第9章

    安信侯府内宅中有个大院子叫汀兰院。
    说是大院子，其实里头又被分隔成了几个互相独立的小院子。单独看每个小院子，那就不显得大了。汀兰院中住的都是先侯爷的小妾。其中有一个姓金的，生了一对双胞胎女儿，女儿们如今三岁了。还有一个姓木的，生了一个儿子，儿子如今一岁多一点。因为孩子们年纪都小，暂时都随着生母一块儿住着。其他的小妾未有生育。
    万商作为府里的太夫人，是不耐烦被人请安的。正巧天气冷了，她就以照顾孩子为借口，免了金姨娘和木姨娘的请安。而这两位姨娘因为生育过，在几位姨娘中隐隐占着主导地位。她们被免了请安，其他那些未有生育的姨娘自然也都不用请安了。
    先侯爷去了，小妾们无甚好争，汀兰院中的氛围倒是比先侯爷生前和睦许多。
    万商对詹权存在打工人同理心，对小妾们自然也存在女性同理心。只要小妾们安安分分不闹事，她就不会为难她们。每个月的份例都是按足了发的。这种份例不光是银子，还有布料、冬炭、首饰等等。因为此时的孩童比较容易夭折，更是安排了一个主看女科和少儿科的老大夫，就住在侯府里，每三天给孩子们请一次平安脉。
    不久前，万商还安排着在汀兰院里设了一个小厨房。
    这个小厨房可不是糊弄的，没有只安排两个热东西的炉子敷衍了事，而是真的挑拣了方位，砌了一个正儿八经的灶台。周围安置一圈装满水的水缸预防火灾。汀兰院的人若想吃口热乎的，只管在小厨房里点菜就是，保管菜端上桌子时还冒着热气。
    虽然如此，但金姨娘和木姨娘还是会隔三差五使人去大厨房里点菜。
    金姨娘会说：“小厨房虽好，到底没有大厨房花样多。我是大人无所谓，两位姐儿年纪小，就爱吃大厨房炖的甜汤。反正这种汤汤水水的凉得慢，倒是不怕路远。”
    木姨娘也说：“我家哥儿爱吃大厨房熬的八宝粥，三五天必得吃上这么一回。”
    对于万商在汀兰院里开设小厨房的决策，两位姨娘其实都是领情的。她们感激万商的照顾。但对于两位姨娘自身来说，她们确实有不得不去大厨房的理由。
    而万商对此心知肚明。
    是不是孩子们真好那一口，万商并不在意，也不会深究。
    她十分清楚两位姨娘去往大厨房的真正目的是想要打探消息。
    大厨房里有一个只负责做粥汤的婆子，夫家姓周，人称周婆子。周婆子有个亲生女儿在荣喜堂里伺候，如今是万商身边的二等丫头。周婆子这个人没别的毛病，干干净净做得一手好汤粥，不贪财，也不会欺软怕硬，只一点，她十分喜欢吹嘘女儿。
    她因为是做汤粥的，汤也好，粥也好，都讲究小火慢炖。有时只一锅汤就要熬上一天一夜。所以她有一个专门的灶头。别的师父或炒或蒸，都不会占用这个灶头。
    光有灶头还不够，府里的正经主子虽然不算多，可也不算少，如果赶上哪天每个主子都想喝一点稀的呢？所以周婆子还能使好几个炉子。为了放下各种瓶瓶罐罐，周婆子的灶头就被安排在了角落里，然后圈出一小块空间来，这块空间就只属于她。
    金姨娘的丫鬟去大厨房点甜汤，木姨娘的丫鬟去大厨房点八宝粥，负责动手的都是周婆子。甜汤也好，八宝粥也好，熬煮起来都需要时间。点单的丫鬟就不走了，回回留在周婆子身边，一边帮她打下手，一边给她递话，然后就听她不断吹她那个闺女。她那闺女是在万商跟前当差的，这一吹，说不得就会透露出一些荣喜堂里的事。
    自从府里那些刁钻耍滑的仆从被清理出去一批后，两位姨娘手里的消息渠道暂时就只剩下这个了。
    她们却不知道，周婆子此人是“奉旨”吹嘘呢。
    从某种角度来说，万商是能理解金姨娘和木姨娘的。
    都说为母则刚，两位姨娘膝下都有孩子，她们要为孩子考虑，想要打探一下万商的喜好，想要知道府里最近会不会有什么大动静，这真的就是人之常情。万商不会觉得冒犯。若是彻底斩断她们的消息源，她们会不安，而不安就有可能生事。
    安信侯府现如今是世家的眼中钉，府里的每一个人都有可能成为漏洞，被世家利用。所以万商理解归理解，却要把两位姨娘的行为控制在一个她能控制的范围内。
    万商挑来挑去，最终挑中了周婆子母女。
    这天，两位姨娘并没有去大厨房那边点菜，到了饭点，大厨房却安排小跑腿儿给金姨娘送了果子汤，又给木姨娘送了肉粥。内院的小跑腿儿都是九岁左右的小丫鬟，年纪不大，但口齿很清楚，说的都是太夫人想着小主子们，特意赐了菜过来。
    姨娘们倒是没觉得慌张，毕竟赐菜这种举动怎么看都是善意的。但过了几天，她们还是分别派人去了一趟周婆子那边。金姨娘特意安排了一个老成的嬷嬷过去，也是巧了，双胞胎小小姐们这两天有些咳嗽，理由是现成的，就说金姨娘忧心孩子们的身体，想要让她们吃些顺口的，特意安排了从娘家带来的心腹奶嬷嬷去大厨房点菜。
    奶嬷嬷点了一道银耳梨子汤，拉着周婆子说了一会儿话。
    等她用保温盒子装着一钵汤回到汀兰院后，金姨娘亲自喂了孩子们把甜汤喝完了，又嘱咐看顾的侍女们：“仔细看着些，若到傍晚还咳，就得安排人去请大夫了。”
    如此这般把女儿们安置好了，才拉了奶嬷嬷进内室说话。
    奶嬷嬷道：“都打探清楚了，那天是太夫人的兄弟来了，贵客登门，特意留了二少爷、三少爷在荣喜堂吃饭。许是这样，也想起咱们两位小小姐来了。叫我说啊，就是如今天气太冷了，所以太夫人赐了汤下来。若是夏天，怕是会叫人把孩子们抱过去呢。”奶嬷嬷这话其实是在宽金姨娘的心，叫她知道，太夫人是喜欢两位小小姐的。
    府里如今这个局面，金姨娘并不怕太夫人抢她女儿。或者说，她宁可太夫人把她的一双女儿抱过去养，有了在嫡母跟前教养的名声和情分，日后的前程才会更好。
    奶嬷嬷又说：“不过我听那周婆子说起一件稀奇的，说是先侯爷有个嫡亲姐姐，是个巾帼英雄一般的人物，太夫人与这位大姑姐竟是相处得极好。这些天，三少爷天天去太夫人那里，都是听太夫人讲述那位的事。依稀听说三少爷还要给那位作传。”
    “作传？”金姨娘吃了一惊。要说给先侯爷作传，这事就显得很合乎常理了。但是给先侯爷的姐姐作传？怎么就要给一位女子作传了？那女子到底做了什么英雄的事？
    想了想，金姨娘说：“倒是和我们没什么关系……”
    “哎呦，我的姑娘喂！怎么就和我们没关系了。”奶嬷嬷的脑海中响起周婆子的一句感慨。周婆子道：“民间有句话叫侄女肖姑，姑姑若有这样那样的好名声，侄女们肯定要跟着受益。哎呀，老妹子，我真是羡慕你们呀，你们的好日子都在后头呢！”
    从大厨房回来的一路上，奶嬷嬷都在想这句话，越想越觉得在理。
    她下意识扬高了声音，好似有些兴奋：“姑娘喂，先侯爷的亲姐姐可不单是侯爷的姑姑，也不单是三少爷的姑姑，还是咱们两位小小姐的姑姑。姑姑的名声好了……世人说起咱们的两位小姐姐，不管怎么说，肯定都要高看一眼。待到日后嫁娶……”
    “孩子们都还小呢。”金姨娘忙道。
    奶嬷嬷不认同地摇头：“正是因为孩子们还小，咱现在把名声传出去，大家都想不到嫁娶那头上。等过上十年，只要有一些人还记得府里出了那样一位姑奶奶，那两位小小姐就能从中受益。若是现在两位小小姐年龄都已经大了，咱反倒是不能做这样的事，叫人一眼看出我们（想抬高姑娘身价）的意图，反倒是……反倒是坏了事。”
    “嬷嬷说得是，我竟是没想到这一层。”金姨娘若有所思。
    那怎么才能帮那位姑奶奶扬名呢？金姨娘虽然是妾，家里也不是没来历。金家是开酒楼的，乱世时损失不小，但后来她被送到詹侯爷身边做妾，家里也算是站对了队伍。如今她父兄已经在京城里开了家酒楼，凭着她家的菜谱，生意定是能做好的。
    酒楼一楼是大堂，二楼是包间。大堂里可以安排一个说书人招揽生意。
    什么事情从说书人嘴里一过，不就宣扬出去了么？
    但这种事情不能由她这个姨娘来起头。她要是偷摸着给娘家递消息，那就是坏了规矩。总归还是要走太夫人的路子。等太夫人同意了，她才能喊娘家一起使力。
    奶嬷嬷帮着出主意：“我听说太夫人十分喜欢绣活，不拘是帕子，还是荷包，身边的丫鬟只要做了孝敬她的，总能得赏。太夫人还说什么，那绣活件件都是臻品。”
    “那我给太夫人做身衣服吧！”金姨娘当机立断。