军国要务、头等大事，连东都的老爷们都勒着肚皮过日子，为的便是多挤出军饷好打赢这场胜仗！你们呢！教化不开，胸无点墨，心无大志！让你们拿出一点钱来支持边防，真跟要了你们的命似的！孔子云！如果天下百姓都如尔等，大景就要亡了！”
    时书听得眉头一皱：“边防说要军粮，我们从海边小渔村，跑了几千里来给你们送军粮，走路都走了两个月，身上的盘缠更是耗尽，一分钱都没有，在这种书生眼里，居然还是只管自己死活的刁民？在这上升什么价值呢？”
    人群唉声叹气：“真没钱了啊，求求你们了，让我们过这个路吧。”
    “不行！这是朝廷国策，这道板桥也是军兵所造，过路就要收税。”
    “服了。”
    时书下了骡车，蹲在道路边，杜子涵走上前来：“这怎么办？本以为来时征了一道就够了，没成想回去还要征。”
    “这群畜生东西，非要把人逼死。”
    时书正听着那人摇唇鼓舌。
    “这也是上头的规矩，我也是按照章程办事啊。实在不行，你们不是还有骡子和马吗？到集市上去卖一匹，这一路就能回家了。”
    阿坎：“不行！我们村就这两匹马，要是卖了，明年缴粮怎么办？背负过来吗？”
    时书抿着唇：“靠。”
    没想到此时，又看见一匹马奔到板桥处来，来的人穿一身兵服，身姿矫健，过桥先下了马。时书看着他有点眼熟，等转过脸来时，无不意外地喊：“宋思南？”
    竟然真是宋思南。
    宋思南背后跟着两名护卫，一年多不见，他轮廓更生坚毅，眼神也越发锐利，不过在看到时书的一瞬间，露出了年轻人的轻快喜悦：“谢时书！”
    “哎，别别，先别乱喊！”时书留意到阿坎和阿雷爹一行人的目光，忙把他揽到一旁去，“好久不见啊！你怎么从太阴府到信固府来了？”
    宋思南和杜子涵也打了招呼，道：“还能为什么，冯重山不接待仇军，听说你兄长领了都统制，在信固府练新军，我便带着兄弟们来投奔你兄长了。不过我找过你许多次，你兄长先不见我，后来才说和你走散，你到底去哪了？你兄长找你找得好苦。”
    时书摇头，问他：“你这一年过的好吗？”
    “还可以吧，从我哥走了以后，我在飞快地成长，看到我脸上的刀疤了？上战场打的，还有我身上——”宋思南伸手扒扯衣服，袒露胸膛的肌肉：“看，这是箭伤，上半年我中了一箭！躺床半个月，但我活过来了！”
    “好好好，看到了看到了，你把衣服先穿上。”时书伸手拽拢他的衣襟，“看到你过得这么如意，坚硬刚强，我很高兴。”
    宋思南笑道：“我哥也会高兴的——你上哪儿去？”
    时书这时才道：“我在很远的地方定居了，刚押送粮草到大营，现在要回家，但这板桥收税把我们的人马都拦了下来。真有这个税，还是贪官私设盘剥百姓？”
    “当然有了！长平府和信固府可是军事重镇，你不养兵不知道将军们的困难，士兵的吃穿用度都是白花花的银子啊！找你兄长去。这个军饷，是他摊派到陈知行转运使头上的，至于过路收费，也是陈知行的命令，要不找你兄长去说说？”
    时书心里一凉：“这过桥费还有谢无炽的事？”
    “长平和信固，两府的军政民政大权都在他手里，他不点头怎么行？”
    时书沉默半晌：“所以，要撤了这个过路税，还得去找他吗？”
    宋思南：“哎，其实前线打仗，后方支援，自古以来都是如此。”
    时书：“但大家真的一穷二白，身无分文了，就算要吃肉，也得养肥吧？实在是欺人太甚。”
    百姓都被拦住，正犹豫着不知道怎么办，一旁竟然有商人上前，准备以低价购买他们的牲畜，提供过路钱。
    时书内心平定了不少：“我去找他。”
    杜子涵：“你还去？”
    时书：“反正脸都丢光了，让他再爽一次。”
    杜子涵爬起身：“我跟你一起去吧，你一个人丢脸我不放心，我陪你丢，反正就这张脸。”
    时书往前走，想起了激活的系统：“如果穿越到古代是一场游戏，和谢无炽是竞争对手，我俩算不算输家？刚认识的时候，你还说游戏里等级分明，菜鸡要服从强者。”
    杜子涵：“……但我不觉得你是输家，跟着你是我做过最正确的决定。”
    时书：“子涵。”
    杜子涵：“走吧，承认自己不行，也需要勇气。”
    时书盯着眼前的系统，莫名回想起谢无炽说过——有一天，你意识到跟你朝夕相处的好友居然是你事业上最大的对手，并肩作战过的友情就会开始扭曲和变质，直到任何感情荡然无存，只有对权力的追逐。
    权力。时书没有追逐过。
    但他只想送秦村的人回家，过桥费不合理，如果能够免除，他可以去找谢无炽，也不在乎对方的想法。
    有时候惧与不惧，也只有一瞬之间。
    时书和杜子涵一起到了燕州城内，都统制行辕大府外，时书刚往门口一站，那门僮便飞快跑来：“公子，公子可是找我家大人？快请快请！”
    时书低了下头，准备进门，杜子涵紧随其后，被他拦住：“你跟我丢脸，又不是跟我丢命。你还是待在外面吧。”
    杜子涵：“好，我等你啊小书包，没事的。”
    时书走进门去，想通之后，便不再有昨日的忧惧情绪。亭台楼阁华美无双，重檐歇山，谢无炽似乎并不在府内，一行人连忙安排到他暖阁坐下。
    时书喝了口茶，坐不住，走到庭院里来，忽然听见一声“喵呜”，抬头看去，原来是一只黄白的三花猫，正趴在院子中间的假山上假寐，懒洋洋地踱着步子。
    时书没想到谢无炽竟然喂猫，还有这种闲情雅致。慢慢，回想起在森州捡到的那一筐猫。其中也有只汤圆似的三花，时书仔细审视，心想：“不会是这只吧？谢无炽还养着那些猫？”
    时书心里平静了许多，他蹲下身看猫，过了一会儿，时书忽然意识到院子里很安静。
    他转过脸，不知道什么时候，谢无炽站在了屋檐底下雕龙刻凤的柱旁，身着朱紫圆领罗袍，头上还戴着官帽，颈口露出雪白一丝不乱的衣领，漆黑的眼睛正看他，似乎有一段时间了。
    时书站起身，露出笑：“不好意思啊，我又来了。”
    谢无炽：“什么事？”
    时书大大方方：“我和村民回程，又被板桥收过路费的拦住了，你能帮忙吗？不能就算了，我就来问问。”
    谢无炽走下台阶，小猫跑到他脚边来，喵呜喵呜地叫着，用爪子钩他朝服的下摆。时书才发现小猫指甲被剪了，果然是家养猫，说不定还很喜欢挠他衣服。
    谢无炽没理会脚下的猫，慢步前行。
    “时书。”他道。
    时书：“怎么了？”
    “你和我的情分，够实现你一些愿望，不过，你准备在这些无意义的事中消磨干净？”
    时书：“什么叫无意义的事？”
    谢无炽：“我只是提醒你，多为自己考虑。”
    时书：“不用，就在这些事中消磨掉吧。”
    话说完，谢无炽走到了身旁，他脚步似乎停了一下，身上有一股残余不散的药味，很轻，不过时书闻出来了。
    谢无炽：“这件事，我可以帮你。”
    时书：“谢谢了，我记着，以后我会还你。”
    “而你又要走了？”谢无炽问。
    时书看着越来越近的谢无炽，点了点头：“很快就走了。”
    谢无炽唇角抬起，似淡淡地笑了一下：“找了我两次，都为这些。”
    时书许久没和他接近，本来已疏远，但当谢无炽靠近时，莫名其妙，记忆、体温、气味、触觉、热度，昏暗房间内床上的搂抱，甚至唇舌舔.弄的迷乱、喘息后的水雾，无论该不该有的回忆，突然被掀开了盖子，迷雾一般迅速窜入脑海当中。
    谢无炽低下眼，平淡道：“谁都比我重要。”
    时书后背一下发麻，退了一步，谢无炽已转开身，从他身旁走了过去，袖子拂开往阁子走了。
    时书怔了一秒，回头，那位辛滨一直站在不远处，见两人散开，这才拿着公文往屋里去。
    时书站在原地，想进门，脚步又
    停下。思考了片刻，还是走进了屋去，谢无炽换下那身官袍，穿回寻常的素白的闲居服，正在翻阅书信。时书还有点意外那句话。
    谢无炽还没忘？
    门外有丫鬟迅速捧着案板上来，放着一碗药，谢无炽撑着手，时书留意到他手腕的白纱，忽然想起从大盛府逃走时，谢无炽手腕的伤痕。
    时书又开始挠头，把柔软的头发挠乱。
    时书走出门来，天色已经昏暗，辛滨跟在他背后：“二公子，今日天色已晚，现在走到那板桥处天也要黑了，您要今天走吗？”
    时书对他不熟，也不喜欢这个称呼，他思考了一会儿：“不然，还是明天。”
    辛滨：“小的这就去板桥处，让他们撤了拒马，以后都不再收税了。”
    权力。
    谢无炽一句话，就可以达到这样的结果。
    时书点了下头，走到行辕府门外时与他分道扬镳，杜子涵从棚户低下跑出来：“好了吗？”
    时书心情有些复杂，点头：“他帮忙了。”
    “真好，此时此刻我承认，有权有势就是牛。”杜子涵道，“他没给你提什么条件吧？”
    时书：“没有。”
    “行，那我们赶紧走。”
    时书的手伸进兜里摸摸索索，片刻后再问杜子涵：“你身上有多少钱？”
    杜子涵：“不到一两。”
    “明天请他吃个饭吧。”