第199节

    排睡七八人不成问题。
    季秋末的天气，炕头的灶台灶口还没有烧火。
    “这火炕，据说是仙使探病王老将军，怜其寒冬不能眠，便为老将军想出了烧柴取暖、又不多费柴火的火炕。”
    商队主人向随行人员，若有若无地炫耀着自身见识。
    “后来推广传授至各郡，并在郡县衙署、官舍和驰道驿站，都盘了炕。”
    “我们地处南方，黔首家里不多见。但据说北方去年便有许多人家盘了火炕，今年也快入冬了，想来北地家家户户正忙于盘火炕吧？”
    随行的隶臣、武士们，也确实听得津津有味。
    “这火炕原来是仙使所创！”
    “原来如此！”……
    惊叹着，还去摸摸炕沿。
    入住完毕，商队就到院中一角的饭堂吃饭。
    商队主人只舍得给所有人拿了蒸饼和酱——记在账上，待离开时一起计算食宿费用。
    吃着蒸饼蘸酱，商队主人又开始侃侃而谈：
    “别看这蒸饼平平无奇，其实是仙使所授好物——石磨研磨过的麦子粉做的！虽然麸皮没筛，但已经很细腻暄软了是不是？”
    “听说那些家中富裕的，把麸皮筛了，留下那麦子粉白花花的，做出的蒸饼也是云一样洁白。”
    “对对！很细腻暄软了！”
    石磨他们还是知道的，每乡每里都至少有一台石磨供乡里使用。
    但磨了麦子粉做蒸饼、索饼或其他饼吃，是年节才舍得的，现在又饿得厉害，能吃上蒸饼岂不兴奋？
    “我们乡里近两年每年都种了两季仙稻，因此倒常用石磨去磨米浆、米粉吃。”仙稻丰收，稀稠米饭常吃，便也想着换法儿吃。
    饭堂宽阔，摆了十来张高脚桌椅。此时，另一张桌子上的一队人，则搭话道。
    看他们仪容，倒不似商队。
    对方又道：“饭堂的豆芽、豆腐和豆干，也是仙使所创，再广传天下的。滋味不错，可以取来尝尝。”
    商队主人心内讪讪，转移话题道：“某吴九，会稽郡来的小商贾，收了家乡干鱼海货，欲贩往咸阳。郎君何来？”
    吴九相问，另一张桌子为首者也揖礼拱
    手，互换姓名：
    “某班米，九江郡而来的乡野匠人，听闻咸阳有火树银花，有高脚家具，有精美瓷器。我等想去咸阳，学得手艺，带回家乡，以为谋生。”
    “新年在即，干鱼海货运到咸阳，也是稀罕货，必能畅销。”
    “咸阳新奇器物手艺层出不穷，你们去咸阳学艺，也大有可为！”
    吴九见对方坦荡热情，便也攀谈起来。
    后来饭堂其他几桌的客旅，也加入交谈。
    有自吴越及东楚故地北上的匠人商贾，也有自北方南下的游学学子，甚至南下某县赴任的县官。
    贩夫走卒，官吏学子，天南海北，在此驿站相遇，也是缘分。
    一时热闹起来，氛围融洽。
    谈笑熟识之后，终于有人问起吴九商队中的护卫武士：“诸位可是曾遭劫难？”
    商队的五名护卫武士，其中一人豪爽道：“哈哈哈！正是，我们都曾是刑徒，去年陛下东巡归咸阳后，赐爵一级，用爵赎了罪罚归乡。”
    吴九也道：“我们这五个武士，都是一身本领的侠义之士，为替受欺的老弱妇孺出头，而殴打了县中富户。”
    “被捉住后，按律黥面、劓鼻，罚为城旦。服刑数年，去年得赐爵，用爵位赎了罪罚回到家乡，这趟我便把他们收作护卫武士，与商队一道走南闯北。”
    其中游学的一名学子闻言，感慨道：“去年始皇帝陛下东巡回咸阳，下旨凡秦土之人皆赐爵一级。因此得以赎罪归乡的男女刑徒，多达五十万之数！”
    “积德甚厚矣！”
    护卫武士们倒不知，竟然有这么多和他一样的刑徒，得以赎罪归乡。
    “那陛下确实是积了厚德啊。”
    其中一个武士，又指着同桌的另一个脸上，促狭笑道：
    “哈哈你们不知，要说啊，还是他最想不过，你们看他脸上的黥面……”
    “哈哈哈！对，只黥了一半！黥面行刑到半途，赐爵的圣旨便到了，他当场以爵赎罪、当即释放，哈哈！”
    被揶揄的半截黥面武士，跟着告饶：“快别说了！”
    但凡早一刻、晚一刻，行刑没开始，或者已成定局，都是纯粹的幸运、不幸。
    这不上不下的，确实令人哭笑不得。
    黔首淳朴，即便曾因秦律而受罚，如今得到赦免赎罪，也就不再怨恨记仇。
    反而以此为谈资，说笑一番，一笑而过。
    话题变换。
    一名学子神秘兮兮，透露道：“关于这事，我倒是有些消息！”
    “朝廷有人谏言：昔日争战不停，乱世用重典，律法严苛无可厚非。
    然如今天下大定，仙使临秦，营建仙秦之大计也小有所成，旧时律法便不再适用，应当重修秦律！”
    “据说啊，当今左相，曾经的廷尉，法门大家，已在筹划修新秦律呢！”
    吴九商贾之身，最是谨慎，左右看看，见没有兵卒冲出来，才舒出一口气！
    “这些话，可不好在驿站中说的！”
    学子仰天大笑，“哈哈！莫怕莫怕，这事啊，在咸阳已经是人所共知之事！好些志在明法科的学子，都已经齐聚咸阳。一为群策群力，为修新律建言。”
    “二为早日得知新律内容，早日诵背，以免下一届科举时，两眼一抹黑！哈哈哈！”
    这群游学的学子志在进士科，《秦学大典》早已人手一部，就背在书篓里。
    他们不惧科考内容变更，于是边走万里路，边读万卷书。
    明算科的学子也一样，《仙使算书》人手一本了。
    但是哈哈哈，明法科的学子，科考内容却要变了！还不知变后内容！
    吴九：那是蛮惨的。就好比两军对阵，发现己方的兵械根本没见过，还不会使！
    不同身份、地方的人，在驿站相聚。
    各式各样的消息，也在此交汇，传播远方。
    ……
    吃完迟到的夕食，出来时外面天色已暗。
    但驿站却点起火把，并未关门落锁。
    “驿站日夜不休，至于原因，这就来了……”
    一名游学的学子正说起时，便听见驿站外传来动静。
    急促的哒哒马蹄声传来，而后是马匹急停的嘶鸣声。
    “咸阳急令，分递郡县。备食水，换良马！”
    一名驿吏上前，把奔驰累坏的三匹快马牵到马厩中，给草料清
    水，再牵出三匹歇够喂饱的良马，牵着等待三名传令兵。
    一名驿吏迅速而熟练地接过一份旨令——咸阳印刷相应份数后盖印分发，入驿站盛饭，并将水囊装满水，挂在马背上。
    不到两刻钟，带刀的传令兵们便吃完饭，飞身上马。
    一夹马腹，向着夜色疾驰而去！
    一夜过去，驿站夜宿的客旅清早起来，在饭堂吃过朝食。
    就各自道别，南来的、北往的错身而去，重新出发。
    走在路上时，吴九的商队还遇到了一支南下的军队，有四五百之数。
    纪律严明，不曾拦截商队，相安无事地擦行而过。
    往前没多久，又见到道外摆摊的三五黔首。
    隔着丈宽的深沟，对方用长竿递过来一袋野果子。
    吴九依约在竿头拴上一条干鱼，对面收回去，完成交易。
    想起先前遇上的军队，好奇问上一嘴。
    对面摆摊的黔首果然消息灵通，“前面县中有盗贼兴起，郡尉调兵遣将，前往剿匪。”
    吴九闻言便明白了，驰道穿行的郡县，若有盗贼兴起，到时危及驰道来往客旅，咸阳不日便能得知异状。
    届时郡尉必然被问责，三年考绩时也是一个败笔。
    “盗贼刚起便被剿灭，驰道安稳，是吾等商旅的幸事啊，可以放心出行。”
    “于我们而言，也是天大幸事呢！”
    战乱已平，盗贼不起，天下承平，是这片土地所有生灵的幸事。
    吴九把一袋酸甜熟透的野果子，分给商队的人，又重新上路。
    八方驰道上，有许多似滨海道上的吴九商队一样，也行走在路上。
    东方道，有宽衣博带佩戴刀剑的儒生，向西游学。
    东北道，有剽悍的商队，满载人参鹿茸乌、皮毛山货，往咸阳而去。
    华北道，有一架两马拉的华丽车驾，数十异装武士护卫车周，马萧萧车辚辚，直向咸阳……
    西北道，有蓝眼异族骑着骆驼，伴着叮当驼铃，行走在道旁牛羊成群，头顶飞鹰翱翔的驰道。
    南方道，有绵延不绝的运粮队，数千士伍护卫前行。
    西南道，悬崖绝壁间，凿壁嵌道，深谷溪涧上，横桥渡水，亦有运粮长队穿行其间。