李天顺带着众人吃着这顿琼州特色饭菜，酒过三巡菜过五味后，看向掌柜的道：
“跟您打听个事。”
“李公子您说。”掌柜的笑眯眯道。
李天顺按早已经想好的说辞道：“不瞒你说掌柜的，我们是从京城来的，想把京城的好东西卖到琼州。
家里人派我打个前站，想在琼州设一个商号，找一处码头建座大的库房，想跟你打听一下，如果买个码头找谁合适？”
“什么，您要直接买个码头？”掌柜现出震惊的神情道。
李天顺反问道：“怎么，不行吗？”
“当然行，当然行。”掌柜的道：“我没别的意思，像您这样北边来的商人也见了些，可就算他们再财大气粗，也不敢说直接买个码头，您这是大手笔，大手笔！”
李天顺从怀里掏出一锭银子给了掌柜的道：“我看你在本地也算个人物，如果能帮上忙，日后短不了你的好处。”
掌柜的一看，我的妈呀，整整一两银子，喜滋滋地收下道：“李公子真是做大买卖的人，出手就不一样。
跟您这么说吧，您找我就找对了，咱们这玳瑁郡最大的官是南老爷，最大的地主也是这位南老爷。
此处共有码头三座，也都是南老爷的财产，其中有两座已经用了多年，生意很好，您要是图这两处恐怕不合适，很贵。
最后一座码头虽然比较荒，但只要好好整修一番，也是一座不错的码头，您要是琢磨它，肯定能少花不少银子。”
说到这掌柜的还神神秘秘的道：“我说的这个事您可以私下打听，绝不敢有任何隐瞒，不图别的，就图您人好。”
我看你是图银子……李天顺暗道，不过心里却有了底。
都说钱能通神，这话一点儿都不假，一两银子就套来了这么重要的商业情报。
“掌柜的，如果真如你所说能给我省下大把银子，事成了我再给你十两赏钱。”李天顺道。
“哎呀，哎呀，哎呀呀……”掌柜乐得都不知道说什么了，想了想又道：“再告诉您个秘密，您不是要建库房吗？
那处码头附近有很多河滩地，也是南老爷的，种庄稼收成不好。
您要是买码头的时候跟他谈一谈这些摊地，我想只要给他点儿银子，他就能把这些摊地卖给您，这比您在码头附近再买地建库房还能省下一大笔银子。”
“原来如此，多谢掌柜的指点。”李天顺抱拳道：“不知你贵姓？”
掌柜的笑道：“不瞒您说我也姓南，论起来还是南老爷的远房亲戚。”
说到这他突然意识到了什么，摆着手又忙道：“您可别误会，玳瑁郡一少半的人都姓南，二百年前都是一家人。
我刚才跟您说的这些，绝对没有替南老爷说话的意思。”
李天顺对着掌柜拱拱手道：“原来您也是贵族之后，失敬失敬了。”
南掌柜叹了口气道：“我可没那福分，您有所不知，虽说我们都是一个祖宗，但这么多年过去了，也不过剩下一个同姓而已。
比如说我开的这家客栈，不管生意好还是不好，每个月还要给南老爷送五两银子的份子钱。”
李天顺有些诧异的问：“难道你们不互相照应吗？”
掌柜的道：“照应个什么，要是不使钱，我这悦来客栈恐怕早就被南老爷收了。
而且我还算好的，您是没看着乡下的那些农夫，虽然他们也姓南，但也只配给南老爷做细户。
要是年底交不上租子，南老爷是该打的打，该杀的杀，该卖的卖，眼睛都不带眨一下的，所以南老爷还有个绰号叫南霸天。”
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李天顺道：“那他不会黑了我吧？”
掌柜的笑道：“不能，南霸天指的是对下面的那些臭种地的，像您这样从京城来的大人物，他巴结还来不及呢！
况且我们琼州岛上其它两个郡也是如此，珠牙郡的陈老爷号称陈扒皮，儋尔郡、张老爷号称张喝血，都是一个德行。”
陈扒皮、张喝血、南霸天……李天顺脑海里不由现出陈强演得那个经典角色。
“掌柜的，这位南老爷住哪？”李天顺问道。
“就在旁边的郡府里，您要是想见他，我明天一早可以帮您通报一下。”掌柜的道。
李天顺喝了口酒道：“不必了，我自己会找他。”
“哎哎。”南掌柜吃了个软钉子，心中暗道，还得是京城里来的大户人家公子，见地头蛇一点儿都不打怵。
这时小伙计从外面走进来道：“掌柜的，外面来了几位熟客，点名指姓要您去陪酒。”
“没看我这有事么。”南掌柜道。
“是南老爷的家的南管家。”小伙计道。
“哦。”南掌柜应了声，看向李天顺道：“李公子，他我可得罪不起，先失陪了。”
“请便。”李天顺笑着点点头，看着南掌柜出了房间。
随后站起身走到窗前向下观看，就见在一楼的大厅里坐着一桌客人。
南掌柜走到一个长得瘦了吧唧，像个大马猴一样的男人身边一阵点头哈腰。
李天顺知道，这个人八成就是那个南管家。
仔细观察了一下，发现此人眼神猥琐，与人说话时经常是昂着脑袋用鼻孔看人，大概猜出这是个唯利是图的人。
转身回到座位，看向岳华峰、狄婵儿、长公主和其他人道：“明天我就去会会这位南老爷。”
赵武平道：“会什么会呀，晚上我带着大锤兄弟直接灭了他不就得了？”
李天顺却笑道：“我不是要杀他，而是要利用他把农民发动起来。”
“怎么利用？”赵武平问道。
“明天你就知道了。”李天顺卖了个关子，看向桌上的这些菜道：“别说，琼州这地方的风味还不错，可惜小虎妞不在。”
听到这话，狄婵儿“噗哧”一声笑道：“等咱们站住了脚，让她好好吃上一顿。”
李天顺点点头道：“一会儿吃完了都到楼上，我给大家安排一下明天的事——大锤你别喝了，守在楼梯口任何人不得上楼。”
“哎哎。”赵大锤忙放下手里的酒碗应道。
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