第六十七章 争取时间

    吴超越和张继庚在城墙上打得惨，吉文元带着太平军在城墙下当然打得更惨，六次蚁附攻城下来，太平军的士卒死伤数字已然突破千人，虽然大部分都是二线的炮灰，但其中也有相当不少是吉文元的嫡系精锐，损失着实让吉文元肉痛心疼，同时对太平军的军心士气也是一个不小的打击。
    可是没办法，杨秀清给吉文元的任务是把吴军练勇咬死在神策门，还有大量消耗吴军练勇的弹药，两个任务都只是开了一个头，所以再是如何的肉痛心疼，第六次蚁附冲锋被神策门守军打退后，吉文元还是马上命令第七支攻城军队出阵，铁了心要凭借兵力优势彻底耗垮吴军练勇。
    以二线军队为主力辅之以少量精锐组成的攻城队很快抬着飞梯出阵，吉文元刚想下令发起进攻，不料神策门城上却突然出现了一面白色旗帜，由一名旗手举着摇晃，还有许多的清军士兵在城墙上大喊大叫，只是隔得太远，听不清楚在喊什么。
    觉得事情太过古怪，生出了好奇心的吉文元便临时改了主意，让第七支攻城军队暂时原地待命，又派了一个亲兵上前去听清军士兵在喊什么，亲兵飞奔上前后不久就跑了回来，向吉文元抱拳奏道：“禀副丞相，清妖是在喊别打了，要我们派一个代表上去和他们谈判，他们有大事要和我们谈。”
    “有大事要和我们谈？难道是想投降？”
    吉文元的第一反应当然是神策门清军想要献城投降，也多多少少有些心动——第一个率军杀进江宁城可不是什么小功劳。所以即便怀疑其中或许有诈，吉文元还是派了自己的亲兵队长上前，让亲兵队长去问清军想谈什么。
    怕将来背黑锅，吴超越把神策门守将耿桡给推了出来。教他对太平军使者喊道：“城下的太平天国大使，我叫耿桡，是大清江宁绿营的守备将军，也是神策门的守将，你认识我不？”
    “少废话，有话快说。有屁快放！”
    城下的太平军使者很是不耐烦的催促，然后在吴超越的指点下，耿桡才又大喊道：“太平天国的大使，麻烦你告诉你们的攻城主将，就说请他暂停攻城片刻，我大清两江总督陆建瀛陆制台一会就要来到城上。要亲自和他商谈一些事！”
    太平军的使者听了有些纳闷，但军令在身，还是答应了替耿桡转达话语，然后耿桡又在吴超越的指点下赶紧又大喊道：“等等！烦请转告贵军攻城主将，就说我们陆制台说了，你们如果不答应谈判，他就要下令烧毁江宁粮仓。让你们进了城也没粮食用！”
    吴超越让耿桡说这话当然是瞄准了太平军的要害命脉下手——太平军千里而来，没有后方补给，粮草全靠就地征收，当然得要顾忌一下江宁城里的粮草安全。所以亲兵队长把话带回了吉文元面前后，吉文元皱眉犹豫了片刻，终究还是点了点头，吩咐道：“去告诉清妖，就说我答应和陆建瀛谈判。”
    可怜的亲兵队长又辛辛苦苦的跑到城下转达吉文元言语。吴超越听了大喜，忙又指点耿桡大喊道：“多谢大使，请稍等片刻，我们陆制台已经在赶来神策门的路上了，一会就到！还有，做为报答，我们允许你们派人抢救城下的伤兵，只要你们不碰城门，我们就绝不开枪放箭！”
    吉文元果然中计，同意暂侯片刻之余，也赶紧派出辅兵上前，抢救之前没能带回来的伤兵重伤员。吴超越和张继庚在城上见了大喜，也是赶紧补充饮水干粮和抢救伤兵，同时也乘机让士兵练勇休息和冷却大炮，全力争取比黄金还要宝贵的时间休整。
    过了半个小时后，等得不耐烦的吉文元一度派人催促赶快谈判，吴超越则又让耿桡出面，大喊道：“贵军请再等一等，两江总督府上在南城的西华门大街，离神策门这里差不多有二十里路，陆制台年纪大了又骑不了马，只能坐轿子，轿子走得慢，所以你们得再等一会。不过你们请放心，快了，马上就到了！”
    好不容易又把太平军使者骗回了一次，又过了五六分钟，正当吉文元逐渐怀疑中计的时候，也正当吴超越和张继庚认命的准备继续迎战的时候，奇迹却突然出现——陆建瀛领着几个江宁官员，还真的畏畏缩缩的上到了神策门，还一见面就无比疑惑的向耿桡和吴超越问道：“出什么事了？不是说你们这里打得最激烈么？怎么又突然不打了？”
    不知道陆建瀛是否准许这么做，耿桡、吴超越和张继庚等人只能是赶紧把刚才用的缓兵计禀报给陆建瀛，又拼命强调客观原因，说是因为大炮过热需要冷却，伤兵过多需要抢救，干粮和饮水需要补充，不得已才这么做。然而令吴超越和张继庚喜出望外的是，陆建瀛听了后不但没有发怒，还满脸惊喜的问道：“真的？这么做真的有用？”
    “制台，有没有作用，你一看就知道。”吴超越指指远处暂时按兵不动的太平军，又说道：“长毛千里而来，没有粮草补给，害怕我们真的一把火烧了江宁城里的粮食，所以才会中计。”
    看了一眼远处暂停攻击的太平军，陆建瀛更是惊喜万分，忙又问道：“吴主事，那你还有没有办法再骗骗长毛，让他们暂时退兵，或者多争取一点时间？”
    吴超越一听乐了，想都不想就对陆建瀛说道：“陆制台，很容易，只要你不介意，你可以亲自出面和长毛谈判，就说你愿意让出江宁城和完好无损的江宁粮仓，换长毛放你率领城里的军民百姓离开。城下的长毛大将肯定做不了主，也肯定要禀报洪秀全和杨秀清这些长毛首领。”
    “这么一来。洪逆杨逆就算不中计，也起码可以给我们争取一个时辰的休息时间，他们如果中计真的相信，那我们可以争取的时间就更多了。说不定还可以找各种借口争取更多时间，等到我们援军到来！”
    吴超越抄袭张特的这个馊主意虽然粗浅，可是做梦都想拖到援军到来的陆建瀛听了却是赞不绝口，马上就同意依计而行。结果也恰好就在这个时候，早就等得不耐烦的吉文元再次派出使者来到城下，要求陆建瀛马上出来谈判。否则就要立即发起进攻。
    终于轮到咱们一直吃干饭的陆大总督大显身手了，正正衣冠站到了箭垛旁边后，陆建瀛先是大声表明自己的身份，然后在吴超越的指点下要求太平军攻城主将过来谈判，吉文元见了也无比听话，立即同意亲自与陆建瀛谈判。只是害怕吴军练勇的冷枪冷炮。所以吉文元没敢走得太紧，只是派了一些亲兵来回传话，借亲兵之口间接与陆建瀛谈判。
    如吴超越所料，当陆建瀛提出要以交出城池和粮仓为借口换取太平军让路放行后，吉文元果然不敢私自做主，只是要求陆建瀛暂时等待一段时间，等他与洪秀全、杨秀清取得联络再给陆建瀛答复。陆建瀛听了大喜。不但一口答应，还不用吴超越指点就主动喊道：“好，本督可以等待，请告诉你们的首领，最好请他们亲自到神策门城下来，亲自与本督当面谈判！”
    带着陆建瀛的口信，吉文元的使者一路打马飞奔到了下关水寨，通过太平军将士的层层封锁。浪费了不少时间才得以见到洪秀全和杨秀清，向洪杨二人禀报神策门发生的情况。结果吉文元的使者才把话说完了，鼻子差点气歪的杨秀清就放声咆哮了，“蠢货！这是缓兵之计，你们这些蠢货怎么就信了？马上回去告诉吉文元，叫他别理清妖的诡计，只管给本王继续攻城！”
    吉文元的信使唱诺，刚想离开时，不料高坐正中的洪秀全却突然开口，先是叫住吉文元的使者，然后很是疑惑的向杨秀清问道：“东王兄弟，你为何认定这是清妖奸计？我天国大军重兵围城，清妖总督弃城求活，这很符合情理啊？如果清妖总督是真心求活，你又断然拒绝，清妖真的放火把城中粮草烧光，不是太可惜了？”
    “万岁，怎么连你相信清妖的鬼话？”杨秀清哭笑不得，耐心解释道：“万岁明鉴，且不说到目前为止，还从来没有督抚一级的清妖向我军投降。就算这个陆建瀛真的有心和我们谈判，他也应该是登上邻近下关的仪凤门，要求与我军谈判，那会跑到远离下关码头的神策门说这样的话？这不是故意拖延时间是什么？”
    杨秀清的分析自然是完全合情合理，可惜洪秀全却还是不信，又表态怀疑陆建瀛是见神策门战事危急才生出这个念头，还动心想亲自到神策门下和陆建瀛亲自谈判。杨秀清勃然大怒，干脆又上演了一出天父下凡的精彩戏剧，先以天父的名誉训斥了次子洪秀全一通，然后又冲着吉文元的使者咆哮道：“快去传令，叫吉文元继续攻城，再有迟疑，天法不容！”
    杨秀清的决策自然正确，见识分析也自然精妙，然而无用，等他的命令送到了吉文元的面前后，神策门这边都已经争取了足足三个小时的时间休息调整，所以再当太平军发起第七次蚁附攻城时，不但时间已经是下午三点，还必须得面对体力已经基本恢复的神策门守军的迎头痛击，不但损失更大，还再难收到消耗吴军练勇弹药和体力的效果。
    顺便说一句，看到太平军连招呼都懒得打就直接发起进攻，陆大总督连滚带爬的冲下城墙逃命的同时，还没忘了冲吴超越叫喊，“吴主事，以后再有这样的妙计，你记得一定要马上禀报本官，只要能争取时间，本官一定采纳！”
    是日，太平军猛攻江宁十三门整整一个白天，直到天色全黑方才退兵撤走。看到了太平军撤退后，筋疲力尽的江宁清军也马上横七竖八的歪倒在城墙上，象是差点淹死一样的大口大口喘气。许多士兵还才刚躺下就鼾声大作的睡去。而神策门这边的情况也同样如此，即便在中午骗到了三个小时的休息时间，却因为是真刀实枪的与太平军接连火拼多场，士兵和练勇仍然还是累得连庆祝欢呼的力气都不剩下。许多人同样是倒地就睡。
    吴超越和张继庚同样累得十分够戗，但这两个奸猾之辈都害怕太平军去而复返，坚持着都没有立即下城休息，一边让士兵练勇继续保持戒备状态，一边仍然紧张的观察着太平军的一举一动。在此期间，张继庚还向吴超越提醒道：“吴主事。这会不管长毛是真退假退，今天晚上你的练勇都不能脱衣睡觉，必须时刻提防长毛又来攻城。”
    吴超越点点头，问道：“炳垣先生，以你之见，类似今天这样的进攻。长毛能够持续多久？”
    “才只是开始。”张继庚脸色阴郁的回答道：“长毛以地穴攻城时有个习惯，就是先会发起一段时间的佯攻，然后再突然引爆埋藏在城墙下的火药，最后才发起真正的总攻。所以，如果不幸被我料中，静海寺那边是假炮台真地道，那么今天的战事就只是长毛的佯攻。长毛真正的进攻，也还在后面！”
    “今天还只是佯攻？”吴超越有些傻眼，探头看看城下横七竖八的尸体，惊讶说道：“今天的进攻也算是佯攻的话，那长毛也太舍得下本钱了吧？洪秀全和杨秀清他们，就真不把士兵的命当成……。”
    话说到这里，吴超越已然自行打住，惊讶说道：“不对！难道长毛今天的进攻。只有神策门这边是真的？其他城门都是装模作样的佯攻？”
    “吴主事，你现在才看出来啊？”张继庚苦笑说道：“其实正午的时候，我就已经看穿了长毛的真正用意，他们是真的在猛攻神策门，但他们的目的并不是为了攻破神策门，更不敢奢望能够从这里取得突破。他们真正的目的，是缠住你，让你无法分身去救其他城门！”
    说罢，张继庚又看了一眼吴超越，淡淡说道：“吴主事，今天我让麾下练勇不惜代价的抗击长毛，其实真正的目的也是为了让你节约火枪弹药和练勇体力，让你随时可以抽身去救其他城门。不然的话，我能看不出来吴主事你今天没用全力，一直在尽量节约火枪子弹？”
    吴超越沉默不语，心里是既感谢张继庚的全力分担，也暗恨这个铁杆汉奸的执迷不悟，铁了心给满清八旗当奴才还不知悔改。张继庚则又叹了一口气，道：“我现在最担心的就是仪凤门，那里的地听虽然没能发现长毛的地道，但那是因为连续下大雨造成的，所以吴主事，如果仪凤门那边传来爆炸声响，还望你立即提兵去救仪凤门，千万别辜负了我的一盘苦心。”
    什么叫好心当做驴肝肺，张继庚就是好心被当做了驴肝肺，听了张继庚发自肺腑的由衷之言后，吴超越不但没有半点感激，相反还在心里暗暗琢磨道：“不行，得想办法把这个铁杆汉奸弄走！不然的话，太平军在仪凤门那边爆破得手，我在这里出城突围，这个铁杆汉奸肯定不答应，万一这个狗汉奸在我出城时突然把瓮城的千斤闸放下去，那我的麻烦就大了！”
    想把受命助守神策门的张继庚弄走虽然没有那么容易，但还是那句话，在坑蒙拐骗方面能够难得住吴超越的事情不多，仔细盘算了片刻后，吴超越就又想出了一个馊主意，忙向张继庚说道：“炳垣先生，既然你无比怀疑长毛的真正主攻点是仪凤门，还有长毛猛攻神策门是为了牵制我，那么为了谨慎起见，我们干脆抢先布置一支疑兵如何？”
    “疑兵？”张继庚眼光一闪，忙问道：“如何布置？”
    “弄一些木棍，绑上刀子冒充刺刀，给你的练勇备着。”吴超越建议道：“如果真的出现了什么紧急军情，你就带上你的练勇，打上我的旗帜，假装成我的军队，或是去救援战场，或是冒充我继续留守神策门。这么一来，江宁城中就等于出现了两支松江团练，关键时刻突然使出，必然可让长毛疑神疑鬼，猜不透我的真正所在！”
    “好主意！”张继庚一听大喜，一拍箭垛说道：“长毛对吴主事你这么忌惮，看到你的练勇调动，必然会做出临阵调整，有利于我军见机取利！此计大妙，我这就去准备！”
    说罢，张继庚还真的急匆匆去了组织他的练勇准备假冒吴军练勇，吴超越见了心中暗喜，暗道：“狗汉奸，最好是太平军把你当成了我，全力的围追堵拦，让我可以更轻松的突围撤退。”
    没心没肺的嘀咕完了，吴超越还又抬眼去看远处的太平军营地，心里更加没心没肺的嘀咕道：“洪秀全，杨秀清，你们争点气，赶紧炸开城墙杀进来吧，老子实在是不想在江宁城里呆下去了！”
    太平军没有让吴超越失望，次日清晨，咸丰三年二月初十的清晨，卯时将半，天未明，大雾笼罩，一片朦胧的仪凤门那边就突然传来了惊天动地的一声巨响，狮子山正面的城墙轰然倒塌，露出一个两丈来宽的缺口！
    与此同时，早已调整好了炮位的太平军火炮也数十门一起发炮，猛轰城墙爆破处，不但大为加强了爆破效果，还意外的引发了城墙上的一门红衣大炮殉爆，雷鸣般的爆炸声中，狮子山正面的城墙接连垮塌，城墙缺口迅速扩大至六丈以上！
    江宁，城破！(未完待续。)