第62章

    有个词叫上行下效, 虽说这个词多用于贬义，被形容的都是不好的事。
    但其实换作好的事，道理也是一样的。
    什么样的将军带什么样的兵, 什么样的当家人也会营造出什么样的家风。
    万商重视技堂, 那底下的人自然一个个表现得比她还要重视。
    门房那边一听说是庄子上来人了，验明身份后, 赶紧就往府里请。不过，管事和佃户到底来得突然，事先没有递帖子, 下人们不知道主子此时此刻方不方便见客，所以只是先把他们迎到外院的一间屋子里。但也没有怠慢他们，赶紧就给上了好茶。
    虽说那佃户始终战战兢兢的样子, 眼里藏着惧意, 唯恐自己得不到什么赏，反被主家呵斥一顿, 进了屋子后连椅子都不敢坐, 恨不得缩到哪个角落里去。但管事到底的管事, 见着端上来的茶，就知道主家正月里派人去庄子上传的那些话确实算话。
    既如此，哪怕他们这次带来的消息不一定如主家的意, 但至少不会被惩罚了。
    管事的心略定了定。
    然后, 还没等这杯热茶凉到能入口的程度，就又有人传话说太夫人召见。管事连忙从椅子里站起来，路过佃户时扶了他一把, 然后跟着府里的下人朝荣喜堂走去。
    万商之前正和府里的女人们一起美容, 谁美容时穿一身繁复的衣服啊，躺椅子上不觉得膈得慌吗？所以, 她只是一身非常简单的家常衣服。头发也没正经梳，美容时图方便只简单挽起来了。这会儿急着要见人，就发现头发躺得有点乱了，便趁着管事和佃户往荣喜堂走过来还需要一点时间，她赶紧梳了个头，好歹不叫乱糟糟的了。
    衣服就不换了。如果她要换，其实谁还能说她不是么？管事也好，佃户也好，叫他们等着，他们能有什么意见？只是万商迫不及待想要见着人。她认为自己身上这一套衣服虽然简单，但得体啊。既然得体，那见客没什么问题，何必浪费时间去换？
    万商说：“莫要叫人等太久，就这样吧。赶紧把人请进来。”
    这会儿是半下午，太阳还比较浓烈，屋子里并不冷，这间待客的屋子就被打开了一扇窗户。光线从窗户里探进来，正好落在万商身上，仿佛给她打上了一层光晕。
    佃户姓牛，全名叫牛多。他上头有个哥哥叫牛来，不过哥哥养到几岁一场病没了，牛多就成了名义上的长子。
    父母给孩子们取名牛来、牛多，这是一种非常直白的渴求。可能很多一辈子没有触摸过土地的贵人想不明白，为什么一头牛都能成为奢望，连给儿子取名字都要如此，太可笑了吧。但事实就是许多百姓一辈子都不可能拥有一头独属他们自己的牛。
    牛多一直都是战战兢兢的，进门的时候，腿脚有些软，竟然被门槛绊了一下，差点就摔了。不夸张地说，因为他差点摔了，万商差一点毫无形象地从椅子里跳起来，屁股都已经抬起来大半了。好在牛多身边的管事及时扶住了他，没叫人真摔了。
    万商这才放心地坐回椅子里。
    万商开门见山道：“不用多礼，都坐下。可是庄子上有什么发现，直说便是。”
    牛多巍巍颤颤的，一开口就结巴了，声音小得像蚊子哼哼。管事只得站出来回话。他先把牛多的身世简单讲了遍。因为今天要汇报的这个事，绕不开牛多的家人。
    这个牛多吧，说起来也是一个可怜人。
    他出生的时候，他们家还不是佃户，住在京郊的村子里，家里有自己的田地。
    那时还是牛多爷爷当家，底下都没分家。他娘生了他，却一滴奶都没有，正好他大伯母那时也生了孩子，见他吃不好，就连着他一起喂了。但大伯母的奶其实也不多，喂了两个孩子，两个孩子就都有些吃不饱，还得再分别喂些米汤，这么凑活着。
    这年头养活一个孩子多不容易啊。大伯母要是只喂自己孩子，她孩子是能吃饱的。但喂了牛多，那就是从自己孩子口粮中硬分出来一些给牛多。这是活命的恩情！
    牛多全家都记着这个情。
    前朝末后的那几十年，明明大厦将倾，但豪族们还在疯狂圈地，百姓的生活因此越来越难、越来越难。牛多十来岁的时候，一场天灾人祸，他们全家失去了田地。
    牛多的爷爷死了。老人家算是气死的，一辈子活到头了发现辛苦挣下的田地都没了，他过不了心里的坎。把老人家草草葬了后，家算是分了。牛多的父亲想了很多办法，最后带着妻儿成为了清渠庄的佃户。但牛多大伯父一家却不想当佃户，他们决议去投奔大伯母的娘家人。
    如此又过了十来年，牛多这边算是稳定了下来，一家子虽然不富裕，但好歹饿不死，日日混个半饱。牛多也娶妻生子了。妻子家里也是佃户。佃户的家境大差不差，全都那样。
    就在这时，大伯一家找了过来。
    确切地说，大伯、大伯母都已经死了，找过来的是大伯母的亲儿子，就是当年分了口粮给牛多的那位，名字叫牛满栏。牛满栏是一家子，然后又带了表妹一家子。
    牛多一家首先不能丢下牛满栏不管，因为他是牛多的堂兄，本就是最最亲的一家人，何况还有大伯母当年喂奶的恩情。
    然后，虽然牛多一家和大伯母娘家那边的亲戚没有血缘关系，但当年大伯父投奔去的时候，那边也照顾了大伯父一家，现在那边落难了，牛满栏不可能丢下表妹一家子不管。而牛多一家不能不管牛满栏，于是连带着那外路的表妹，也咬牙接受了。
    但这个时候，清渠庄的田已经全部租了出去，不需要再招佃户了。
    那两家子加起来十多口人，他们来投奔了，却是没有田地的！那他们吃什么喝什么？指着牛多一家肯定不成啊，因为他们也只是佃户而已，每年的收成刚刚够吃。
    那怎么办呢？那两家人只好自己去开荒。
    但周边能开垦出来的土地，其实都已经被开垦出来了，且都是有主的。
    所谓的开荒就只能往深山老林里去找。
    好在就是牛满栏的表妹嫁了一个猎户，她公公和她丈夫两人都有在山里生活的经验。也是两家人运气，顺着荒山往里头走，真被他们找到一大片平地。虽然那平地上只有五分之一有厚土，开垦出来后勉强能算良田。而剩下的五分之四布满了小碎石子，泥土层非常非常薄，这就算被开垦出来，连劣等田都算不上，根本没法种东西。
    两家人偷摸着把那块平地上能种植的部分开垦出来了，然后问庄头（也就是今日陪着牛多一起来的这位管事）借了种子，播撒下去后精心照料，那年也有了收成。
    虽然山里那块平地的可种植面积不大，但这块地是偷偷开垦的，既不用给朝廷交税，也不用给主家交租，收获的每一粒粮食，最终都能填到他们自己的肚子里去。
    再加上那两家人投奔时，虽然看上去非常非常落魄，但身上好歹还偷摸藏了一点点银子。他们把银子给牛多，让牛多一家用银子给主家交租金——往年都是用粮食来交租的——管事知道他们缺粮食，就只收了银子，没有非要牛多一家把粮食上交。
    这么着的，那两家人再弄点野物什么的，当年就没有人饿死。
    再往后呢，那块平地上不是还有五分之四的面积用不上吗？
    但他们两家人加起来有十多口，各个都是能吃苦的，就从别的地方挖了土运过来，硬是把剩下碎石地改造了。改造之后，这剩下的五分之四面积也能用来种地了。虽然这五分之四的产量非常低，但总归是有产量的。而这些产量又全部归他们自己。
    于是日子就这么过下来了。
    知道这些事后，再看牛多在万商面前战战兢兢，这就很好理解了。
    第一，他亲戚那两家人擅自开荒没去衙门登记，这相当于偷税漏税，又因这个行为持续了好几年，如果往严了判，绝对是重罪；第二，牛多作为佃户，他们一家虽然确实是努力干完租田的活才去帮亲戚干活的，但如果主家追究，说他们竟然还有力气干私活，那么主家要把租田收回去，他们也没办法。那他们接下来的日子就难了。
    他这次来找万商，相当于把亲戚家的违法乱纪和自己家的不守规矩都暴露了。
    他能不战战兢兢吗？！
    之前万商传话说如果谁提供增产的方法，她将重重有赏，牛多现在不敢要任何赏赐，只要主家不惩罚他们，不把他两家亲戚拉到衙门里去坐牢，他就万分感激了。
    他之所以来找万商是实在没有其他办法了，只因牛满栏表妹嫁的那个猎户在山里受了伤，用自家土办法治了却没好，现在人还发着热，再不想办法送医，人真的就要不行了。这几年，虽然是牛多一家在想办法照顾那两家亲戚，但那两家亲戚也会送些野鸡蛋、野兔子肉给牛多一家，情分都是处出来的。他们不能眼睁睁看着人死掉。
    但送医就要下山和人接触，这一接触就有可能暴露他们私自开荒的行为。
    总不能看着亲戚们都去坐牢吧？
    牛多只能找上万商赌这一把。
    万商一听是人命关天的大事，立刻道：“早说有人伤着等救命啊！我立刻安排大夫过去。”都不用她吩咐，立刻就有机灵的大丫鬟走上前，从万商这里取走手牌，然后快跑着去找了外院的管事，叫他们赶紧带着大夫和伤药，第一时间赶车去清渠庄。
    牛多没想到事情这么顺利就解决了，整个人愣在那里。
    万商大约知道牛多在害怕什么，就问他：“你是佃户，我是主家。我们之间签的契是我把地租给你种，然后你每年交租子给我。那我问你，你可有偷摸着少交租？”