“那还等什么？爹，直接派人将他抓来！严刑拷打，逼他说出孽龙的下落。”钱生一听长生不老，这哪里还坐得住。
“糊涂！”钱佑才瞪了一眼儿子，说道：“楚霁是皇帝亲自指派来，寻找长生不老之方的。他若是在沧州的地界上有什么不测，皇帝能轻饶了咱们？”
“要我说，倒不如让他先行去找，等他找到了，咱们再将他引到落霞山。到时候，杀他的可是山匪，皇帝也怪不到咱们头上。”
“还是爹英明！”
“还是老钱有主意！”
三人举杯畅饮，仿佛已经看见了自己长生不老的模样。
*
是夜，杨佑递上了一份密报。
楚霁嘴里含着蜜饯，随意地将密报打开。
写这封密报的，不是旁人，正是钱佑才府上，最为艳丽的那一位舞姬。
“贾成业果然告诉钱佑才了。”楚霁将手中密报递给了杨佑。
杨佑接过，语气略带有些兴奋地说道：“如此，大人虽兵行险招，却可保安全无虞。”
楚霁轻笑了一声，说道：“那么便，请君入瓮。”
杨佑面容严肃，再三犹豫，想要说些什么。
楚霁见他这么踌躇，不由得投去一个疑惑的目光。
见到楚霁的眼神，杨佑斟酌着语句：“大人是否，太过倚重秦小将军？”
楚霁神色一凛，好看的眸子盯着杨佑：“杨佑，你逾矩了。”楚霁少有对下属说话如此严厉的时候。
他知道杨佑想说的是什么。秦纵是敌国的少帅，似乎和他是天然敌对的立场。但他刚刚嘴里还含着小崽子给他选的蜜饯，又怎么能容许别人质疑秦纵的骄傲。
偏过头，楚霁的语气又缓和下来，说道：“秦纵并非背信弃义之人。你知道我的，我向来疑人不用，用人不疑。”
杨佑点了点头，在心中重新给秦纵做了定位。他知道楚霁对秦纵不一般，但也没想到竟然信任如斯。
*
往后这三天里，楚霁倒是十分安静。每日到衙门来点个卯，再翻翻卷宗文书，查查人口户籍，到点儿就自行离开，一点儿都不在衙门里多待着。要多悠闲，有多悠闲。
这天，楚霁正走在去衙门点卯的路上。由于他上任的第一天，就惩治了衙门里那些欺压百姓的衙役，所以他现在在百姓中的名声还不错。
“楚大人，这是我家蒸的大馒头，您尝尝！您放心，是白面做的，不是荞麦面。”
一位大姐将手中用荷叶装着的馒头，捧到了楚霁的面前。她衣着简朴，上面甚至打着好几个补丁，却将对她来说十分珍贵的白面馒头，没有一丝保留地递到楚霁的眼前。
楚霁知道她。她的夫君早年服兵役死了，留下她和一个半大的小子。后来，她家的地又被衙役抢占。楚霁处置了那些衙役之后，那些人没了依仗，自然不敢作威作福。那几亩田就又回到了这位大姐的手里。
楚霁自认为只是做了很小的一件事，他的主要目的其实是为了给自己立威。但是没想到，他却收获了这样一份诚挚的感恩。
他伸手接过馒头，眼睛里有些许的热意。他知道，这个馒头，他必须吃。
随后，他从馒头上掰下一小块，放入了口中。随后，弯下腰，将剩下的馒头，递给了大姐旁边的小男孩儿。
那是她的儿子，衣服上满是补丁，身子也瘦得可怜。一双黑溜溜的大眼睛正直勾勾地盯着他手里的馒头。
小男孩儿狠狠地吞下了一口口水，却没有直接伸手接过，而是转头看向自己的母亲。
楚霁依旧伸手递着那个馒头，只是转头看向那位大姐，含着笑容，柔声道：“给孩子吃吧。”
大姐搂着自己的孩子，半晌之后点了点头。
小男孩儿伸出黝黑的小手，颤巍巍地接过馒头，朝着楚霁鞠了一躬：“谢谢大人。”随后将馒头递给自己的娘亲，说道：“娘亲吃。”
“诶，娘吃一半儿，剩下的给茂儿。”大姐哽咽着接过馒头，眼眶中经不住滚下两滴泪。
楚霁也忍住泪，直起身，便准备继续走。
突然，从人群中，冲出来一个衣衫褴褛的老妇人。
老妇人一见着他，便腰腿一弯，跪下
叩首，喊道：“楚大人，民妇有冤要申！”
来了！
楚霁神色一凛，说道：“你是何人？有何冤要申？”
“民妇是沧州城外五柳村的村民。我要告别驾大人家的公子钱生，强抢了我的女儿去，还打死了我的老伴儿和女婿。可怜我的女儿，才二八年华，就因为在集市上卖布，被那禽兽看上，竟然不顾我的女儿的意愿，要强抢去做妾！”
老妇人跪在地上，脸上泪痕遍布，尽是悲恸。即便她一身褴褛，面容憔悴，可细看之下，却能发现她骨相极佳，年轻时想必也是一位美人。
“我认得她，她不是张阿婆吗？”
有人认出了这位老人家。随着他这一声，有不少五柳村的村民都仔细辨认起来，确实是张阿婆。
人群里忽然喧闹了起来。
“是张阿婆，当年她到衙门伸冤，生生被钱贪官打了出来，随后就不见了踪影。我们都以为她已经死了！”
“要说张阿婆家的两个女儿，是一个赛一个的漂亮。可怜她家的大女儿，如花似玉的一个人儿，都说好了婆家，居然被钱贪官的儿子看上，最后投河死了。”
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