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    卖火柴 作者:牧葵

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    。

    「住手！」

    他抓住小九举起的手腕，声音在喊出的同时也变了质。

    砰。最后的一声，掉下的砖头把目标的脸砸得血肉模糊。小九因过度活动而激烈地喘息，跪在厉禹脚边，垂着脑袋，被捉住的两只手掌沾满了浓稠的血水。

    沿着厉禹的手臂「滴答」地滑下。停止了动作，厉禹抓住他时才发现，小九细小的身躯正控制不住地发抖。

    「你……」

    「我只是、很，担心你。」

    小九急急地打断他，这么说着，带了点哭音。他试着站起、可立刻便又腿软地跌坐回去。藏在浏海下的脸庞看不出表情，可苍白的耳根上，被溅到的血珠随着颤抖加剧，落至了他的肩膀……

    远处传来警车的鸣笛声，厉禹张了张口，没能说出半个字。孩子看似也还想说些什么，可最后却只是无声地抽泣起来。

    「警察要到了。」

    支持者再次催促，厉禹才被猛地拉回现实。脱下破碎的风衣、包住小九，抱起他后，带着孩子迅速撤离。

    ☆、第五十三根火柴

    第五十三根火柴

    1．

    「我听到，枪声。忽然觉得、害怕……」

    「先别说话了。」

    那是他们在车上唯一的交谈。鲜血在小手上逐渐干涸，腥臭的气味却随着时间而变得浓烈。而后，小九便把自己裹进了风衣里，瑟缩在副驾驶座上，沉默地看着厉禹载他回到旅馆。

    如果没有那一个小时内所发生的事，或许他们还在讨论着午餐内容……厉禹麻木地回报了任务，而孩子一回房，便冲入浴室内洗澡。

    塑料门里的水声持续了整整两个小时，期间内，厉禹坐在房间的床铺上，把自己身上带的烟抽到一根不剩。

    脑海里一片空白，想厘清现状的思绪刚起头又无力地中断。脚边落了一地的烟灰，他换下自己的衣服，和小九沾了血迹的衣裳一并包进塑料袋中、打上死结，可血腥味丝毫没有减少。

    把□□的弹夹反复地抽出、装上。厉禹开始重复无意义的动作。

    「唔。」

    小九踏出浴室，已经是傍晚了。昏黄的天色从纱门透进来，他用冲得发皱的手紧抱毛巾，正对坐在床角的厉禹、头发还滴答地滴着水。

    厉禹放下□□，看着他，小九却避开了他的视线。把毛巾揉到浴室旁的柜子上，他弯身去拿摆在行李箱旁的塑料盒。

    「我去、洗点草莓，来吃。」

    水珠答答地落至地板，厉禹没说话，只是听着小九那一样细微的声音。还在发抖啊，他慢了好几秒才意识过来。小九绕过了柜子、无视前一次还没吃完的草莓，把剩下半盒水果拿进冒着热气的浴室。

    彷佛想装作什么事也没发生，单薄的侧影来到洗手台前，开水、便拼命地洗起草莓。氤氲的蒸气遮去表情，可那模糊的剪影绷着肩膀，彷佛极力地压抑着某种东西。

    垃圾桶里静静地躺着压扁的烟盒、与无数烧短的烟蒂。水声哗啦，厉禹费了很长一段时间，才得以从床上站起。他走向浴室，小九依然站在原处，手里的草莓被搓烂了，他仍不停地洗、不停地洗着。

    哗啦。

    厉禹站在门边，显然孩子也注意到了他。可小九把脑袋埋得更低，继续搓着手里的水果。一颗草莓被洗得支离破碎，白色的果肉随着水流被冲进水孔。

    孩子却恍若不觉，越洗越是用力。湿润的发丝贴在颊上，热水烫出的潮红褪去后，便是再也难以掩饰的惨白。

    厉禹依然看着他。

    像是混乱的思考对撞，散落的碎块拼拼凑凑、总算成了一个完整的念头。厉禹从没有一刻感到如此无能为力，他凝视眼前的孩子、稚气如旧的轮廓。一开口，才发现自己的声音带着浓浓的疲倦和沙哑。

    「我送你回你的原生家庭。」

    小小的身子蓦然一僵，手里被洗剩半颗的草莓「啪」地落到水孔旁。哗、哗……水龙头自顾自地流着水，冲过指尖，浴室里的人静止不动，维持着原先的姿势，就这么过了良久。

    接着慢慢转身，小九踩过地上的积水。他只移动了几吋，又从搁在洗手台旁的塑料盒里拿出一颗新的草莓。没有应话，就如同根本没听见厉禹的声音，放到水龙头下，继续搓洗。

    厉禹步入浴室，迅速地把水龙头「嘎」地旋上。

    小九低着头，僵硬地看着洗手台内慢慢流入水孔的清水。漂浮的果肉随着水流转了几圈、最后停在水孔旁。厉禹在他身后，他仍像是没见到一般，杵了将近半分钟，又伸手想去开水。

    「小九！」

    厉禹的手挡在水龙头上方，小九顿住了动作。他的样子像是同样无法处理任何讯息，看了看自己的手，又把视线移动到一旁的塑料盒……他将脑袋放得更低，用不住发颤的指头，把手里的草莓放入口中。

    嚼了几下，艰难地吞下去。用这样的方式找回自己的声音，却控制不住嗓音里即将溃堤的情绪……这草莓很酸。

    「因为我，砸死了他？」

    厉禹移开手，「呕」的一声，小九扶着洗手台，突然吐出了上一秒才吞下的东西，咳、咳咳！他呛住了。

    半蹲下来，厉禹帮他拍了拍背，小九用手背挡住嘴巴，肩膀一抖一抖的。过了片刻，他缓过来，放下手、才旋开水龙头把吐出的东西冲下去。

    厉禹把手留在他后背，看着不肯和他对上目光的孩子。他用力地咽下口中咸腥的唾液，才困难地挤出话。

    「不，是我害了你。」

    小九猛然抬头，瞠大的双眼里弥漫着一层水气。厉禹矮身，他感觉自己同样濒临哽咽的边缘，每个吐出的字都在喉间停留许久，勉强挤压出不成形状的音节。

    「我害了你。我把你带去任务，才会发生那些事……所以，我送你回去，你回你的原生家庭、好好生活。」

    那是本来便决定好的事，虽然厉禹从没想过会在这样的情境里提起，可也没什么、没什么的。他吞下喉腔里哭音，将手轻轻地移到小九肩头。

    终于对上了孩子的眼睛，他看见滑出眼眶的泪水。

    ☆、第五十四根火柴

    第五十四根火柴

    1．

    蒸气完全散去，浴室里的空气逐渐发冷。

    「哎、哎？」

    小九眨了眨眼，试图挤出笑容，假装什么事也没有。还有半盒草莓，他要把它们洗干净，再装进塑料盒，还可以找找有没有其它形状特别的、拿给厉禹。然后睡一觉，明天再去哪里晃晃。

    到哪里都好。装作忘记了今日的事，日子如旧地过下去。回去之后，他要赶紧去看看阿橘，对了，接着来学做菜……

    「哎。」

    小九哆嗦着唇，彷佛感到不

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