第40章

    所谓号舍，就是一间间约莫四尺宽，进深五尺，一米多高的小隔间。
    隔间儿没有门儿，上下两块儿板子，上面的板子用做书案，下面的板子当板凳，狭窄逼仄，仅仅能容纳下一人，若是个胖子坐在里面估计就难受了，不过这时的胖子并不多见，薛良那样的微胖在这里已经算是很富态了。
    周二郎倒是不胖，可他高呀，约有一米八的身高在里面根本就抬不起头来，就连腿都伸展不舒服。
    第一场考试，考的是对四书五经的掌握理解，义三道，经义四道，需要以八股文的标准格式解答。
    说直白点，这种题目考察的就是考生的死记硬背能力，所谓代圣人立言，就是考生须得用圣人的言论去解题，不允许有自己的看法和言论。
    平日里各书院对此早已研究透彻，该如何解答，都有套路和答案。
    虽说几乎算是有标准答案，不要以为就简单，因为考生并不知道考官会从四书五经里抽出那句话来做为考题，背诵量是巨大的，没点儿博闻强记的能力肯定是不行的。
    另外八股文对句子的长短、声律以及字的多少都有严格要求，在此基础上做到立意明确，行文有逻辑亦是相当不易，而在不易的基础上能行文流畅有气势，字迹工整无错处更是难上加难。
    铛！一声锣响。
    有小吏过来分发考题、草稿纸、以及答题纸，三篇“四书”，五篇“五经”，共计八道考题，须在三天两夜完成，考生自主安排如何分配时间。
    周二郎取过考题纸，大致浏览一遍，心中有数，还是那句话，这场较量中最考验他的是体力和精神，而非学识。
    第一天早上不提供早饭，周二郎不管别的考生吃不吃饭，他是一定要保持体力的，从脚下的提篮中取出小锤将钉子砸进墙壁，又将试卷，草纸等装进提前准备的油纸袋，挂在墙壁上，防止吃东西时不小心弄脏试卷。
    他只吃了一小块儿点心，水囊里灌的水更不敢多喝，只润了润喉咙，无他，见识过号舍的厕所，所有的考生都尽最大可能少吃少喝。
    吃喝完毕，整理干净书案，开始正式答题。
    八道题，一天完成三道题目即可，周二郎知道自己在这里面呆的时间越长，各方面状态会越差，准备两天内把八道题目全部答完，熬到第三天上午就赶紧出去。
    第一天白天，众考生都没出什么状况，结果当天夜里突然下起了雨，入秋来的第一场雨，下得还不小，凉意往骨头缝里渗。
    各考生都带了门帘，一来白天可以遮挡刺眼光线，二来晚上可以遮风，可薄薄的一层帘子能有什么用，聊胜于无，能阻止雨点子溅进来就已经不错了。
    也有考生考虑到了下雨，带了防寒的毯子，可依据往年的经验，南州府八九月份的天气再冷也不会冷到哪里去，哪里有人如周二郎那般夸张。
    舍号里的两块木板是活动的，白天做桌凳，晚上可以两块儿并一起，人蜷缩在上面背靠着墙休息，周二郎下面铺了两层羔羊毛的毡子，身上披一件，腰腹处还围了狐皮，虽然蜷缩着腿脚不太舒服，却是暖意融融。
    这种“众人皆冷我独暖”的感觉，实在有些微妙，尽管不厚道，但是不可否认确实有点儿“爽”。
    周二郎隔间的考生刚才压门帘时瞅见周二郎厚厚的毡毯了，忍不住开口，“这位仁兄毯子带的着实不少，可否借兄弟一张，感激不尽。”
    周二郎目光微凉，科举如战场，战场上你管对手借方便？
    “抱歉，非是不借，为兄自幼体质畏寒才带的毯子多了些，若是受凉必染风寒，发起热来该如何应对明后两天的考试。”
    对面人不死心，心说你下面铺两张，上面盖一张也足够保暖了，你不还有一条狐狸毛的皮子么？
    想到这儿，他厚着脸皮道：“在下理解，不过这天儿实在是太冷，我瞅仁兄还多出一张狐皮，能否借为兄搭一下？”
    周二郎冷了脸，狐皮是儿子孝顺，特意为他选的，岂能给不相干的人用。
    对方听不懂人话，他也懒得多言，直接拽下门帘，闭目养神。
    那人碰了钉子，心中不忿儿，嘟囔道：“自私自利之徒，毫无一点同情怜悯之心，枉读了圣贤书。”
    周二郎淡漠的声音从帘子后传出来，“这位仁兄倒是没白读，敢问哪本儿圣贤书教你强人所难了？”
    不等对方开口，他又道：“再要啰嗦，影响本人休息，莫非是要叫监考过来主持公道？”
    那人不敢吱声了，他亦知道将监考叫过来，他不占理，对方没有义务将毯子或是狐皮借给他，关键是冠冕堂皇那套说辞是讲给别人听的，实际上同场竞争，对手发挥好就意味着自己危险，莫说是陌生人，就算是亲兄弟，能不能借都是两说。
    周二郎本就不是妇人之仁的人，他若看对方可怜，让出一条毯子也不是不可以，对方上来讨要就惹人生厌了。
    我想给你的，你可以要，我不给你的，别惦记。
    这场雨一直持续到第二天中午，才算收住，天气开始放晴，只到了第三天早上又开始了阴雨绵绵。
    周二郎尽管没有冻着，可接连几天蜷缩在逼仄的号舍里，吃着馒头咸菜就稀粥，也不好受，本来今日过了午时考生有做完的便可以提前交卷。
    只这次其中一道考题出得实在刁钻生僻，竟是取自《论语》中极不起眼的半句话。
    意思倒是浅显易懂，一句话即可解释清楚，可越是简单越不好写，且还要以圣人之言用标准的八股文格式写出至少三百字，着实不好做答。
    是以，到了午时，并无考生提前交卷儿。
    周二郎虽已经做完，却也没有动，考官大人绞尽脑汁儿弄出如此刁钻的题目，你却轻而易举破解，岂不是让对方没面子，打了人家的脸？
    事实上，此时几位主考确实正捋着胡子洋洋得意，南州才子众多，若要考生之间拉开距离着实不易，且南州书院那帮子人猜题之准也是出了新高度，他们这些出题的考官为了出题也是头秃了。
    出题过程是艰难的，效果是显而易见的，看着这帮考生抓耳挠腮，想想自己当初科举之不易，属实快乐了。
    申时，到了交卷时间，周二郎交上考卷，随着人流出了贡院儿。
    周老爷子和周大郎早已在院门外等候，薛神医也在。
    周二郎精神尚可，却也难掩疲惫，往日红润的唇色发白发干，毕竟在那么小的空间里想要休息好太难了。
    周大郎忙上前接过二弟手里的东西，周老爷子把手里的水囊递给儿子，来时周锦钰用系统提取了人参的精华，趁人不注意偷偷给滴进去了，怕爹上火，还滴了几滴金银花露。
    周二郎接过水囊痛快大喝了几口，感觉干哑的嗓子好受了许多。
    薛良这边也没好那去，周二郎是休息不好，他是题目太难，没时间休息。
    两人休整一下，明日凌晨还要继续来贡院排队，重复第一场考试的流程，俩老头儿不敢耽误儿子休息。
    将俩人送到住处，给钱请租住那家的娘子将带来的滋补鸡汤给热了，鸡是周老爷子挑选的大公鸡，汤里的各种药材是薛神医配的，熬了足有两个时辰，精华都在汤里，好消化。
    除了鸡汤，还有在酒楼买来的几样小菜也一并热了给两人吃。
    农历八月二十，九天大考终于结束，周二郎脚步虚浮，勉勉强强扶着墙出了贡院门口，看到在外面等候的家人，精神一松，人晕了过去。
    实际上贡院门口瘫了的考生不在少数，好多人因为第一场考试时那场雨染了风寒，十年寒窗苦读，一帮子文弱书生全都是凭着一股子强大的愿望和意志力才撑了下来。
    没有人能清楚这期间他们所付出的艰辛，尤其是如周二郎这般家境贫寒的学子，就更是不易。
    所以，周二郎才如此厌恶那向他借毯子的考生，他肩负的是全家人的希望，对你仁慈，便是对我自己的前程，对我家人的辛苦付出不负责，你哪儿来那么大脸在考场里跟我讲仁义道德。
    周二郎这一觉睡了一天一夜才算慢慢缓过点儿劲儿来，一连九天蜷缩在一米见方个地方，不仅仅是腰腿酸痛，整个人也被环境影响得很压抑，脑袋发胀。
    他完全不想动，就想在床上摊着，尤其外面淅淅沥沥下着小雨，愈发觉着躺着舒服。
    周锦钰见周二郎总是揉眉心，猜想爹是头不舒服，前世三叉神经痛，他跟着老中医学了一套放松神经的手法，爬到床上想着帮爹缓解一下。
    等他手指放到爹的头上，才发现自己现在是小娃子，手劲儿不够大。
    周二郎以为儿子在跟他玩儿过家家呢，他当病人，儿子做郎中，于是配合地闭了眼，道：“我这头痛之症，已经发作多日，去了几家医馆看诊都不见好，今日小郎中这样一按，却是舒缓了许多，果真是名不虚传的神医。”
    周锦钰愣了一下，道：“一分钱一分货，我的医术高，诊费自然要比别人贵，给你按一刻钟收你一两银子。”
    “好，那就劳烦小郎中先来十两银子的。”
    周锦钰跪在他头顶上方，找准爹头上的穴位，依靠小身体的重心下移带动手臂手指的力量，按压他的头皮。
    别说，周二郎感觉被儿子的小手在脑袋上一通胡乱按，还真得挺舒服。
    舒服归舒服，周二郎知道孩子有喘症，意思意思就行了，不能让孩子真给按一刻钟，清了清嗓子，道：“抱歉，我出门时忘记带钱袋，身上只有一两银子，今天就先来一两银子的吧，改天再来找小郎中诊治。”