他们会回来吗？
这个问题秀宁和弘晖也在问，海棠的回答是：会的！
哪怕是蒙古人，和汉族这么多年来打交道，其实在某些地方已经融为一体了，比如说对家乡的眷恋。
都说蒙古人追逐水草而居，在习俗上和汉人不同，但是实际上他们对这片草原的眷恋就如汉人对故土的眷恋一样，离开这片草原到别的土地上，面对着不同的语言、宗教、长相都会想到回家。这就是为什么当初噶尔丹逼迫喀尔喀部，惨败之下的喀尔喀部商量何去何从，大喇嘛却说南下去投奔康熙，因为南人信仰一样语言一样。
战败的准噶尔部实际上如丧家之犬，这些年在不同的势力间游走，作为曾经的草原霸主，准噶尔的仇人很多，因此这些年不同的部落对靠近的准噶尔部实行了不同程度的偷袭屠戮，让颇有雄主之姿的策妄阿拉布坦被生存环境弄得焦头烂额。体会到了当初林丹汗在穷途末路后的哀嚎，如果他对汉学很了解的话，会忍不住感慨一句“时来天地皆同力，运去英雄不自由”。
策妄阿拉布坦的去世让准噶尔部分成了两派，底层百姓想要回到天山南北去臣服满人，哪怕改名换姓都愿意。但是上层的贵族想要去投奔罗斯，因此在此时，海棠发出传檄要求准部投降，承诺只要归来就安置在北疆放牧，很多牧民因此结伴逃了回来。
一开始零零散散，后来大批大批逃回来，回来后海棠就将他们打散分居，安插在不同的部落里，从此准噶尔部成了历史名词，其后裔融入了其他的部落，与各部落各部族互相通婚杂居，只在天山南北留下了一个准噶尔盆地的地名，昭示着这里当初生活着准噶尔人。
因为要安排这些人，甚至要发放牛羊帐篷让他们的生活安定下来，因此海棠原定在夏末回京的事儿也只能往后推，海棠从青海部购买牛羊给回来的准部牧民，又从青海调集粮草安置他们过冬，同时又召集各部落的台吉等王公来开会，要求他们不得仇视这些牧民，他们将来是各部落的一分子，对他们要接纳善待。
各部落的台吉自然一口答应，草原上互相攻战争夺的就是草场人口和牛羊，人口同样是各部落的财富，甚至有些部落争抢着要准部的人口，特别是这些人加入部落的时候带着海棠发给的牛羊粮食和蒙古包，各部落几乎不付出任何成本就能得到这些，表示不只是青壮，老人孩子也都要。
准部和他们的语言习俗信仰都是一样的，融入起来很方便，互相生活几个月，认识了各部落的重要人物后，这些牧民就生活了下去。
至于准部的高层们已经进入了罗斯境内，根据他们的同族土尔扈特部传回的消息，这些上层们已经被罗斯控制了起来。
然而这些已经不重要了，海棠相信这片土地从此作为版图中的一部分永远和中原朝廷站在了一起。因此在北疆的风雪来临前，海棠带着人巡视了一遍北疆，并且把多余的牛羊放在北疆，跟当地的官员说：“这都是我的牛羊，如果还有准部的人回来，核实身份后发放给他们牛羊，让他们替我放养剩下的牛羊，同时上书朝廷，请皇上安排他们，你们不能擅作主张把他们放到任何一个部落里。”
因为再有回来的准部成员就是准部的贵族，这些人不好安排。
每一批回到这里的准部成员都会被海棠接见，详细询问他们被驱离这里后的经历，详细询问策妄的生前身后事，得知当初刚刚败亡逃往罗斯寻求庇护的时候，罗斯立即派了东正教的传教士去部落布道，和部落里的喇嘛们产生了冲突，甚至罗斯一度想把他们送去参与俄土战争，被一心复仇想要杀回北疆的策妄等人拒绝。所以再回到这里的准部贵族需要康熙或者是海棠来安排，当地的官员是无法对经历了这些复杂大事的准部贵族做出妥善的询问和安置。
因此在北疆把事情安排完后，随从们都催着海棠赶紧回去，天山北面地广人稀，一场大雪落下千里无人烟。要是被困在雪地里行动艰难天寒地冻，真的会出人命的。
海棠听从他们的建议，就带着人越过天山经南疆回青海，然而还是在半路上遭遇了大雪，好在带的食物和取暖的衣服木炭足够多，挣扎着回到了青海，好在没什么伤亡。但是各个身上都有冻伤，莹莹更是跟一只小冻猫子一样搂着盐宝不撒手，恨不得背着盐宝走路，盐宝的那身长毛毛此时真的很暖和。
回到了青海的王府，坐在炕上，身上的冻伤此时开始发痒，海棠一边处理事情一边给康熙写信，表示今年带着孩子，不适合顶风冒雪的走几千里冰雪路，就不语回去了。
此时京城在办一场丧事，淑惠太妃挣扎到了秋天还是去了，因此康熙从塞外赶回来给太妃上了炷香，督促着内务府把丧事安排好，再去陪着太后，劝太后不要太伤心。
此时有督查官员上书，说了铁路工地的种种弊端，比如说倒卖粮食，主管存粮的官员倒卖了户部调拨的大米，说是农夫都是北方人，吃不惯大米，要吃面食，就卖了大米买了当地地主的陈粮，陈粮保存的不好，有发霉的。再比如说克扣赏赐，二两的赏赐到了民夫手里就成了二钱。除此还有各种事情，交上去后康熙大怒，下令从江南刚回来的王掞去查铁路的账。
王掞去查了之后发现少部分官员和隆科多没伸手，有九成的官员都伸手了。
于是康熙大怒，在大朝会上痛骂贪官污吏，令刑部和都察院去查，凡是查到的一律抄家革职，贪污严重的发配宁古塔。
那么路还是要修的，连隆科多都因为没有约束下属官员连带着都被查了，这活儿该怎么干？
康熙看看下面，走下御阶走到了皇子们跟前，来上朝的九阿哥使劲挺了挺自己的胖肚子，康熙的眼神在他身上打量了一圈。
九阿哥就知道不会选自己，在老爷子走过去后笑得跟朵喇叭花一样。旁边的十阿哥在他的胖肚子上悄悄地拍了一下：你够了啊！
康熙在三阿哥和四阿哥跟前停住，问：“谁愿意去？”
三阿哥就知道修路是个坑，这回连跳得高的十四都知道了，老三自然极力避免。
然而老爷子在跟前站着，三阿哥灵机一动，弯腰说：“儿臣推荐四弟去。”
这一下诸位皇子的眼神都看过去，眼神在三阿哥身上扫了几下落到了四阿哥身上，四阿哥有明显的惊讶，但是很快冷静了下来。六阿哥刚要出列被七阿哥扯了一下，后面的朝臣之间也爆发出嗡嗡声。
十四立即说：“汗阿玛，这都下半年了，户部是最忙的时候，四哥走了谁来管理户部？”
立即有人说：“雍亲王掌管户部多年，户部官吏早已经萧规曹随，因此雍亲王一年不在也没什么，臣等请皇上允许雍亲王亲临工地督促修路。”
后面一群人跟着：“附议”。
康熙点头：“嗯，可见这是众望所归，既然如此，老四你就去吧。”
话都到这份上了，皇父开口众臣推举，四阿哥硬着头皮答应了下来。
好在局面还能控制，铁轨和火车的车头车厢是没问题的，现在就是重新检查铺设过的钢轨和盯好接下来的钢轨就行。
下朝后，四阿哥跟着康熙进了书房，康熙嘱咐他好好办事儿。四阿哥答应了下来，准备回家收拾东西出门去工地。
在四阿哥没离开的时候，康熙说道：“你额娘这些年照顾你们劳苦功高，朕有意在你办成事儿后晋升你额娘为贵妃，想了想，早晚晋升都一样，就先晋升你额娘了，你走之前还能给她贺喜。”
说完站起来提笔写了晋升的诏书，四阿哥立即跪倒谢恩，他这下是真的抱着粉身碎骨的想法去修这条路。
德妃得知这是儿子修路换来的晋升，不仅没高兴，私下里还哭了一场。皇帝刻薄寡恩一点没变。但是在人前还是装得很高兴，在四阿哥来辞行的时候，德妃还要拉着他的手嘱咐儿子好好干。
四阿哥离开京城，松口气的是十阿哥，德妃既然晋升成了德贵妃，连带着她的三个儿子也都成了贵妃之子，这样一来他就不再因为是贵妃之子而出挑了。
他这样想，八阿哥也这样想。八阿哥跟保泰说：“这又走错了一步棋，当时就该把这会儿接下来的。我谋取身份有变化，如今有变化的是老四和老十四！”
保泰则是有其他的想法：“你这时候就不要再出头了，就该韬光养晦，先不去碰四阿哥他们的锐气，听说九妹妹在西北很有威信，很多事儿传檄而定，眼下准部来降，九妹妹已经安置他们了，按道理说，德贵妃晋升是早晚的事儿，我反而觉得老爷子是想把九妹妹功劳带来的晋升移花接木到老四身上。”
八阿哥这时候生出一个可怕的想法：“老爷子不会是想扶老四上位吧？老四这些年寸功未立，只能说矜矜业业，没有功劳有苦劳，把德妃晋升的功劳归于老四就是给老四的脸上贴金啊！”
保泰想想，还真是这个道理，但是他觉得这样想总有些不对，“也不一定，十四的地位也水涨船高了啊！”
八阿哥岂能不知道保泰的意思，他点头说：“你说得没错！看来咱们要哄着点十四了。”
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