第267章 毁堤淹田,灾情汹涌
七月,是苏州最后的雨季。
梅雨下了几回,冲去了撒落的烟尘,像是濯在莲上的清水,让这江南水乡愈发清丽了。
知府府衙,
雨点拍在屋檐之上,淅淅沥沥。
作为苏州的父母官,此刻却在酝酿着伤天害理的阴谋。
堂上,灯火摇曳。
除去代任苏州知府的孙逸才,此地还有徐家家主徐耀祖,以及苏杭织造局监督甄应嘉。
三人聚齐一堂,为的没有别的事,也没有外人,便就直抒胸臆了。
甄应嘉当即问道:“孙郎中,事情准备的如何了?”
孙逸才叹了口气,“都交代下去了,只是这口子一开,灾情如何,就不好挟制了,这……”
甄应嘉摇头道:“你放心,此事上面的大人物是知道的,也是他们给的点子,只是轮到你来做罢了。”
“而且,罪责不在你身,是那朱怀凛的错。至于灾后的事,自然有显宗兄来一力担之。”
“以改兼赈,两难自解呀。”
徐耀祖与甄应嘉举杯相望,示敬饮下一杯茶。
孙逸才内心还是没个着落,贪手贪脚,他的确做了,可人非草木,孰能无情,毁堤淹田是将苏州两县之地,万户百姓推向绝路,谁能忍心做得出来。
见孙逸才还是不能下定决心,徐耀祖又宽慰道:“大人,此事便是有错,也是上面的人一力担之。何须大人束手束脚?”
“官场之道皆是如此,做事不利者,可难有好下场啊,大人不如想一想朱知府的下场。”
“再者,安京侯如今已达东平府。到苏州,不会出一月时间了。”
“在这期间,若是大人将善后的事情做好,只有奖没有罚呀。安京侯凭何而知这堤是毁的,不是溃的?”
适时,有差役登堂来报,“大人,吴淞江水涨三尺,每两个时辰还能涨半尺,亟需泄洪。”
甄应嘉和徐耀祖齐齐望向孙逸才。
孙逸才微微颔首,道:“好,本官已知,先下去吧。”
待差役走后,甄应嘉开口道:“今日之雨,来的正是时候。水涨三尺,泄洪过境,足以浸没大部分田地,孙郎中,机不可失了。”
“下一场大雨和安京侯,还不知哪个先到苏州呢。”
“难不成,你有在安京侯眼皮下做事的把握吗?”
“大人物们,会记得你今日的贡献。”
孙逸才攥了攥手中茶盏,艰难开口,“好,我已知晓,这就差人掘开河堤。”
……
吴淞江出太湖,河道贯穿整个吴县。
由于苏州地势平坦,每当雨季太湖水位上涨时,吴淞江就成了天然的泄洪出口,水位会猛涨,严重时便有涝灾。
当下,随着水位不断上涨,各处村庄都开始疏导百姓,防患未然。
这在汛期是常有的事,只是一般水流不会冲垮堤坝,只是临近河道的田会因为泄洪淹上一部分。
天灾如此,并不是难以接受的损失。
而今日,汛情就来得非常急了。
人还没走干净,便能见得河水已经注入了稻田里。
田是没了,但终归命最要紧。
在坑洼地带,临近太湖,吴淞江河道的农田,不多时便被如同猛兽的洪水所吞没。
百姓根本来不及悲伤,携家带口的逃往玄墓山上。
此次洪水的影响遍及了苏州两县,越来越多的农户,开始往山上聚集。
每个人脸上皆是悲痛不已,洪水过境,一年的辛苦也就付诸于东流了。
而洪水带来的泥沙,更是将稻田原本松软的土质改变,若想播种,还得先修田。
除此之外,最令人头疼的事,是洪水所带来的虫卵。
在苏州温湿的环境下,极易发生虫灾,这又非是人力能抵挡的了。
对于农户们来说,未来简直是暗无天日。
玄墓山的石阶上,堆满了上山的人,各个背着幼儿,行囊,衣上沾满了淤泥。
登高能遥遥望见外面的景象时,百姓们才发觉是堤坝决口了,洪水还在源源不断的冲击着稻田,怕是临近城中都难以幸免,要一直漫过数十万亩良田。
今年颗粒无收,过冬怎么办?
惶恐的情绪迅速在人群中满眼,当有人绷不住心绪,痛哭出声后,便有越来越多的哀嚎声。
小儿啼声更难止。
玄墓山圣恩寺大开山门,救济难民。不少人踏过山门时,口中还在咒骂着贪污公款,导致河道未有疏浚,堤坝失修的朱知府。
其中粗鄙之词,不堪入耳。
邢岫烟担忧的望着身旁妙玉,关怀道:“姐姐,事情很快就会过去了,侯爷会有办法的。”
妙玉喃喃道:“这些人实在是丧心病狂了,竟真被侯爷言中了。”
法袍中手都不禁暗暗攥紧,妙玉抬手轻念道:“阿弥陀佛,愿侯爷是真的有法子解决当今的难题。”
邢岫烟眸眼转了转,再想岳凌那胸有成竹的模样,不禁慨然应道:“毕竟那是安京侯,他会有办法的。”
妙玉疑惑的打量着邢岫烟,邢岫烟也不解的对望着。
“怎么,我说的不对?”
妙玉摇头,“非也,只是你一个丫头这个语气,总感觉其中夹杂着特别的情绪。”
邢岫烟红了半边脸,轻轻嚅嗫着道:“怎得,这还不是你的好姻缘呢,就不许别人说些好话了?你这姊妹真是小气,也难怪藏着佛经不与我学。”
妙玉眉头轻蹙,“你又不入佛门,学那么多佛经做什么?识字了,自去看看别的书。”
“再说,我何时说这是我的好姻缘了,我可是修行中人。”
邢岫烟强调道:“带发修行,随时能还俗的。”
妙玉撇撇嘴,不欲再与邢岫烟狡辩了。
也是因为她底气有些不足。
旧时她曾立誓,若真有人能为她父亲昭雪,她便可以身相许。其实她根本没想过有人能做成这件事,心里想的甚至当牛做马都无所谓。
可眼下,安京侯早就暗中查证许久了。
只差拿到强有力的证据,就能为其父亲伸冤了,是真的有希望做成此事,那之前的誓言成什么了?
倒要成她修行的心魔了。
最近打坐诵经,内心总是难以安稳,再想起岳凌的容颜来,更是悸动难止,实在让她都感受不到自己是个出家人了。
旁边小妮子又这般调笑她,更惹得她心乱如麻。
轻抚额头,妙玉叹出口气来,“休要玩闹了,如今寺中来了不少人,该是我们做事的时候了。”
邢岫烟点点头,“好,助侯爷一臂之力,也早日洗脱你父亲的罪名。将这些污言秽语,全都还给那些应得之人!”
……
漕运会馆,
大堂上,岳凌居中端坐,听着下方来人的禀报。
一排人单膝跪地,拱手向上,与岳凌道:“启禀侯爷,沧州军已拨五千人押送粮食南下,足有三十万石。按照侯爷的吩咐,所携牲畜,及沿路搜集,过十万之数。皆由沧州河道总督和漕帮协力南运,风声并未透露。”
“可以,做的不错。只是粮食三十万石,实在太多了,沧州城的百姓吃什么?”
下方又回应道:“苏州有田四十余万亩,便是买田一亩十石,都需四百万石粮食,此数目之巨,非一州之力能供给。”
“沧州眼下存粮足够支撑百姓秋收,三十万石也是周遭八县共同拼凑出来的。”
岳凌微微颔首,“也好,若是因此连累沧州百姓,我心有愧。你说的也不错,三十万石之于苏州,也是解一时之急罢了。”
“还需我另想办法。”
适时,又有人开口,“侯爷,漕帮全力营救受灾难民。最初受灾的几处村庄,我们通报的很早,没有人因洪水死亡。被围困者,如今皆带去了各处的漕运会馆,妥善安置了。”
漕帮在各地发展迅速,算是个民间团体,经常接济难民,在此事上对百姓提供帮助,也并不突兀。
有了这一面旗帜,漕帮也很好做事,积累了不少名声。
一语禀报过后,再有人道:“侯爷,经我们严查,堤坝是掘开的,从临近太湖的上游,到逼近城中的吴淞江,有几处决口,皆人为导致。”
“雨中看不分明,但乘马匹离去,见者是官府中人。”
这话通报完,下方众人皆是义愤填膺。
官府掘堤淹自己的百姓,这是什么人神共愤之举,实在枉为人子,恨不得当下就冲了那鸟衙门,给狗官捉出来治罪。
“尸位素餐者,不少有。既有此事,他们也会赈灾。再有我们合力为之,百姓度过这次难关,当不是问题。”
“不过,我们赈灾的策略,肯定和官府不同。我们毕竟是民间义社,不能如同官府一般的开仓放粮,否则便会招致官府的怀疑,会被暗中打压。”
“他们淹田,为的是低价买田。我们挡了他们生财的路子,他们不会轻易罢休的,日后你们都要小心。”
众人拱手向上,“遵命。”
岳凌再吩咐道:“淹田不是没价值,若是百姓意识到淹田有价值,便不会卖田了。”
“接下来如何做,我已写在了纸上,你们各自领字条去做事,切记莫要与官府冲突。”
“再有一队人,随我上玄墓山……”
(本章完)
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