第106章 附庸
    作为北地重镇,又是在数代节度使手中经营过上百年,幽州到底是颇有气势的,远远而望,就能见到一座灰黑色的巨城拔地而起,城廓规整,沿着护城河一直逡迤蜿蜒而出,不知具体有多远。
    但这座巨城左近的情形,与萧砚所料几是大不相同。
    从村庄一路过来,似乎越近幽州,所遇之景愈是残败。
    更有那附廓民居,一直到了厚重的城墙之下,城外到处都是难民搭起的窝棚,而远处还未看清,待近些了,才看见城墙上密密麻麻的都是人影,如蚂蚁般在雨中修修整整。
    很明显,刘守光是欲扩建幽州城。
    萧砚面无表情,趋马左右观望,能看见这些窝棚之中的人,衣衫褴褛,皆是面有菜色。
    道旁,有策马疾驰的甲士匆匆而过,溅起的泥水砸至窝棚中,溅到他们的身上、脸上,他们也只是一脸麻木,似如全无感觉。
    “哎哟……”
    上官云阙趋马近前了些,压着斗笠唉声叹气道:“我呀,当初还只当河北之地应是富庶的地儿呢,没想到这里的百姓也过的这么苦。怎么越靠近幽州,反而越是乱糟糟的?”
    “还不是两任节度使害的。”姬如雪看着这城下的悲苦景象有些怔怔,似是记起了幼年时流落街头的记忆。
    她沉吟了下,低声道:“上任节度使刘仁恭,年轻时还有大略,愈到晚年,却是愈穷奢极欲。从收集的信息来看,其从天佑元年开始,就已在大安山仿造天子行在修建了一处宫室,以供自己享乐。除此之外,他还寻仙问道,欲炼制仙丹求取长生……”
    这回,上官云阙难得没有反驳她,捏着兰指叹了口气:“他们这些上位者,最是异想天开了。偏偏还要让下面的百姓承担后果。”
    姬如雪摇了摇头,道:“这些反而还不足以控诉他的罪行,其志得意满后,为了满足自己的私欲,以粘土制钱,令辖内百姓使用,自己则将搜刮来的铜钱藏于大安山中。还禁止中原以南的茶商入境售茶,好让他采取大安山上的草叶当茶叶售卖,久而久之,百姓们岂能不贫苦?”
    上官云阙已是呆愣住了,而后啃着手指看向萧砚。
    后者并无什么动色,显然是早就知晓。
    “娘嘞,那咱们还去救他?”上官云阙嘀咕道,但他再一看城墙内外,形同奴隶的一众苦役,摇了摇头,小声道:“这父子俩,真是没一个好东西。”
    此时,他们已近了城门口。
    不过他们交谈的声音很低,加之雨势不小,倒没让幽州士卒听去。
    好在三人在城门口交过一笔极重的进城费后,还是顺利的进了城,终究没遇上那里长所言的“被掳去当苦役”的麻烦事。
    ……
    城内的观感要好上许多,街巷严整,屋宅皆整齐的规划在里坊之间。
    不过倒因节度使府扩建,主街中满是捧着木料、抬着巨石假山冒雨行走的民夫,以致街道中遍是泥水,透露出一股子无序的混乱感来。
    上官云阙站在客栈窗前,不住的唉声叹气。
    后面,姬如雪从怀中取出仍然干燥的地图,摊在了桌上。
    “你先去换一身衣裳,计划暂且不急。”
    后面,萧砚将湿漉漉的上衫退去,露出了健硕的肌肉,赤身大步走过来。
    上官云阙折身过来,眼睛就是一亮,下意识近前,笑着就要向萧砚的胸口摸上去:“哎哟哟,真健康的……”
    但还未摸上去,他的胳膊就已被攥住,而后不由分说,整个人连同他的包袱,一起被踹出了房间。
    “哎哟,下次能不能轻点。”
    揉着发疼的屁股,上官云阙颤颤巍巍的爬起身,还欲保持优雅的姿态。
    不过待他一抬头,就见一身着交领窄袖武袍的男子走到了他跟前。
    后者看起来亦不过二十余岁,脸庞竟还有些白净,不过因其左眼有一道倒竖而下的伤痕,显得有种斯文中透露出了一股子凶悍之色来。
    看见有人,上官云阙犹恐自己狼狈的样子被看见,瞬间就翻身而起,懊恼道:“你小子谁啊!?”
    “咳咳……”
    这斯文人亦有些不好意思,眼睛左瞟右瞟,偷偷从怀中取出了一块令牌示出。
    “在下,沧州分舵,第九代不良人,李莽。”
    见上官云阙愣住的样子,他还细心解释道:“一月前,在下奉天暗星之命,入幽州探查。”
    但前者心中却只是欲哭无泪。
    悲催了,想他堂堂第八代天巧星,竟被这么一个小晚辈看见了这么狼狈的模样。
    “前辈,可是天巧星?”李莽叉手行礼,“天暗星他……”
    “唉……”
    上官云阙捂着脸默默离开,“在里面呢,不过劝你等一等,免得被揍。”
    李莽愣了愣,跟了上去:“前辈,我其实什么都没看见的。”
    “滚一边去。”
    ——————
    房中,萧砚背对着床榻的方向,手指在地图上不断滑动。
    虽关系早已更亲近了许多,但两人中间毕竟只隔着一道屏风,姬如雪脸颊便有些发烫,换衣的动作都不敢做的更大。
    待更去衣物,她便抬手将那领披风特意晾好,就在这期间,腕间一道淡淡的鞭痕即显露了出来。
    少女轻轻摩挲了下,一双美目有些定定。
    末了,她收回思绪,取了一件干燥的衣裳,出去披在了萧砚身上。
    后者便回手按住衣领,不过正巧按在了姬如雪的手背上,两人遂同时一愣。
    萧砚终究是脸皮厚的多,顺势拉住了少女的手,让她在身边坐下。
    姬如雪的脸还是因慌张而显出了些红晕来,便偏过头,将目光放在桌面的地图上,以让自己显得没有那么紧张。
    好在这登徒子终究没有再进一步,而是一边着衣,一边用手指在地图上某处圈了一圈。
    “刘守光如今在这里。”
    “渔阳……”姬如雪定住心神,轻声念道。
    “此处驻有卢龙军,其理应是足够自保的。”萧砚穿好衣裳,道:“有他在那里拖住漠北人,咱们的时间足够了。”
    “可凭借我们这千余人,拿下幽州已是勉强,暂且还吃不下几万余众的漠北军吧?”
    “谁说我们只有千余人?”
    萧砚笑了笑,起身去拉开了房门。
    门外,上官云阙正还一脸痛快的享受着李莽的吹嘘,此时一听吱呀的房门打开声,脸色便当即一变,捏着兰指近前,请功道:“萧郎,伱看我寻到谁了?”
    萧砚捏了捏眉心,有些无奈道:“算你一功。”
    而后,他便看向挠着脑袋嘿嘿发笑的李莽,伸手作邀:“李莽兄,这些时日幸苦你了。”
    后者却是一脸客气,抱拳道:“比起天暗星所作的大事,在下不过是费些腿力罢了,不敢言苦。”
    他们自知门口不是说话的好地方,便往里去。
    但李莽却在经过上官云阙身侧之际,低声道:“天巧星,那只海东青,是我送给天暗星的。今日我能寻来,亦是凭借海东青传递信息……”
    后者的脸色一僵,忽的明白刚才他请功时,萧砚为何会一脸无奈了。
    想到此处,上官云阙简直是坐立难安,苦着一张人妖脸,都不敢与姬如雪抢位子了。
    “刘守光出征,几乎是将幽州军倾巢带出。”
    李莽一入房中,就开始介绍他打探到的消息,低声道:“外征军中,主帅自是刘守光,主将则是其麾下第一猛将元行钦,那刘守文之所以会败得这么惨,便就是这元行钦确实能打,不论是个人武力或是统军能力,已是河北一流。”
    萧砚点了点头,示意他继续。
    “而今,幽州城内的节度使府,是以刘守光的另一爱将李小喜留守,此人曾是河东小校,不知何时投奔了刘守光,暂且还不知其具体能力。”
    李莽这一月明显是收获颇丰,继续道:“除此之外,节度使府中的掌书记马郁、以及节度副使夏侯景,曾都是侍奉刘仁恭的老人,而今亦被刘守光器重,留守幽州。”
    “刘仁恭那厮这些年穷奢极欲,一众老部下实则也早已不满,尚不知其还有多少威望。”
    他讲的嗓子有些发干,萧砚便给他倒了一杯水。
    而后,萧砚才笑道:“不怕没有威望,我要的只是一个宣称。”“宣称?”
    姬如雪讶异了下,没理解这个词是什么意思。
    萧砚没有特地解释,而是继续问道:“刘仁恭关押所在,可已探明?”
    李莽狠狠的灌了一口水,嘿嘿一笑:“这天下,就没有我寻不到的人。刘仁恭如今被囚禁在节度使府的一偏室中,不过周围把守的甚为严密,若这般草率去救他,闹出大动静不说,恐还会适得其反……”
    但他的话音马上一转,道:“不过,天暗星可知刘仁恭之前曾寻仙问道,欲修长生?”
    “略有耳闻。”
    “之前为其炼丹的道士,名曰王若讷,刘仁恭在大安山曾拜他为师。而今刘守光上位,亦对长生之事大感兴趣,不但对这王道长未行处罚,反而也养在了幽州城内。如今,其常出入节度使府内……”
    “我明白了。”
    萧砚略略颔首,而后唤道:“上官。”
    上官云阙正在暗自神伤,此时才恍然过来,瞬时起身。
    “有任务?”
    “你去一趟,替我请一请这位道长。”
    上官云阙果然再次神采奕奕,捏着兰指,抛了个媚眼:“你且看好吧!”
    萧砚一脸漠然,转身避过。
    姬如雪暗暗捏了捏拳头,但终究是忍住了心下的冲动。
    ——————
    节度使府。
    衙署大堂中,时任幽州行军司马的李小喜神色中隐有些忧惧,不住的来回踱步。
    堂外,两道身影匆匆而入。
    “李将军……”
    掌书记马郁,以及节度副使夏侯景皆是恭敬的叉手行礼。
    事实上,两人单论差遣官职,要比李小喜这个后生尊贵的多,但奈何后者是刘守光的爱将,两人在礼节上全然不敢马虎,唯恐得罪其人。
    且二人眼睛很尖,能明显注意到衙署内外增添了不少护卫,遂各自心中都有些惊惧起来。
    不料李小喜却是急急托起二人的手,而后余光在外间一扫,领着两人向里走去。
    屁股还未坐稳,他就沉声道:“二位上官,祸事了!”
    马郁及夏侯景皆是一愣,下意识互相对视了眼。
    但两人皆是经过风雨的老人了,各自都还镇定,只是静等下言。
    李小喜重重的叹了口气,取出一张染有血迹的军报递给两人。
    “漠北,南下了……”
    但话是如此,他的目光实则一直是盯着两人的表情,眼中闪着凶狠之色。
    好在马郁二人见过军报后,除却大惊之外,全无什么其他的异色。
    李小喜才隐去杀气,沉声道:“半月前,节帅于玉田大胜刘守文,正欲衔尾追杀,不料此时漠北军自后杀来,与刘守文那厮前后夹击,大败节帅于鸡苏(渔阳西),而今节帅败退渔阳困守,遣信使拼死杀出重围求援。”
    “二位,为之奈何!?”
    马郁和夏侯景迟疑了下,有些不敢相信捷报才至,大祸这般快就传来了。
    好在他们还算镇定,此时后者便抚须询问道:“漠北从何南下?何以攻节帅之后?”
    “问这些作甚!”李小喜却显得极为不耐烦,大声道:“你们只需说说,现下该怎么办!?”
    不怪他这般动怒,盖因刘守光之所以集众军出辽东,就是他的主意。
    如他所想,漠北就算要南下,也该从辽东驰援刘守文。且他们没有道理这般快就能集结兵马,还能在极短的时间内杀入古北口,前几日分明还是大雨滂沱……
    且他当时还谏言,如若漠北南下,幽州军还可携大胜之威,好好痛揍一顿漠北军。
    谁曾想,会造成这个情况…
    见他大怒,马郁当即出声安慰:“李将军莫急,渔阳尚有八千卢龙军,节帅理应没有身危之险。”
    “本将当然知道!”
    李小喜不耐烦道:“可如今刘守文未死,沧州还有其部将孙鹤、吕兖二军马,谁敢保证节帅能撑到何时?如若咱们不出兵救援,届时渔阳城破,孙鹤那厮领军北上,你我还不是个死!?”
    说到此处,他还唾骂了一声,“入他娘的刘守文,厚颜无耻之徒,竟敢引杂胡入关!”
    “这……”
    马郁沉吟了下,道:“城外大营,尚有老节帅所创的‘定霸都’万余人,李将军何不领定霸都驰援节帅?”
    李小喜眸光一闪,实则等的就是这句话。
    定霸都是在去年所创,是刘仁恭为解朱温攻沧州之围时,创建的一支精锐。其内将卒,皆是在臂上刻字涂墨,谓之“一心事主”。
    而今刘守光囚父上位,留着马郁以及夏侯景,便就是二人能够稳住这定霸都,若能让两人随他一同出兵,或能解渔阳之围。
    且还有一点,若能将这部人马吞为己用……
    李小喜不动声色,起身而拜:“二位上官,实乃忠心为主!”
    ——————
    与此同时,两道身影步入了节度使府中。
    当先一人,是个须发灰白的老道,手拿拂尘,一身道袍,颇有些仙风道骨的模样。
    其后那人,是个青年,亦是一身道袍。他低垂着头,替老道背着一柄桃木剑。
    因有老道在前引路,他们遂是一路畅通无阻,直往后府的炼丹室而去。
    但不过许久,他们即在侍卫看不见的地方,倏然一转。
    小院前,两个衙兵正在檐下避雨。
    “王道长?”
    “噗。”
    青年一脸平静的推开了小院,手中的桃木剑上,添了两抹血迹。
    “你,把尸体拖进来。”
    那老道浑身颤颤巍巍,不敢不做。
    里内,刘仁恭迷迷糊糊的起身,而后瞬间吓得浑身一缩。
    院中,萧砚持剑步入堂屋。
    刘仁恭外套都来不及穿,直往床下钻去,“别杀我、别杀我……”
    但马上,他的头发就被萧砚一把攥住,扯了出来。
    “有一个合作,不知节帅感不感兴趣。”
    “什么合作老夫都答应。”
    头皮上的剧痛令刘仁恭险些痛哭出来,事实上,他也差不多要哭了,双腿直打颤,胯间已有些许湿痕显现。
    “很好。”
    萧砚蹲下,用染血的桃木剑拍了拍他的脸,赞赏出声。
    “现下,节帅可以出去主持大局了。”
    (本章完)
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