第87节

    到了他们这个位置，些许钱财已经不算什么，像是遇见这等大灾,他们也不介意捐出几万两银子。
    可几万两与几十上百万两，可谓是有天壤之别的。
    时一没法答应，只能让时归再去大人的意思。
    偏偏时序那边始终忙着,好不容易把府衙的师爷送走了,他又叫人备了马，说要与太子去清河县看看。
    清河县，也就是将当地郡守困住的县城。
    又是在太子面前，时一无法详说,便只能简略提了一点,他甚至怀疑大人都没明白是什么意思,就仓促跟他点了头,还道——
    “阿归想做什么都可以,你陪她去就是。”
    时一：“……”
    随着时序离开,他转身就把后面的甲兵召到跟前儿l来,冷面问道：你可听见大人说什么了？
    甲兵回答：“大人说一切依小主子的意思去办。”
    时一又表示：来日大人若问起，尔等可还能记着今日听到的话？
    甲兵一板一眼道：“自会记得的。”
    记得就好。
    时一意味不明地看了他们一眼,一出门就看见在梁柱后躲了不知多久的时归。
    他表情柔和下来，挥了挥手，将人招到面前。
    时归仰头问道：“阿爹同意了吗？”
    时一没有正面回答，而是问了她是否真要卖掉南边的家产来换取银粮,再一次得了肯定答案后，他转过身，微微躬下腰去。
    ——来，上来,我带你去找。
    时归眼前一亮，赶紧爬到他背上，只觉身下骤然一轻，再回神，才发现自己又被背着翻过墙头去了。
    时家在南边的产业都是近几年才置办下的，只是正赶上江南货商赚钱的风口，短短几年间，初时投入进去的银子翻了几倍，更是留下许多商铺田产。
    大头正在东阳郡府城，周围也有零散一小部分。
    其中田产多是在下面的村镇，且不论有没有被淹，就是勉强保留着，过去的路也不一定顺畅。
    另田产的价值比起商铺还是低了些，时归便没有打这些田产的主意，而是直奔府城东的那条商街去了。
    因街上的百姓多是从外地逃难来的难民，很多人根本不知道府城的商街是何物，这也就让时一在问路上耽搁了好多工夫，尤其是他还不能吐言，就只能背着时归，让时归去问。
    有人见他们一个哑一个小，翻个身，根本不愿搭理，再有心善的，偏是从下面的村子逃难来的。
    就这么走走停停，直到傍晚时，两人才算找到商街的遗址，说是遗址，也是因往日繁华热闹的商业早是破败不堪，街道两侧同样躺满了难民，更有人直接破了店铺的门，冲到里面去，一有人靠近，便凶神恶煞地堵在门口，仿佛他所在的屋子，已经属于他一般。
    只在这条街走了片刻，时归就看见了好几家被洗劫一空的成衣铺首饰店，有人明明衣衫褴褛，偏怀里揣了满满一兜，不经意露出点金色，足叫身边人觊觎。
    越是往里走，时归越是沉默。
    她所看到的，时一同样看在眼里。
    随着身后沉默的时间越来越长，时一的脚步也变得沉重起来，终在路过一家赌坊时，闪身带她躲了进去。
    赌坊的大门用的是铁门，这才免受灾民占据。
    而时一没有大摇大摆地走正门，而是绕去一个不起眼的小偏门旁，从地上捡了根小木棍，只在门锁上摆弄片刻，伴随着咯噔一声，门锁应声而开。
    等进去后，时一又将铁门反锁上。
    赌坊内也遭过水患，许多桌木都被浸泡过，又常日不见通风，屋里一股子又潮又霉的气息。
    赌坊内昏暗无比，只从屋顶的一个小窗子投下点光亮，至于里面的蜡烛等，同样被泡过不能用了。
    时一在里面找了一圈无果后，索性也不再麻烦。
    他用衣袖擦了两把椅子，与时归面对面坐着。
    他没有问小妹的打算，又或者打心底里觉着——
    见了那么多贪婪成灾的人，小妹那无处散发的善心，总该收敛一些了吧？
    果不其然，等时归再开口，她已没了早前在府衙外的急切，断断续续说着：“那些人……”
    “他们损失惨重，这里的商户损失就不惨重了吗……若等他们回家后，发现家里也被洗劫一空，他们又该是何感想，怎就能理所应当地占人房屋银帛呢？”
    灾难固然令人痛苦，但这不该成为作恶的理由。
    说得再难听些，他们当下是抢了东西，可这些东西同样会引人生出贪婪之心，难道他们就不怕自己有命抢、没命花吗？
    时归想不明白。
    看她表情惺然，时一也没有催促。
    就这样面对面坐了半个多时辰，坐到时归双腿都有些发僵了，她终于缓缓站了起来。
    时归走到时一身边，主动牵起一兄的手，低声说着：“一兄，我们把剩下的都看下吧。”
    “看看这边一共有多少间铺子，也好找人谈交易。”
    听了这话，时一不免露出一丝错愕。
    而时归却说：“有些人固然可恶，但肯定还有更多无辜的，总不能因几只害虫，误了大部分人的性命。”
    “一兄，我们走吧。”
    一哑一小的兄妹走在街上，脚步声很轻，并没有引起太多人的关注，偶有好奇打量一眼的，见他们形容也是狼狈，又兴致缺缺地收回目光。
    整条商街共有大小商铺六十七家，其中包括五座二层高的酒楼，商铺中的家具基本都损坏了，就是商铺本身，经大水浸泡，过后也少不了重做修整。
    一路走下来，时归又看见许多贪婪警惕之人。
    可同样的，也有将好不容易滤清的一碗水给了旁边病重的陌生老人，自己继续忍受干渴的书生。
    也有艰难地吃着草根树皮，就为了能让自己多一点奶水，好给尚在襁褓中的孩子喂一口奶的年轻妇人。
    更有人生生咬破十指，哭得眼泪都干涸了，只一心想把染血的指尖塞进昏迷过去的母亲嘴里的。
    不知何时，时归那颗归于平寂的心又跳动起来。
    正如府衙外的官吏说的，朝廷送来了救灾粮不假，可那几十车的粮食，在整整两郡、近一百万口的百姓面前，那就太少太少了。
    就像此刻，衙门外尚有粥棚，但出了府衙庇护范围，哪怕同在府城，仍有许多人吃不上东西。
    而府衙周围的地界毕竟有限，总不能承载整个府城的百姓，说到底，无依无靠的人还是占了绝大多数。
    帮忙打理商街的当地富绅也深受水灾困扰，至今仍忙着安置家眷，自顾不暇，更没有精力管旁的了。
    时归在认真思量后，决定将目光放到临郡去。
    与东阳郡毗邻的除广平郡外，还有丹阳郡和上庸郡，前者又临内海，多年来凭借捕捞鱼虾，在大周也算小有名气。
    上庸郡郡如其名，乍一提起，很少有人会想到与之相关的消息，便是时归想起，也下意识要给忽略了去。
    然而听她说：“我们先去周围郡县看看，若有富商愿意将商街盘下，只要能尽快交足银子，价钱都好说。”
    “正好东阳郡的粮铺也都关了门，若能在临郡找到买家，就顺便在当地购置粮食被褥了。”
    时一拍了拍她的肩膀，表示：去上庸郡。
    “怎么是上庸郡，不先去丹阳郡吗？”
    时一沉默一瞬：……上庸郡乃当朝首宰祖地。
    “啊！”时归脑海中闪过一个念头，因是匆忙闪过，未能及时抓住，只好先作罢。
    府衙中，掌印与太子外出至今未归。
    时归给阿爹留了个手信后，就连夜出了东阳郡。
    她来时乘坐的马车就藏在东阳郡外的一片小山群中，为了赶路方便，这回便舍弃了马车，改作骑马。
    南方的气候不比京城，才入初秋，夜里就能感觉到凉意了，灾民处在这样的环境中，也难免染上风寒。
    时归被时一揽在怀里，最初还被夜风吹得睁不开眼睛，渐渐地，困意让她彻底合上双目，昏昏欲睡起来。
    时一快马奔袭，只用了一夜就赶到了上庸郡府城。
    也不知是不是受到周围水灾的影响，上庸郡的府城也是一片沉重气氛，城门堆了不知多少灾民，无一例外，全被阻拦在府城外。
    当地只在城门南边搭了一个小小的粥棚，过去一看，铁锅里已积了一层灰，不知停止施粥多久了。
    面对外来者，官兵检查极是仔细。
    在得知时一两人乃是从京城来的，而非逃难灾民后，对方面色才好看些，抬手放他们进去。
    时归以为，怎么也要费上一番力气，才能找到合适的买家，可时一却直接把她带去了府城最大的典当行，刚一拿出筹码，就见掌柜面色大变。“敢问公子，您说的可是东阳郡府城的商街？”
    时归他们不曾来过南边，只知那条商街生意不错，可到底不错到何种地步，却没有一个概念。
    而典当行的掌柜就不一样了。
    想当初商街开办时，没有多少人看好，便是街上的商户都是求爷爷告奶奶找来的。
    谁能想到，筹办商街的富绅只用了一年，就将那条街打造成远近闻名的销金窟。
    最让人难以置信的是，古往今来，能让人们无止境地砸银子的，要么是烟花之地，要么是赌坊酒坊。
    而商街之中既没有花楼画舫，也没有大型酒馆，唯一一家赌坊，还不做外债生意，就跟做慈善似的。
    商街能以这等情况，蝉联东阳郡缴税之首，如何不让人眼红？
    典当行的掌柜背靠大家，知道得比旁人更多一些。
    比如商街去岁的交易额足有上千万两白银，待缴纳完各种商税兵税，刨去成本，最少还有一半的利润。
    主家多次感叹过，若能将商街买下一半，之后几代人都不用发愁了。
    奈何那商街的主人一直不曾露过面，任凭他们开出多高的价格，负责打理的商户一直说无权处置。
    谁能想到，只一场水灾，金疙瘩就被送上门来了。
    掌柜并没有怀疑时一他们的身份，毕竟若交易能达成，到官府签署契书时，自能辨别真伪。
    哪怕面前这两人是背着主家偷卖的也无所谓，只要他们能出示证据，让契书顺利签下，等日后主家再找来，商街易主，为时晚矣。
    “那你们……想要多少银子？”掌柜问道。
    时归不曾见过商街的盈利，只看掌柜急不可耐的样子，便试探着往高了提：“五千万两。”
    “多少！”掌柜当即倒吸一口凉气。