第10节

    到了晚上，一个个地窝子己经具备雏形，一堆堆的柴火燃起来，加上小孩的玩闹笑声，给大盘墩内外增添了许多生气。
    第二天，刘衍便叫上陈勋，带着陈勋手下的四名墩军出发，准备勘察一下周围的荒地分布情况。
    第十六章 荒废的财富
    阳光正好，虽然现在的天气还很寒冷，但是今天的阳光却很充足，刘衍、陈勋一行六人沿着南河转了一圈，眼前南河蜿蜒往西北而去，沿着河的两岸，一些军户或是民户不久前播种的田地小麦正在出苗。可以看出，河两边耕种的田地还是太少，离河边不远，便是裸露的大片大片干燥的土地。
    众人徒步从一处枯木搭成的小桥过河，来到南河的对面，对面也是同样这种情况。
    刘衍略略一估计，从大盘墩到南河一带，两岸可供开垦的荒地达数千亩之多。
    其实这些土地土质都算不错，可惜水利失修，灌溉不便，这些原本算是优良的田地都荒芜了。如今大明各地就是如此，干旱少雨，农事全赖灌溉，有水之处为沃壤，无水之处便为荒漠，对灌溉系统的依赖性极大。
    众人沿着南河而行，可以看到河岸旁一些原本渠池的痕迹，不过这些河渠多年没有疏浚，水流不到，己经多是淤浅废弃了。这使得离河稍远一些的田地无奈荒废，毕竟那种可供灌田的砖石深井不是随随便便的人家便可挖制的。
    如果官府卫所将这些河渠重新疏通修理，完全可以让这一带成为良田土地。
    不过这事也只能想想罢了，各地水利失修严重，是眼下整个大明普通存在的情况，朝廷没有这个财力顾及水利的维修，有限的一些经费又被官员们贪污私肥，灵山卫同样也没有这个财力心思，只能自己想办法了。
    此时刘衍站在河边四顾，只见眼前地势开阔，这是一片多好的土地啊，后世山东各地本就是产量大户，山东的蔬菜可是闻名遐迩的，而现在刘衍眼前的土地却只能无奈荒芜。
    刘衍沉思着，陈勋几人都是种田好手，陈勋更是走到刘衍的身边，说道：“甲长，这一片都是好地啊，如果挖些池修些渠，再招些军民开垦，将来这一片都可以成为良田。”
    刘衍点头，其实大明对于各地军民开垦荒地向有优惠，开垦土地尽归军民不说，三年成熟后，每顷土地止征少许的牛具银，甚至很多地方应纳税粮还准蠲免十年以上。
    只可惜到了现在这个世道，真所谓上有政策、下有对策，国库空虚，需要征收大批的税粮，官绅豪强将自己应纳税粮转派到平民身上，本来开垦荒地投入就大，才一熟之后，往往官府卫所便迫不及待地交来催派，造成垦农入不敷出。
    若是继续追逼钱粮，就不得不迫使垦农逃亡，又造成田地荒芜，这样恶性循环，各地灾荒越来越严重，也造成百姓不愿意开垦荒地。由此可见，再好的政策也架不住贪官劣绅的盘剥！
    其实一个朝代的末期总是不缺乏土地，灾荒战乱过后，有些地方整村整城的荒废，甚至千里无人烟，大明各地荒芜的土地其实不少，但没有一个安定的环境让百姓生活，辛勤耕种也是白费功夫。
    刘衍盘算着如何招募军民前来耕种，如果能让这些军民安心下来，屯堡还是很多希望的，历史上卢象升任宣大总督时，大兴屯政，积粟二十万石，崇祯帝谕九边奉以为式，此外还有诸多成功的例子。
    刘衍的初步打算便是以屯田招揽流民过来耕种，然后再让这些人全部加入军户，保证了粮食来源，同时又保证了兵源，同时还是一个强大有凝聚力的集体，将来一边耕种一边征战，再加上刘衍自己开设的一些工坊，便可以让自己势力如滚雪球般不断壮大，有朝一日终将会席卷四方！
    想到这里，刘衍只觉得胸中气度万千，四顾河两岸的土地，心头豪情充溢胸腹，自己的明天，就从这里开始。
    刘衍、陈勋几人继续向南行进，不知不觉间便来到了海边。
    其实大盘墩距离海边并不是很远，如果走直线的话，过河南河不远便是海边，花费的时间也只有一个多时辰罢了。
    刘衍四下看了看，忽然见到前方有一处已经荒废的晒盐场。虽然刘衍并没有真正见过海边晒盐的场景，但是也多少有所耳闻，晒盐用的盐池还是能认出来的。
    于是刘衍便询问了几句，一旁的陈勋恰巧知道些情况。原来这处晒盐场是上一任王家庄管队官开办的产业，只不过随后便被夏河寨前千户所的戴百户看中，纠结灵山卫的几个上官给抢夺了。
    再往后，夏河寨前千户所戴百户纠结的那几位上官也因故被查办，戴百户为了自保也不敢再维持这里，这处晒盐场也就此荒废了。
    “戴百户？”
    刘衍依稀记得徐老太爷不就是与这个戴百户相熟吗？还真是冤家路窄，自己查勘荒地，竟然找到戴百户抛弃的产业了。
    刘衍心中盘算了一番，然后嘴角一笑，便说道：“好了，今日便到这里，咱们回去吧。”刘衍几人兴奋地回到大盘墩商议屯堡事务。
    不过屯田事务千头万绪，刘衍和陈勋、王越聚在屋内只是梳理了一下。王越虽然为人不怎么样，但是现在刘衍手底下的确无人可用，也只能将就着叫来一同参详了。
    片刻之后，刘衍几人便觉得屯田之事可谓繁多，首先屯田需要大量的青壮人口，此外还有很多准备工作要做，比如说将来的开荒耕种需要耕牛农具，建堡需要木料青石，还有垦民需要的口粮等等。
    如果今年可以疏浚修建一些水渠，便要抢着今年播种冬麦，还有明年开春可以种一些高粱、谷子、豆子等，这些都需要采买种子和农具。
    刘衍三人说了一阵，事情虽然是千头万绪，但是首先一点还是需要人口，这也是屯堡开始最难解决的一个问题，没有人一切都是空谈。
    灵山卫是一个庞大的地方，历史上灵山卫自创建以来，灵山卫的民户就没有超过一千户，人口一直在五六千左右。而军户，自建卫来，历史上曾有军户八千多户，人口数万。到万历年时，直降到一千多户，现在不知道有多少。眼下灵山卫的军户百姓纷纷逃亡，加上兵灾、天灾等等劫难，各处的人口越少，特别是青壮人口正在不断的流失。
    正是因为这样，刘衍便将主意放在招募流民上，但是招募流民是要靠运气的，流民的流向不定，有时大股流民涌入某地，有时又百里看不到一个人。自己暂时也没那个财力到各地去大规模宣传。
    不过刘衍在王家庄的时候，便听管队官王炆镇提起过，现在山东各地普遍遭灾，灵山卫各地倒是出现了不少的流民，或许可以从他们那儿招募。
    另外本地人中也可以想想办法，毕竟每人授田几十亩，就算本地的一些军户、民户，只要是家口多的，也完全可以分出一些男丁前来授田，关键是要让他们相信未来屯堡的前景。
    于是几人探讨了一下，刘衍便想起了王炆镇给的公文，于是决定后天便去夏河寨前千户所一趟，去向千户所的管屯官再讨要一些人口与耕牛等物，不过有了之前的例子，刘衍对后日之行己不抱什么希望，不过去试试也好，能要到一点算一点。
    同时刘衍让陈勋后天带人去灵山卫城，尽可能多的买些米面备用，如果能低价买到一些耕牛农具便最适合不过了。
    陈勋自然满心欢喜，一口答应下来。
    刘衍打算给陈勋等人一百五十两银子，让他们去买十石米，卖几头耕牛，此外犁具与各色农具一样要买，需要的都买，看他们视情况分配银钱。
    不过刘衍估计这一百几十两银子购买这些物质还是紧张，眼下米面价格虽比上两个月有所下降，不过仍是昂贵。耕牛农具等物，也一样是价钱高昂。
    现在刘衍身上只有两百八十两银子，一下子就拿出去一百五十两银子，心下感慨真是花钱如流水，而且这些花费还是远远不足。耕牛农具不说，到时买来的十石米，想必也支持不了多久。
    刘衍预想的屯堡计划是先招五十户人，想必到时那些人就如外面的军户一样，大多是没什么存余口粮，都要吃自己的。在屯田收获之前，这些人都将是刘衍的沉重包袱。
    眼下还好，可以让大家喝些粥，不过等接下来的建堡开荒等重活，那众人吃食就多了。老弱与妇孺可以少吃些，不过壮丁吃米，一年至少要五石五斗，而且繁重的体力劳动下，众人每隔几天还要吃些油荤，否则便容易呕血。补充油荤，最好便是吃些肥肉，不过不比后世，在这大明朝，肥肉可比瘦肉贵多了，眼下猪肉真贵，到时这里也是一笔巨大的花费啊。
    刘衍面上神情平静，一副智珠在握的样子，不过心里还是快速盘算着，现在手中还剩下一百三十两银子，一定要坚持到这个月的肥皂卖出去才行，要不然自己的资金链可就断了。
    至于王越，刘衍给他的任务则是守墩，加上这两日指挥那些新来的居民们继续盖地窝子，接受这个任务，王越也很是高兴，看样子刘衍已经将自己当成手下来使唤了，这就是天大的好事。
    第二天一早，刘衍便将大盘墩内的所有墩军、军户集中起来，在前往夏河寨前千户所之前，刘衍还有一件事情要办。
    第十七章 支援
    很快，四十多名新军户都聚在一起，略带紧张的看着刘衍。大盘墩原来的十二名墩军，以及十来名家眷也都聚在前面。
    陈勋和王越一左一右站在刘衍的身旁，三人面对众人站立，大盘墩吊桥前方的空地俨然变成了一处会场。
    刘衍环视四周，只见一众墩军、军户都毕恭毕敬的望着自己，心中的自豪感也是油然而生。如今自己手下也有六十来人了，算是有些家底，而这些人便是自己起家的本钱。
    此时左边的陈勋目光坚定，是刘衍的绝对心腹。而右手边的王越则是招牌式的谄笑，一脸的小人样子，刘衍也懒得理会，只要暂时能给自己跑腿办事就好。
    刘衍顿了顿，便大声说道：“现在新来的十户兄弟也都有了住处，这大盘墩便是你们的新家了，从今以后，不管是原来的墩军，还是新来的军户，便都是一家人，都是我刘衍的同袍手足！只要你们跟着我刘衍好好屯田，将来便会有足够的口粮，便会免于饥寒！”
    刘衍开了场之后，便将自己准备在南河沿岸开荒屯田的打算说了一遍。刘衍就是要让所有人知道，跟着自己便会有好日子过，来到这大盘墩，就有了希望。
    随后刘衍话锋一转，说道：“当然，我刘衍也不是什么不求回报的大善人，我带着你们屯田，给你们带来好日子，你们就要听命于我，就要与我刘衍共进退。如果有谁不听从我的号令，或者干些吃里扒外的事情，就别怪我不讲情面，诸如此类者一律驱逐出大盘墩，严惩不贷！”
    那十二名墩军自然心志坚定，特别是有了肥皂工坊之后，眼见着好日子已经到了，谁还会生出二心？
    至于那新来的十户军户，此时见到大盘墩的条件，知道即将要开荒屯田，心中也都害怕被刘衍赶走，此时纷纷叩拜效忠，刘衍见状很是满意。
    随后刘衍为了便于管理，便将十户军户分为两部，陈勋和王越各自管理五户军户。
    这也是刘衍考验王越，给王越一点权力，看其是否可用，如果此人不能用，就一定要尽早赶走，以免干扰自己赚钱发展，徒留祸害。
    当然，这样粗放式的管理也只是暂时性的，刘衍准备在屯田的事情步入正轨之后，再开始从这十户军户中抽调一些能用之人，充实到自己的人马之中，到时候再对墩内人马重新分配，这些都是后话，暂且不提。
    第二天一大早，刘衍按照商量好的计划，让王越带人留守墩内，并且带着那十户军户继续修建地窝子，以便容纳更多的人口。
    而后刘衍让陈勋带着一百五十两银子，带着手下的四名墩军去灵山卫城采买，刘衍自己则是带着四名墩军前往夏河寨前千户所，准备再去要一些物资支援。
    出了大盘墩，刘衍一行人赶着牛车一路向西北行进，在路过一处黄山墩的时候，墩内新调整过来的守军见众人经过，都是一副大明官军打扮的样子，便懒洋洋地鸣了几声锣，放了一声小手铳，告知邻墩无疑便不再理会了。
    众人过了黄山墩又走了许久，夏河寨前千户所便出现在众人的眼前了。
    那夏河寨前千户所是灵山卫之下的一个重地，王家庄和东面的古镇巡检司皆为其所属，堡城修建得很是规整。
    夏河寨前千户所堡城周长三里四百一十一步，堡城城墙高三丈有余，原本是夯土修筑，而后在万历二十三年全部包砖，现由千户章海林任防守官，率部在堡城防戍，领有战马百匹，官军近三百人。
    此外，在堡城内约有军户数百，人口两千多，往来行人也是不少。
    夏河寨前千户所设有南门与西门两处城门，城门外都有吊桥、壕沟等防御设施。
    刘衍等人从南门进入堡城，守门的甲长验看了刘衍的腰牌之后，又上下打量了刘衍一阵，便挥手让刘衍等人进入。
    比起王家庄，夏河寨前千户所里面确实热闹了许多，至少沿街的店铺多了不少，人流也密集了许多，据说千户所内各街共有商号店铺四十多家，往来的行商更是众多。
    不过唯一不变的，就是夏河寨前千户所内同样有着众多的庙宇，以及拥有同样破旧肮脏的建筑街面，同样来往神情麻木，并且衣衫褴褛的军民百姓。
    夏河寨前千户所内有四街二十八巷，那千户官厅便是位于城堡东侧的东大街上，非常好找。
    刘衍进来之后先找了家店铺办了一份厚礼，然后才来到千户官厅前面，向守门的小校递入名贴，希望他通报一下，自己要求见管屯官荀扈，就说王家庄大盘墩甲长刘衍求见。
    这个管屯官荀扈是王炆镇的相识，也是百户官身，此番王炆镇出具的公文就是要递交给荀扈的。
    说着，刘衍又顺手塞给守门小校五钱银子，那小校顿时眼睛一亮，笑了一声，说道：“刘总旗真是太客气了，够爽快，我这就去通报，刘总旗先在此稍后。”
    刘衍微笑地拱了拱手：“有劳了。”
    片刻之后，那小校出来，说是荀大人让刘衍进去。
    刘衍含笑地拱了拱手，让几名墩军在外面等候，他自己随那小校进去。
    那副千户荀扈的值房是在官厅的右侧，穿过仪门、大堂，很快就来到荀扈的值事大厅内，此时荀扈正伏案看着一些文册，那小校将刘衍领到这里，向荀扈禀报了一声，然后对刘衍使了个眼色，刘衍含笑对他点了点头，那小校出去了。
    刘衍上前给荀扈叩头作揖，等刘衍行了全套礼后，荀扈才慢条斯理地起身走了过来，笑着示意刘衍不必多礼。
    刘衍递上礼单，又将管队官王炆镇出具的公文奉上，言表这是大盘墩兄弟一些心意，还请荀扈笑纳。
    荀扈见礼单丰厚，满意地点了点头，这才问起刘衍的来意，听完之后荀扈沉吟了半晌，缓缓道：“刘衍你为所内屯田，这是好事，现在又有王家庄管队官王炆镇的公文在此，我理应大力支持。只不过现在整个所内耕牛、种籽都是不足，军户也是同样缺少……，这样吧，我叫人带你去看看，看能匀出什么物什给你。”
    “另外我这里还有两名小旗官，也都是人才，我也一并划拨给你使用，如何？”
    说着荀扈便叫来一个总旗官，吩咐了几句，让他将刘衍带了出去。
    刘衍只好随那个总旗官出去了，心下感觉这荀扈比较官僚傲慢，不好接近，心中对此次出行的结果有些担忧。
    那位总旗官的年纪在三十六、七左右，身形又矮又胖，在刘衍高大魁梧的身材面前，足足矮了一个头，两撇焦黄的鼠须，显得整个人很是猥琐。
    刘衍第一感觉这人浮浪油滑，一副小人得志的样子，他见过王家庄内同样掌管粮草辎重的总旗岳明，那个粗豪的汉子与眼前的这个总旗官相比，二人可说是形成鲜明的对比。
    刘衍向那总旗官要求请拨耕牛种子军户等，谁知那总旗官却打着官腔说道：“呵呵，刘总旗是吧？这屯田之事，和戍守烟墩是完全不同的，我们千户所诸多的屯堡，几乎每堡都缺乏人口耕牛农具，堡内物质就是这些，如果每人都来讨要，我也是很为难的。”
    刘衍见状自然明白其中意味，于是当即掏出一锭约三两的银子，交于那总旗官的手上，说道：“还请总旗大人行个方便。”
    那总旗官顿时眼睛一亮，他慢条斯理地将银子收入怀中，叹道：“也好，都是一个所的兄弟，能帮就帮点吧。”
    片刻之后，刘衍便出了千户官厅，叫上四名墩军，让他们随自己与那总旗官一起，到旁边的府库去领取物资。
    众人听闻又有物资拨来，也是兴高采烈，不过最后结果却让刘衍等人目瞪口呆，领到手的物资只有三头牛，五副犁具，五把锄头，以及一个帮刘衍在夏河寨前千户所内宣传的空头承诺，此外便什么都没了。
    待到那总旗官笑着走后半响，刘衍才恨恨的骂了一声：“妈的！”
    四名墩军眼见刘衍恼怒，此时也不敢多说什么，就站在一边低头不语。
    不过当刘衍见到划拨给自己的那两名小旗官的时候，不禁眼前一亮。
    经过介绍，这两名小旗官竟然都是夜不收出身！