第26节

    陈昌立在窗前，月光洒满一地，他身姿挺拔，手拿着书看，听了背后脚步声轻缓，当是哪个小丫头进屋，没有回头，问道：“何事？”善舒放缓声音，细细柔柔地说道：“二爷，给您送了点心来。”
    陈昌心中认定是李婠派人来示好，眉间一动，接着被他强行抚平，他心说：这点子小恩小惠半点子诚意也无。陈昌冷道：“放案上。”听见瓷器与木头案几‘磕噔’一声，陈昌摆了摆手，命人出去，只几个呼吸后，也听不脚步声离去。
    陈昌以为李婠有事交代，一面书往窗前高几上一放，一面回身问道：“还有何事？”
    善舒见书房空荡，无人在跟前，遂强忍心中羞怯，上前走了几步，眼中含情脉脉，口中低声唤了声“二爷”。却道陈昌见善舒口中只叫人，说不出正事，心中不耐，双眼蒙了一层寒冰，他瞧不出善舒粉面娇俏，只觉得人吞吞吐吐，他耐着性子又问道：“何事？”
    善舒心思驳杂，羞怯占了八九分，只余下一两分忐忑，自是听不出陈昌口中阴冷。她想着即将所发生之事，双颊泛红，又低声唤了声“二爷”。善舒走上前去，手攀着陈昌腰间金丝玉环革带，羞怯说道：“我伺候您更衣。”
    陈昌看出她心思，一时啼笑皆非。他心说：那人果真是个心冷的，别说点心，只怕问都不曾问他一句。他心中恼恨，迁怒她人，遂退后几步，冷眼说道：“明日去找你家二奶奶，打个条子，与清簟两人各取百两银子出府去罢。”
    善舒一听，瞬间全副心思散去，白了脸。她忙后退几步，跪在地上，磕磕巴巴说道：“并无二冒犯之意，求二爷饶我这次。况且，请二爷看我打小伺候，虽无功劳，也有苦劳的份上，饶我这次。”陈昌心记得，每每他一问李婠，善舒便摆个脸色出来，他欲发作，也每被拦下，这会儿恼了他，他只是发了狠，向窗外喊道：“人来。”
    八角凝神侯着，听此心中暗道不好，忙进屋来，袖手站着。陈昌挥了挥手，指着善舒，说道：“带下去。若下次再放人进来，你同她一一块儿走。”八角忙点头，去拉善舒。
    善舒一面挣扎，一面哭道：“二爷好狠的心，不说一日夫妻百日恩，只说没犯什么大错，便撵我出去，我哪有脸面活。”
    陈昌不耐，沉声道：“拖出去。”八角见善舒打小服侍也说撵就撵，更不说他了，忙将善舒拖出去。出了屋，八角小声劝道：“善舒姐不若去求求二奶奶。”善舒红着眼，还不待说话，便听房中传来一声瓷器落地之声，原是陈昌见那盘点心不顺眼，顺手扬了。
    八角忙住口，往屋内去。善舒一言不发，一面落泪，一面跑了。
    第55章
    却说善舒行至院门, 稍平静后，找了处池水倒影，拿帕子擦了脸，她暗自揣摩, 只怕她行事冒进, 惹了陈昌不快, 才惹得人说出气话来, 待过了两盏茶时候, 气消了也好了。她如此想, 也是仗着自个儿从小伺候陈昌，仗着两人有几分情意, 自认两人也有一段情。
    她心越定了些，往下人房里寻她妈去了。方妈妈知今儿事大, 不敢熄灯, 又怕人看出好歹, 遂打发了两个伺候的小丫头，也不命人值夜, 自个儿守着盏油灯等在圆桌前。忽见自己亲女善舒掀帘进屋，一时大惊, 忙起身询问道：“你怎回了？”
    善舒原本不哭了，此时一听, 又扑在方妈妈怀中哭了起来。方妈妈见她眼泪禁不住直流，忙拿了帕子给她擦, 又安抚数言，善舒慢慢止住了眼泪, 两人在圆桌旁坐下。善舒哽咽着一一说了。方妈妈心“噔”地一跳，问道：“二爷当真说打发你出去？”善舒点点头, 也讲心中所想与方妈妈说了。
    方妈妈瞧着外头夜色，止不住心头担忧，她是陈昌乳母，从小便知这府上二爷不是个长情念旧之人，容不得违逆。再喜爱的玩具，寻了个更好的，也必定会堆在角落里落灰，再喜哪个仆人，惹他不高兴了，也是说发卖便卖了，哪会顾及甚么旧情。
    她心中忐忑，又见善舒红着眼，不好多说，想着她也是陈昌乳母，有几分情面在身，再不成便去求了太太、老太太，心也定了些。此事已是子时，不好惊动他人，母女俩打水来洗了脚，在屋中歇了一晚，一夜无话。
    方妈妈辗转难眠，不到卯时，便起身，她披了外衣，在屋外叫住个刚留头的丫头，那丫头咚咚咚跑来，脆生问道：“妈妈可要热水梳洗了。”方妈妈道：“都说‘早起的鸟儿有虫吃’，你来得正好，我这儿正有事要办，你去外书房打听打听二爷昨儿可睡好了？用了哪些早膳？可生气发怒了？”那小丫头连连点头。方妈妈回屋拿了几个大钱给她，打发她走了。
    善舒这夜也睡得不安稳，她听了方妈妈说话，也起了，母女俩正在洗脸，只听屋外喧哗，顿时提了颗心，匆匆抹了脸，也顾不得梳发出了屋。
    只见清簟斜散了头发，哭着跑来，见了两人，哭道：“这又哪样与我相干了？好好地做活，天上掉下口大锅，不由分说便要撵我走？你们做了‘好事’，便要硬往我头上扣？没得这般在背后阴人的。平日哪处对不住你们了，哪次二爷发火我没拦着？做了好事，好处我分不着半点，做了孽，倒报应在我身上了。”母女俩一听此言，顿时大惊，忙问出了何事。
    跟来的小丫头与清簟交好，此时抹了眼泪，回道：“还在好好躺着，三七八角两位哥哥便使了个婆子来知会，叫清簟姐收拾了衣裳行礼出府去。”
    方妈妈与善舒均僵在原地，豆汗如雨。清簟又哭道：“若不说出一二三来，我便去回了老太太，你们仗着身后靠山，真当府里是自个儿的了。”方妈妈忙上前去，低声道：“好姑娘，先进屋洗把脸再说话。”清簟道：“莫要拿话搪塞我，我只求你们收了这‘神通’，让我安安稳稳的罢。”
    今儿陈昌一早醒了，仍旧心绪不平，便唤来三七、八角两人经办此事，尽快了解。三七、八角不敢耽误，待二门一开，便去知会了清簟。清簟自是大惊，忙出屋询问明缘由。八角不好多说，支支吾吾地说了昨儿个善舒去了趟外书房，清簟一听，便跑来了这处。
    此时三七、八角守在外头，听着两人心里着急，一面不好再派人去催，一面陈昌指令又悬在头上，进退两难。两人正商量如何行事，便听院里清簟道：“我只想着其间怕有误会，先来这边，莫得冤枉了好人，可你们说不出半句缘由来，莫以为真当我是好欺负的？冬姐儿，你与我一道找老太太说个公道话去！”冬姐儿便是跟在清簟身后地小丫头，她听了此话，点头便拉着清簟往外走。
    方妈妈、善舒一听大惊，忙上前劝阻，院外三七、八角也顾不得礼数，急忙上前来劝，只左右也说不出内容，口中说的均是“姑娘，先听我说。”“姑娘，莫要着急”等空话来。
    闹了好些时刻。方妈妈见劝不住，只得说：“怕是其间有甚误会，先去请示了二爷、二奶奶再说。”清簟只得点头。
    三七、八角两人一听，忙道：“没得误会，两位姑娘出府，也不肖凑卖身钱，放出去便是自由身，并两人各给百两纹银做嫁妆，这是天大的恩典。”方妈妈、善舒、清簟三人想法相左，不听，直闹着要去求见陈昌。
    三七道：“二爷温书，早有老太太下令，便是天塌了下来，也打扰不得，我们几个一去，破了例，不说能不能得个结果，倒会惹老太太不高兴，不若去请示二奶奶，这所谓‘男主外、女主内’，二奶奶开了口，这事儿也是过去了，这是一则。
    二则，如今天日尚早，各个主子皆要用膳，府中上下忙作一团，此时去了，怕是惹闲气，也缺不了这点时日，不若先洗簌再去。我先去请二奶奶示下，也不唐突。”此番话合情合，在妥帖不过，三人一听，也点头。三七见此，忙转身去了。
    李婠正用着早膳，听了三七回禀，说道：“这是非曲直我也断不明，且去请太太裁断罢。”三七苦着脸退下了。他指望李婠说句话，这事儿速速了结，没成想又要去太太。
    他将话给方妈妈三人说了。方妈妈原是伺候贺夫人的，如今听了要请贺夫人裁断，自是喜不自胜，三人梳洗后去了贺夫人处。
    方妈妈言语间只说善舒不懂事，惹怒了陈昌，牵连清簟，贺夫人听了个大概，也觉不是甚大事，只她思忖，陈昌有此言，怕是心中也决断，遂又招来三七、八角二人，问起缘由。八角那日当值，忙一五一十说了：“回禀夫人，昨儿晚当值时，善舒姐端了点心来，呆了、莫约俩刻钟，二爷便命善舒姐回了，今儿早便让两位姐姐出府了。”
    贺夫人听着八角言语含糊，可心中如明镜，脸蓦然沉下去了。她本视陈昌考取功名为一等一大事，最为忌讳有人去打搅，也忌讳有丫鬟仗着有几分姿色，坏了陈昌身子，此时善舒犯了她两个忌讳，自不想费劲儿留人。又听陈昌赏了百两银子，便说道：“此等恩典，断没有收回去的理儿，收拾了行礼，出府去，自行聘嫁罢。”
    方妈妈磕头，哭道：“请太太开恩，昨儿晚只心忧二爷，端了叠点心去，她万万不敢有非分之想。”善舒也如五雷轰顶，哭道：“太太开恩、太太开恩。”贺夫人只觉人吵闹，喝命着将人拉出去。
    只留着清簟一人跪在下头。清簟哭道：“太太容禀，昨儿个我并无出屋半步，求太太开恩。”
    一则，清簟本是老太太那边赏给陈昌的，她自是不好管，二则，陈昌已开口，她也犯不着打他脸，遂道：“你原先伺候老太太，去问问老太太是否愿意留你罢。”清簟还想再说，又见几个管事媳妇已在门外侯着，遂退下了。
    又往老太太处去。三七半道劝道：“清簟姐何必将事儿闹大，若叫二爷晓得了，都没好果子吃。”清簟道：“好果子？若我不挣一场，日后都没得果子吃了，哪管的了多少。”三七道：“若拿着银子，嫁个好人家，怕也是不错的。”
    清簟道：“我在外头无父无母，只有个穷远亲，还靠我接济，来日除非买些地，蓬头丐面地下地去，不然百两银子能用几年？况且出去只能是个草芥，上头刮刮风，就倒了。”三七听后，叹了口气，不再言语。
    三人一道去了老太太处。老太太听了清簟这场无妄之灾，心道：莫不是那天叫他纳了人，他就动真格的了？这般想，她心中有几分歉疚，遂命清簟留在她这儿使唤。三七听后道：“老太太，只怕二爷那边…”
    老太太听了，冷哼一声：“他那儿我自会打发人去说，他不就是不待见人，怕扰了别个，现今人留在我这儿，眼不见心不烦，那些个人要还有话说，便来找我。”三七听了，忙点头退下了。
    三七、八角两人也不敢隐瞒，忙一五一十地回了陈昌。陈昌听道几人去找了李婠，问道：“她怎么说？”三七道：“二奶奶说‘这是非曲直我也断不明，且去请太太裁断罢’。”陈昌问：“只此一句？”
    三七忙点头，见陈昌没其他话了，又接着说下去。陈昌听罢，另问了句：“你去见你家二奶奶时，她头上可簪着花。”三七一听，扑通一声跪下，道：“二爷，我去回话，只远远跪在里屋外头，不敢多看奶奶一眼。”
    陈昌道：“难不成不晓不得，你只管答。”三七故作思索，半响后道：“是簪了花。”陈昌道：“前些儿些几处银楼、布庄都进了批货，先吩咐人别罢上，我明日去挑些，挑好了你给你家二奶奶送去。”三七忙点头。
    第56章
    次日, 三七前方开路，一队小厮小厮抬着数个半人高红木大箱子往院子去。到了仪门前，三七唤了个丫头去叫夏菱来。夏菱得了信儿，忙过来, 她问道：“哪来了这么多箱笼？”
    三七回道：“二爷命我送来的。”夏菱忙叫了身后一小丫头去唤几个老婆子来抬, 又脚步匆匆去找李婠, 近日李婠不爱呆在院中, 爱去园子湖心亭呆着。
    待寻了李婠回, 夏菱一面将事回禀, 一面将箱笼一一打开，只见箱中笄、簪、钗、步摇、钿花, 镯头等珠宝琳琅满目，绫、罗、绸、缎、绢等数不胜数。夏菱一一看去, 只觉个个精巧无双, 不比李婠常带之物逊色分毫, 喜道：“二爷人好。”春慧、冬青听闻后也进屋来，见了纷纷称赞。
    李婠笑：“给金给银的人便是好的了。”春慧、夏菱、冬青三人忙着将首饰收敛整齐。夏菱一面将一只孔雀银步摇小心放在多宝盒中, 一面喜道：“可不是，若连金银也不愿给的, 也别说其他了。”
    她关上宝盒，回头见李婠又一言不发地望着外头, 上前到了碗茶给她捧着，欲言又止。昨日陈昌放了清簟、善舒二人出去, 府中该知道的，不该知道的都知晓了, 夏菱心里头自然乐开花。今儿又见了这满目珠钗翡翠，更觉得陈昌天上有, 地下无。
    李婠笑问道：“要说什么？”夏菱道：“姑娘何苦晾着二爷？二爷被姑娘挤兑，只去外头书房睡，也没个人服侍的，姑娘你也整日发呆，望着西南角外书房处，两两相苦，何苦来哉？”
    李婠听了正要说话，又见窗外头石壁阴影下头立着个人，定眼一瞧，原是陈昌。李婠望过去，二人四目相对。她先有些愣怔，后笑道：“怎么不进来？”不可否置，她现下见着陈昌心里高兴。
    夏菱几个往外头一望，也见了人，她们互相挤眉弄眼地，悄悄退下了。
    陈昌依言入内。李婠问道：“几日不见，近来在做什么？”陈昌冷看她一眼，心说：能作甚？左不过练练拳脚、温书两样。面上不答。
    李婠见他不答，将手中茶递给他，又道：“喝口茶。”陈昌接过喝了口放在案几上，斜看她一眼。李婠见他不说话，心想他在生气，又问：“可用膳了？”陈昌又不答。
    李婠本是罕言寡语的性子，对面人不应声，她面上露出几分窘态，遮掩地扶了扶发髻。又搜刮几句家事说出来，可没见陈昌回应。
    李婠摸不着头脑，叫他进屋，他进了，让喝茶，也喝了，可就是不开口，这是何意？她左右猜不着他意思，说话心思也淡了。
    陈昌心说：往日动不动就不接话，甩脸子，我拉下脸哄你，如今换作是我，到只说了几句，可见其心之狠。越发生气了。李婠只见他冷冷地看了她一会儿，起身走了，越发不明白了。
    次日，陈昌如常梳洗、用膳，只不与李婠说话，不时冷哼一声，李婠大惑不解，心说：原先只当时拌了几下嘴，现下倒是越发严重了。于是问了他一句“你当如何？”得来陈昌冷笑一声。
    李婠心内积火，蹙着眉头，心说：可没见过这般耍性子的。遂也不理他，唤了夏菱来：“近日日子近了，船队怕要回，去请马管事来。”待人来，请了人去小书房内商议接应后续一事，眼也不见陈昌。陈昌见此，面色越发难堪，每每当想开口，又自觉输了半成，赌气出府吃酒去了。
    又是二日时光流去。终地，这日日落时分时，在河兴码头见了花管事一行人船队。历经二月行船，花管事一行人人疲马困、立顿行眠，上了岸，只见织纺来人并着车马候在岸边，当头一人忙道：“管事辛苦，已备好热水、饭食。”花管事也顾不得寒暄，上了马车。
    又一日，马、花两位管事匆匆进府。李婠见了来人，其间心喜自是不消多说。花掌柜也心中激荡难言，将此行艰难险阻一一说了，李、马二人将官府来人、又有罗爷压价降二事讲明，各自叹其不易。
    此行运十多船布下去台州、绍南二地，一来一回，刨去本钱，得银万两有余。李婠也稍松了一口气。李婠道：“原先没银钱，不好面上与那位罗爷相对，有主意也使不出来，如今我想着不如在坊内收些布来，以原价市布。”二人一听，只觉主意甚好，纷纷称赞。
    三人随后商议，定下二事：一则，调遣秦成贩布下仓江等地，二则，再招坊内女工千人，并立几名副管事分管。后又说了些琐碎杂事方散。
    果真，消息一散出去，次日织纺外有几个衣着褴褛地农妇抱着布匹寻来。几人见织纺门外排着长队，不敢上前，亏得守门汉子眼见，才去知会了马管事。马管事道：“快，请几位往后门去，我没成想今日会有人来。”
    到了后门，马管事令几人将布匹放下一一验看了，均是细密好布，马管事暗自点头，又取来银钱给了几人。其中一农妇拿了钱，犹豫半响后小心问道：“这位东家，不知前头这多人是在作甚？”马管事笑道：“可别，唤我一声管事便好，东家另有其人。这儿开了个织纺，只收女子，每月工钱五百文，管一顿饭，她们正欲进坊。”
    几人一听五百文，纷纷问：“这要如何进得去？”马管事笑道：“只要有手有脚，勤快些便成，懂不懂纺织都不要紧，坊内有人教。只是…”几人忙问：“只是如何？”马管事笑道：“人多，只收千人，满了就没了。”她也不多说，说了句：“若要进坊，前儿排队便成。”进门去了。
    余下几人，观望者有之、犹疑者有之，回村者有之，进坊者有之，懊悔者有之，不一而足，不过皆是梁州数万女子中缩映，不必多叙。
    这回，李婠女子织纺万事顺遂，事事如意，梁州布之名随船队沿江而下，在多地声名鹊起，渐渐成势。此后，梁州女子以入女子织纺为荣，昼夜盼着入坊内做工，梁州产女则溺，埋女婴于路之事渐少，女子和离者渐多。
    后《梁州杂记》云：溺女之风，各属有别。平定、榆次及南路为尤甚。初生一女，勉强存留，连产数胎，即行淹毙。甚至见女即溺，不留一胎，残忍薄恶极矣。至梁州、宿州一带渐少。且女子上街者多，和离者众，多见与夫互殴互骂者，可见其位高。”[1]
    第57章
    李婠自收了船队运回的款子, 极力精简开支，没将钱再用作购回田产嫁妆，反将余钱买木料，雇了匠人打织机, 因着所需新式织机量大, 直接又立了个织机坊, 签了三四十个匠人做工。现今正四处派人寻摸院子, 现有坊子五处, 皆在城西处, 预再开两处。
    又因着织纺日日不停，所产布匹堆积如山, 染坊所需量大，花管事索性与李婠合股, 献上了自家染布方子, 占一成股, 又雇了些女子做工。月钱堪比织纺，也多有女子愿来的。
    梁州下所辖三县并十多个乡镇, 县内车马半日可回转，最远的村镇要两日走个来回, 坊内招人消息传出，多有大胆的县村中贫家妇人结伴来问。有听闻月钱五百大钱, 管一中饭，二话不说, 签了契子便入坊的，也有顾虑家中生计, 犹疑半响匆匆而去，第二日招满人, 在门口大哭的。
    因着每每坊内招人，招满即止，后头又不知哪天再有，光梁州城中愿来做活的女子便不少，更有暗娼、□□、乞婆等指望入坊内，现下又添了各县村里的，正是僧多肉少，是以每日坊子门口人潮涌动，热闹非凡。
    自名声传开，有人冷眼瞧着坊内动作，吃准坊子东家心善，将自个儿女儿往坊内口一扔，丢开手便走。李婠知晓后，怕此事开了先例，后人效仿，遂叫四下雇人打听，幸而那日门口人多，有一妇人认出了人，才送回去。
    因着坊中女子有乡县中人，离家几十里路，往来要一日光景，又有坊中人工钱可日结，遂有人也不家去，使了二三十文钱在本地人租了屋子，每日就近上下工。
    只城西向来乃贫苦人家居多，巷子弯弯绕绕，屋子多低矮草屋，低头才可入，更兼贼人、人贩子猖獗，路上安危不定，李婠听闻，便与马管事商议以织纺名义去租借些好院子来，一则住在一处，众人一道吃住行路，也没有不开眼的敢惹，二则人多了，租个好院子，均摊人头上也便宜，花销小。
    如此道明缘由，问了坊中工人之意，竟有大半女子愿意，亦有城中中女子嫌家远的，也点头。遂在租了个几个院落，均摊出来每月收三十文，价低，院子也宽敞，众人自是没有不愿的。因着人聚往此地，城西这片彻底繁荣起来。
    往后坊内人更多了，李婠积累不少银子，便使钱买了城西贫苦家地，大兴土木，建作了屋子专为住所，此是后话，此时城西虽贫苦，但地价也贵，李婠是买不起的。
    另女子工钱提了五十文，若不偷懒懈怠，每月织布前百人，便有半布匹作赏。坊中工人听此，自是奋发不停，每日夜织机声不停。如此劳累，使一妇人中途险些落胎。
    李婠听此，忙问马管事缘故。马管事苦笑道：“那女子入坊时便怀有身孕，也是我没察觉，她也不说，那日她织布到了晚间，太过劳累，才会如此。”李婠又问：“可请大夫了？”马管事连连点头道：“大夫只说这胎凶险，需得静养些时日才是。”
    李婠细细想后，说道：“出了这等事，坊内规矩少不得要改改。”马管事点头，垂手作聆听状。李婠道：“一则，现今每月余坊中可轮休三日，太少了些，不如便改做每五日休一，二则，每日到了时辰，便落锁，莫要人在织机前了，三则，若有怀孕者，生子前要休些时日，生子后也要休些时日，期间工钱照常发罢，只这日子长短我到没甚经验。”
    马管事对前两条并无疑虑，只最后一条，她道：“天下没得不做工，白拿食的，这条例一开，怕专有人钻空子。”李婠摇头道：“生子便如过鬼门关，本就不易，何不给些便利。若真有这般拿命去赌的，也不管她。”
    马管事听后也点头，后说道：“都是贫苦人家，没得这些讲究，许多人坐月子也只给七八日，长得便半月光景左右。”李婠道：“以前不比现今，立这个坊子，不也就为了让女子有个安身立命的地方，也不管旁的，生子前便休息十日，作月子二十日，先施为再说，若有错处便再改。”马管事心头即有欣喜又有心痛，左右知晓李婠说一不二的性子，点点头退下了。
    却说那怀孕妇人本是梁州下辖胡家村人，家中不过一两分田地过活，月月需要她织布补贴。因中人压价，她心中不服，便纠集了村中几个女娘一道来城中了，来得也巧，排在前头。机不可失，她不懂这四个字，却懂字下头的道理，五百大钱一月，外加每日管一顿饭的活儿怕是天下掉下的馅饼儿，再也不会有。遂让同行之人带话回去，自个儿当天便入了坊。
    这时她已怀有身孕，她咬牙想着，生大儿时，前天还在田地里忙活，如今不过坐在机子前，能有多劳累，左不过要生那日与管事说说，躲出去半日，便生了。后头进了坊，她见着马管事是个和善人，暗自窃喜。
    没成想，她拼命做工反倒躺下了。她躺在榻上，止不住落泪，心头惶恐，埋怨这胎来得不是时候，外头不知多少人盯着要进坊来，旁边董姓副管事见着她如此，也叹了口气，没多说，转头去厨下熬药去了。
    这夫人望着屋顶落泪，心道：若丢了这差事，来年生了这胎也只有溺死的份儿。中人给的价又这般低，再来年，税又交不上，得将地卖了，怕只有家破人亡了。这般想着，她挣扎坐起来，目中含泪，猛地往桌角撞去！
    正此时，马管事进屋见了这妇人动作，一惊，眼疾手快去拉着人，道：“作孽，作孽！”连声急道：“可还好？”一面问，一面将她扶到床上躺着。她见着人身上无血迹，暗自松了口气。
    那妇人急急拉着马管事袖子道：“管事，这胎我不要了，让我做活去罢，今早上耽误的，我定能补上来。”马管事见这妇人蜡黄着脸淌眼，心中一酸，她不拐弯抹角，照着李婠原话说了，安慰她好生歇着。
    那董副管事端了碗进屋，不知前事，正巧听了这话，笑道：“阿弥陀佛，东家善心。”又与那妇人道：“我们可是撞大运了。”那妇人睁大眼，淌着泪连连点头，说不出话来。马管事也没多嘴，她与副管事交代几句便走了。
    那妇人喝了药，见副管事频频望着西边，知她事多，忙道：“管事，请忙去。我这儿自个儿照料，庄稼人没得这般金贵。”这副管事也不推辞，点头道：“我这边事多，也不多呆了。”她又请院里轮休的女子照管后走了。
    这位胡姓副管事也有些说头。自坊内人多了，李婠便要来了坊内名单，与马管事两人参度，挑了十四名胆大心细，能言善道，踏实能干的出来，又一一考教审视，点选了四个副管事来。