25. 认输

    夙征与欧恩在大厅中央站定，两人各执一方，相对而立。原本跟随着阿道夫的聚光灯转而聚焦至两人身上，一眾宾客退出舞台之外，以策安全。
    人群中，四名a级嚮导走了出来，成正方形占据四方，决斗开始后他们将会使用精神力打造出透明的墙体，隔绝所有战斗能量，以免殃及无辜。
    两人的交谈声音不大，却足够让周围的人都听清。
    欧恩扫了一眼他身上的团长勋章，「该说恭喜你任务进展顺利吗？」
    「心理战对我没有用，说吧，你想怎么比？」夙征不想多谈，怕眼前这位情绪管控有点问题的王子将不该说的话全都往外蹦。
    欧恩脸上闪过一丝狐疑，怎么比？不就是直接开打吗？
    很快，这个疑问转瞬即逝，他反应过来，夙征是嚮导，过往的那一套打打杀杀放在今天，恐怕不太适用。
    人群之间议论纷纷，「什么意思？这是不打了？」
    「要改比赛方式吗？也行啊，毕竟看美人挨打真有些捨不得呢！」
    贵族们参加宴会，看好戏的成分居多，可军队的人上来，却是报仇来的，他们见第一砲还没开响就想糊弄过去，纷纷大声斥责：「缩头乌龟！平常伤天害理的事都干了，不敢堂堂正正比一场吗！」
    「别想推延时间，伸头一刀、缩头一刀，拿出你那欺负弱小才敢出现的恶胆打一打下场吧！」
    「长着一张妖言惑眾的脸，果真是诡计多端、狡猾奸诈！」
    夙征听着他们的谩骂内容，除了最后一句，其他全数认同，眾人真是他的嘴替，完全替他把平常对皇家骑士团的心声给说了出来。
    只可惜，身分与时机不允许，他只能充当一回反派角色：
    「让a级哨兵与e级嚮导堂堂正正比一场？你们还真公平啊。」夙征冷笑不已。
    没有觉醒的人是分辨不出哨兵与嚮导的。贵族这才知道，夙征竟然是嚮导！
    这还是第一次出现团长由嚮导担任的情况，毕竟嚮导不擅长战斗，由他们担此重责只怕多少有点不适任。
    该不会……是因为受宠，才破例让他担当团长的？想将人带在身边？
    照阿道夫那经常色令智昏的行为来看，为博美人开心，自讨苦吃的决定还真没少做。
    思及此，眾人再看夙征的眼神便有些不纯粹。
    对此一猜测，阿道夫乐见其成，比起自己的性命被一个小螻蚁掌控，他更情愿被误以为是色慾薰心。
    嗡嗡的讨论声不断传进欧恩耳里，不想听都不行，欧恩不断说服自己夙征不是那样的人，他是为了完成任务才潜入三层的，绝对不会出卖自己的灵魂。
    即便如此，思绪一但受到动摇，想再恢復平静便有些难度了。
    欧恩心情糟糕透顶，他十分懊恼，自己为何如此容易受夙征左右？
    士兵们被夙征堵得哑口无言，一个个忿忿然却又无法反驳。
    易莱哲还是那副儒雅的模样，他看向夙征问道：「你想怎么比？」
    夙征看看易莱哲，又看看欧恩，最后眼神锁定在欧恩带着慍怒的双眸上，带着几分挑衅：「比个简单又公平的击杀吧？」
    欧恩皱眉：「你想在这里大开杀戒？」
    「我们用其他东西替代，你用你的枪、我用精神力，看看谁击杀的数量够多就算获胜。」
    听起来十分公平，「可以。」欧恩没有拒绝的理由。
    于是夙征交代下去。
    变更友谊赛的方式，最开心的莫过于阿道夫，他偷偷松了口气，却没逃过易莱哲的法眼，他问道：「这样可以吗？我记得以往阿道夫大人的生日宴上，都是以骑士团团长的哀号声作为开场号角的。」
    知道他是故意找碴，阿道夫敢怒不敢言，只能故作体恤：「我怎么忍心让美丽的部下受伤呢？」
    欧恩脸十分黑。
    夙征则是鸡皮疙瘩掉满地。
    东西很快便准备好了，只见几位宫人拿着大袋子，里头装着许多红蓝两个顏色的气球。
    他们站到夙征身后，「团长，都准备好了。」
    夙征看着眾人，朗声道：「这里是一百颗氢气球，红蓝各50个，待会哨声响起后，他们会统一将气球放出，看谁最先将气球全数击落，那一方便获胜。」
    简单的游戏规则，大家都没有异议，夙征看向欧恩身后的一眾士兵：「你们要验数量吗？不然待会输了又要说我作弊。」
    眾士兵脸色铁青，被这番冷嘲热讽，说验也不是、不验也不是，骑虎难下。
    易莱哲开口：「验数量就不用了，不过各方的袋子各家自己放吧，才能免去一些不必要的纷争。」
    夙征：「当然。」
    射击汽球比赛看似简单，其实难度颇高，目标小巧且飘忽不定，考验射击者的准度之外，能否避开敌方的气球，只击中自己的才是一大难点，毕竟他们的活动范围被限制在正方形框里头，若有操作不当，容易白白送分。
    人员准备就绪，聚光灯被关闭，巨大的水晶吊灯整个大厅照得敞亮无比，夙征看向欧恩微微一笑：「王子从方才开始便满脸严肃，不会是怕输吧？」
    欧恩同样回以微笑：「你才是，话这么多，不会是紧张了吧？」
    笑意不达眼角，对两人来说，这场比赛至关重要。
    欧恩知道上辈子夙征的精神力有多高、操纵能力有多好，也因此对于眼前这位夙征提出这样的比赛方式，他毫不意外。对方可能想将这次的获胜当成讨好阿道夫的跳板，以此打入内部好完成自己的计画。
    于公，他一个a级输给e级，在元帅面前如何自处？他还想着能尽早进入at，此次的比赛是对他能力的最好展现；于私，他希望夙征越快离开阿道夫越好，恨不得现在将夙征的目的对阿道夫和盘托出，让他将人赶回一层。
    欧恩斗志满满，他不会输的。
    夙征的打算确实如欧恩所料，他虽然使用一些小手段当上了团长，可上一次的观测站巡视阿道夫却没有带他去，也许是对他嚮导的能力存疑，不认为他能保护好他，所以只带了一眾哨兵和两位贴身的嚮导侍女前往。
    他目光一凛，得尽快取得阿道夫的信任才行！
    哨声响起，数十颗气球同时升空，也几乎是同一时间「砰──砰──砰──砰──」数颗气球被击落。
    两人的速度很快，几乎没有眨眼的时间，只见欧恩能量掌握之精确，每一发能量弹都精准控制在击破一颗气球的量，绝对不会有能量过多，击中气球后剩馀的能量波及旁侧，连带着连周遭的气球也一起击破的情况发生。
    内行看门道，欧恩优异的表现就连许多前辈都自叹弗如，易莱哲对此满意点头，欧恩不愧是被称为百年难得一遇的天才的哨兵，别人经年累月累积起来的经验与反应，对他却是与生俱来。
    夙征的能力也不遑多让，只见他朝空中伸出手指，数颗气球同时爆破，一心多用，易莱哲十分震惊。此一能力，不仅利于清扫战场上数量繁多的小怪，还能同时梳理多位哨兵。
    要知道，嚮导的人数与哨兵可是一比十，许多大型的战场上，多少哨兵是因为得不到梳理最后进入狂暴状态而亡的，能一心多用的嚮导代表的是许多哨兵的活命机会，十分宝贵。
    气球飘盪在两人身周，像将两人裹进独立的时空，一黑一白的身影穿梭在红粉与淡蓝的气球中，不像战斗，倒像在跳舞。
    一退一进、一来一往，被击破的气球是彼此碰撞而出的火花，热烈而响亮，眾人全神贯注，气球已所剩无几。
    夙征已经许久没有体会过如此紧张的心情了，他憋着一口气，连换气的时间都没有，上辈子人去楼空的观测站、泰迪那许久无人居住，被陌生人占据的家、博士夸讚自己，半塞进嘴里，甜得让人难忘的糖一一从脑海中闪过。
    快一点、再快一点！
    绝对──
    不能输！
    欧恩的嘴唇抿得死紧，每一枪之间几乎没有间断，能量枪声与气球声连换爆炸，让人分辨不出先后。他的心跳不知从何时开始，与枪声同步，剧烈地跳动着。
    不到三十秒的时间，气球仅剩个位数！
    眾人眼睁睁看着。
    蓝色剩十颗。
    红色剩八颗。
    蓝色剩五颗。
    红色剩六颗。
    蓝色剩三颗。
    红色剩三颗。
    蓝色剩一颗。
    红色剩……零颗。
    「哇啊啊啊啊！！」全场陷入欢呼。
    欧恩赢了，仅一颗气球的差距！
    赢了！！！
    最开心的莫过于哨兵们，他们对着夙征比出倒讚，一齐发出不屑的「吁──」声。
    夙征却彷彿全然无知，直到将最后一颗气球击落后才停手，欧恩脸上不见半点开心的模样，他朝夙征伸出手：「是不是在你那里？」
    眾人不明所以。
    夙征笑道：「欧恩真是细心呢。」说着便从怀里拿出一颗红色的气球放到欧恩手上。
    欢呼的士兵瞬间安静。
    这是……搞啥呢！！！
    夙征将右手从头顶开始，翻转了好几圈最后放到胸口，朝一眾哨兵鞠躬道：「感谢大家的祝福，备感荣幸！」
    「什么情况，你作弊！」
    「为什么还有一颗？谁说可以藏的！」
    「太卑鄙了吧，还耍手段！」
    夙征双手一摊十分无奈，「没办法，我长着这么一张妖言惑眾的脸，就是天生诡计多端、狡猾奸诈！」
    哨兵气得跳脚，指着他一句完整的话都说不出口。
    夙征对此效果十分满意，他看向欧恩，来不及收回的笑容明媚如阳：「认输吗？」
    欧恩盯着他，灵魂彷彿被收买，愣愣道：「认输。」