278.第276章 林如海：欺人太甚！

    第276章 林如海：欺人太甚！
    扬州巡盐御史府，
    堂上，两淮有头有面的盐商分坐两侧，态度恭谨有加。
    林如海居中端坐，沉声道：“今苏州涝灾，盐价时有起伏，本御史责令诸位，该明晰首要，以平稳盐价为本。此乃商道良心，亦是为朝廷分忧。”
    下首盐业巨擘，八大盐商之首江家家主江春应道：“御史大人所言甚是。苏州灾情紧急，我等一时也缺少了应对，这遭去苏州的货船已经增加了。”
    紧接着，江春又问道：“听说如今京畿之地在大行新法，一时正是动荡的厉害。不知这新法对我们两淮盐商，可有新规没有？”
    “长芦盐的官商合办，对我等的冲击已经不小了，若是还有新规，御史大人能早与我等知会一声，让我等早做准备也好。”
    林如海作为隆祐帝在江南的代言人，明眼人皆知，只要隆祐帝下定决心要变法整饬，这火就不可能不烧到盐税上来。
    林如海神色自若，如同无风的湖面一般平静，“此事，陛下还未有旨意。不过，我等也相处了数十年了，可谓知根知底。”
    “眼下的盐税本就有些弊端，私盐又是成风，往后改也是往好处改，未见的就是盘剥你们的家财了，不必忧心。”
    众人微微颔首，但也没被安慰到。
    适时，林家管家韩大登堂而来，行色匆匆的走近林如海身边，躬身低声道：“老爷，有安京侯送来的信。”
    林如海面上显露不悦，皱眉道：“他还敢送信来，要做什么？”
    “没说，老爷您看信上说了什么。”
    不知所谓的盐商们见得林如海面上有变，都不禁正襟危坐起来，只怕是才谈起盐法，真有宫里的旨意到了。
    林如海并未急着拆开，而是前后打量了遍信的落款，心里暗自揣摩道：“果然是从苏州寄来的，算日子他也是该到苏州了。”
    信笺一拆，见得信纸头四个字，“兄长如晤”，林如海的眉头皱的愈发深了。
    “这货竟还好意思这么说，你可真将我当兄长了没有？”
    堂上还有其他人，林如海忍着一口气并未发作，又见岳凌恭维的几句，“圣上赞词”、“吾辈楷模”，心里又是一股火起。
    “炫耀圣恩，还炫耀到我头上来了。岳凌，你真是做得好事。”
    林如海咬牙切齿，继续翻阅着，见得便是苏州府受灾之事，岳凌欲要借粮赈济。
    大是大非之前，林如海还是拎得十分清楚，私情再是不愿，关乎民生福祉，粮还是要借的，但这口恶气真是难出。
    “……黛玉于弟左右，身子安养得体。弟日后定再悉心照料，以报兄长之恩。”
    最后的这一句，真是将林如海的怒火点燃了，狠狠将信纸揉成一团，怒喝道：“欺人太甚，欺人太甚！”
    韩大退后了半步，才欲要奉上茶水，险些被林如海给打翻了。
    堂下的盐商们更是色变，面面相觑，不知林如海这是遇见了什么大事。
    盐业在两淮当属首重之事，便是坐镇江浙的丞相，都得给巡盐御史衙门几分颜面。
    而在这扬州府，巡盐御史衙门更是比知府还特立独行，巡盐衙门还有盐兵呢，谁人能欺负到林如海头上来？
    要说能让林如海吃亏受委屈的，除了隆祐帝也再无旁人了吧。
    可若真是当今圣上，林如海这般稳重之人，怎会如此大怒。
    众盐商额头直冒冷汗，唯恐是自家出了祸事，传到了林如海耳中。
    八大盐商之一的鲍家家主鲍志道起身问道：“御史大人，不知是何事惹得您不悦？若是能差用上我家的地方，您尽可开口。”
    本来脑中已经在想，许久未见的女儿林黛玉同岳凌已经双宿双飞了，听了盐商的话，林如海堪堪回过神来。
    “无碍无碍，是些家事罢了。”
    众人大松了一口气。
    只是众人还是疑惑非常，都听闻林如海膝下只有一女，也并未有孽子，一个女孩子何至于将林如海气成这副模样？
    韩大适时递上茶水，林如海接过润喉，粗喘了几口气，稳住心神。
    “天底下还有这样的道理，粮我要借，还得受着你信里的耀武扬威，气还得受？”
    林如海堪为怒不可遏，心里又腹诽道：“你且等你北归之时，我必定要将林黛玉拦下，不与你通路，非不称了你们二人的心意！”
    面向下方盐商，林如海努力挤出些许笑容，道：“本官真就有个不情之请，还望诸位能协助。”
    “大人之请，我等未敢有辞。”
    林如海颔首道：“诸位皆知，如今苏州受灾不轻，缺衣少粮。今安京侯下江南，亦是我……我的友人，于公于私都不得不帮……”
    场面话说了，林如海却越是气恼了。
    江春接口道：“既然如此，我等便筹备些粮食，与盐一同送去。”
    林如海叹了口气，“苏州人口稠密，与扬州府不相上下，至少这一回也得送去三十万石粮食才能救急。”
    鲍志道又起身道：“三十万石怕是还不够，怎么也得五十万石吧。我八家出五十万石粮食，资助安京侯赈灾，也是结个善缘。”
    “人都传言我两淮盐商，富可敌国了，我们自知没那个本事，但一出手也不能太被天下商号小觑了。”
    “怎么样？五十万石粮食，也就是不到一百万两银子，我们八家出不出得？”
    众人附和道：“出得出得。”
    林如海捱住口气，微笑着向众人拱手道：“那我就替安京侯谢谢各位了。”
    只是看在盐商们眼里，这笑容怎得还咬牙切齿的，似是仍有不满。
    大伙都是做商贾的，最懂得察言观色，一时都在斟酌，该如何让林如海更满意些。
    只有将巡盐御史伺候好了，多放些盐引，日后大家的日子也才能好过。
    适时，林如海又道：“这些粮食都是由安京侯个人名义来借的，定会如期奉还，若是他不还，本官会替你们讨要。”
    众人忙摆手，“不必不必，这点粮食算不得什么。往年我们出银造桥，兴修水利，所费的银子，比这个还多着呢。”
    又有人道：“极是极是，只要两淮安稳，我等的生意也好做。安京侯能创出长芦盐，若是在盐业上点拨我们两句，那真是比万金还贵重。”
    林如海愕然道：“为何不要？有借有还，这是天理，岂有借了不还的道理？”
    “御史大人说哪里话，这不是借是我们自愿献上粮食。”
    林如海拍案道：“凭什么自愿献粮，你们必须要回来。盐业虽然富饶，可你们也不是没家要养，刚还说了难处，为何如此大手笔给他五十万石粮食？”
    盐商们大为感动，哭诉道：“御史大人能体谅我等的不易，我等便心满意足了。这粮定是自愿捐出，无需安京侯归还。”
    “只是待安京侯来扬州时，让我们有机会招待他一番就好。”
    “还要招待他？”
    林如海心里更是不平了，心烦的摆摆手道：“算了，你们先走吧。粮食之事要紧，灾民还等着呢。”
    “是。”
    盐商们各自退场，毕恭毕敬的与林如海行着礼。
    人走得干净，林如海又拍案而起，大怒道：“凭什么好事都让他占了？这群卑贱商贾，怎得听了安京侯一个名头，就无需归还了？”
    韩大看着被怒火冲昏头脑的自己老爷，也只是摇头不语。
    ……
    晨雾初散，苏州城北的运河码头，早已是人头攒动、旌旗飘飘。
    暖色的日光透过云层缝隙，洒落在粼粼波光的河面之上，仿佛铺就了一层苏锦。
    一艘官船由众多小船护航，乘风破浪，缓缓驶进码头。其船上打着的旗帜上，大书金色的“岳”字，昭示着来人的身份。
    万千百姓翘首以盼，大昌柱石之臣，岳凌到了。
    甲板上的随行士卒身姿愈发挺拔，手中的兵戈，身上的甲胄，在白光的照耀下更为耀眼。随着船身渐近，岸边气氛愈发高涨，人群攒动之中，非但有身着官服、神色恭谨的各级官员，也有身着布衣草履、满脸质朴的苏州百姓。
    在众人之前是如今治理苏州的参知政事钱仕渊，身着绯红官袍，头戴乌纱，胸前绣的是神雀，是为正三品官衔。
    其身后府丞、通判、推官等一众苏州府的僚属，亦是无不到场。个个正容肃立，手中捧着各类簿册、礼单，预备呈递，彰显着对安京侯到来的敬意。
    在官员队列之后，还有来参加“沧浪雅集”的文人墨客，各家名流，也都在此地等候迎接。
    今年的雅集正好赶上安京侯南下，便让雅集更添了颜色。
    这个享誉大昌的人物，在沧州沉淀了四年，便能将沧州治理的焕然一新，今日众人也期盼着一睹安京侯的真容。
    最外围的百姓们，也是人数最多的人。不少人是刚从水患的影响中脱身而出，也期盼着安京侯的到来，能给苏州几桩悬而未决的大案，定下帷幕，还百姓们一个公道。
    “来了，来了！”人群中高喊一声。
    霎时间，原本的低语嘈杂化作一片屏息凝神。官船稳稳停靠在码头，踏板放下，却只见几顶轿子排排而出。
    一手持兵戈的人上前，与当先的人喊话道：“安京侯一路疾行南下，未有停留，因水土不服而染病，不便在人群聚集之处见人。哪一位是孙知府？”
    钱仕渊上前两步拱手道：“在下参知政事钱仕渊，暂领苏州之职。孙知府畏罪潜逃，如今还在缉捕，其中颇有缘由，还需当面与安京侯澄清。”
    士兵也不多询问，只是道：“既然如此，还请钱大人早些安排安京侯下榻之处，待病情好转，再与诸位会见。”
    钱仕渊内心略有疑惑，但还是侧开身子，与后面的人唤道：“侯爷身体不适，打理出通路来，往驿站先去送安京侯。”
    再回过头来，钱仕渊又问道：“不知侯爷的身子能否参加今日的集会？”
    “可以。”
    得到正面的回复，一应人等皆松了口气。轿子缓缓落地，由跟随而来的三千京营精锐，护送左右，一路由官道去往城中。
    沿路百姓皆是跪地，高呼冤情。
    适时轿帘掀起，露出一方侧颜来，与众人挥手安抚着。其中面色如玉，容貌俊美，幸得见者都不禁夸赞起安京侯的相貌来。
    “我还以为安京侯纵横疆场是个黝黑的武将呢，容貌竟如此俊美？”
    “什么？哪里？我怎么没看到。”
    “就是前面打头的轿子，方才掀了轿帘了。”
    “真是出人意料，今年的雅集有得看了，都说侯爷文武双全，未必不会留下墨宝，塑成我大昌的佳话呀。”
    此时此刻，在轿内的姑娘们，则是紧张的不行。
    一个个都是久在闺阁的姑娘，这般大场面之下，心里如何能安稳。
    “姑娘，你快把轿帘放下来吧，这外面人也忒多了。”
    莺儿偷偷的向外打量着，只见外面乌泱泱的全是人，眼望去就如同潮水一样连成一片。
    若不是有官兵在沿路阻拦，似是要将轿子都掀翻了。
    薛宝钗心底也是紧张的厉害，开口还是道：“都没出去见面，至少也得与百姓有所示意，不然坊间就要传侯爷居功自傲的流言了。”
    “我们为侯爷做事，总不能让侯爷因为我们背上些污名吧？”
    同一顶轿子内，是秦可卿在陪着，时不时给薛宝钗补些妆容。
    如今对于岳凌的仿妆，秦可卿是颇为得心应手了，便是见过岳凌的人，一时半刻，怕是也反应不出来。
    只是薛宝钗的身体太易热了，总是不断的出着汗，妆容打湿了，便得一直补。
    “宝妹妹，你身上这么大的香气，到时候该如何遮掩呀？就你身上出汗出得这般厉害，怕是不一会儿，满堂都是你身上的味道。”
    薛宝钗无奈道：“这男子的衣服太厚了，再着甲，那就更热了，怎能怪我。再说我身上的味道，也没至于有那么大，到时候堂上肯定有些婢女舞女，再不济还有林妹妹陪着我呢，总没那么容易暴露。”
    秦可卿一听，也以为很有道理，默默点点头，继续为薛宝钗补着妆容。
    再后面的轿子内，便是林黛玉和紫鹃，雪雁三人。
    三人也是掀起了轿帘的缝隙，往外探视着。
    紫鹃道：“这人数之众，恐怕能与当时在沧州码头送老爷时相比，老爷的威望完全不减呀。”
    雪雁与她一同看着，“真的诶，岳将军还是太厉害啦。”
    林黛玉也往远方眺望着，见得灾民颇多，喊冤者无数，情绪都不禁由此低落下来。
    她本就怜贫惜弱，内心善良，在沧州见得百姓之艰，黎民之苦，便愈发能够对此感同身受了。
    临到岳大哥上任，苏州竟出了这般的乱子，说背后没有故事，是连林黛玉都不会相信。
    “不知岳大哥如今在哪，早到的这一个多月里，都查的如何了。‘沧浪雅集’岳大哥让我们去代为参加，应当也会在这场合中与我们相见吧？”
    “毕竟这么盛大的集会，各界名流都有到场，我们多半瞒不过所有人的眼睛。”
    林黛玉平心静气，放下了轿帘，“等到今日晌午，便能见得岳大哥。”
    ……
    玄墓山，蟠香寺，
    草庐中，一身法衣的妙玉，正推着岳凌来到铜镜前，为他盘起头髻来。
    岳凌无奈道：“你为自己修容过了也罢，为何连带着我也要一同改了。”
    妙玉却振振有词道：“当然要改。我们的身份是受邀的蟠香寺高僧，若是不将你装扮成佛家子弟，如何过那门槛。”
    “难道你要去闯那三道题不成？”
    岳凌偏头，“对于我来说，便是三道题考教，也未见得有多难。”
    妙玉摇头道：“还是走这个方便的路子吧。师父有请柬，今年我下山做法事，在城中也小有名气，也被邀前往。正好师父病卧，她的请柬我用，我的请柬你用，我们便一道进门了。”
    “只是将你的发髻盘起来，别的也不碍事。”
    “也罢，你说的不无道理。”
    听岳凌松了口，妙玉便上手来解了岳凌的发带，为其篦起头来。
    发丝缠绕在指尖，妙玉的心思有些飘飘然。
    除了邢岫烟，妙玉还未曾摸过第二个人的头发，是连师父也没有，而这第二个人竟是个男子，而且是自己心甘情愿的去摸，妙玉从前是做梦也不敢想。
    细心的一条条梳理着，岳凌也倍感舒适，以为这妙玉的手法很是柔和，有种过去做头疗的感觉，若是能再按一按就更恰当了。
    当然这要求就有些太过分了，只是目前，一个带发修行的女尼，为俗家之人梳理发根，想必佛祖见了都得说有辱门风吧。
    岳凌心里颇为怪异，总感觉近来相处之中，两人比以前真是亲近了不少。
    转移着思绪，岳凌问道：“你总说你师父病卧在床，到底是生了什么病，可寻郎中瞧过？”
    妙玉提着梳子，注意力都只在岳凌的发间，随口应答道：“其实是老毛病了，请过几个郎中都说是消渴症，只能控制饮食，静养在床，身体虚弱的很。”
    “原来是消渴症。”
    岳凌也暗暗叹了口气。
    消渴症也就是尿病，在现代医学的条件下都不是好治疗的病症，更不论当下了。
    这也没有测量血的仪器，也没有胰岛素来缓解症状。
    消渴症会刺激人多饮、多食，而多摄入类，就加重了病症，实在是难以控制。
    不过，作为修行中的女尼，餐食清淡，病症应当也不会太过严重了。
    “那你拿了你师父的请柬，可与她说了？”
    妙玉坦然道：“师父她从来不去那场合，甚至很少下山。若是我说了，她不会让我去的。所以，她连请柬也没见到，完全不知道此事。待我们拾掇好了后，下山便是了。”
    “额，这样好吗？你下山不必告知你师父？”
    妙玉道：“我师父是个老古板，说了她不会同意我下山的。”
    “那你师父有什么特征没有，长什么模样？”
    “模样？”
    妙玉不知岳凌为何问起这个，一面垂头理着岳凌的鬓发，一面思索着答道：“若论起相貌，其实早年间师父收养我的时候，还不算年老呢。只是我不知师父多大的年纪了，或许当时有四十岁左右？但看面相也不错呢，也就比我差一点吧。”
    两人混得熟了，同岳凌说起话来，就如同和邢岫烟的语气一般。
    “只是如今年老色衰，面黄肌瘦，怕是由此也不想下山吧。皮肤虽不精致了，但五官还在呢，便是今日也能看出她丹凤眼，翘鼻梁，年轻时定是削肩膀，水蛇腰的美人。”
    “丹凤眼，翘鼻梁？”岳凌嚅嗫着道：“那你看这个是不是你师父？”
    岳凌又指了指铜镜里面。
    妙玉猛然一惊，慢慢转过头，果然是师父正立在她身后。
    妙玉似是撞到鬼了一样，惊叫着跳开了脚，躲到了床榻边，蜷缩起身子来。
    老尼嘴角抽了抽，道：“在你眼里，师父就是那般模样？”
    妙玉惨淡一笑，“师父，我不是有意的，我也说了，您年轻的时候是大美人呢。”
    老尼咽下口气，问道：“佛门中人，看什么皮囊？且说你为何要下山？”
    妙玉望向岳凌，一脸苦色，“师父，你身子无恙了？”
    老尼咳了几声，“怎会无恙？你也别看这位少年，就说你下山做什么事？”
    妙玉不知如何开口，还是岳凌打圆场道：“这位师父，是我请她下山的。今日是沧浪雅集，是将那些贪官污吏一网打尽，揭露事实的好机会。我作为江浙巡抚，不能错过这次机会。”
    “你，江浙巡抚，你是安京侯？”老尼问道。
    岳凌颇感意外，老尼也知晓外面的事。
    “是，我是安京侯。”
    老尼问道：“戴权那老家伙还活着吗？”
    岳凌愕然道：“活着，前不久陛下还曾召他入宫，不入宫的时候在清扫皇陵。”
    岳凌喉咙微动，又问道：“师太，您认得戴总管？”
    老尼笑笑不答，“你这孩子，比那孽障懂些人情世故。罢了，你们下山去吧。”
    最后老尼指向一旁呆坐的妙玉道：“你若不回来，我便下山去打断你的腿带回来，休要以为我管教不了你了！”
    “没出息的东西，你以为你是他的发妻吗？就篦起头来了。”
    妙玉脸颊上似火烧，低垂着头，不敢吭声。
    岳凌也颇为尴尬的偏开了头。
    (本章完)