第3章

    “大郎在家不？”
    一个四十多岁，脑后挽着包髻，穿着颇为体面的妇人扭着腰进了小院儿，是甲长家的娘子高氏，说话拿腔捏调的，带着一股子理所当然的不客气。
    周大郎就要站起身，周二郎伸胳膊拦了一下，转过头儿，“大姐，你去看看。”
    周凤英站起身一挑门帘儿出了屋，“呦，是婶子呀，来找俺兄弟有啥事儿。”
    高氏最喜欢看别人的笑话，巴不得谁倒个霉，让她乐呵乐呵。她看周凤英的目光似笑非笑，自上而下的斜眼打量人，嘴角儿向下轻撇着，“呦，大妮儿在娘家这日子过得不错啊，我看这些日子没见瘦，倒还胖了些呢。”
    话里话外嘲讽周凤英不知廉耻，被夫家休了还在娘家吃得饱睡得香，搁那要脸有志气的女人，早都拿根儿绳子自我了结了，省得给娘家丢人现眼。
    周凤英有仇当时就报，绝不留着过夜恶心自己，当下抡起巴掌朝半空中用力挥打，“哪儿飞来只苍蝇嗡嗡，膈应人。”
    说完，也不管高氏铁青的脸色，又笑呵呵道，“婶子说得对，婆家拿俺当棵草，娘家当俺是个宝，就连俺那穿开裆裤的小侄儿都说要给他姑养老，这上不用伺候公婆，中间不用伺候糟心汉子，闺女有俺娘给照看着，没办法俺就是个福气人儿，天生招人妒忌的命。”
    高氏简直无法直视，见过往自己脸上贴金的，没见过这么能贴的。
    话音一转，周凤英捧出一脸假惺惺的关切，“倒是婶子你，最近可清瘦了不老少，是为你家翠香操心吧，说也是，你说咱翠香这情况，婶子活着还好说，若是婶子那天走了，留下翠香可咋办呢？”
    高氏有三子一女，三个儿子都有出息，这也是她平时眼高于顶瞧不起人的底气，唯有一个闺女翠香是个痴傻的，年后翠香就十六了，最近村里有媒婆开始撮合翠香和周大郎，高氏却嫌弃周大郎是个哑巴。
    虽说嫌弃周大郎是哑巴，却又看上周大郎的一身蛮力，她俩个儿子都在城里，家里这个不爱干活，因此对闺女和周大郎的婚事儿不说行，也不说不行，一有活儿就喜欢找周大郎帮忙。
    她被周凤英指桑骂槐，一番连削带打的挤兑，本就气得喘不过气儿，这会儿又被对方一刀戳到痛处，换一般人早跳脚了，高氏也想跳，但周大郎这给力的免费劳动力让她忍无可忍也能再忍一会儿。
    她强压着火儿，深吸一口气，皮笑肉不笑的转移话题。
    “嗐，儿女自有儿女福，操那心干啥。——我今天过来是找大郎帮着把猪粪挑到田里去，这不你叔腰疼犯了嘛。”
    之前周凤英为了自家弟弟能有个媳妇儿，不至于绝了后，对高氏能忍就忍，这次二郎回来，知道家里要让大郎娶翠香，坚决反对。
    二郎说了，这哑巴的后代不一定是哑巴，但傻子的后代很有可能还是傻的，到时候大郎不但要养傻媳妇儿，还要养傻孩子，一辈子就搭进去了，不若等等他，他明年一旦中举，周家立马水涨船高，到时候给大郎寻个好的。
    既然不图这门亲事了，你还想白使唤人？
    门儿都没有！
    还挑粪？
    这么热个天，猪圈里臭气熏天，俺自己家都舍不得这么使唤俺兄弟，你算那颗葱？
    周凤英嗤笑，“婶子这话从何说起，俺咋听不明白？听说过盖房搭屋找人帮忙的，咋这挑粪的农活儿还兴找人帮忙？那婶子家的庄稼收回来，是不是也得分俺家点儿？”
    高氏被怼得脸上彻底挂不住，“大妮儿，你这咋说话呢，咱们俩家这不是正议亲吗？”
    周凤英惊讶挑眉，“婶子光收俺家的礼，却推三阻四从不给个准话儿，这就叫议亲？”
    话音儿一拐，周凤英笑，“不过婶子没有准话儿，俺们老周家到是有句准话儿给婶子，婶子家里条件好，翠香来俺家太委屈了，俺家大郎就不高攀了。”
    高氏看不上周大郎可以，可周家竟然敢嫌弃起她家姑娘，高氏受不了，声音一下子高上去，“大妮儿，大郎的婚事自有你爹娘做主，你一个被夫家休了的出门子闺女可没有说话的份儿。”
    “婶子慎言，我大姐与夫家乃是和离，并非被休，有衙门的和离书为证。”
    一道清朗的声线响起，周二郎抱着孩子从堂屋里不慌不忙迈步出来。
    他做事向来考虑周全，若只是让大姐免除牢狱之苦，他一个人就够了，何必动用同窗的人情，为的就是为大姐争取一份和离书。
    高氏简直无语了，狗屁和离书，小青河村儿的三岁小娃都知道你家大姐打了男人，被夫家扫地出门了。
    心里这么想，嘴上不能这么说，高氏脸上讪讪地，“婶子就随口那么一说，婶子的意思是这大郎的婚事还得你爹娘做主。”
    周二郎面色严肃，“婶子此言差矣，若人人都像婶子般随口一说便把我大姐说成被夫家休弃，我大姐名声受损是小事，衙门的和离书成了儿戏将官家威严置于何地？”
    故意停顿一下，周二郎又道：“一旦官家追究起来，婶子如何担待得起？”
    调整了下抱娃的姿势，继续，“今年收完秋粮，该是五年一次重新选甲长、里长的时候了，良叔做了十年甲长，眼瞅今年有望再进一步选上里长，关键时候婶子莫要因为口舌之快耽误了良叔的前程。”
    周二郎一番话落地，高氏慌了，等级森严的社会，没有不怕官的，她被追究事儿小，若累得自家男人选不上里长，那她也就当不成里长娘子了，哭都没地儿哭去。
    周二郎又道，“婶子向来明事理，不是那般没见识的妇人，可莫要做替他人做嫁衣的傻事。”
    高氏眼珠子滴溜溜转，大智慧没有，小心眼子她多的是，周二郎这话可提醒她了，他们家男人选不上里长，可不就便宜给别人，自家吃大亏了。
    “那啥，二郎，婶子想起来家里还有事儿，得赶紧回去了。”
    高氏匆匆忙忙往外走，周二郎一抿唇，扬声道：“婶子走好，二郎就不送了。”
    周凤英看了自家二弟一眼，撇撇嘴，“名声就是个狗屁，越把它当回事儿，活得越不像个人。”
    周二郎皱眉，“大姐，莫要太任性，有些表面功夫当做还得做，兰姐儿再有两三年就该议亲了。”
    周凤英瞬间红了眼圈儿，有些自暴自弃，硬邦邦道：“跟着个和离娘，她能嫁个什么好人家儿，人的命天注定，谁还能争得过命。”
    一时冲动，揍了没良心的男人，她不后悔，唯一对不起的就是女儿兰姐儿。
    周二郎抓起周锦钰的一只小手，给大姑擦眼泪儿。
    小娃娃柔软的小手抚慰了周凤英的心，周凤英爱怜地捏了捏侄子的小手。
    周二郎：“大姐莫要说这种丧气话，再不济将来让兰姐儿过继到我的名下，倘若弟弟运气好考上举人，何愁兰姐儿找不到好人家。”
    周凤英猛抬头，眼睛像是通了电，哗一下亮堂起来，一拍大腿，“俺咋就没想到还能这么办，对呀，把兰姐儿过继到你的名下，俺还在意劳什子名声。”
    周二郎无奈，“大姐，弟弟若考上举人，想谋个一官半职，家里人的名声也在考察范围内的。”
    “好你个周二郎，敢情跟俺转弯儿抹角这半天，在这儿等着俺呢，咋着，怕俺拖累你？”
    周凤英一巴掌拍在弟弟肩膀上。
    周锦钰趴在周二郎肩上，抿嘴儿笑，周凤英捏了捏他小下巴，笑道，“还是俺大侄子招人稀罕——长得嘴巴是嘴巴，眼睛是眼睛，笑得可真好看，长大了指定是个美男子呢，比你爹还好看。”
    周二郎低头看儿子，也笑，“是好看，老周家祖上几代人的好水儿可都润我们钰哥儿身上了，我们大难不死，必有后福呢。”
    抬起头，周二郎道：“大姐，咱们一家人，一荣俱荣，一损俱损，二郎只是实话实说罢了。”
    “好了，好了，俺知道了。”
    说完，周凤英猛地想起什么，一拍脑门儿，“嗐！光顾着说话了，俺得赶紧去王老七家看看去，咱爹那扣门儿劲儿不定买多一点儿猪肉呢，俺得让他多买点儿，等着吧，中午姐给你露一手儿，让你解解馋。”
    看着大姐着急忙慌的背影，周二郎摇摇头。
    大姐这性子，逞强好胜，不肯吃亏受委屈，实际却容易吃大亏，一个上不得台面的风尘女子，男人再宠爱也只能是妾，治她的法子千千万，来日方长。
    大姐却偏偏选了最激烈也最愚蠢的法子，累得自己人财两空，还间接影响了兰姐儿。
    周二郎握住儿子的小手，“我们钰哥儿以后做事当沉稳，三思而后行，不要学大姑咋咋呼呼的。”
    周锦钰：您刚才那会儿还夸大姑遇事临危不乱呢。
    莫非其实您也想吃肉？