第94节

    越是这样，百姓们越盼着生机，几乎就在刘知县遇害的消息传开当天，卫县各地的百姓、里正、大户接连得到了另一条消息：乱相都出在县城一圈以及城南，靠近龙行山的城北各村镇还太平着，什么事都没有！
    为何如此？
    这些人继续打听，才得知灵水村的萧千户早就组织附近的村民们操练起来了，防的便是反王！
    萧千户是谁？那可是率领灵水村成功灭了囚龙岭八成山匪的老英雄，既有一颗庇护村民的侠义之心，又有练兵带兵迎敌的本事！
    眼下这个节骨眼，能够让全县百姓信服且有能力出头安民御敌的，只有萧千户！
    时间紧迫，城里的名门望族之家、城南的各村里正、地主大户或是坐车或是骑骡，纷纷都往灵水村赶来，进了村子便打听萧家住在哪条街，随后直奔萧家而去。
    既有客来，萧家当然设茶招待。
    城里的望族老者：“萧千户，城里实在太乱了，以前只有纨绔子弟强抢民女，现在但凡壮实些的男人都敢带上几个同伙踹破街坊的家门，抢财物抢粮食抢女人丧尽天良，我们集结人手去抓，他们得到风声便逃跑出城。仗着有反王那边可以投奔，越来越多的人都敢作恶，再不有人出来管管，不等反王杀过来，城里的百姓已经死得死伤得伤了！”
    城南的里正们：“萧千户，咱们都是土生土长的卫县百姓，北边这边有您坐镇，大家能踏踏实实地居家过日子，可我们南边的村子里没一家能睡个安稳觉，城里的乱象村子里也有，请您快出来替大家主持公道吧，不然我们真是过不下去了！”
    萧穆神色沉重地听着，既怜悯那些受苦受难的百姓，又为鞭长莫及表示无奈：“大家的意思我明白，如果可以，老夫也想为同县的百姓们出这个头，可我们灵水村的青壮有限，现在只能带着附近几村的乡亲操练，实在没有枪法娴熟的人手再派去别处。”
    聪明人很多，有人道：“反王那边兵力已经过万，咱们卫县村镇若是继续各自为战一片散沙，一旦反王大军赶到，最终还是一个败字。依我看，不如您老带着几位骁勇儿郎搬到县城去住，再把全县的青壮集中到城里操练，有了正经兵马，卫县才能威慑反王。”
    “对，搬到县城，集中兵马！”
    萧穆：“是这个道理，本来该是知县大人来操办此事的，谁曾想刘大人他……”
    “您别提那狗官，就算他还活着，也不会替咱们这些百姓操心，现在他死了，朝廷即便再派个肯为民出力的父母官过来也是远水解不了近渴，您老是当仁不让的唯一人选，还请您老快做决断，不然反王来了，咱们全都得变成砧板上的鱼肉！”
    “是啊，没时间了，您老就别谦让了！”
    一片混乱，萧涉收到二哥的眼色，突然站到老爷子面前，瞪着那一圈陌生的面孔道：“你们说得好听！让我们家老老少少替你们练兵，可以，可那么多人马，吃什么穿什么又哪来的银钱做武器？没有这些，谁家青壮愿意听我们号令？”
    十八岁的萧家五爷，魁梧壮硕，眼睛瞪得如铜铃，声音洪亮如雷，把一圈人都震懵了。
    这时，那些望族啊大户啊富商啊都开口了，表示愿意捐银捐粮，甚至捐刀捐马都行！
    留得青山在不怕没柴烧，只要能保住命，舍弃大部分家财又算什么，反正还有田地，只要撑到天下重新太平，地里粮食一长，银子就又回来了。
    萧涉被这些慷慨大户堵没声了，萧延又站出来，指着天道：“就算钱粮武器都有了，我们也愿意替全县百姓出这个头，可事后朝廷若追究下来，扣我们一定擅自占城图谋不轨的罪状……”
    众人齐道：“这个最不用担心，我们会写一张万民请愿状，声明萧家乃全县百姓共同推举出来的护民之家，届时有全县百姓作证，绝不会叫朝廷冤枉了好人！”
    萧延：“口说无凭，你们先把万民请愿状拿来，我们才能名正言顺地出这个头。”
    这事太简单了，各地里正立即派带过来的随从骑马回去征集百姓手印。
    百姓们听说萧千户愿意练兵护卫全县，岂有不支持的道理，争抢着往请愿状上按了手印，与此同时，那些已经趁乱作恶或是生了此心的刁民，有的歇了心思，有的怕被萧家抓住，回家收拾一番赶紧逃了，去反王那边通风报信或许还能捞点奖赏。
    萧千户萧老爷子不出手则已，随着一张张请愿状被送回萧家，在众人殷切的注视下，萧穆开口了：
    “老二，你立刻召集附近一千青壮进城，在城内各处张贴安民告示，说我们萧家受全县百姓所托暂代知县职务，对内维持法度秩序，缉拿一切为非作歹之徒，对外募兵练兵，以防任何势力侵扰我卫县百姓，有志青壮若愿参军，每月领一两银子的军饷，无此愿者萧家并不强迫，但需安分守己不得为祸邻里。”
    萧缜拱手领命：“是！”
    他走了，萧穆再对儿子道：“守义，你带上一队人马，随各位慷慨之士去募集钱粮武器马匹，此乃我们卫县自卫的根基，还请诸位信守先前的承诺，莫叫我们萧家发不出军饷，募兵之举沦为笑柄。”
    众望族大户忙道：“您老放心，我们这就回家安排！”
    萧穆代全县百姓谢过众人，不等他们离去，继续吩咐孙兴海、孙纬、萧延、萧涉：“你们清点本村可用之人做好准备，明早一旦凑齐军饷，立即分头去各村镇募兵，头一月的军饷先给，之后的按月发放，务必讲明道理，交给青壮自愿选择，不可威逼强迫。”
    孙兴海：“好，我马上写一封募兵文书，让大家今晚都背熟了。”
    望族大户们一听，更加不好耽搁，齐声告辞回去筹备。
    有差事的人们走了，萧家院子里还围着前来看热闹的同村村民，大家盯着中间的老爷子不断询问：
    “萧千户，您这是也要封王了吗？”
    “不是，承蒙各地乡绅百姓看得起，老夫只是暂代知县一职，一旦朝廷派遣官员过来，老夫立即让权，继续回来种地养老。”
    “那您去县城练兵，一家人是不是都得搬过去？”
    “家人安全我萧家男儿才能安心护民，所以我们在那，她们只好也暂时搬过去。”
    “啊，你们都走了，咱们灵水村岂不是没人护着了？”
    “大家放心，我们要护的是全县百姓，无论哪个村子遭遇敌袭，我们都会发兵救援，灵水村是我们的根，我们终要回来的，更不会任由外敌践踏乡里。我们不在之时，还要劳烦乡亲们帮我们照看家宅，尤其是老夫那一书房的藏书。”
    “您看那些书比看家里的百十亩地还要紧，不一起带去城里？”
    萧穆笑道：“太多了，搬起来费时费力，也许过不了多久就回来了，何必多此一举。”
    村民们听了，你看看我我看看你，不约而同地都放下心来，老爷子不搬书，说明是真打算回来过日子的，那么萧家为了自己的藏书与家宅，也会护好灵水村。
    .
    村人们散去后，萧穆将家里的女人孩子们都叫了过来。
    西院这边有贺氏、萧玉蝉母子、林凝芳、阿真，东院是佟穗、柳初、阿福带着绵绵。
    女眷们刚刚虽然没有露面，但该听到的都听到了。
    萧玉蝉激动道：“祖父，以后城里就都听咱们家的了？”
    她从灵水村第一大户人家的孙女，变成了卫县父母官家里的孙女？
    萧玉蝉只觉得天上突然掉下来一块儿馅饼，跟做梦一样，不知道自家怎么一下子就牛气到了这个地步。
    萧穆看看做美梦的孙女，再看看其他人，神色严肃道：“守得住卫县，咱们萧家算是为本县百姓立了功，没辜负我们爷几个的一身武艺，守不住，反王来了，最先死的便是咱们萧家十几口，所以，你们以前怎么过以后还怎么过，都别把这事想得太美，更不用把自己当成人上人，给我来作威作福那一套。”
    最后一句话说得最凶，老爷子慑人的眼神也落在了贺氏、萧玉蝉这边。
    母女俩刚要飘起来的心都是一哆嗦，贺氏脸都白了，连忙道：“爹放心，我们不会犯糊涂，您让我们做什么我们就做什么。”
    萧穆：“行了，都去收拾东西吧，值钱的拿上，衣服带秋冬两季的便够了，不用都带。”
    贺氏担心：“万一家里来贼？”
    萧穆：“只要咱们守好卫县，没有贼敢来偷咱们家，守不住的话，家里多少东西也用不上。”
    这一句，越发让贺氏母女意识到了此行的危险，飞黄腾达的美梦彻底碎了。
    齐耀瞅瞅大人们，小声问：“咱们搬去城里，住哪？”
    萧穆摸摸男娃的头，缓和语气道：“你二舅已经过去了，会帮咱们找好地方的。”
    卫县城内，萧缜带着从刘知县的书房搜出来的账本、卷宗，先后抄了城内四大豪富之家，其中就包括曾经试图强抢佟穗表妹周桂为妾的杜家。
    这四家干的是贿赂贪官欺压乡里之事，在卫县已经恶贯满盈，去年贪官收走的无主土地便是贱卖给了他们，被他们迫害反倒被贪官关进牢房的百姓苦主甚至多达百人。这样的恶人，还一门心思地趁乱敛财呢，并不曾参与前去萧家请愿的善事。
    萧缜抓了人，开堂审案，闻讯而来的城内百姓见这位萧二爷有理有据地还了苦主清白，纷纷叫好。
    萧缜给四大豪富之家定了罪，对众人道：“我萧家承蒙诸位厚爱暂时接管本县大小诸事，然并无朝廷授命，苦主蒙冤乃证据确凿，理应释放，这四家的最终罪名还要朝廷受理判定，眼下只能押入大牢，不加以任何私刑，诸位觉得如何？”
    百姓们异口同声道：“好！”
    萧缜又对那四大豪富的家主道：“为了全县百姓的安危，我们要募兵数千人，不好占公家的地方，既然你们四家搬进了大牢，可否将家宅借我等义兵暂住？如此，也算是你们作恶多年，稍微补偿全县百姓了。”
    四大家主瞅瞅身上紧紧绑着的绳子，又能说什么？
    听听，门口那群百姓都已经替他们答应了！
    第089章
    萧缜奉老爷子之命去县城安民, 走时匆忙，都没来得及跟佟穗打声招呼。
    短短一日萧家内发生的变化，别说贺氏萧玉蝉母女, 佟穗这个知晓些内情的也懵了。
    囚龙岭之事, 佟穗参与了始终, 秋收临近, 她做好了萧野等人会去劫官粮的准备, 怀县反王起事, 佟穗做好了跟着全村老小一起抵御反王大军的准备, 结果转眼之间这些准备都用不上了, 萧家竟然被推举成了一县之主, 一家老小都要搬到城里去！
    如老爷子警告的那样, 进城确实有危险，可那毕竟是一座城池, 城墙厚重易守难攻，萧家又即将握有兵马, 一旦反王大军杀过来, 本县第一安全的是能随时躲进山里的龙行山脚下, 第二安全的便是城池之内。而龙行山虽然安全, 但寒冬即将来临, 躲在山里的日子又哪里比得上城里有屋舍避寒来得舒服？
    “娘，小心。”
    柳初受到的冲击显然比佟穗更大，经过两院之间的月亮门时险些摔跤, 被绵绵及时扶住了。
    佟穗被小姑娘的声音拉回魂，对上柳初苍白的脸色, 便猜到柳初更加害怕随时可能会打过来的反王兵马。
    她扶住柳初另一边的胳膊，边走边开解道：“大嫂, 你跟祖父相处的时间更久，想想前面那些年，二叔二爷他们都不在家，祖父带着五弟也把这个家守得好好的，现在祖父手里要有兵了，还要带咱们去城里住，咱们该更安心才对。”
    要说柳初这些年最信谁，那必然是家里的老爷子，佟穗这句提醒立即让她找到了主心骨。
    怕什么？只要老爷子在，就一定能护住她们母女！
    “我没事，弟妹也快收拾东西去吧。”
    佟穗便一个人回了她与萧缜的东厢房。
    值钱的物件，夫妻俩秋冬两季的衣物鞋袜被子……
    北炕头两只崭新的箱笼可以塞满直接带走，再有就是藏在柜底机关下的夫妻私房。
    零零碎碎，全部忙完，外面天也暗了下来。
    佟穗猛地想起一家人的晚饭，匆匆锁上门，赶去了中院。
    萧延已经从孙家那边回来了，坐在老爷子身边说着什么，萧涉并不在。
    佟穗朝老爷子道：“刚刚光顾着收拾东西了，忘了烧火的事，祖父想吃点什么？”
    萧穆道：“把晌午的剩饭剩菜热热就好。”
    那些人是上午来的，萧家做了一大锅饭招待，只是男人们忙着商量大事，没吃多少。
    佟穗点头，刚要进去，萧穆又道：“我派老五去桃花沟了，如果你爹你舅他们愿意，等会儿收拾好东西先来这边，明早跟咱们一块儿进城住。”
    佟穗眼眶一热，想要道谢，老爷子慈爱地摆摆手，不许她说那些客气话。
    佟穗只好去后院抱柴。
    萧延瞅瞅她的背影，低声对老爷子道：付费月租只需四到六元即可看全网独家完结文，搜索q裙以呜2耳启呜尔拔一“二嫂一家还真是有福，沾了咱们家的光，像大嫂跟凝芳的家人，唉，都没那个命啊。”
    萧穆冷眼看过来：“那晚如果不是你二嫂守着祠堂，你娘你妹你媳妇你外甥可能早被山匪杀了，佟家说动整个桃花沟帮咱们做枪，前前后后又出了多少力，还有周老，人家一辈子悬壶济世德高望重，若不是因为你二嫂这层关系，他会那么痛快住到匪窝帮大家看病？姻亲之家守望相助，怎么到你嘴里就成了一家沾光？”
    萧延：“……我就随口说说，没过脑子，您别较真啊。”
    萧穆：“你可以不过脑子说话，有没有想过这话若是被你二嫂听了去该多寒心？不光你二嫂，还有跟着咱们家做事的其他村民兄弟，怎么，现在咱们家出头了，你是不是觉得那些人就变得低你一等了？是不是回头还要说些不过脑子的话，寒了人家的心还要笑笑叫人家别往心里去？”
    萧延耷拉下脑袋，不敢吭声。
    萧穆重重点他的脑门：“你啊，不会说话便学会闭嘴，宁可不拉拢人也别得罪人。我告诉你，千里之堤毁于蚁穴，咱们家现在做的是掉脑袋的事，身边人谁都可能临时反捅咱们一刀，你千万给我管好这张嘴。”
    萧延捂着脑门连连点头：“记住了，真记住了。”