思无涯 第176节

    亦泠被他看得很心虚，等秦大娘的身影彻底消失，才低声道：“我什么都没说，她自己胡乱猜的。”
    谢衡之“嗯”了声，“随她去吧，我不在乎，能有个名分我就知足了。”
    “……”
    怎么又委屈上了。
    亦泠瞥他一眼，说：“那你还站在那里干什么？”
    谢衡之没动，直勾勾地看着她。
    “你说呢？”
    他这两年瘦了些，眉眼越发深邃，传递的意味也更容易让人想入非非。
    亦泠感觉自己懂了，便埋着头“哦”了一声。
    “那你锁门。”
    第98章
    入冬后，赤丘的夜越来越长。
    第二日清晨，天刚濛濛亮，实则已经快到辰时。
    自从离了上京，亦泠已经很少睡得这么沉。
    起身坐到镜台前梳妆时，还有些恍惚。
    她盯着铜镜里的自己，抬手摸了摸自己的嘴唇。
    昨天她一度以为自己唇瓣要保不住了，后来吃饭的时候，嘴里都酥酥麻麻的。
    思及此，她又转头看了眼屋子里那张八仙桌。
    上知天文下知地理的状元好像不知道桌子只是用来吃饭的！
    小半个时辰后，亦泠穿上了过冬的袄裙，脚步匆匆离开了家。
    如秦大娘所说，一路上都有巡查的士兵，不少店铺也都开了门。
    行至某个分岔路口，亦泠没有去岐黄堂，而是转向去往炮肉店的小路。
    比起其他地方的风平浪静，这条街道尤为死寂。
    已经过去了这么多天，空气里似乎还漂浮着烧焦的味道。
    隔着老远，亦泠便看见了炮肉店的废墟。
    那日的火势那么大，即便官府派了人来救火，也无济于事。
    亦泠过去时，好几个住在周围的百姓正在清理着余烬，顺便看看还有没有什么能用的东西。
    在人群中，亦泠还看见了一个小孩子。
    戴着一顶毛茸茸的帽子，身上衣衫也脏兮兮的，跪在废墟里扒拉着东西，双手黑得看不出原来的肤色。
    亦泠以为是个男孩子，也没多想，找到废墟里一个男子问道：“大哥，您知道这家店的老板的女儿现在住在哪里吗？”
    没等男子回答，身后的小孩就说：“姐姐，你找我？”
    亦泠惊诧回头，仔细打量着这个小孩的面容。
    “你就是他的女儿？”
    那一日她躲在炮肉店里屋，只听出了老板是个鳏夫。
    后来的事情都是谢衡之告诉她的。
    老板独自带着女儿生活，赤丘的孩子也没条件念书，七八岁的女孩平日里就在店里帮忙。
    那日出事，她正好躲懒跑去找别的孩子玩，才逃过一劫。
    好在老板在赤丘还有个亲哥哥，事情平息后，他的女儿就住到了大伯家里。
    亦泠原本想去看看，没想到就在此处遇上了。
    此刻小女孩定定地看着亦泠不说话，圆溜溜的眼睛里还有些几分呆滞。
    亦泠在她面前蹲了下来，一时间不知说什么，便问道：“你在这里挖什么？”
    小女孩盯了亦泠半晌，感觉到眼前的女子没有恶意后，才说：“我在找爹爹给我做的瓦狗。”
    声音虽然稚气，语气却有着不符这个年龄的沉哀。
    赤丘的孩子都懂事得早，她应当是明白“死”是什么意思了，也知道自己爹爹再也回不来了，却还是执拗得想要找到一丝念想。
    可是这一场火，将炮肉店烧成了一片焦土，片瓦无存，哪儿还找得到什么瓦狗呢。
    刺骨的寒风中，亦泠眼睛有些红。
    她拿出帕子替小女孩擦了擦脸上的黑灰，问道：“你叫什么名字？”
    “我叫卓小娥。”
    “你在大伯家里还好吗？吃得饱穿得暖吗？”
    这几日，亦泠不是第一个来关心她的人，所以卓小娥乖巧地点了点头。
    看着小姑娘黑亮的眼睛，亦泠想起了她爹爹无意间说过的话。
    于是亦泠问：“那你想跟着姐姐学习写字算账吗？”
    -
    赤丘的孩子早早就在帮着家里分担生计，像卓小娥这样的年纪，即便不来岐黄堂学着做事，也要在大伯家里干活。
    所以亦泠回了岐黄堂，与秦四娘商量时，她二话不说就同意了。
    还说明日一早亲自去一趟卓小娥的伯父家里，好让人家放心把孩子交到她手上。
    亦泠今日本就来得晚，两人商议了没一会儿，便到了岐黄堂打烊的时候，秦四娘也催着亦泠回家了。
    “你不是说今日下午北营要来取一批货吗？”亦泠说，“你一个人忙不过来，我帮着你盘点盘点。”
    秦四娘说：“不过我担心你回去晚了路上不安全。”
    “没事。”
    亦泠已经打开了货单，低着头说，“一会儿有人来接我。”
    虽然她努力让自己的语气云淡风轻，但秦四娘还是察觉到了一丝忸怩。
    没说是亦昀，那就是上回那个男子了吧？
    姑母的消息还没传到秦四娘耳里，她揶揄地笑着：“好好好，免得你回家一个人也是日思夜想。”
    亦泠：“……”
    被秦四娘调侃的羞赧只是转瞬即逝，当亦泠想起卓小娥在废墟里挖瓦狗的模样，心情还是沉了下来。
    转眼到了黄昏。
    岐黄堂关了这么些日子，北营短缺了不少药材和皮革。不过为了安全着想，他们没让秦四娘再安排人送过去，而是亲自派人上门来取。
    谢衡之和北营的人一起到岐黄堂时，秦四娘只当是巧合，也没工夫搭理他和亦泠二人，草草聊了两句便催着他们回家。
    岐黄堂外的街道很窄，也不够平坦。
    谢衡之的马车停在外头，两人须步行出去。
    踏出门槛的那一刻，谢衡之便感觉到了亦泠浑身气息都沉压压的，像是有什么心事。
    “怎么了？”
    “我今日去了一趟炮肉店，见到卓小娥了。”
    她补充，“就是那个炮肉店老板的女儿。”
    “嗯。”
    谢衡之点头，“我知道她的名字。”
    “她五岁就没了娘，现在又没了爹。”
    亦泠仰头望着天，声音很沉，“她的爹爹今年才攒够钱开了一家店，现在也被烧成了焦土，什么都不剩了。”
    像小娥这样的孩子，赤丘何止一个。
    光是三年前被屠杀的那三十多个百姓，就留下了七八个孤儿。
    年年都有北犹人来掳掠，年年冬日都不得安生。
    亦泠出生在富庶的地方，记事后又随着父母去了上京生活，所见之处皆是花天锦地，日日操心的也都是蜀锦吴绫和八珍玉食。
    即便当初被送去了庆阳，在祖父的宅子里，她也不曾缺衣短食。
    在亦泠的认知里，赤丘仅仅是一个不常被人提起的地名。
    直到跟着亦昀来了这里。
    朝晖夕阴，严霜烈日，还有一个个贫苦但淳朴的百姓，让赤丘这个地方在亦泠心里铺展成了一幅鲜活的画卷。
    而这幅画卷的疮痍也直白地裸露在亦泠眼前。
    边境线那么长，赤丘的百姓年年冬日都胆战心惊，这里的财力人力也撑不起长时间的巡防。
    城隍庙里馨香祷祝，求的不是姻缘富贵，只是安稳宁靖。
    但这好像也是奢望。
    四周紧闭的门，悄无人声。
    亦泠看向谢衡之，眼眶有些红。
    “这样的日子什么时候才有休止？”
    “以战止战的时候。”
    原本亦泠只是感慨系之，她没想过得到一个明确的答案。
    当谢衡之说出这句话的时候，她猛然心惊，停下了脚步。