第85节

    陆瑶的烧瓷手艺可还没忘记呢！
    一想到瓷器背后所代表的巨大财富，陆瑶心中的激动就难以抑制。
    前几日，陆瑶已经在克劳德的指点下得知了霍顿家的大致年收入来源，作为一名公爵，霍顿公爵的收入来源远比陆瑶想的要少，对方既不开采境内的矿产，也不苛收重税，更不开发特产，只老老实实地按照《帝国法》的规定向领民收税。
    霍顿公爵手头有75万亩的土地，领地内有八万余户领民，此时的土地一年平均能产出半镑的财富，按照《帝国法》规定的一位仁慈的领主对其领民的抽成要求，霍顿公爵收取十分之一的税。
    根据年成好坏，他每年从领民身上得到三到四万镑不等的税收，遇上黑死病的时候这个数目还会再减到一两万，这就是他所有的财产来源。
    而根据陆瑶从克劳德那里得到的信息，初步估计，本地的教会每年从霍格思郡的人民收到的什一税加在一起，至少也有六万镑——而神明的赐福可不会因为你闹黑死病而减少，所以越是遇上黑死病，百姓越应该多多交税。
    不愧是你，在穷得人人吃土的中世纪也修得起那么多金碧辉煌的建筑的中世纪教会。
    听着克劳德嘴里的教会，陆瑶仿佛是看到了一块肥的流油的肉，可惜目前还不能上去咬一口。
    和稳定年收入六万镑的教会比起来，最差的时候只年入一万镑的霍顿公爵可谓是穷得一比，这才让陆瑶心里不禁早早打起了赚钱的主意。
    在得到了粘合剂的信息之后，陆瑶检视了一遍已经快要修好的沼气池内部。
    她见和自己构想的相差无几，连她要求的对密封性要求很高的通气道也不知道通过什么方式做出来了，心里不禁升起一丝惊讶：她对这时候的工匠的能力可不敢抱太大的期望——又不是修教堂。
    “你叫什么名字？”她回过身问，脸上带着一丝满意的笑容。
    “巴顿，我叫巴顿·里德，小姐。”巴顿的心脏剧烈跳动着，他两眼发光地献上自己的名字，宛若教徒在神明面前献上自己虔诚的信仰——这意味着他的工作得到了这位贵族小姐的认可！
    管他的呢，他巴顿才不在乎对方只是个女人。
    赌上他的全部荣耀，只要有一位贵族愿意赏识他，他就愿意为对方建一座通往天国的通天塔，被摔断脑袋也在所不惜！
    他受够了一辈子在灰泥土镇在爷爷的荣荫下藉藉无名的日子！
    他想要出人头地，他希望自己的名字也名传霍格思郡，而不是只能被叫“那个里德家的孙子”。
    “你做的很好。”那位小姐的唇矜持地微勾着，眼睛里闪烁着冷静的光，在那摄人目光的注视下，巴顿一时间不敢确定自己是否真的得到了对方的欢欣。
    但是他不敢再抬头了。
    “我巴顿，随时愿意为您效劳。”他只是低着头，低声地说着。
    陆瑶回到城堡里，第一件事就是找来克劳德管家。
    克劳德管家来得有些匆忙，确实，对方之前和公爵离开了一段时间，留下的杂物有些多了。
    陆瑶这时开始意识到一位属于自己的贴身管家的必要性，难怪霍顿公爵要早早替她安排一位家庭教师在身边——可惜那人也还远在天边呢。
    凯茜修女和特蕾莎修女都是能干多才之人，但是此时此境，她不可能派她们去替自己打听几十里之外的地形和出产。
    陆瑶和克劳德说了自己要求——她希望派一队人去巴顿所说的那座山上进行查探，看看能不能找到自己需要的土，当然不必担心所有权的问题，这附近方圆几十里，都是霍顿家的地，探的自然也是自家的山。
    克劳德领了任务很快下去了，陆瑶则再次摇铃叫来了凯茜修女：“后天我就要出发了，我所修的洁净殿已经快要接近尾声，等到工程修整完毕，就可以投入使用，到时候城堡里的人就不用再到三里之外倾倒粪便了。”
    “但是关于洁净殿的危险我也和您说过了，到时候的具体实施就需要您的照看和引导了。”
    凯茜修女板着脸严肃地点头：“必不负您的嘱托。”
    “净火的引导管道我已经在找材料了，如果不出意外，三个月之内就会有结果，到时候不管我是否已经回到城堡，我都会让人将管道送来的，到时候如果我不在，城堡的改建工程就交给您了，图纸我都给您讲解过了，那个叫巴顿的工匠值得一用，据说霍格思堡就是他爷爷修的。”
    凯茜修女点头，眼里闪烁着虔诚的关辉：“如果使用得当，我们又将得到一种清洁的火焰了。这是神明赐下的恩泽，您的子民将日夜赞颂您的伟业！”
    陆瑶笑着送走了陷入狂热状态的凯茜修女，坐在书桌前争分夺秒地翻看着霍顿公爵收藏的《帝国法》注释和本郡风物志。
    随着前往郡南的日期逐渐接近，陆瑶知道自己是等不到沼气池建成的日子了，但是自从她下令粪便不准往护城河里倒以免弄脏护城河，城堡里的仆人便不得不每日驾车到三里之外的一片林子里倒。
    陆瑶知道城堡里的人都亟待一个能简单解决粪便的办法，所以即使还没能烧出沼气池需要的管道，陆瑶也必须先让沼气池暂时作为一个大型化粪池使用，把沼气发酵输送和使用变成后续步骤。
    好在马上就是收割季节，等到收割一完毕，陆瑶就可以先让人将化粪池里发酵好的熟粪清到田野里，作为入冬前的第一波养地肥。
    而作为留在城堡的大管家，凯茜修女就成为了陆瑶信重的重要帮手。
    好在作为霍顿夫人的贴身修女，凯茜修女不但抓堡内事务是一把好手，学识上也并不差，虽然对拉丁文一窍不通，但是她能熟练地使用帝国通用语书写，看懂陆瑶的工程图也完全不成问题——甚至据她说她还掌握着另一门语言，预备着有朝一日能给她派上用场呢。
    好吧，陆瑶等着那一天，那一天必然是有的。
    一只风铃响叮当，陆瑶坐在霍顿含泪准备好的豪华马车里，在两边扬起的巨大灰尘中，朝着南郡出发了。
    霍格思堡里，霍顿夫人看着女儿的马车缓缓远去，仿佛再次回到多年，她也是这么看着自己姐姐的马车驶离自己的窗户，再也没等到对方回来——她不禁哭晕在凯茜修女的怀里。
    “愿诸神保佑这个女孩。”凯茜修女看着那队扬起巨大灰尘的车队离去，在心中默默祈祷。
    作者有话要说：又一名大将就位，此刻只差一位卧龙兄弟，女鹅就能开始横刀立马.三分天下了（不是）
    女鹅（此时正在马车里吃灰）：卧龙兄我来啦！
    顺便嘴一句，今天真的好卡好卡好卡哦！我竟然一次都没能摸进碧水冲浪！快乐消失了！这是前所未有的！
    进击的贝拉20瓶；25693htf5瓶；
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
    第101章 晋江文学城首发
    霍顿小姐在宅邸的接风宴已经一连办了三天,以至于附近三十里地之外的小镇居民都开始为了尝一口霍顿家的蜂蜜蛋糕而踏上旅程——那可是加了蜂蜜的蛋糕！
    除了有运气在森林里活着抱回来一只蜂巢的幸运儿，普通百姓或许活了几十年都尝不到一次蜂蜜的味道。
    每天都有源源不断的蜂蜜蛋糕被慷慨高贵的霍顿小姐免费分发给郡南的百姓分享。
    在早晨.中午和晚上三个时段，在通往邸宅的岔路口的小亭子里,都有霍顿家的人再次发放给那些勤劳善良的路过者。
    据说霍顿小姐称这种添加了充足蜂蜜,被烤得蓬松又香甜的蜂蜜蛋糕为“丰收之礼”。
    小汉克和他的朋友马丁结伴慢慢往回家的路上走着，两只手小心翼翼地将那还热乎着的蛋糕揣着,一边走一边还时不时往回望。
    他问他的朋友马丁：“你说霍顿小姐能不能永远住在这里呢？这样我就能天天来领蜂蜜蛋糕了。”
    他一边说，一边吸溜了一下怎么都收不住的口水。
    马丁咽了咽口水,好几次想在回家前先吃一口，但是想到严厉的父亲，都只好打消了念头,他点头道：“我也希望这样，至少也等到我的妹妹小蒂娜长大到能和我一起来领蛋糕吧,这样我们就能一次领到两个蛋糕了。”
    一直以没有妹妹所以不用洗尿布为荣的汉克此刻莫名嫉妒起好朋友来。
    “要是我也有个妹妹……唉，我回去催催我妈妈吧,我也该是有个会挣蜂蜜蛋糕的好妹妹了。”
    两个小朋友挤眉皱脸挤挤挨挨地往前走着，这时,他们看到一队人马扬起厚厚的灰尘,从远处像小馒头一样矮的山包朝着这里靠近，越来越近，两人连忙抖着细细的腿远远地蹲到野地里去了。
    车队最后在邸宅外的大道上停下来，一位大腹便便的老爷从车队中央最富丽堂皇的车厢里挤出来,插着腰望着邸宅,嘿了一声：“让我看看霍顿家的小妞到底是何副尊容！敢不敢当我贝德老爷的头儿！”
    对方扭了扭金灿灿的腰带，带着一家儿女亲戚昂首阔步地走了进去。
    马丁和汉克倒吸一口气，双双瞪大了眼睛，惊恐地互相拍着对方的肩膀：“那是那是贝德老爷！听说他一天要吃两个人！这家的小姐竟然要当他的头儿吗！”
    “那她一天吃几个人？”
    “三个吧？”马丁艰难地比划着手指,把五个手指摆了出来。
    “那她不吃蜂蜜蛋糕吗？”
    “对哦，蜂蜜蛋糕这么好吃，霍顿小姐肯定天天吃蜂蜜蛋糕。”
    两个孩子嘻嘻哈哈地，再次踏上了回家的路。
    而越来越多的车队还在不断朝着邸宅靠近。
    霍顿家的邸宅内，酒侍们像蜂巢的蜜蜂一般穿梭于人群间，不时为人送上新鲜的美酒和食物，打扮得体的小姐夫人和昂首阔步的老爷少爷们在那座种满金蔷薇的花园穿行，一边低声交流着一边享用着佳酿和美食。
    而在不远处的三层阳台上，陆瑶抿着一杯女式果汁酒俯瞰着下方如织的人流。
    在预热了三天后，今晚举行的是她的正式接风宴，她也将第一次在所有郡南的贵族面前露脸。
    “这就是您将要面对的风暴，准备好了吗？我的小姐。”一个沉稳的男声从后方传来，陆瑶回过头，看到了鬓角微微苍白的神父——奥斯维德。
    这就是霍顿公爵为她准备的家庭教师，兼未来很长一段时间内的助手。
    虽然鬓角微微苍白，但是奥斯维德神父今年才二十七岁，正处于一位神职人员最鼎盛的年华，因为他过于严肃的脸庞和深邃的深蓝色眼眸，鬓边一抹白反而让这位神职人员更加显得神圣不可侵犯。
    陆瑶不知道霍顿公爵是从哪里拐回来的这样一位来历不凡的神父给她做助手的，但是应该说知女莫若父吗？
    神父，这个身份真的……真的，不能更好了。
    陆瑶回身对着她的新老师微笑：“他们不是风暴，我才是风暴。”
    “我拭目以待。”神父道。
    时光像流水一样飞快流逝，当夕阳没入地平线之下，让花园内众人等候了整整一个下午的晚宴终于正式开始了。
    来自郡南各方的老爷夫人们松了一口气，纷纷走入大厅内赴宴，间或有人小声抱怨着：“真是好大的架子，整个下午竟然连面都不露一下。”
    “外地人，哼，一个女人，还想当霍格思郡的主人，我倒要看看……”
    “让我们在花园等了一个下午也不出来招待一下，呵……”
    也有人拉紧了自己身旁的家属：“噤声！不该说的不要说。”
    大厅内的蜡烛随着人们的走入开始一圈一圈地次第亮起，在人们嘈杂的议论声中，整个大厅的布置开始显露在众人面前。
    随处可见的金蔷薇和霍顿家招牌的浅金色金盏花式样的餐具霍格思郡的贵族们早有预料，餐点布置也是早前霍顿公爵招待他们时常有的，尽管增添了位于中央餐桌的一头看起来足有两米长的巨大蜜烤野猪，也不过是让人在惊讶之余再次确认那位霍顿公爵对自己唯一女儿的重视罢了。
    真正让人惊呼起来的是有人忽然注意到，这座大厅里所有的金蔷薇都是用一种雪一样洁白.少女的肌肤一样光滑细腻的花瓶所盛放的。
    神呐！那是白瓷！价值连城的白瓷！
    从某位来宾抑制不住自己内心的激动失口惊呼出声开始，这座大厅里本来或是抱着看戏或者抱着投资又或是挑刺的心态而来的贵族们的大脑一下子像是冷水里被投入了滚烫的石头一样沸腾起来。
    所有人都禁不住放眼四处打量，像是一辈子住在乡下的老农初次被请入国王的宫殿，目光恨不得贴上去寸寸舔。
    从中央舞厅到摆放甜点水果的西侧厅到中央餐桌四周，这座大厅几乎被金蔷薇所占领，也就同时意味着它被白瓷花瓶所占领——老天，这哪里是一个大厅，这简直就是国王的金库！
    大厅里变得热闹极了，人们议论纷纷，甚至已经有贵族忍不住小心翼翼地靠近某个盛放着带露水的金蔷薇的白瓷花瓶，红着脖子两眼发光地开始品评。
    这时，人们身后忽然响起两声响亮的拍掌声，那是主人即将出现的信号，大厅里的人为之一静。
    在这片安静中，二楼响起缓慢又沉稳的脚步声，所有人都在这一刻循声回过头。
    只见一位穿着十分简单大方的年轻女士施施然出现在楼梯的转角，见到众人回头，她便微微笑起来，举起酒杯朝他们遥遥一祝，眼底映照着壁顶的烛火，亮得灿若星辰。
    无需何人提醒，这一刻，所有人都不由提起裙摆或衣袍，双膝微弯，恭敬地躬身低下头来：“晚上好，尊敬的小姐！”
    毫无疑问，楼梯上的那人是霍顿家的独女，那位即将继承她父亲爵位的女士，也许更应该是霍格思郡史上第一位女公爵。
    “晚上好，诸位。”陆瑶在楼梯只是微微点头，这回礼于满厅行了正式礼的人们来说略显得随意了，然而满厅中的人没有人觉得她失礼，他们甚至因为她脸上亲切的微笑而一起微笑起来。
    “感谢各位不辞辛苦而来参加我的晚宴，今夜参加宴会之人，每位都会得到一份小小的赠礼，希望今晚的招待能让各位满意！”陆瑶拍拍手，仆人便源源不断地从侧厅涌出来，开始端上更多酒水，甜品，分割主菜，并将赠礼送上。