274.第272章 林妹妹来啦

    第272章 林妹妹来啦
    在外奔波了一整日，临近夕阳，岳凌还是赶回了沈家。
    晨时的瓢泼大雨，如今早已停了，留下的只有满目疮痍。
    稻田被浸泡，积水难消，沿街到处都有衣衫褴褛的百姓，或是挖沟排水，或是在捞着洪水中冲出来的物件。
    岳凌看得真是心痛，曾几何时他到沧州城时，就是满目疮痍，经过几载的努力，才让沧州有了今日的兴盛，成了京城南下第一府，是为京畿的南大门。
    而如今初到苏州，又经历了这等事，更是让人难办。
    今年苏州的收成没了，灾情能遏制住已是难得，可耽搁了一年甚至几年的赋税，实在也难以交差。
    岳凌暗叹口气后，继续快马扬鞭，赶往城内。
    入了沈家宅院，就见其中往来护院比平日更加频繁，似是在站岗放哨一样，防备外人。
    这立即让岳凌警觉起来，不由得多往堂上望了几眼，暗暗道：“沈家来了什么人？”
    护院头子见是岳凌走了回来，主动迎上前问候道：“今日家主在堂上待客，还望柳兄弟莫要在院里随意走动，否则吾等也不好交差。”
    说着，护院头子就要来接马缰。
    岳凌没有打草惊蛇的多嘴问是谁来，默默点了点头，但也没将马缰递过去。
    “你要在这里看守，我自送去马厩就好。”
    护院头子拱了拱手，“柳兄弟能体谅吾等，实在感激不尽。”
    再不多话，岳凌牵着马匹离开，靠近马厩的时候，便见得一匹枣红色的宝马，四蹄乌黑发亮，俨然不是一般人家的坐骑。
    对来客的身份，岳凌心里已有了几分怀疑，但还是先回到了他同香菱居住的小院内。
    “相公你回来了？”
    见到进门来的岳凌，香菱忙上前为其解着身上避雨的斗笠，面上稍有了些喜色。
    岳凌却一眼看出了香菱眉间的阴郁，小丫头的心事不好藏。
    “怎么了，今日遇见了什么事，让你不高兴了？”
    香菱眉眼一耷，轻抿了下嘴角道：“都被相公料中了，姨父他果真是在为徐家做事。不过，因为城外有漕帮在赈济，田也没卖出去多少。”
    香菱心地纯善，得知自己的亲族竟在助纣为虐，心里颇不好受，就好似那些坏事是她自己做的一样。
    再看盘子里的糕点蜜饯，如同夹在着别人的骨血一样，让她无法下咽。
    如此一来，香菱怎还会有好脸色。
    香菱轻叹了口气，与岳凌道：“相公，你带我走吧，我不想继续住在这里了。”
    岳凌有些讶异，问道：“近来你和你娘亲相处的不是不错吗？就这么走了，你舍得吗？”
    香菱哽咽道：“娘亲她不会愿意跟我走的，而且，我还得仰仗相公过活呢，再带着娘亲，那就更不像话了。”
    “若是如此，还不知房里的姊妹会如何看待我。”
    岳凌倒是不介意香菱的母亲也来投奔，几番相处，那妇人也是如同香菱的性子一样，柔柔弱弱的没个主见。
    要是像香菱姨母的那个性格，岳凌当然不会容忍出现在他的府邸上。
    “眼下倒也不是考虑这些的时候，我在苏州还要再待一段时间，未见得会比在沧州短多少。你既然不愿居住在沈家了，那我们便先搬出城里住。”
    “待我的身份能见光之后，再接你母亲来团聚。等到那时，你母亲的去留，就让她自己来定吧。”
    香菱内心大为感动，她知道岳凌对她好，却没想过对她这样好，事事都为她考虑的周全。
    香菱扑在岳凌的怀中，仰着头，一双水盈盈的眸子望着岳凌，一时却不知如何表达自己内心的情感，遂涨红了脸。
    岳凌揉了揉香菱的脑袋，安抚道：“好好，不在这一时的。当下近夜了，我们先出城再说。”
    听了岳凌的话，反倒是轮到香菱惊讶了，“今晚就走？”
    岳凌颔首道：“沈家如今来人，我看来的除了徐家的人也不会有别人了。以改兼赈的法子推行不下去，他们不会坐以待毙的，肯定还会想别的诡计。”
    “不单单是为了你，我也有些担心外面的事。”
    香菱心里的暖意不减，乖巧的从岳凌怀里挣脱出来，往一旁收拾起行李来。
    “听相公的，我们今晚就走。”
    ……
    沈家正堂上，
    正如岳凌所料，沈逸书接待的非是旁人，正是徐耀祖的儿子徐浪。
    来人衣冠楚楚，相貌非凡，一袭月白色的长衫用银线勾勒纹饰十分华贵，皮肤白皙，是整日养尊处优才有的娇贵。
    “徐家大少，不知今日造访是何事？”
    沈逸书对少年十分客气，屈尊降贵，将少年迎到堂上来居中正坐。
    徐浪面上笑着，如同一只笑面虎，与他的老子如出一辙，“沈伯父客道了，今日我不过做个传声的。”
    沈逸书神色一凛，当知是徐耀祖又有差遣了。
    “请讲。”
    徐浪叹道：“想必伯父已经料到了，就是为了购买这吴县稻田的事。原本计划的周密，却不想突然出了漕帮这个变数。”
    “几位大人商讨过之后，一致决定不可半途而废，谁挡路了，便要再除掉谁。”
    “伯父，咱们都没有回头路能走了。”
    沈逸书眉间微挑，心下更是有些慌乱。
    年纪轻轻的徐浪，竟然还给他做起了心理铺垫，这该要说出多么骇人的计划来。
    “如今挡路的只有漕帮，莫不是要将漕帮……”
    沈逸书试探着猜测着，就见徐浪连连点头，“正是如此，既然伯父心里清楚就好。需咱们的人配合着官府的人一同将漕帮的粮烧了，这样他们没了粮，我们的事自然成了。”
    纵火烧仓的罪名可不轻，更有漕帮数以万计的粮食，一经发现，量刑到斩首是必然的事。
    若让沈逸书单独操持此事，他是万万不敢的，只是如今官府也是自己的人，谁人会来查罪名呢？
    沈逸书沉吟良久，按捺住发颤的手臂，最终沉沉叹出口气来。
    徐浪继续道：“伯父，待事成之后，可以打着织造局的名义买田，如此乡亲们也更放心。”
    沈逸书还沉浸在“火龙烧仓”的震撼当中，未理会徐浪后面的话，场上一时沉寂。
    片刻之后，有护院在外叩门道：“老爷，出了些小事。”
    沈逸书正理了下衣衫，正襟危坐起来，“进来说吧。”
    护院进门，先与徐浪行了一礼，再与上方的沈逸书说道：“在小院独居的柳公子和甄姑娘收拾行囊出城去了。说是苏州遭灾，便也不在此地给主家添麻烦，日后再来叨扰，如今先往西走去寻甄姑娘的父亲了。”
    沈逸书眉头微皱，“怎得这个时辰了还出城，沈家再如何能欠了他们两人的吃穿不成？”
    这不辞而别的作风，让沈逸书略有不喜，但人已走了又无可奈何。
    “将事情和房里的太太，姨太太知会一声吧。”
    “是。”
    徐浪饶有兴致的接口道：“近来常听贤弟提起，他的表妹甄姑娘是个相貌极佳的，远胜过寻常女子，今未能得见是有些可惜了。”
    沈逸书听出他话里有话，解释道：“莲儿如今已为人妇，那柳公子还是四王八公的背景，只是喜欢浪迹江湖，有些不妥当了。”
    “大少爷莫听那孽障胡说，相貌也就是江南女子一般的长相。”
    徐浪眯了眯眼，似是将沈逸书的话听了进去，又好像没有，拾起茶盏饮了一口，“伯父的事考虑的怎么样了？今晚大人们都等一个结果呢。”
    沈逸书愕然道：“今日才下了雨，地上还都未干，若是想火龙烧仓是不是太难了些？”
    “今日去烧，更像是人为之事了，不如放置一天等明日夜里，最早明日清晨再行事。”
    徐浪思忖着道：“此事我也拿不准主意，待我回禀父亲，让他来做决断吧。”
    说着徐浪便起身离位，与沈逸书行礼道别。
    ……
    苏州城外，天色渐暗。
    岳凌载着香菱快马奔在官道之上往漕运会馆赶着路。
    香菱老老实实的躲在岳凌的怀里，一路上两人都沉默不语，皆有心事。
    只是香菱想得是，离开沈家两人就不必再扮演夫妻了，她也不必再唤相公了，两人亲近的日子一去不复返。
    原本是要等林姑娘她们南下时，才不必如此的，如今却是自己提前将好日子了结了，香菱心里怅然若失。
    而岳凌脑中并没思虑着儿女长情，还是有关于正事。
    既然他们改稻为桑的计划没推行下去，接下来就可能预谋更加凶戾的手段了。
    毕竟连知府也能陷害，而漕帮不过是一个民间新兴的义社，根本没多大能量，在他们眼中更该是不值一提的了。
    如此，岳凌以为不能坐以待毙，等着他们来陷害，苏州局势的主动权要牢牢的掌控在他的手里。
    一路沉思，直到来到了漕运会馆门前，见得靠近船坞的地方，还有水手和力工在忙碌着，岳凌不由得拦住一人问着。
    “近夜了，这里还在忙着什么事？”
    “便是入夜也不行呀，这是新到的粮食，得先转到仓里。明日还得赈济苏州府的灾民呢。”
    夜里漆黑，漕工没认出岳凌来，但岳凌听了他的话，再望了望远处的粮仓，顿时心生一计。
    “这些粮食先不要放到粮仓里，能送回船上的送回船，船里装不下的先送进地窖储存一夜，让你们此地堂口的管事来房里见我。”
    漕工此时才分辨出来人是安京侯，赶忙拜了拜，忙不迭的去传话做事了。
    径直入了他在漕运会馆预留的住处，岳凌才留意起身边一直不吭声的香菱，眉间难掩悲色，如同一朵娇弱的小，惹人怜惜。
    岳凌将其揽在怀里，又关怀问道：“怎么了？还是舍不得？没事，过不了多少时日，便能让你和母亲再团聚了。”
    香菱轻轻点了点头，她本来纯洁无垢的内心，一下子装进了好多事，让她心里五味杂陈。
    擦了擦眼角的泪滴，香菱脆生生问道：“在这里还能叫相公吗？”
    岳凌先是一怔，后又噗嗤笑了一声。
    香菱臊了个大红脸，忙垂下头，“侯爷莫要取笑我。”
    岳凌叹道：“原来你是在纠结这件事，你喜欢你便就叫吧，等林妹妹她们来时你也这样叫。”
    香菱连忙摆手，“那我可不敢。”
    岳凌轻抚着她的脑袋道：“傻丫头，别装那么多心事，你就已经够不易的了，你还能有什么错？”
    香菱轻轻的点了点头，再顺势靠进了岳凌怀里，这份牢靠和温暖，简直是让她痴迷了。
    不多时，门口就传来了叩门声。
    香菱忙从心乱情迷中回过神来，挣扎起身子，转到内房里拾掇床铺去了。
    冒冒失失的小丫头，又惹得岳凌撇嘴笑了笑，“进来吧。”
    “侯爷，您唤我。”
    走进一位布衣中年人，和漕工的着装如出一辙。
    岳凌一改方才面上的柔情，又变得严肃起来，“你去将粮仓烧了。”
    中年人一时没回过神来，嘴巴张大似是能吞鹅蛋了，“侯爷，小的方才好似没听清您说了什么，劳烦您再说一遍？”
    “你去将粮仓烧了。”
    岳凌又重复道。
    中年人此时是听清了，并不是自己听错了，面上显出苦涩来，忍不住问道：“我出身沧州南皮，是看着侯爷一点点将沧州变好的。若是没有侯爷，我一家老小十几口人，怕是都要在那灾年死了，我对侯爷忠心无二，怎敢做这般大逆不道的事。”
    岳凌被他的忠心所打动，但也对他的理解力有些无奈。
    “我之前已经传话将粮仓的粮食先挪出来，让你烧的是粮仓，不是粮食。”
    中年人再愚钝，也是个管事，此时领悟了些许深意。
    “侯爷的意思是，会有人来烧粮仓，我们先烧了？”
    岳凌摇头，“我并未得知确切的消息，但是我们自己烧了粮仓，能保证损失，更便于将脏水泼出去。”
    “而且粮食在我们手中本就存不了多久，还是要发出去的，损失一个粮仓无关痛痒。”“去吧，三更天，夜深人静的时候将火点起来。最好多烧一会儿，将粮仓烧干净，别留下痕迹。”
    “是。”
    ……
    夜深人静，
    岳凌好生安慰了几遍香菱，已让香菱忘了忧愁，乖巧的靠在他怀里，紧闭双眸，轻轻喘着气。
    双手环在岳凌的身上，搂着不松，修长的睫毛随着呼吸轻颤，真是恬静美好的女孩子。
    岳凌随手轻抚着她的脸颊，静静候着夜更深些。
    窗外已经是乌黑一片了，便是廊檐下挂的灯笼，也烧得火光微弱的许多。
    三更天到，漕运会馆的粮仓中，顿时火光大作，从几处同时烧了起来。
    昏昏欲睡的打更人忽然嗅得焦糊味儿，忙挣扎着起身，再往味道源头望去，却见是火光冲天，烟雾弥漫，哪里遏制得住这火势，一时惊得困意全失。
    “快来人，走水了！走水了！”
    铜锣敲响，众多漕工从梦中惊醒。
    这漕运会馆不但是他们的家，粮食更是城中百姓的救命粮，若是付之一炬，岂不是要出了大祸事？
    不多时，院内就聚集了许多人，甚至临近的村庄，都来了许多人帮忙。
    可毕竟灭火的工具实在匮乏，而且火势太大，非是一瓢水，一桶水能浇灭的了。
    只能眼睁睁的看着火势将整个粮仓覆盖，最后轰然倒塌。
    好在粮仓是个单独的屋舍，没有牵连到别的房屋上，否则后果不堪设想。
    睡得香甜的香菱从梦中惊醒，正要起身，却是又被岳凌搂了过来。
    “别慌张，这不是意外。”
    香菱听得外面大呼小叫，但岳凌在眼前就让她莫名安心，即便是外面走水了。
    香菱不明白是怎么回事，但还是乖巧靠近岳凌的怀里，双手搂得更紧了些。
    小丫头心里还是有些发怵的，岳凌轻轻拍打着安慰，就听门外又来人通报道：“侯爷？”
    “醒着，你说。”
    “粮仓已经烧毁了，没有牵连到其他屋舍，粮仓内的兄弟我们提早唤走了，也没人员损伤，有些人磕了碰了，倒是无大碍。只是……”
    “只是什么？”
    “只是外面不明所以的兄弟们，和来救火的灾民，在院子里正辱骂着烧仓的人，直接问候祖宗了，十分难听，我要不要打发他们走了？”
    岳凌无所谓道：“虽然是我出的主意，但仓是你烧的，你看着办。”
    管事脚上一软，好悬没栽在门上，苦笑摇头道：“好，我知道了，侯爷先休息。”
    香菱一双眸眼瞪大，疑惑的打量着岳凌，问道：“是相公要烧粮仓？为什么烧了，这不是在浪费？”
    岳凌点了点她眉间的胭脂痣，“和你一时也说不明白，先睡了吧，时候也不早了。”
    见岳凌一幅智珠在握的模样，香菱自问自己了解的清楚也没什么用，她也不是林姑娘，能帮衬几句话，索性便也抛在脑后，倚靠在岳凌怀里闭了眼。
    岳凌内心暗道：“再怎么查这粮仓也是有人纵火，是够官府喝一壶的了。”
    约莫五更天，再有一个时辰天就放亮了，漕运会馆周围钻进了一伙行迹十分诡异的人。
    众人脚步极轻，口中衔枚，交流竟全不说话，只打着手势，摸黑往前。
    这一伙人的目的无他，直奔漕运会馆的粮仓。
    一路越过多重的阻隔，在没人看守的院内落了脚，却见到面前的粮仓已经是一片废墟了。
    众人才从手中取出了火折子，内心一片茫然。
    到处是浓浓的焦糊味，粮仓内剩的只有断壁残垣。
    众人愕然当场，嘴里衔的枚都吐了出来，“不对吧，这怎么已经烧了？难不成除了我们，徐家保险起见，又找了一队人来？”
    领头人皱眉打量着周围，片刻后摇头道：“应该没有。”
    “头儿，我们这算是完成了吗？”
    “这，也不好说，回去如实禀报吧。”
    领头人内心隐隐不安，先率队撤去了。
    就在会馆客房高处，岳凌将这一幕尽收眼底，嘴角微不可查的勾起些许弧度，又翻身回去房中了。
    放了这些人一马，不是岳凌仁慈，而是证据不确凿的案件，是让有心者脱开关系也难了，犹如黄泥巴掉裤裆。
    ……
    “大人，不好了！”
    孙逸才正搂着媚娘在房中安睡，门外却是衙役在猛烈的拍着房门。
    媚娘惊吓得瞬间醒来，赶忙推着身边酣睡的孙逸才道：“老爷，外面出事了，正找你呢。”
    孙逸才眉间隆起，嗔怒道：“能有什么事？这帮没用的东西！”
    媚娘快手快脚的为其穿戴起来，总算是披挂上能见人的外衣，将通报的衙役引了进来。
    被扰了清梦的孙逸才，面上十分不悦，坐临了桌案边，皱眉问道：“怎么了？不就是烧仓吗，还能是火折子没点着不成？”
    衙役颤抖道：“不是，大人，我们去的时候，那粮仓已经烧完了！”
    “烧完了？你们和徐家的人是分开走的？”
    衙役摇头道：“没有，我们是一同去的，他们进院里放火，而我们在外放风。”
    “在外面就闻到了一股焦糊味儿，不一会儿他们回来说，那粮仓已经烧过了。”
    “起初小的也没明白过来是怎么回事，回来这一路才想明白，这粮仓烧了，最大的嫌疑就是想借机卖田的大户们，甚至知府大人您都有可能，因为您赈灾不比漕帮啊。”
    “大人的风评已经不好了，这仓烧完，明日百姓会如何？小的，小的，真的不敢想了啊。”
    衙役声泪俱下的诉说着，孙逸才也回过神来了，顿时困意全无，在暖煦的房中，都不禁打起了寒颤。
    粮仓烧了多是纵火，官府查案，如何给百姓交代？
    甚至火烧粮仓如果就是漕帮自己操办的，那故意在现场残留下些许痕迹，不是想让犯人是谁，就是谁了吗？
    局面大大超乎了孙逸才的预料，让他一时都不知如何下手。
    如同被抽走了脊梁骨一般，孙逸才瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着前方，许久都无法回神。
    “写，写信，给行中书省和京中去急信，问问大人们，当下到底该如何……”
    ……
    “姑娘，我们已经过了扬州哦，已经在镇江了，姑娘可以放心，老爷他不会追来了。”
    雪雁从外面飞回来，笑嘻嘻的凑来了林黛玉身边。
    扬州府的家当然好，但她也不想回去，毕竟在岳凌身边才是真的快乐呢。
    林黛玉松了口气道：“再怎么说这也是官船，爹爹也不能来拦官船吧？”
    “镇江到苏州，倒也用不了几日了。”
    主仆二人正畅想着和岳凌见面之后，会如何时，又见紫鹃归来道：“姑娘有信，是老爷传回来的。”
    紫鹃口中的老爷，就不是林如海了，当然是岳凌。
    林黛玉眸光一亮，喜色便上了眉梢。
    用手帕擦了擦手，欣喜的接过来，还未拆封，林黛玉便先安排道：“劳烦紫鹃姐姐了，将可儿姐姐，宝姐姐她们都唤过来吧，应当是岳大哥又有什么事交代了。”
    紫鹃笑笑道：“好，我去唤她们来。”
    不多时，姑娘们又聚在一处，皆围在林黛玉周边。
    秦可卿急切的上前来，当先坐在身旁，问道：“姑娘，信里写了什么？”
    林黛玉环视周遭，笑盈盈道：“我还没看，只等你们一同来看。”
    说着，展开信纸，速速浏览了遍，便将其传阅下去了。
    “依照岳大哥的意思，总共是两件事，一是近来苏州城要办‘沧浪雅集’是江南才子一年一度的文会，介时场面盛大，会用此文会来迎接岳大哥。二是，既有宝姐姐扮作岳大哥的样子，便由我们先去参加这集会，岳大哥要隐匿身份，再处理一些事。”
    “岳大哥是方便了，倒是丢给了我们一个难题。我们只在房里扮一扮还好，若是出门了，被人看穿了怎么办？”
    “而且出门，就免不了要应承，等到一说话时，还能不露馅的？”
    秦可卿在旁边思虑着道：“相貌倒是还能做的更像一些，确实声音无法伪装啊。”
    林黛玉斟酌片刻问道：“若是说岳大哥水土不服，嗓子干哑不便说话，然后我陪在宝姐姐身边，应承一些交际上的事呢？”
    “有我们两个在，应当还更好处理一些。”
    秦可卿担忧道：“姑娘要外出抛头露面？这不大好吧？”
    林黛玉眉眼一弯，道：“遮面嘛，也不是什么大不了的事。”
    秦可卿似是瞧出了林黛玉的心思，“难不成是听说有盛会，你也想去看看？”
    林黛玉吐吐舌头，“当然最主要的还是要帮岳大哥的忙。”
    两人你一言我一语的传着话，将薛宝钗晾到了一边，可明明她才是要去扮演的那一个。
    薛宝钗拿着信纸，通读一遍，颇为无奈的说道：“你们就这么商量好了，都没问过我的意见？”
    两人齐齐望向薛宝钗，故作惊疑道：“宝姐姐难道不想帮岳大哥的忙？”
    薛宝钗撇撇嘴，“我又没这样说。”
    林黛玉和秦可卿相视一眼，皆是捂嘴笑了起来。
    秦可卿起身，扯着薛宝钗道：“走吧，我们再去上妆看看？近来船上是不是吃得太清淡了，看着宝姑娘都有些清减了。”
    清减反而不是好事了？
    薛宝钗内心更是无语，“我看你就是对侯爷一往情深，将我装扮成侯爷的样子，还得在我身边撒起娇来。”
    再看着林黛玉，薛宝钗皱眉道：“这样的痴儿放在侯爷身边，你也能安心？”
    林黛玉微微红了脸颊，面上笑着教训道：“可儿姐姐，你该和宝姐姐学一学，如何做到内心激动不已，外表却波澜不惊。”
    “这样，她就不会再挤兑你啦。”
    房里姑娘们皆听得生笑，只是薛宝钗和秦可卿都臊了个红脸，便一同出门去了。
    走了众多的小姑娘，又只剩下了紫鹃，雪雁她们三人，房里归于静谧。
    离别后重逢，每个人其实心里都颇为激动。
    体现在她们身上，是比往日更加闹腾了。
    林黛玉也不能例外，毕竟上一次分别时曾发生过的事，如今还时常出现在她的梦里。
    梦里千转百回，好似各种场景都出现过了，只是不知再见面，她和岳大哥第一句开口会回诉什么话。
    来到窗边，林黛玉眺望远处。
    阳光明媚，水波不兴，正是好时节。
    从袖口中取出了一方小册，上面还记录着皇后娘娘给她出的主意。
    林黛玉像是复习功课一般，又通读了遍。
    在心中，已经想到了各种说辞，来解释当时自己越界的行为。
    再有皇后娘娘给的主意，她肯定不能落入了下风。
    当然一别月余，她真的有很多话想和岳凌说。
    和岳凌生活了六年有余，有他在身边，已经是她的习惯了。
    “岳大哥一切安好就好，我要来啦。”
    合章了，将近八千字，一更兽了
    (本章完)