第024章

    上次谢祯要问关于先帝一朝重?用宦官的原因时, 恩禄便已找好?几个东厂旧人。
    此刻谢祯询问，恩禄即刻行礼答道：“回禀陛下?，前东厂提督手下?任司房的常启，如今被罚入惜薪司任从九品末流太监, 做些?苦活累活。还有王希音、孔瑞二位前东厂役长, 也都被贬为从九品末流太监, 分别在混堂司及尚膳监做活。”
    前东厂提督手下?的太监，要么?被杀, 要么?被贬往行宫及陵寝。宫里还有一些?，但都不曾担任要职。尚在宫里的，只有这三?位曾担任东厂侦缉之?责, 尚为堪用。
    谢祯点?点?头, 对恩禄道：“带来。”
    恩禄行礼应下?，退出殿中，吩咐殿外的王永一前去唤人。
    约莫一炷香的工夫，常启、王希音、孔瑞三?人被带上养心殿来。三?人皆低眉顺眼, 一副灰败颓唐的模样。
    这三?人差不多都四十来岁，正当壮年?，且过去在东厂担任过侦缉之?责，经验颇丰。只是此刻, 因着知晓谢祯痛恨宦官的缘故，三?人在谢祯面?前，尽皆不敢抬头。便是连行礼，都规规矩矩。动作一板一眼, 丝毫不敢有半点?差错。
    此番陛下?召见, 三?人皆不知是福是祸，故而自进殿起, 便战战兢兢。
    三?人行礼毕，谢祯问道：“听闻你三?人，曾分别在东厂担任司房及役长。”
    常启闻言行礼道：“回禀陛下?，臣曾担任司房。”
    王希音及孔瑞同时道：“回禀陛下?，臣曾担任役长。”
    谢祯点?点?头，看向常启，道：“常启，先帝一朝，东厂作恶多端，为拔除东厂提督专权的局面?，朕不得不对东厂下?狠手整治。”
    常启闻言忙拜首行礼道：“陛下?英明，臣助纣为虐，理当受罚。”
    谢祯道：“在其位，谋其政。倒也全非你之?过。”
    说罢，谢祯垂着眼眸，目光扫过殿下?跪着的三?人，随后?问道：“今日，朕给你们三?人一个戴罪立功的机会，你们可愿为朕效劳？”
    三?人闻言，皆诧异抬头，本颓败的眸中，霎时似看到希望般，有了灼灼光彩。
    三?人忙拜首行礼下?去，齐声道：“臣等义不容辞！”
    谢祯不急免礼，只不徐不慢道：“朕愿意重?新?给你们机会，便是尔等的造化。但若差事办得不尽不实，以你三?人戴罪之?身，朕定会严惩不贷。”
    三?人闻言，霎时身子?一凛。
    王希音反应极快，忙行礼表态道：“臣定竭尽所能，为陛下?分忧解劳！”
    常启和孔瑞二人闻言，亦立时重?复道：“臣定竭尽所能，为陛下?分忧解劳！”
    谢祯这才?微微挑眉，道：“平身。”
    三?人闻言，战战兢兢的起身，恭敬立于殿中。
    谢祯对常启道：“常启，如今朝堂之?上，百官各有‘千秋’，总有那?么?一两个，想瞒着朕，动些?见不得的人歪心思。可朕只有这一双眼，实难一一盯着。朕需要你做朕的眼睛，盯着户部官员，及三?地布政使司，将赈灾款及赈灾粮，一分不少地送到陕甘宁灾民手中。”
    常启闻言，即刻动起脑子?。他略想片刻，向谢祯行礼道：“承蒙陛下?不弃，臣此番定完成陛下?旨意。只是……陛下?，陕甘宁三?地有流寇之?祸，臣斗胆请旨，护送的款项及粮食，允臣随军押送。”
    谢祯闻言，赞许点?头。韩守业复叛，赵翰秋正准备增兵缉拿，正好?可以叫常启随援军同去。
    见谢祯同意，常启即刻跪地谢恩。
    谢祯免了他的礼，随后?对王希音和孔瑞道：“东厂曾经便有监察锦衣卫之?责，想你二人曾任东厂役长，应当办过这一类的差事。”
    王希音行礼道：“臣等办过，还算熟悉。”
    谢祯点?点?头，随后?吩咐道：“那?便好?。朕这些?时日，听到些?风言风语。武英殿大学士高明兆、文华殿大学士吴令台、吏部尚书项载于、吏部侍郎齐海毅、工部尚书刁宇坤，此五人贪污受贿，府中有大笔不义之?财。朕今日，将调查五人的差事，派给了锦衣卫指挥使赵元吉。但朕御极不久，着实不知锦衣卫的深浅，你二人既有侦缉的本事，想来能替朕看着点?赵元吉，瞧瞧他这差事，到底办得如何。”
    王希音和孔瑞闻言，立马明白了谢祯的意思，同时也意识到这差事极为要紧。
    锦衣卫指挥使，本该是皇帝的心腹重臣。可现在陛下?叫他们暗中调查赵元吉此次的差事，怕是赵元吉做了什么叫陛下疑心的事。恐怕还要借此事，摸摸锦衣卫的底。
    此事关系到陛下?对赵元吉的看法，甚至可能会左右陛下对锦衣卫指挥使的选择，极为要紧。
    若是这件差事办不好，他们二人的脑袋，怕是就保不住了。
    念及此，王希音和孔瑞皆不约而同地抿唇，随后?二人行礼齐声道：“臣领旨。”
    谢祯点?点?头，随意掸一下?衣摆，而后?起身，对三?人道：“此番差事若是办得好?，朕便叫你们重?回东厂。”
    话音落，不止常启三?人，便是连殿中的恩禄，都不由面?色一惊。
    但谢祯丝毫未理会众人的反应，径直回了书房。
    恩禄示意三?人退下?，忙跟着谢祯离去。
    回书房的路上，恩禄看着谢祯的背影，似是都能听到自己心跳的声音。
    陛下?竟是要重?启东厂？
    按照从前的惯例，东厂提督，大多由司礼监掌印太监兼任。
    而司礼监，则拥有内阁票拟的批红之?权。
    凡经过内阁票拟的奏疏，须得先送至司礼监，由秉笔太监批阅。若觉票拟意见合格，秉笔太监便会批红。经过批红的票拟奏疏，方才?会被送到皇帝面?前。
    故而一直以来，司礼监压在内阁头上。倘若司礼监不满意，内阁纵使有万般本事，票拟意见也送不到皇帝手中。
    而东厂，权力既在锦衣卫之?上，又有监察百官及百姓之?责。且只对皇帝负责，可不经任何司法程序，直接缉拿臣民。
    所以，既任司礼监掌印太监，又兼任东厂提督之?人，根本就是一人之?下?万人之?上，权势滔天！
    先帝一朝的九千岁，便是如此。
    可是现如今，陛下?竟吩咐他去学秉笔太监的差事。恩禄只觉脊梁骨发麻。他自小跟着陛下?，没有人比他更清楚陛下?对宦官厌恶。
    从前的生活，恩禄知道自己该做什么?，不该做什么?。可自从陛下?叫他学秉笔太监的差事开始，再到现如今决定重?启东厂，他忽觉已经看不清楚未来。仿佛陛下?从手中释放了一团迷雾，逐渐遮住了他的揣摩。
    恩禄心下?暗自叹气，既如此，那?便什么?也别多想，走?一步看一步，好?生听着陛下?吩咐便是，忠心办差，总是没错的。
    这一夜批完折子?后?，恩禄便催促着谢祯就寝。草拟任命常启为押送赈灾款项钦差的圣旨后?，谢祯便早早睡下?。
    第?二日早朝，文官依旧在提关于清洗阉党旧臣一案，又兼谢祯推脱多日，不乏有官员已义愤填膺，言辞颇为激烈。
    谢祯借着陕甘宁大旱及流寇之?祸，当朝怒斥百官心无百姓，又提出自己格外忧心陕甘宁的百姓，从而顺利将廷议转移至陕甘宁救灾以及平流寇一事之?上。
    谢祯当朝下?旨，再拨五十万两赈灾款项下?放陕甘宁三?地，同时命恩禄宣旨，任宦官常启为押送赈灾款项之?钦差，并赐尚方宝剑，随兵部增军一同前往陕甘宁。
    与此同时，谢祯下?旨赵翰秋，此番增兵，定要以雷霆手段，肃清复叛流寇。
    两道圣旨下?，文官彻底炸开了锅。
    对谢祯重?启东厂旧人常启一事反应激烈，再复开始历数先帝一朝宦官专权的祸端，并激动地陈情，叫谢祯收回成命。朝堂之?上一时吵闹如街头闹事。
    谢祯的目光冷冷扫过庭下?众官员，对那?些?抨击宦官格外积极的官员记了个大概。
    谢祯心下?连连嘲讽，自他御极以来，朝廷便受国库空虚的掣肘。他想尽一切办法。也在朝堂上，无数次向百官询问充实国库的意见。
    可这些?人，竟无一人给他拿出像样的方案来。除了他已经想到的裁减宫中用度，裁撤官驿等等，竟是别无他法。
    若非遇见蒋星重?，从光禄寺和户部一案中抄出一笔银子?，此刻殿下?的这数百官员竟是对充实国库束手无策，反而一直在催促他清洗阉党旧臣。
    之?前他对阉党亦痛恨至极，认为只要收拾干净阉党遗留下?来的那?些?酒囊饭袋，便可叫朝廷再焕新?生。
    可他万没想到的是，一旦清洗阉党旧臣，他们第?一件事要做的事，便是减免工商业赋税。
    谢祯心下?连连冷嗤，他曾以为，至少大部分官员，与他同仇敌忾。但是现在他方才?知晓，与其说是他成了文官手中剪除掣肘的利刃，倒不如说是百官借着先帝病重?，为他们自己，选了个“同仇敌忾”的皇帝。
    但好?在如今大错未成。
    谢祯目光从那?些?近日被极力弹劾的阉党旧臣面?上扫过。
    他们有些?人蹙眉深思，有些?人观察着他的反应，在接触到他目光的时候迅速低头，还有些?人则彼此相视。
    谢祯垂眸，看向那?几个叫嚣最厉害的官员，随后?沉声道：“人非圣贤，孰能无过？自古英雄不问出身，常启虽为宦官，却有其长处，又诚心悔过，朕为何不能再行启用？”