“他说的没错，前两天太平教选拔教徒的事情，我也前去围观了，第二关比试胆气的时候，放出来那么大一条地龙啊。”有人站起身来，舞动着胳膊比划着。
“是是，我也去看了。那条地龙估摸着已经长了几十年了，长发数尺，身上的皮坚硬无比，有个参与比试的人拿刀去砍，刀都卷刃了，地龙还完好无损。牙也十分坚硬，一张嘴巨大无比，一口咬住那人的身子，即刻开始翻滚撕咬，那人登时就没气儿了。”又有一人讲得绘声绘色，让人如临现场。
季雨棠听这描述，知晓他们口中的地龙后世称之为鳄鱼，确实异常凶狠，难以对付。
谢淮初蹙眉：“太平教也太胆大妄为了，竟然豢养地龙，还用它草菅人命，没有人去管吗？”
有人听到了谢淮初的疑问，为他解答道：“这位公子有所不知，参加比试的人都签了文书，表示是自愿参加的，出了事自己负责，不与太平教相关。至于那地龙，据说是一位富商了大价钱购买来献给太平教里的，达官贵人之中也有豢养地龙、猛虎之类的，所以就没人管太平教了，他们养的起。”
谢淮初朝他道了谢，心中冰凉一片，地龙这种猛兽并不是随随便便就能购买来的，而且还是这么大的地龙。据他所知，有几个王爷就很喜欢养这些东西，更是传言有过将百姓投食与地龙的举动。也许太平教中的地龙的由来，和几个王爷有关联。
季雨棠轻轻敲了敲桌子，拉回谢淮初的思绪，向他耳语道：“气氛热闹起来了，我们可以趁机跟在在那伙人身后，看他们参加比试。”
谢淮初点点头，季雨棠说的没错，这是个机会。那一伙人既然敢大张旗鼓的说这些话，并不藏着掖着，就说明他们有极大的把握。跟在他们后面，可以观望他们是怎么出奇制胜，也可以积累经验，只是不知道能不能挤进那五个名额当中。
谢淮初讲了自己的顾虑，被季雨棠白了一眼：“我觉得他们一个名额都得不到。”
“嗯？为什么这么说？”谢淮初疑惑。
季雨棠比了个噤声的手势：“等会儿再说。”
茶馆的气氛已经达到了巅峰，几乎都围到了刘伯那桌，连擦桌子的小二也支棱着耳朵凑了过去。
眼见众人都围了过去，且那桌客人并没有反感排斥，反而很乐意他们听，还和别人一同谈论。季雨棠便和谢淮初一同靠近了那桌客人，通过他们和其他人的谈话，季雨棠知道了他们的名字。
刘伯坐在主位，左手边一个矮个子的小郎君，叫莲生。看着才十三四岁的年纪，脸长得白生生的，一双丹凤眼却灰扑扑的，毫无神采。季雨棠注意到他是摸索着喝茶的，他看不到。
右手边是个高高瘦瘦的郎君，约莫二十七八，长得像观音，慈眉善目，还有些男生女相，笑起来露出一颗小虎牙。季雨棠听到刘伯叫他玉郎，很奇怪为什么是这么个文绉绉的名字。
再之后就是互相看对方不顺眼的李光头和宋铁牛，两人对视的眼神都是冒着火的。
他们一行六人，都不是大富大贵的打扮，看着就是平头百姓的装扮，却都对通过比试信心满满，脸上的笑容十分坚定舒展。
连那个眼睛看不到的小郎君也是如此。
季雨棠觉得很奇怪，猜测他们并不是普通百姓，应该也是伪装。而且她对那个看不见的小郎君很感兴趣，很想看看他有什么能耐通过比试。
又是一阵风刮过，彻底将乌云刮散，将太阳光从云层的裹挟之中拯救出来。
众人往外看去，阳光普照大地，在濡湿的地面上撒下一层金光，看着四周都是暖洋洋的。
“雨停了，咱们走吧。”刘伯发话，玉郎连忙扶住他往外走。
也有几位感兴趣的客人跟着走过去，季雨棠和谢淮初就混在其中，两人不怎么打言，就是比较黑的肤色惹得旁人多看了几眼。
城南，太平观。
太平观这里已经聚集了许多人围观，观前是一块宽阔的土地，围起来做成一个围场，人们站在齐胸的围场外往里面观望。
围场里摆放着两个架子，上面放满了刀枪剑戟等武器，旁边是一个紫檀木的桌子，上面是一沓文书，另有一人负责和比试者签订文书，揣着手立在一旁，面上毫无表情。
季雨棠和谢淮初赶到的事情，正好看到今日的第一位比试者。一眼就能看出是个练家子，面庞红润，身材熊健，步伐沉稳有力。
有人认出他是城南一家武馆的馆主，蹦跳着被他加油打气。
“在下前来闯关，不知是教内哪位护法前来应战？”武馆馆主抱拳行礼，一派浩然正气。
文书先生抬了抬眼皮，轻飘飘的拈了一张文书递给他：“先按了手印再说。事先说明，比试是双方自愿的，生死有命，责任自负。”
馆主没有丝毫迟疑，接过文书就要按下手印。
文书先生却突然伸手挡了他一下，声音飘忽：“你现在还有反悔的机会，真想好了？我记得你家有个五岁的儿子。”
馆主一愣，不理解他为什么知道自己家的情况，但他很快就将这点疑惑抛之脑后。他坚定的点头：“想好了。”
说罢，他按下了手印。鲜红的印泥沾在文书上，让这薄薄的一张纸有了生命的重量。
文书先生接过这张纸，轻轻的叹了一声，眸中闪过一丝怜悯，却又很快回复如常。他扬声道：“有请十位护法。”
太平观的朱红大门缓缓打开，这声音十分沉重，传入鼓膜之中令人一惊。
随后，十位身披黑纱的护法一步步走出，他们高矮胖瘦不一，却统一带着一股不详的气息，像是盯住猎物的秃鹫，即将展开翅膀俯冲而下。
季雨棠本能的觉得厌恶，这些护法打扮的样子还是他们身上的气质，不像是普度众生，倒像是吞吃百姓的魔鬼。
谢淮初神色凝重，他观望了一圈人，百姓们并没有觉得可怕，反而露出虔诚的模样。有人朝他们双手合十参拜，有人癫狂的朝他们欢呼。太平教渗透的太深了，百姓们已经被迷惑住了。
文书先生漠然的问道：“十位护法，你挑一位比试吧。”
馆主搓了搓濡湿的手心，他谨慎的观察了一圈，指着走路一瘸一拐的那位护法：“我要选九护法，我和他比试。”
季雨棠和谢淮初对视一眼，那位传说中武力值最低的护法，会如馆主所猜测的那样能够轻松赢过，还是如他们所猜测的那样是个烟雾弹呢？
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