第45节

    初夏阳光洒落在双轮木板车上, 两头肥羊捆扎放倒，咩咩叫个不停。
    应小满从车上跳下，把肥羊扛进自家小院。
    木桌上又摆出一盘圆嘟嘟的紫葡萄，特意拿家里唯一的纱罩子罩在大瓷盘上头。
    供奉在屋里的观音画像也请了出来, 就挂在桂花树上。阿织围着小桌子转悠。
    应小满纳闷地掀开看了看。
    “娘, 你买的葡萄？不必等我回来, 先拿给阿织吃罢。看把小丫头给馋成什么样了。”
    义母从堂屋里探出头来, 紧张说，“先摆着。”
    自打应小满无意间说漏了嘴，新上市的西域紫晶葡萄竟然卖一贯钱一串, 把义母给吓着了，从此看到葡萄就心肝颤。
    “晌午你不在，七郎又派人送来的葡萄。还是上回来的姓隋后生，说给咱们尝鲜。之前不知道葡萄卖这么贵价, 比新上市的樱桃更贵许多, 我死活不肯收, 但姓隋的后生好一把力气，硬把葡萄塞我手里自己跑了。想来想去, 索性把葡萄供奉给观音大士做贡品罢。”
    “哦。”应小满听明白了。
    她冲观音大士像拜了三拜, 心里默念, “菩萨慢慢吃用, 我只拿两颗给阿织吃。菩萨不会和小丫头计较的对不对。”
    趁义母没留意, 掀开纱罩子揪下两个紫葡萄，悄咪咪递给阿织。
    阿织撒欢儿跑去屋里玩。
    义母在灶台边没留意，还在跟女儿说：
    “七郎托人说他最近实在忙, 每晚得空时已过了半夜。这两日手边事有进展，他尽量早些过来, 叫你别嗔怪。哼，我当即传话给七郎，咱家不嗔怪他，七郎姓晏，和应家又不是真表亲。既然预付了四个月的赁金，厢房替他留四个月就是了。”
    义母念叨：“小满，我这样回他，你可别不高兴。你们原本就八竿子打不着的干系，他一个外男，不清不楚地给你送东西，人又不亲自来，到底算什么？”
    应小满不想当面顶撞老娘，只回说，“他最近真的很忙。娘，莫要怪他了。”
    黑布铺开，刀具摆好。桂花树下手起刀落，即刻宰一只。
    半个时辰不到，明天肉铺子出摊的二十斤羊肉准备妥当，应小满拿出账簿，算了算最近几天的入项，心情愉悦。
    掀开纱罩子，悄咪咪又揪下两颗葡萄，观音画像前拜了拜。
    “菩萨慢慢吃用，我只拿两颗自己吃。七郎送我的葡萄，菩萨不会和我计较的对不对。”
    ——
    义母这个月身子始终不大好，夜里又发了回眩晕。
    应小满早起炖药，把阿织带去肉铺子看顾，叮嘱义母好好休息。如果身子实在不舒服，就敲邻居的门，托隔壁沈阿奴去一趟肉铺子，喊她回家。
    义母连声道不必，“考进士的文曲星，哪能耽搁了人家念书。我这是老毛病了，睡一觉便好。”
    应小满心里不大安稳，领着阿织出去时，还是敲了隔壁的门，问应门的沈家少年郎能不能帮听着隔壁动静。
    沈俊青在肉铺子那晚虽说被不知何处冒出来的“七郎”伤到了心，隔了两天，心怀倒也放开，当场拍着胸脯应下。
    应小满弯着眼道谢。
    她觉得自家的运气实在不错，处处都能寻到好邻居。沈家阿奴处久了，为人倒也不差。
    但世间事大抵有高低时运。难得顺遂，易生波折。
    应家肉铺子自从开张起，接连顺风顺水了两三日，今天拖着二十斤新鲜羊肉刚出摊，便遇到了波折。
    往常早起买肉的多是附近持家妇人，亦或是大户人家专程采买的管事。今天倒好，大清早堵在肉铺子外头的，居然是个二十出头年岁、穿着光鲜的衙内。
    豪奴前后簇拥，大剌剌坐在小巷口，旁若无人高声谈笑。
    应小满领着阿织还没走近店面，就灌了满耳朵。
    “这处便是那肉铺西施的摊子？——‘应家羊肉铺’，门面瞧着稀松寻常。”
    “肉铺子本身寻常，但操持肉铺子生意的那应家小娘子，嘿，长得绝不寻常。衙内一看便知。”
    “有意思，本衙内倒要当面瞧瞧。如果小娘子的长相跟‘肉铺西施’的外号名不副实的话，呵呵，把铺子砸了，也不值当本衙内大清早起身花费的精力。”
    “衙内，值得！小娘子长得花容月貌，肉铺西施，名不虚传！”
    “呵呵呵……”
    靠近大街这边，肉馒头店老夫妻两个急得唉声叹气，远远地瞅见推着小车、头戴斗笠沿街走近的应小满，掌柜的急忙奔过来拦阻。
    “今天莫开张了！不知何处来的衙内，好生嚣张！我听他们说话，像是直冲你来的。趁他们尚未注意到你，原路回家去罢！”
    应小满不肯走。二十斤新切的羊肉还在车上呢。今天不趁新鲜卖出，等明日卖相就差了。
    “之前不是说，这处铺子靠近大理寺衙门，无浑人敢登门闹事么？”
    她纳闷问，“说好的五品大理寺正，每天坐你家店门口吃肉馒头坐镇场面，晏八郎他人呢？”
    “嗐，人早来过了。”
    店掌柜的跺脚道，“小店每天四更三刻开门出摊，晏寺正每天五更整，准点从对面官衙出来，往小店门口一坐，闷不吭声啃俩肉馒头，起身便走。一句话也不多说，年纪轻轻的官人，瞧着像幽魂似的……有点瘆人！老汉不敢拦他！人早回官衙了。”
    “那算了。”应小满瞥一眼小巷口的门面处。
    晏八郎早走了，却还有几名身穿青色官袍的大理寺官员坐在肉馒头店外头，一个个默不作声，抬眼去瞅羊肉铺子昨晚新贴出的店名字幅，神色有些古怪。
    不知来历的衙内依旧大剌剌坐堵着巷口，和众豪奴高声谈笑。
    那衙内穿一身鲜亮捻金团花锦袍，五官尚算得上端正，不知为什么，总觉得面孔瞧着有点眼熟……记不清了。
    应小满推着小轱辘车继续往前，径直走到拦路的木交椅边上。
    “让让，要出摊了。”
    高声谈笑的衙内倏然收了声。目光转过来，上下打量面前的斗笠少女。
    轱辘车虽小，分量不轻。二十斤新鲜羊肉外加车上坐着的阿织，再加上车本身重量，足有百来斤。应小满压根不松手，对着前头围拢的人群就撞过去，迎面几个豪奴惊得慌忙闪避。
    轱辘车轻易撞进巷子里，应小满把阿织抱下车，开始卸门面木板，准备开张。
    “有意思。”衙内起身走近肉铺子门面，“小娘子，把斗笠摘下来看一看？”
    “买不买肉？买肉排队，不买肉让开。”
    应小满把二十斤羊肉扛进铺子里，阿织端来几个木盆，两人一起把不同部位的羊肉分开装盆，定价最高的后腿肉高挂在铁钩子上。
    “买。”衙内站在肉铺子当头第一个，笑道，“买五斤十斤都不成问题。但掏钱之前，先得让我看看，肉铺西施这外号，小娘子是否当得起？”说着竟抬手要摘面前少女的斗笠。
    应小满：？
    怎么回事，动作眼熟，似曾相识！
    她唰一下拍开面前的手，瞬间想起旧事。
    喜欢揭小娘子斗笠的货色？难怪面孔似曾相识，他们分明从前遇过一次。
    鬼市买扇子调戏未遂，被她一铁爪掀开遮面布，后来愤而搬兵马清缴鬼市的那位纨绔衙内，莫三郎！
    应小满犀利地盯一眼莫三郎。
    还真是京城出了名的纨绔浪荡子，去哪儿都能撞见他调戏小娘子。
    她叮嘱阿织去隔壁肉馒头店玩，自己抬手把斗笠掀开，放在旁边，揭下铁钩子上挂的羊腿。砰一声闷响，整条羊后腿肉沉甸甸地甩在砧板上。
    “买几斤？说清楚。”
    莫三郎的瞳孔微微收缩，被拍开的手停在半空。
    肉铺西施，竟然如此的……名副其实！
    明眸皓齿，姣色秾丽，嗔怒亦动人。京城难得一见的，春秋西子般的美人！
    莫三郎的声线都荡漾起来。
    “买……买……小娘子铺子里有多少羊肉，本衙内全买了~”
    应小满不冷不热，“你全买了，乡邻主顾们今天买什么。卖五斤羊腿肉给你，其他的别想。”
    莫三郎满脸春情荡漾，连连点头，还未来得及说调戏话，应小满弯腰从铺子下方取出一把斩骨刀，纤长手指在羊腿中部略按了按，寻到羊腿骨关节处。
    铛！一声巨响，耳膜震荡。
    斩骨刀光雪亮，以迅雷不及掩耳之势，把羊腿骨从关节处一刀两断。半截羊腿震起老高。
    莫三郎正往前头凑，刀光几乎从他鼻尖划过，刀锋森寒凉意激起他一身鸡皮疙瘩。没等他反应过来，斩裂的砧板木屑碎片已经飞刮过脸颊。
    豪奴齐声惊呼，忙不迭把主人往后头拉。
    莫三郎还在发愣，脸颊火辣辣地疼。他本能一反手，摸了摸脸颊不知何时擦出的两道血痕。
    惊怒之下，他破口大骂，“反了天了！你可知道本衙内的身份——”
    “京城衙内，莫三郎。”应小满不在意地答，掂了掂羊腿分量，“头次切五斤肉分量，略多了。等着。”
    在众豪奴震惊的眼神里，弯腰取出一柄柳叶薄刀，嫣红嘴唇叼住雪亮薄刃，把刚才斩下的半截羊腿横放，打量一眼经络走向。纤长指尖按住赤红筋肉，刀尖往下利落地一划一剜。
    一整块羊肉连筋切下，应小满掂了掂羊腿，满意地说，“五斤分量整。”
    她弯腰又从铺子下方取出一根发带，把额前碎发拢扎起。手执柳叶薄刃，把整只羊腿往砧板当中拨了拨，一只手按住羊腿，眼神锐利起来。
    笃笃笃，雪白刀身在众人眼前晃出了虚影。刀光如匹练，剁肉声不绝于耳，简直连在了一处。
    几息过去。
    在众豪奴震惊转为惊骇的眼神里，一整条羊腿去皮，剜肉，拨筋，去骨，羊腿肉切成大小相等的肉块，整整齐齐摞好，顷刻之间，只剩一根光秃秃的雪白羊腿骨搁在砧板上。
    “嘶……”众人齐声倒吸凉气。
    艳如桃李的小娘子，下手如此干脆狠辣！
    透过面前剐得干干净净的羊腿骨，众人仿佛看到自己的腿骨……
    拿五个油纸包起五斤羊肉，应小满挨个掂了掂分量，把不剩一点筋肉的雪白羊骨递向莫三郎，“买三斤肉送一根羊腿骨。大骨头要不要带走？”
    莫三郎人已经傻了。
    小娘子竟然早知他的身份！明知他是兵部莫侍郎之子，却丝毫不生畏惧，反倒当着他的面把一整根羊腿剐成白骨头。
    什么意思？威吓的意思！
    如此凶悍的小娘子，若提刀摸上门来——
    无福消受美人恩！
    莫三郎脸色发白，掉头就走。
    身后的众豪奴也纷纷掉头想走，应小满不干了。