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    卖火柴 作者:牧葵

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    地躲到他背后，厉禹不禁失笑，低头出声安抚。

    「没事的。」

    「哎。」

    老七转了一圈，又回到两人面前。小九从厉禹身后探出脑袋，他就模仿孩子的姿势，手捉空气、斜斜地伸长脖子，小九见状朝他做了个鬼脸，换来老七又一声「啧啧」。

    「我是你七师兄啊，那个谁？哦，李逸，和我说过你了。名字……没有。你可以直接叫我老七。」

    一开口便是沙哑粗嘎的声调，可说话时挥动双手的肢体动作、意外地搏得了小九的好感。孩子用力点头，厉禹轻推他到前面，他也没再抗拒。

    「我是、小九，请，多多指教？」

    老七再次把小九从头到脚地打量了一遍，「哦」地拉长了一声，诚实地表发感想。

    「好矮。」

    古怪的态度倒也不见恶意，小九配合地哼哼两声以示受伤，又趁机回头、找厉禹讨抱抱去了。

    老七坐回床上，趁孩子转过身的空档，迅速地收起玩味的脸色，给了厉禹一个眼神。

    后者只是稍微顿住了下，小幅度地摇头。

    2．

    「我是真的没想到你和李逸还有来往。」

    「多多少少啦。」

    下午，小九在二楼午睡，厉禹才又来到寝室。老七安份地坐在床上，却碰也没碰厉禹拿到房间给他打发时间的工具书，反而兴致勃勃地翻着小九搁在床头柜上的绘本，看另一人进房才放下童书。

    厉禹在沙发上坐下，给自己点了根烟。他把空出的手摆在腿上，前倾身子，好方便与老七对话。

    「你中午时想说什么？」

    「那个啊，和李逸跟你讲的，差不多吧。」

    吐出一口烟，厉禹扯了扯嘴角。老七把棉被揉在身侧，带着一副怎么样都无所谓的表情，自己相当惬意地伸了个懒腰。

    「听她讲的，我也觉得那个小孩心里有鬼啦。影片看了，今天再见到本尊……我说师兄你，打算这样完全不管，跟那小鬼继续住在一起？」

    「没有必要。」

    「什么没有必要？是啦，我知道你比较……哦，心软。」

    厉禹不置可否，老七耸了耸肩，看着他默然地吞云吐雾。从床头的位置刚好可以看到书架上的相框，厉禹前阵子又把它立了起来，照片内，他那让人无法不注意的身影、甚至比他们师父还高大不少。

    师兄师兄，就像长兄一样吧。老人家走了，他也几乎未曾干涉其他同门，只是类似老七负伤的这种时候，他会提供自己所能给的一切协助。

    「我也来一根。」

    挪动身体，老七朝厉禹伸手讨烟。后者把半截香烟叼在嘴里，从善如流地再摸出烟盒。点好火，递给对方，老七好像这才真舒坦了，把烟凑到唇边，靠着枕头懒洋洋地哈出一口白雾。

    「小二的事，多谢你。」

    「别客气，小意思、小意思。」

    虽然现在这么说，但厉禹昨日赶到时可是无比惊险，半夜载着老七到医院清创、接受输血，也算是鬼门关前走了一遭。回想起来，命差就点丢了，老七也不禁叹了口气，对自己轻笑一声。

    职业嘛，风险总是存在。现在那件事已经过去了，剩下后续琐碎的杂务，比起实际开枪，都算不上什么。

    反倒是关于小九，老七也从今早开始留上了心。罕见地，他拿开嘴里的烟，斟酌着用词，以一种不太确定的口吻丢出问句。

    「师兄啊，你跟那小孩住了两三个月，应该也把那支演讲影片看过好几遍了，你是真的没察觉、还是装傻？」

    「什么？」

    「声音啊，他的声音。」

    虽然现在邋遢的模样看不出来，但老七以前是唱歌的。厉禹捻熄烟，听着他的话而皱起眉头，对方看得出来，他确实是不明所以。

    「如果是同一个人。声带，他的声带在这五年受伤不少，那不是正常变声的发音。嘎啦、嘎啦的喉声，你听他说话，都没有感觉？」

    「你才听他讲过几句话……」

    「凌晨啦。我没昏得那么彻底，听到了一点。」

    厉禹没有任何异常感，小九平日讲话只是比较小声、断续，他没曾留意过孩子的音色。

    他对这方面本就一翘不通。想笑一笑带过，可合着那孩子身上所有的异常，放在一起想，每一件不寻常的事都让人不能不慎重。

    「那只是推测。声音变化还有其它很复杂的原因。」

    老七补上一句，可烟雾散开，厉禹紧锁着眉。

    ☆、第三十根火柴

    第三十根火柴

    1．

    有人给自己端水送饭，老七在厉禹家的几日，过得颇为滋养。

    他的伤势倒是好得飞快，不到一周便已经活动自如。还能趁厉禹不在时尝试撬开三楼枪枝仓库的锁，吃好住好、娱乐也有了，只差没有满意地点点头，和师兄表示自己也要长期定居。

    「差不多啦，我明天走吧。」

    「喔，好。」

    后面几天厉禹便不再需要常常上楼查看了，回到书房工作，老七还会自己晃下来。像这日早晨他又到二楼拿了小九的童书看，孩子吃完早餐便躲进洗手间中，也管不着和这跟他抢绘本的大人抗议。

    老七倚在房门边，随意地翻着那本「丑小鸭」。厉禹戴着耳机，手敲键盘，抬头看了他一眼，他也只是「啪」地阖上书，一脸随性的笑。

    「该去抓小兔子了。」

    厉禹没听明白他的话，看老七的身影消失在房门口，他并未多想。

    老七其实没有走得很远，洗手间嘛，就在书房隔壁而已。小九进去快五分钟了，童书被老七「嘿」地丢上沙发，他凑到门前，一面想着自己真是变态啊，一面果真变态地把耳朵贴上门板。

    关于小九音质的异常，他已有猜想、甚至完整的推敲了。他这两日观察小九，那孩子的确吃完东西便爱往洗手间去。他有几乎十成把握，孩子和过去的一样……就只差最后的证实。

    呕、恶！呕吐声，还有「噗通」，有什么东西沿着马桶壁滑到水中。

    「宾果。」

    身在书房的厉禹对这头的状况还浑然不知。打了个响指，老七从松垮的牛仔裤口袋中摸出□□，既然都做了变态的行径、他不介意做到底。对付一扇厕所门，十秒就绰绰有余了。

    不过……把钥匙卡进门把时，他却面露苦笑。老七不清楚自己这准确的直觉，到底是不是好事。

    喀啦。

    2．

    小九的脸埋在浏海下，脑袋几乎低进马桶中，门被推开，他并没有注意到老七。

    厕所门在他的左手边，那正好是他听不见的位置。老七默默地挑眉，小九跪在地上，继续把指头往喉咙深处挖、「哗啦」地吐出稀泥状的食物残渣。

    他抽手

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