第95节

    “小满觉得呢。”晏容时洗手回来坐下，边剥橘子边问。
    应小满想了半天。
    “听起来确实像个圣人。但……听起来也不大像个活人。不知为啥，我听着听着，觉得后背发凉。七郎。”
    她紧张地抓住晏容时的手：“做官儿做久了，可别做成这样。拿着三百贯俸禄，感觉活着没大意思，倒像要成仙。”
    晏容时瞥了她一眼。不知想到什么，眼神有点意味深长。
    “放心，不会。”当着义母的面，他没多说什么，只指了指面前桌上摆好的鸡骨架。
    “旁的不说，晏家祖传好美食。家里日常三顿饮食做得精细，和粗茶淡饭不沾边。以后小满不必担心吃食上亏欠。”
    义母当时便明显松口气，释怀地笑了。起身端来热茶，招呼两人喝茶。
    应小满：“……”
    “你家三顿饮食做得精细，跟我说什么。”
    晏容时只笑。
    把剥好的橘子放去她面前。
    “入秋后的橘子甜，多吃点。”
    祖父当年病中无事，曾经和少年的他闲说过两三次。他印象很深。
    “你之所以为你，我之所以为我，人人都会有独有的小癖好。喜爱厌憎，七情六欲，自然之道。大节无亏即可。”
    “人人都想成圣贤，但真正的圣贤只在书里。头顶明月尚有亏盈，烈日尚有日食。哪有毫无瑕疵的人呢。遇到了世上所谓完人，你要小心留意，他把瑕疵藏于何处了。”
    远处敲响二更天的梆子。呵欠连天的阿织被抱去屋里哄睡。
    晏容时起身告辞。
    应小满提灯送他出门，沿着鹅卵石小路一直送出去百来路。
    出门时规规矩矩的，等头顶月影钻入云层，再从云层现身时，月下的两个人影已经挤挤挨挨靠在一处。
    步廊子转角处种了一小片竹林。竹影摇动，两人十指交握，在竹影间慢腾腾地走。
    晏容时说：“刚才的橘子我吃了一个半，都是甜的。你吃的呢？”
    应小满细数了数：“吃了两个半，这种黄皮大柑橘真的很甜。”
    “我尝尝。”
    “嗯……？”
    月下慢腾腾沿着竹林走的人影停住了。
    竹影在林间移动。竹下的人在细细地品尝，口齿间带着清茶的香，又带着柑橘的甜。
    月光浮动。依偎在一处的人影开始小声说话。
    “晏家日常饮食做得细致，许多祖传的食谱秘方。有我祖父的研究，还有我母亲的。以后都交到你手上。”
    “我又不爱做菜。我娘爱做。”
    “你只看。哪个食谱方子看馋了，叫厨房做便是。”
    听起来倒不错。应小满弯着眼睛，开口刚想说：“阿织那个小馋猫……” 要乐死了。
    才说几个字便忽然醒悟过来，装作很凶的：“说什么呢。八字没一撇的事，别瞎说。”
    嘴里凶巴巴的，一双眼睛却还是弯着的，像竹林高处挂着的弯月，眼底映出面前郎君的影子。
    她隐约有些预感。“下面你又要忙了吗？”
    晏容时并不瞒她。“藏在银锭里的铁钥匙是重要线索，会加紧追查。接下来几日不得来了。”
    应小满露出不舍的神色。
    晏容时更舍不得。
    临别在即，他摩挲着面前柔软动人的唇瓣，轻声哄说：
    “甜橘子茶香的嘴再张开些。我尝尝。”
    ——
    火把亮如白昼。今晚单独提审重犯。
    晏容时坐在石室的黑漆长案后。方掌柜盘膝坐在右角落的木栅栏里。
    “拿到应小满手中的银锭，你立刻把银锭融成了银水。这不是寻常人的做法。”
    “因此，故人前来归还五十两银。归还的不是银锭，而是银锭里藏的东西。你对此知情，意图寻找那东西。”
    方响笑着拍掌几下。
    “想到这一步不容易，方少卿。”
    “只可惜，我自己也不知银锭里藏了什么。不必追问了。不知就是不知，再下令拷打，只不过白费功夫而已。”
    晏容时并不显失望。
    不疾不徐，有来有往，慢慢地套话，仔细寻找漏洞。
    “你这个余庆楼的主事人都不知情，还会有谁知情？等当真有人前来归还银锭，你如何验看来物真假？总不会真的假的都收下，直接送回北国？如此玩忽职守，你北国上司不计较？”
    方响自嘲地笑了。
    “庄九手里那个银锭，老夫确实不知里头到底塞了什么东西。他主家说会托庄九送个东西来余庆楼保管。结果东西始终未来，庄九也消失不见，只有老夫在京城苦等。呵呵，一等二十多年。”
    晏容时从书案后抬起视线，注视方响片刻。
    “你之前供认说，和盛家只是寻常商贾来往，并无深厚交情。按常理来说，即便还记得盛家，和盛家过去交往的种种事早该忘了。你却把二十多年前的一句托付牢牢记到今日。”
    “究竟何等的重大原因，让你把寻常来往的商贾一句寻常问话，牢牢记到二十余年后？以至于多年后应小满现身时，你立刻现身，她一句‘姓庄’，你立刻想起了庄九，之后更派出死士追踪应小满？中间藏的那段，说出来。”
    方响瞬间闭上了嘴。
    石室陷入了长久的沉默。
    晏容时把从前记录的长卷宗拉开，摆在方响面前。
    “方响，你之前说过，愿意配合我们问话，只求速死。你既然已供出了这许多，为何又要隐瞒，导致酷刑加身，不能速死？”
    方响叹了口气。
    “实话与你说，晏少卿。老夫既然落在你们手里，配合供出这许多，确实只求个速死。但老夫在北国还有家族妻儿。你再问下去，老夫的家族妻儿保不住。”
    晏容时追问：“你的意思是，被捕受死，余庆楼据点暴露，招认在京城潜伏的奸细网，这些都不会牵连你的家族妻儿。但我追问你和早已消失的盛家的关联，会牵连你在北国的家族妻儿？”
    方响闭目不答。
    晏容时耐心地等。
    空气凝滞了整个时辰后，方响终于开口，带几分苦涩道：“二十余年前逃过了你祖父晏相的手，如今又落在你手里，冥冥之中自有天意。不必再问了。老夫已供出这许多，够立功升官了，何必赶尽杀绝呢。可怜可怜老夫在北国的家族老小。结案罢，晏少卿。”
    晏容时停下了笔。
    两边较劲的整个时辰里，他把白纸又画成个乱麻。
    新添几段关系。
    方掌柜——盛家（非同寻常的紧密关系）
    盛家（主家）——庄九（送银锭，内藏铜匙）——方掌柜（苦等二十年）
    晏容时抬笔把“铜匙”两个字重重圈出，继续开口询问。
    “寻常的五十两银，必然不会让你惦记至今。”
    “打个比方，盛家同意把他家的亿万家财赠你，这等分量就足够方掌柜你记住二十年了。”
    方响冷嗤：“盛家以亿万家财赠我？盛家早抄家了，哪来的亿万家财。”
    “只是打个比方而已。” 晏容时不紧不慢地说下去。
    “不错，盛家卷入当年的国库武器倒卖旧案中，抄了家，出了事。因此盛家和你约好送来的东西没有送来，约好的庄九也没有出现，而你没有去追，只能在京城苦等，因为你也不知庄九去了何处。如果盛家还好好的，约好的庄九没有出现，你必然早就追去盛家询问了。对不对？”
    说到这里，他抬笔蘸墨，记录在案。
    “所以，盛家主人和你相约，让庄九送五十两银来余庆楼的节点，是在盛家已经卷入大案、即将抄家的危机时刻。”
    方响懊恼地闭上了嘴。
    晏容时继续往下推：“反过来想一想，盛家即将家破人亡的危急时刻，送出去的东西，必然是极紧要的物件。送东西的人，必然是极可信的人。因此，盛家主人派遣他身边信赖的庄九，送一件极重要的物件给余庆楼……”
    他往前翻了翻录供：“余庆楼当年，新开不久罢？方掌柜当年新来京城，和盛家的生意往来，不过是几次酒水买卖。一个立足京城多年、做名贵蔷薇水生意的巨贾，一个初来乍到、寻常小酒楼的掌柜，两边如何搭上‘临危受命’的交情的？”
    方响咬牙不语，额头青筋跳动，两眼露出凶光。
    晏容时又低头看了眼关系图。
    方掌柜——盛家（非同寻常的紧密关系）
    提笔补上：方掌柜（北国奸细）
    “常理说不通。但若两边都是奸细，彼此知根知底……那就说得通了。”他慢悠悠地说。
    他起身走到另一处书案，把泛黄的旧卷宗挨个翻看。
    盛家之主，盛富贵。主营蔷薇水买卖生意，京城交游极广。充当掮客，引见各路豪富，结交京城达官贵人。
    其中一路豪客，实为北国的五王子莫尔敦。借由盛家的路子，暗中交结京城高官，倒卖出去整库仓的精铁武器，甚至还有大量火器。
    被晏相连抓带查，在边境把倒卖武器追了回来，顺带抓了北国王子，端了京城的奸细老窝。
    “让我看看盛家的罪名判定……盛富贵不知北国王子真实身份，被北人利用，交结涉案，判了抄家流放。”
    晏容时把旧卷宗放好，走回木栅栏边，继续温声缓语地问方响。
    “所以，当年还有漏网之鱼？”
    “除了被家祖父晏相连根挖出的一大窝奸细。号称 ‘被北人利用，牵连涉案’的盛家，其实是北国派来的第二窝奸细？”
    “你方才不肯说，故意示弱说什么家族老小……为了要保这个秘密？”
    方响闭了闭眼，又睁开。
    额头青筋暴起，冷冷道：“晏容时，结案！”
    这是方响说的最后一句话。