第293章

    第122章 番外二·于归
    大兴龙平十二年冬, 北国境内万里冰封，厚厚的白雪覆盖住整座城池，寸步难行。冬月十三，边防线出现匈奴士兵身影。当日傍晚, 敌袭, 贤安王陈安率边防军奋勇杀敌。
    冬月十五，沧州、绵州二地驻军前往北境兰城支援。途中遇大雪封路, 驻军首领派遣先锋部队先行一步, 遇雪崩, 此去千余人，均杳无音信。
    半月后, 驻军最终赶至兰城，然途中颠簸，气候恶劣物资匮乏，士兵多生冻疮。粮食、棉衣、帐篷等保暖物品资源短缺。边防军死伤多半, 瘟疫横行。
    泰兴帝登基早期, 藩镇实力过猛，为了制衡这些人, 帝王不得不启用宦官势力。十一年末, 宦官势力逐渐壮大，导致朝政混乱。十三年春, 流寇犯西南边境，与此同时, 由王士杰为首的宦官之流发起宫变。
    武将精锐尽数被派往前线支援, 朝廷内忧外患, 四大世家以晏家为代表誓死拥护皇权, 战乱起。
    两年后, 边关战乱逐渐平息，贤安王带着军队班师回朝，同京都内禁军里应外合将乱臣贼子斩于马下，活捉头目王世杰。
    为了息帝王之怒、平百姓之怨，宦官一党合力将当时主张息事宁人的傅家推出台面。
    十五年五月，傅家满门被灭。傅家幼子傅晚渝被老妪偷偷救下，拼死送出城门，改名换姓，于逃亡途中消失，不知所踪，年十二。
    ——摘自《民生记[野录]》
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    大兴龙平十五年七月十三，萧家。
    天微微亮，青石砖上还残留着清洗的痕迹，湿漉漉的。萧家门口站着一群人，仆役们安安静静地候在主人家身后，弯腰，躬身，以一种最尊敬的姿态恭送府上三公子离京。
    一位妇人站在最前头，怀里搂着一个十岁左右的少年，那少年看起来弱不禁风，神色苍白，大热的天还穿着厚厚的春袄，即使如此，他的脸上也无丝毫热意。乖乖缩在妇人怀里的模样，引来一阵心疼。
    看着妻儿如此模样，萧怀民心中泛起一阵无奈的心酸。他看向一句话不说的妻子，苦涩道：“芙儿，你好歹说两句，就算是怪罪，为夫也受着了，别不说话。”
    秦芙，秦氏闺名。
    “夫君也是出于无奈，妾身是知晓的。事已至此，只想趁着这段时间再好好地看一眼我儿，此去千里，父母不在身旁，不晓得还会受怎样的苦。”
    秦氏手抚上少年那略显瘦削的脸颊，怜惜道：“药材可都备齐了？虽说你父亲雇佣了不少武士镖人，但出门在外还是要小心。财不露白，行事千万要低调一些，尽量走人多的官道，哪怕少赶一点路也要找一家正规的客栈旅店休息。”
    “路上无聊了，就多给家里写信，娘和你的哥哥们会思念你的。”
    萧怀民小声辩解：“其实我也会——”
    话还没说完，就被秦氏打断，“我和你祖母会日夜向佛祖替你祈祷，保佑我儿一路平安。”
    两行清泪最终夺眶而出，秦氏哽咽出声，等候一旁的奴仆侍女将头的低得更低了。见到此景，原本还想再说点什么的萧怀民突然眼鼻泛酸，憋着一口气匆匆将头偏到一旁。
    离别总是难免伤心，曾氏好歹经历得多些，倒是比众人看得开。
    “乖孙安心去，金陵是你外祖的地盘，也是我们萧家的根，到了那以后没人再敢打你主意，你且在那里待几年，秦家的表亲会像我们一样爱你。”
    “在金陵，秦家就是你的血亲。祖母希望你快乐，不为琐事烦扰；希望过了那么些年，你能记得，在京都，还有一群人在等你。”
    “孩子，请你知晓，我们没有抛弃你，我们永远爱你。”
    安安静静缩在秦氏怀里的少年突然抬头，漆黑的眼睛里带着不属于这个年纪的沉稳。他的目光依次从众人脸上扫过，每一个眼神都极慢、极缓，像是想将这群人的脸郑重而无比珍惜地记在心里。
    好半晌，才缓慢地点了下头。
    微微靠后一点的青衣少年动了动，两步走到萧洄面前，先是低头看了他好久，突然轻轻地皱了皱眉，“小鬼，到了那边不要怕事，谁欺负你，就把名字记下来。”
    “然后放在家书里，一块捎给我，明白么？”
    “小鬼”点了点头，深邃的眼神安静地盯着他，然后说了今晨的第一句话：“你要替我出气吗？”
    这孩子的眼神太干净、太纯粹了。萧珩有些不自在地微微偏头，随即又想起当下的状况，又默默地转回来，郑重地点头，道：“是。”
    再有两月，他就能下场科考。
    最迟明年。
    明年他就能将萧洄从金陵接回来。
    萧家有能力的不止萧怀民和萧叙，有他在，他萧珩的弟弟犯不着受这样的委屈。
    “嗯。”萧洄重重点头，喊出了这声对于他来说有点陌生的称呼，“谢谢二哥。”
    “二弟，别把小洄教坏了。”萧叙无奈地摇了摇头，对于两个弟弟，他总是包容的。
    在他眼里，这俩人跟小孩差不多，都是需要被保护的。
    “别听你二哥的，有事跟大哥说，大哥帮你。”
    “然后就帮到了祠堂里？大哥，你就是这样帮的？”萧珩在一旁插嘴。
    萧叙没有生气，只是象征性地批评了一句：“二弟，休要胡说。”