第二章（一）

    「我说过，」他语气轻描淡写，而又斩钉截铁，「今生今世，我的王妃只会是一人——」
    苏淡樵自熟睡中猛地惊跳，打翻了桌上笔筒，乒乓乱响。
    她双手按着桌沿，剧烈喘息，一时仍无法自鲜明的梦境中抽离，她睁大黑白分明的眼瞳，瞪向角落的穿衣镜，镜中映出一张惨白脸蛋，发丝凌乱，惊恐的眼神如见鬼魅。
    好半晌，她才寧定了些，起身在房间内踱步：窗明几净，寧静的草绿色单人床，原木矮柜，她最喜爱的幸运草抱枕并排在音响旁边，窗外，阳光明亮，隐隐传来人声车声……这是她熟悉的世界没错。
    她洗脸，冷水拍上脸颊，冲净额际的冷汗，喃喃道：「只是梦而已，没关係的。就算这个梦做了二十年，它也只是梦而已。」
    自有记忆以来，她就重复地做这个梦：梦中，她生于遥远古国，是某个少数民族的女孩，因姊姊嫁给皇帝而入宫，遇见令她倾心的皇子，他们青梅竹马，一同成长。
    然而旖旎缠绵不过数年，接下来是无穷无尽的痛苦，梦境鉅细靡遗地播放她后半生扭曲的压抑、憎恨、寂寞，与无日能忘的，那份最初最真的情爱。
    无须求助于任何法师或上人，她清楚知道，那是她的前世。
    电话响了，没有来电显示，是家里的内线电话。
    她随手开了电脑萤幕，才按下通话键，非常温柔的大嗓门立刻充斥室内：「我的乖女儿阿樵，你醒了没？」
    「没醒能接电话吗？」她揶揄轻笑，套上藕色毛衣，淡灰红的柔美色调服贴着她优雅曲线，一头轻柔秀发衬着她小巧美丽的瓜子脸蛋，细眉、微微上扬的眼角，弧度饱满却难得绽笑的菱唇，明艳间带有三分倔强，显得难以亲近。而当她伸展手臂，袖口后褪，纤腕露出新旧交错的疤痕。
    「哈哈，说得也是！」电话那端的苏爸呵呵大笑，「醒了就下来吧，那孩子已经到了，你蒋伯伯正在带他认识我们道场环境，等等我们一起出门吃饭。」
    「我可以不去吗？反正以后在学校里也会见面。」昨晚熬夜逛网站，她现在只想瘫回床上补眠。
    「还是去吧，吃顿饭，有点认识也好。」苏爸感叹，「我跟他聊了几句，他很有礼貌，聪明懂事，这么乖的孩子不好好疼惜，竟然从小打他到大，还让地下钱庄追债追得他不能上学，真不懂他老爸在想什么？唉，一想到他年纪小小就经歷这么多，我就难过得不知道该怎么跟他说话才好……」
    「就平常心吧。」苏淡樵拉开窗子，花木扶疏的庭院中，蒋伯伯正带着他们谈论的少年认识环境。从她的角度只能看见少年的背影，他身形修长，微侧过脸时，可以看见他略瘦的脸颊，呈现健康的淡褐肤色。
    她父亲与蒋伯伯自幼是邻居兼同学，两人同样对武术有兴趣，从小自各种比赛打上来，打成了莫逆之交，两人联手开了一家武术馆。
    大约一年前，她陆陆续续从蒋伯伯口中听到这个男孩的事：她与他一样在稚龄失去了母亲，她有老爸将她当成公主娇宠，他父亲却是好酒好赌，败光了家產，还逼唯一的儿子工作供他花用，稍有不如意就对他拳打脚踢。
    而这个傻男孩隐忍多年，直到国中时班导师发现有异，请来社会局介入，将他另行安置，但他父亲居然闹到寄养家庭去，甚至引来讨债公司，导致他成了烫手山芋，无人愿意收容。
    难为他在这种鸡犬不寧的混乱生活中，依然成绩优异，以榜首的高分考上了她服务的云黎高中，获得学杂费三年全免的资格。
    也幸好ii对于一个没资格当父亲的男人，她一点都不觉得这两个字用得失礼ii在他高一那年，他父亲病了，被诊断出肝癌。父子俩没有亲人，他于是休学两年，靠自己打工和各界善款，照顾父亲直到他往生，一个月前办完父亲的后事，终于要回到正常的学校生活。
    蒋伯伯的亲戚当年曾经短暂作为他的寄养家庭，一得知他因为学校宿舍没床位，想找间房子，蒋伯伯立刻安排他来家里住。
    「也对，就用平常心，太刻意嘘寒问暖，反而让他不自在。不过我可以不刻意，乖女儿哪，你得千万要刻意对人家亲切一点，多跟他说话，说话时带点笑容，这才是待客之道啊！」
    「我知道。」苏淡樵暗自翻个白眼，有预感，又要开始讨论老问题了。
    「不是你爸我自夸，我跟你妈把你生得这么水噹噹、可比西施再世，偏偏你不爱笑，整天板着脸，这不是枉费了我们生给你这张好脸皮吗？」
    「可能只有脸皮生得不错，脸皮底下的肌肉神经都生坏了吧。」她漫不经心地应着，电脑萤幕上依然停在她昨晚开啟的论坛文章，她随手移动滑鼠轻点，刷新网页。
    「说这什么话？你啊，个性就是极端，喜欢的就全心全意去关注，没兴趣的连敷衍都懒，这两年给你介绍几十个相亲对象了，每个都是老爸我亲自过滤挑选，保证个个身体健康、身家清白……」
    「是，还盖上cas优良肉品标志哩。」
    苏爸噗嗤一笑，连忙端起父亲架子，「认真点，这是正事！我确定那些年轻人条件都不错，才安排你跟他们吃饭认识，结果你去了，整顿饭没个笑容，人家讲三句你应不到一句，饭局结束就谢谢不连络，你知不知道老爸我多烦恼啊！我天不怕地不怕，就怕你嫁不到好人家……」
    「可是，我对那些人都没感觉啊。」这年头女性越来越晚婚，甚至经济独立后寧愿一个人过，没老公小孩乐得悠间轻松，她还不到三十，学校医护室的工作虽赚不了大钱，至少稳定，偏偏老爸成天担心她遇人不淑，努力帮她找对象。
    「那你喜欢什么型的？把条件开出来，老爸帮你找。」
    「我……」咦，她昨晚发的文章已经有回应了？目光移到文章上方发文者的留名，她霎时浑身一僵——
    善吾。
    两个字如一枚震撼弹，炸得她脑中空白一片。
    她呆愣半晌，飘散的理智碎片才聚集回来——这不过是网路化名，这个论坛专门讨论古国文化，最近正好掀起研究西紇的热潮，有人使用这个名字也没什么好奇怪的。
    即使，她在文章内留下的署名，是小喜——