蕴和出了宫苑便回到了自己的小院，寻桃一见她立刻迎上来，俯身轻声细语同她说起有客人来过。她倒是不惊讶，只是好奇是何人寻她。
“奴婢见了人，面生的很，说是三皇子那边的人。”寻桃恭敬地回话。
听到这里，蕴和已知此事还有详情。侍女还想着继续说下去，却被蕴和直接拦住，她对寻桃使了个眼色。
主仆二人进了内室，寻桃依言放下床幔珠帘，站在帘外隔着纱幕低声细语，“公主，那人送了一张请帖，说三皇子母妃张婕妤要宴请诸位公子小姐赏花。”
“她托我转告公主，希望您参加此次聚会。”寻桃双手递上请帖。
蕴和接过请帖随意扫了眼，看清了具体事宜，心道这个张氏究竟在作甚。这个节骨眼上她居然还要替儿子举办赏花会，她是疯了不成？
寻桃问，“公主，您要去么？”
现在可是和亲大事的时辰，她哪有心情去参加这劳什子赏花会。而且她与三皇子也不熟，要请也合该是四公主，她难不成还要给他几分薄面不成？
“本宫乏了，这请帖拿去放回原处。”意思很明确，她不想去。
蕴和准备休息，昨夜做了噩梦，今日又起的格外早，此刻她正困得昏昏欲睡。
寻桃又问，“公主，您头上的发簪还未卸下，睡下易头疼，可要喊其他姐姐帮您松开云髻？”
蕴和抬手取下步摇与耳铛，一一递给寻桃，“放置桌案上便可。午膳不必喊我，你们吃下便好。若是再有人找，替本宫拒了。”
“是，公主。”寻桃闻言退下。
另一边，朝政上正吵得不可开交。百官大臣纷纷上书皇帝，乞求回拒此次议案。魏西行也在群臣之中，他只负责边境的军事管理，并不与其站队，他唯一的任务便是护送和亲公主前往漠北。
“陛下，和亲并非唯一善举，万万不可轻信外蛮人，还请陛下撤回提议！”说话的人是侍郎张少华，他是张婕妤的兄长，亦是三皇子的舅舅
因此有一部分大臣选择与他站边，各自提出对和亲的看法，详细说明了其弊端，极力劝说皇帝。
然而皇帝决心已定，势要以和亲方式来了结前线战乱。听着众臣们的胡言，他沉着脸，质问诸位文官，“朕今日开朝，不是与你们讨论该不该和亲，而是商议和亲的人选。”
“若是觉得此次朝听无用，朕会自己挑选和亲之人。”
霎时，朝堂之上无人再议。方才的侍郎张少华憋着一口气不敢喘，手中竖着状告的牌子也不能放下。
皇帝缓缓开口，“还有何人要说？”
此事重大，事关天下百姓。二皇子李白璧也在，身为皇帝最器重的儿子，他理应上书自己的见解。然而选择和亲公主这事却不能莽撞，因此只得旁观他人所言。
他的太傅先生唐正则俯身出列禀告，双手扶持着竖牌作揖，口中朗朗道，“陛下，依臣之见，不若从宗亲族室中挑选适龄女子。”
“这样既不失皇室身份，亦未违背承诺，岂不是美事一桩。”尽管已是高岁，老先生依旧口齿伶俐，犹是老当益壮。
见状，李白璧为了力挺唐太傅，顺势出口称赞，“夫子所言极是，儿臣也认同从宗族中挑选。”
皇帝无言，似乎是等待其余大臣商议。
“且慢，”中书舍人沉鸿信开口阻拦，“皇室宗族女子鲜少，不是幼时结下婚约，便是年纪尚小，如何担得起和亲公主的职责。”
似乎是说到了皇帝的心坎，他破天荒地瞧了眼，竟问起了沉鸿信的打算，“那照沉爱卿所言，朕膝下可有哪位公主能担此重任？”
大周共四位公主，长公主已有驸马，八公主尚且年幼，唯独余下的四公主五公主年龄相仿，又早已过了及笄之礼。
“当然是五公主最适合这和亲公主。”沉鸿信笑道，“五公主素来文静，不似四公主洒脱不羁，倒是与陛下的不怒自威的气度有几分相似。”
这话是不假，和亲一事关乎皇室颜面。四公主平日里没个正形，最爱市侩烟花之地，每每流连忘返。而五公主深居简出，德端厚重，行止有度，最能体现天家之态。
这番话算不得踩低捧高，但皇帝确实被他的阿谀奉承所高兴。
“其他人呢，觉得沉爱卿的提议如何？”
李白璧刚刚吃了个闭门羹，太傅不语他也不做表态。而张侍郎却是大吃一惊，心道沉鸿信这老狐狸精真是打得一手好算盘，把自家晚辈推上这糟糠的火盆子。
不错，沉鸿信是沉容华的生父，而蕴和是他的孙女。旁人想尽办法要推脱的麻烦，他却不嫌弃的背负，甚至不惜牺牲晚辈的后半生。
而这番举措，全是为了沉氏家族的荣耀名声。
至于皇帝会不会惋惜女儿出嫁，只要能保住他的江山一统地位，就算送去多少和亲公主也无所谓。而沉鸿信正是看穿了他的态度，才敢大力举荐自己的孙女成为联姻的工具。
皇帝看了一圈大臣们的神色，多半是面面相觑，似乎没人不满意这桩婚事，淡淡道，“既然无异，那就同沉爱卿所言，送五公主入塞外漠北和亲。”
“退朝。”
直到走出朝堂外，魏西行还没有反应过来。身旁的大臣一个个离开宫内，余下他一人行至李浦和的门府才恍然大悟。
看着小厮恭敬地弯腰请他入门，魏西行忽然有些悔意，自己今日真是不该来此处暂住，要是让李浦和知道他皇姐要去和亲，指不定得闹成什么样。
于是他随意想了个由头骗过小厮，回到了皇帝赏赐的魏家老宅内。且在余下的日子里，他都决定不再面见李浦和，生怕惹来些不该有的祸端。
一觉睡到酉时的蕴和尚且不知这些朝堂政事，她睡得很不安稳，虽然记不清梦的内容是什么，但一定是个噩梦。
蕴和惊醒时冷汗涔涔，只觉忧惧缠身难捱，胸口传来一阵莫名的心悸。
半晌，她才手脚僵硬地披衣下榻，喊来宫女侍奉，“来人，备水。本宫要沐浴。”
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