第五百七十五章 西域重任

    李治说着无意，但父皇听着有心。
    与张阳有矛盾这么多年了，李世民自认自己的气量已经很大了，他缓缓道：“你姐夫是个比狐狸还要狡诈的人。”
    李治皱眉思索着，双手捧着酒碗神色发苦。
    知道他喝不下酒水，李世民又道：“去找你母后试试新衣裳。”
    李治如蒙大赦，快步逃离。
    葡萄酿又酸又涩不好喝，不如姐夫的酒酿圆子好吃，可父皇赏赐又不得不喝。
    李治一脸发苦地走出立政殿。
    张阳的信送到了外交院，房间内张大象，张大素，许敬宗三人正在议论着。
    昏暗的房间中，一纸书信就放在眼前。
    许敬宗低声道：“西域送来的消息确实说过今日大食人在增兵，那看架势确实有一鼓作气要拿下波斯的都城。”
    面对大食人，波斯人屡战屡败，期间虽有几次获胜，可也无法逆转波斯兵力不足的颓势。
    西域不像关中有常备的兵马。
    波斯的兵马多是雇用或者临时征用，而波斯的贵族坐拥诸多奴隶，而不用于战事。
    那些奴隶已经成了财产，若要用到战争中，波斯王是要出钱的。
    这种不断收缩人口，奴隶越来越多的情况，与高昌覆灭时很相似。
    许敬宗这两年看过很多关于西方的事情，亲自参与高昌出事的前后，在西方还有一个国度也是如此灭亡的。
    许敬宗皱眉看着眼前的桌案，“下官会让波斯王子卑路斯启程回波斯。”
    张大素犹豫道：“波斯已经是强弩之末，就算是暂时维稳住了，往后难道要一直扶持着吗？”
    “大素的顾虑也有道理。”
    房间内又陷入了安静，三人沉默下来对眼下的局势不知道该如何应对。
    “张侍郎有多久没有来外交院了。”大素突然问道。
    许敬宗喝下一口茶水，“有些日子没有见过张侍郎，今年开朝大朝会之后便再也没有见过他了。”
    大素又给自己添上茶水。
    张大象低声道：“陛下让房相重新执掌尚书省，并且张尚书如今也在骊山，究竟是何用意？”
    对此许敬宗也很苦恼，六部之中，各部尚书都尽职尽责唯独礼部尚书看不见人，而且是一整年都不见人。
    偶尔相见也是匆匆几句相谈。
    对此许敬宗觉得在场的三人虽是侍郎，但都做着尚书的活。
    奔走六部之间，还要管着各自手下的人。
    房间外，裴行俭匆匆而来遇到了李崇义。
    李崇义是河间郡王李孝恭的孩子，又是宗室子弟，在外交院任职是陛下安排的，可外交院诸多事宜都将李崇义隔绝在外。
    裴行俭看得出来如今的礼部有五个侍郎，可真正掌管外交事宜的只有礼部的张大象，张大素，许敬宗。
    从去年来到长安城，裴行俭听说过关于外交院的许多事。
    最早跟着张尚书的是许敬宗，俩人一起谋划吐谷浑的事宜，后来才有了张大象和张大素。
    李崇义平日里清闲，他还是一副世家子弟的作风。
    裴行俭问候道：“李侍郎。”
    “听说赵国公时常派人来游说，希望你们去中书省任职，你怎么一直留在外交院？”
    赵国公时常派人来询问，倒是裴行俭几次推托都不愿意接受赵国公的好意。
    相比于朝中那些老人，裴行俭的身家底子更加干净。
    也是朝中近年来新任官吏的翘楚。
    最重要的是他很年轻，就是这么一个人，却被张阳先一步招揽了。
    只有郑公清楚早在裴行俭还未参与科举之时，就让裴氏去河东打听裴行俭。
    也算是从那时起，裴行俭对张阳很好奇。
    他到底是一个什么样的人。
    而且自来礼部任职，又外交院做事，裴行俭平时跟着张大象也在各部奔走，将朝堂内外也了解得七七八八，唯独没有见过这位张尚书。
    “在下不想去中书省，若进入了中书省便不能去那广袤的关外，我与薛大哥一样都想要当个大将军。”
    李崇义又道：“在外交院也不过是个文职，如何领军。”
    裴行俭点头道：“是呀，可我本是文人出身，又如何能够进入军中。”
    此刻的外交院二楼的房间内，商议还在继续。
    许敬宗看着手中的奏章，“安西都护府增设人手，让阿史那杜尔平定西突厥内乱，至于泥孰的死活就不重要了。”
    张大象看得出来，许敬宗最早跟随张阳，杀人灭国的事情没少做。
    在为了大唐社稷利益的时候，许敬宗会果断下手。
    这点就连张大素和自己都做不了这般果决。
    三位侍郎一起走出外交院，张大象急忙忙赶往中书省，让中书省下令兵部派出两千兵马前往安西都护府。
    张大素用突厥文字写了一份交给许敬宗。
    许敬宗也写了一份书信，其一让人将这封信交给西突厥的阿史那杜尔，第二封信交给高昌的守备将军阿达兰，高昌蓄养实力已久，正是使用这股兵力最关键的时候。
    西突厥的命运在两个西突厥可汗的内斗下也该有个结果。
    因为裴行俭写过一份西域方略，此刻他站在外交院的内院听着这个侍郎的吩咐。
    “之前看你写过的方略，当初是张尚书看中了你，你若是不想去西域，我们也可以换个人安排。”
    裴行俭双手作揖，“下官愿意走一趟西域。”
    许敬宗看着他神情了然点头，“西域不比关中你可要吃不少苦，你还年轻也还未成家，本不该让你前去。”
    话语说完，他的神色有了几分欣喜，朗声道：“还请许侍郎准许下官走一趟西域都护府。”
    俩人说着话，薛仁贵在一旁眼巴巴地看着，竖起耳朵仔细听着，眼神中的焦急与难耐溢于言表。
    许敬宗抬眼一看便道：“苦读苦练数载又该有用武之地，薛仁贵你虽是外交院门前护卫，并无正式官职，你若此去西域错过了今年的科举，你要好好思量。”
    薛仁贵连忙上前，双手作揖，“在下愿护送裴行俭前往西域。”
    听薛大哥这么说，裴行俭拉着他退到一旁，“薛大哥，你已成家若是……”
    许敬宗笑道：“无妨，我们外交院本是文职，可以带着家眷前往都护府。”
    薛仁贵再次行礼，“多谢许侍郎。”
    收拢人心这种事情，许敬宗不肯错过，张尚书啊张尚书，你不在外交院，下官可是为了这份事业操碎了心。
    世道艰难，人心不古。
    许敬宗唯有心中那一份出人头地的执念支撑着他留在这里。
    张大象拿来了兵符，“中书省应允了，去左千牛卫程咬金大将军处领三十兵卒护送，到了河西走廊再领河西兵马三千，一起前往安西都护府。”
    许敬宗面色凝重，“只有三千兵马吗？”
    “那兵部尚书侯君集说能给三千就不错了，漠北的战事还没一个回信，不敢调动太多的兵马。”
    裴行俭眼神火热，双手小心翼翼地捧着兵符。
    张大象看着还躬身行礼的裴行俭与薛仁贵，他迟疑道：“如此重要的事情本以为你会选个办事老练的人。”
    “大象兄，我们也该培养一下年轻人，往后还有诸多事情要安排。”
    张大象再看俩人神色，又道：“接下来的话语你们要记好了，此去安西都护府，你们要领高昌兵马协助阿史那杜尔平定西突厥，而后阿史那杜尔会带着两万高昌兵马所部前往天山以西的波斯驰援。”
    “此去你们还要护送波斯王子卑路斯，在五月风季之前到达安西都护府，你与薛仁贵最多带兵前往西突厥，但不可离开西域，至于波斯王子交给阿史那杜尔与高昌人马护送前往波斯，平定西域之后，高昌两万兵马调离，西域势必空虚。”
    “而你们需要坐镇西域都护府，并且主持往后西突厥的治理，具体事宜我们已经送给高昌守备将军阿达兰，他替我们外交院戍守高昌已有四年，这人信得过。”
    “喏。”
    裴行俭与薛仁贵齐声应道。
    许敬宗又道：“安西四镇虽已收复，但治理松散，你们还需要在那里拉起一支大军，以防波斯兵败不测，这支兵马也是用来驰援波斯的，大食此番攻打波斯携数十万大军，其中还有猛兽无数，此战关系波斯存亡，任职都护期间定要谨慎行事。”
    “喏！”
    张大象点头道：“回去准备准备，明日一早就拿着兵符出发，此去路过河西走廊代我们向狄知逊问好，你们动身的早出了陇西，在河西走廊也可以歇脚。”
    裴行俭将兵符收入怀中，终于可以执掌一支兵马对他来说是莫大的幸运，而且还能收整安西四镇，说不定还能拉起一支更大的兵马。
    他行礼道：“许侍郎，下官还有一个请求。”
    “且说。”
    “狄知逊离开长安之时见过张侍郎一面，下官临行前也想见一面张尚书。”
    张阳现身在骊山，对礼部的事情不闻不问，当初说过三十岁就要退休，如今看来人还没到三十岁，已经有了要退休的架势。
    “明日一早老夫与你们走一趟骊山，至于你能否见到张尚书老夫也不能保证，倒是你们去左千牛卫可以指派一个人护送，建议你们找一个叫王玄策的人。”
    “喏。”
    说起王玄策这个家伙，张尚书指名道姓要招揽他。
    可惜此人一直油盐不进，这让许敬宗感觉很挫败，当下也只能够出此下策了。
    看着裴行俭和薛仁贵两个一腔热血的年轻人离开，他们要面对的是西域的恶劣环境，还有诡谲的西域形势。
    西域都护府已经建设，安西四镇也已经收复，但西域错综复杂的势力依旧存在，他们此去真实的目的是为了建设安西军。
    一旁的李崇义正吃着一碗汤饼，嗦了一口汤，舔了舔牙齿，一手捧着碗走上前，“他们能够奔赴西域下官很是羡慕。”
    许敬宗笑道：“李侍郎也想要去西域吗？”
    李崇义捞出碗中的几片羊肉，放入口中嚼着，“下官不一样，我不能去西域，家父是河间郡王，身为家中长子还要留下来继承家业的。”
    轻飘飘丢下这么一句话，李崇义放下碗筷也离开了。
    许敬宗看着一旁的空碗，汤水也被喝了个干净，要说宗室子弟中李崇义也不算是不学无术，为人倒是随和，安排他一些琐碎之事他倒是也能办好。
    翌日早晨，张阳带着小熊到了田地旁，让李泰给它套上犁，这头熊便自觉地去犁地了。
    成了骊山的霸主同时，征服骊山的田地也是它的目标之一。
    昨天许敬宗派人送来了消息，说是裴行俭临行前要来见自己一面。
    眼下要顾虑的事情有很多，退休生活要无忧无虑才是真的退休呀。
    张阳心中如是想着，迈步走向村口，许敬宗带着一队兵马就在这里。
    这些人都已经准备好奔赴西域，波斯王子卑路斯也在队伍中，他当即跪下。
    张阳连忙将他扶起来，“波斯王子何故行此大礼。”
    卑路斯委屈地吸了吸鼻子，“来长安已有三年，只有外交院肯驰援波斯，请受在下一拜。”
    这人在长安城三年，关中话倒是越来越地道了，张阳叹道：“你也知道关中与波斯隔着一个西域，大军要跋涉渡过西域不现实，我们能够帮你们的也只有西域建立一支安西军驰援波斯。”
    卑路斯抹了抹眼泪，“多谢！”
    张阳微笑着点头。
    许久没有见到张阳，从当初一个小小的礼部侍郎此刻官居中书侍郎，他好像一点变化都没有。
    这种带着阴谋的笑容，许敬宗怎么看怎么不舒服，以前对付高昌父子时也有这般笑容。
    先是清了清嗓子，许敬宗小声道：“张尚书，这便是裴行俭与薛仁贵。”
    再是放低声音，他低声道：“队伍中最前面的那个就是王玄策。”
    拉着许敬宗走到一旁，张阳低声道：“这么久了，你摆平他了？”
    “此人难办，下官不好招揽只能出此下策。”
    裴行俭站在前方，看这位传说中最年轻的礼部尚书，又是中书侍郎，对他心中满腹好奇，有很多话想要问。
    只是许敬宗与他窃窃私语的模样，怎么看不像是个正人君子。